Đóng tờ báo Tang Bào lại, Chu Bình An nhíu mày suy nghĩ mãi, dù nhìn đi nhìn lại vẫn thấy tờ báo này thật là vô lý.

Chỉ có một trăm lăm mươi tên cướp biển Nhật Bản mà sao lại có sức phá hoại lớn đến thế?! Trước hết chúng giết hại người dân ở thị trấn Phủ Ninh, sau đó đánh bại đội quân liên kết gồm ba ngàn người của Thứ trưởng triều đình Shaoxing Lưu Đại nhân và Tướng quân Từ Thiên Hộ, rồi lại giết chết nhóm quan viên cao cấp Qian Lão Yushi khi họ đang trên đường trở về!

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng đội quân liên kết của Thứ trưởng triều đình Shaoxing Lưu Đại nhân và Tướng quân Từ Thiên Hộ đã có tới ba ngàn người, vậy mà lại không thể đối phó được với chỉ một trăm lăm mươi tên cướp biển Nhật Bản? Không những không tiêu diệt được chúng, mà bản thân họ còn thiệt mạng hơn sáu trăm người! Như vậy tính ra, trung bình mỗi tên cướp biển Nhật Bản đã giết chết bốn Minh Quân【Quân Minh】?! Và chúng còn có thể thoát ra mà không hề bị thương?

Phải chăng những tên cướp biển Nhật Bản này đều là lính đặc nhiệm?! Hay là triều đình Shaoxing đã che giấu thông tin, thực tế đội quân liên kết không phải ba ngàn mà chỉ ba trăm người?!

Có thể triều đình Shaoxing đã che giấu thông tin, nhưng chắc chắn con số đó không thể ít đến thế. Nếu cuộc chiến diệt cướp biển thất bại, nếu các quan chức địa phương muốn che đậy sai lầm của mình, họ chỉ có thể phóng đại số lượng quân địch và làm giảm số lượng quân của mình thôi. Nếu địch có nhiều người mà ta có ít người, việc thua trận cũng còn có thể hiểu được; nhưng nếu địch ít người mà ta có nhiều người, thì việc thua trận thực sự là không thể chấp nhận được!

Chu Bình An cũng biết rõ tình hình hiện tại của Minh Quân【Quân Minh】: có nhiều người già yếu, bệnh tật, việc huấn luyện cũng không đầy đủ, nên sức mạnh chiến đấu đã suy giảm nghiêm trọng. Nhưng dù sao thì đó vẫn là ba ngàn binh sĩ đã qua huấn luyện; với số lượng lớn như vậy, chắc chắn phải có khoảng một ngàn binh sĩ trong độ tuổi lao động, những người có thể tham gia chiến đấu, thì lợi thế về quân số này cũng đủ để tiêu diệt hơn một trăm tên cướp biển Nhật Bản rồi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Nếu như những gì được ghi chép trong tờ báo Tang Bào là đúng, thì chỉ có thể giải thích được hai điều: một là Vệ Sở đã suy yếu đến mức không thể chiến đấu được; hai là những tên cướp biển Nhật Bản này không hề bình thường, năng lực chiến đấu của chúng vượt xa so với những tên cướp biển Nhật Bản bình thường khác, giống như lính đặc nhiệm so với binh sĩ bình thường

Năm mươi tên cướp biển Nhật Bản đã có thể tấn công thành phố Nam Kinh và tránh thoát một cách an toàn!

Vì vậy, việc một đội quân gồm một trăm lăm mươi tên cướp biển Nhật Bản đánh bại liên quân của Thị trưởng Shaoxing là ông Lưu Đại nhân và Tướng quân Từ Thiên Hà cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Đây thực sự là một nhóm cướp biển hung hãn và nguy hiểm!

Chu Bình An đã đưa ra một kết luận có vẻ như rất hiển nhiên.

Chúng ta nhất định phải chú trọng đến vấn đề này!

Theo ghi chép trong báo cáo của Ty Cảnh giác Biển, những tên cướp biển này đã biến mất bí ẩn bên bờ sông Tiền Đường. Không ai biết mục tiêu tấn công tiếp theo của chúng sẽ là đâu. Nếu tính toán khoảng cách, sông Tiền Đường cách thị trấn Hoa Đào Ký khá xa, nhưng cũng không quá xa. Chúng ta phải cảnh giác cao độ và tăng cường các biện pháp phòng thủ để tránh những tên cướp biển này lan rộng hoạt động gần đây và gây ra những tội ác.

Ngoài ra, báo cáo của Ty Cảnh giác Biển còn nhấn mạnh rằng tất cả các đơn vị đều phải sẵn sàng chiến đấu vào bất kỳ lúc nào khi có lệnh triệu tập.

Mặc dù gần Ứng Thiên Phủ có rất nhiều quân đội chính quy, theo lẽ thường thì chúng ta có lẽ không cần đến đội dân quân của mình, nhưng cũng không thể chắc chắn được. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để được triệu tập tham gia cuộc trấn áp những tên cướp biển này.

Những tên cướp biển này không phải là những kẻ bình thường!

Liên quân Shaoxing có tới ba nghìn người, trong đó hơn một nghìn người là quân đội chính quy Vệ Sở, nhưng vẫn không thể đánh bại được những tên cướp biển này. Trong khi đó, đội dân quân của chúng ta chỉ mới được huấn luyện trong hơn nửa tháng, chắc chắn không thể so sánh được với họ.

Chúng ta cần phải tiếp tục tăng cường huấn luyện! Để tránh trở thành những con dê thế mạng và ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc trấn áp những tên cướp biển này!

“Những tên cướp biển này rất đặc biệt, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để được triệu tập tham gia cuộc trấn áp chúng. Chúng ta cần phải tiếp tục tăng cường huấn luyện, phải rèn luyện chăm chỉ hơn nữa để khi chiến đấu, chúng ta có thể ít phải đổ máu hơn. Muốn rèn thép, trước hết phải có thân xác mạnh mẽ.”

Buổi chiều, Chu Bình An đã tập trung toàn thể binh sĩ của Quân đội Chiết Giang tại sân tập Hoa Đào Ký và trình bày ngắn gọn nội dung báo cáo của Ty Cảnh giác Biển cho mọi người, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để được triệu tập tham gia cuộc trấn áp những tên cướp biển này, đồng thời nhấn mạnh việc cần ph

“Anh hùng trăm trận vẫn mặc áo giáp vàng, không phá được doanh trại địch thì quyết không trở về. Ta ban cho các ngươi lá cờ Phá Giáp này. Hy vọng các ngươi sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa, đừng làm uổng danh hiệu Phá Giáp!”

Chu Bình An đã trực tiếp trao cho Chu Đại Niu, Lâm Nhị Cẩu và Hạ Tân Lang những lá cờ Kiếm Sắc, Phi Đích và Phá Giáp.

“Lá cờ còn thì người còn, lá cờ mất thì người mất!”

Sau khi nhận được những lá cờ này, Chu Đại Niu, Lâm Nhị Cẩu và Hạ Tân Lang dẫn theo ba đội binh quỳ xuống thề nguyện.

Sau buổi trao cờ, quân đội Chiết Giang bắt đầu tập luyện. Chu Bình An đã tăng cường độ tập luyện cho họ. Ông cũng yêu cầu mỗi người trong quân đội chuẩn bị hai túi cát nhỏ để buộc vào chân trong quá trình tập luyện.

Ngoài ra, Chu Bình An còn bổ sung thêm bài tập bắn súng đại bác cho họ. Ông đã mượn 10 huấn luyện viên bắn súng từ doanh trại hải quân của Lĩnh Hoài Hầu để dạy họ kỹ năng này. Dựa trên những kiến thức hiện đại, Chu Bình An còn treo thêm một khối gạch vào cán súng để tăng cường sự ổn định khi bắn.

Chu Bình An nhận được thông báo từ đồn điền; Hu Tông Hiến – người đang tuần tra tại doanh trại “Chấn Vĩ” ở kinh thành – cũng nhận được tin này.

“Cái gì?! Quan thanh liêm Tiền Lão đã bị sát hại!!!”

Khi đọc thông báo viết rằng cả gia đình Tiền Lão đều bị bọn cướp biển Nhật Bản sát hại, Hu Tông Hiến cảm thấy vô cùng sốc, đau buồn và tức giận!

Trước đây, Hu Tông Hiến đã từng được Tiền Lão giúp đỡ, vì vậy ông luôn mang ơn người này. Chính vì vậy mà ngày hôm trước, khi chia tay tại Yên Thiên, ông đã cử quân bảo vệ Tiền Lão trên đường trở về quê hương. Nhưng không ngờ rằng, cuộc chia tay ấy lại trở thành sự chia ly mãi mãi! Dù có hơn một trăm binh sĩ và công an đi cùng, họ vẫn không thể ngăn chặn được thảm kịch này!

“Bọn cướp biển Nhật Bản này đã gây ra quá nhiều tội ác! Ta thề sẽ xé nát chúng!” Hu Tông Hiến vung tay đập mạnh vào bàn, tức giận không thể kiểm soát được bản thân.

“Quay về thành phố!”

Sau khi đọc thông báo, Hu Tông Hiến không còn tâm trạng để tiếp tục tuần tra nữa. Ông vội vàng kết thúc cuộc kiểm tra tại doanh trại Chấn Vĩ và ngựa phi nhanh về kinh thành Yên Thiên. Sau khi vào thành, ông không dừng lại mà ngay lập tức đến Bộ Quân sự để tìm hiểu thêm chi tiết về cuộc khủng hoảng do bọn cướp biển Nhật Bản gây ra, đồng thời gặp gỡ Thượng thư Trương Kinh để thảo luận về việc triệt phục chúng.

Tại phòng lưu trữ hồ sơ của Bộ Quân sự, Hu Tông Hiến đã t