Mặt trời lặn đỏ rực như máu, như thể đang chìm xuống phía tây. Trong ánh sáng cuối ngày đó, một đàn quạ đang bay lượn trên bầu trời thị trấn Phù Ninh, kêu vang với tiếng “pi-pi” hào hứng.

Là những con vật ăn xác thối, chúng lại hào hứng và phấn khích đến thế! Bởi vì chúng đã ngửi thấy mùi của một bữa ăn thịnh soạn!

Dưới đám quạ là một sân trong của một ngôi nhà gỗ. Trong sân đó, có một nhóm giặc cướp Nhật Bản: một nửa nằm ngủ trên nền đất, một nửa vừa ăn uống vừa canh giữ; trước sân, dòng máu đã chảy thành sông. Hơn một ngàn binh sĩ Minh Quân đã bao vây khu vực này từ khoảng cách năm mươi mét. Phía sau họ, trên một khu đất trống, nằm ba trăm bảy mươi tám xác chết của các binh sĩ Minh Quân.

Đây không phải là tất cả số xác chết đó. Trước cổng sân do giặc cướp chiếm giữ, vẫn còn vài chục xác chết nữa chưa được thu dọn. Tuy nhiên, vì sợ hãi trước những cây cung dài và khẩu súng sắt của chúng, không một người Minh Quân nào dám tiến lên để thu dọn xác đồng đội của mình… Sợ rằng nếu họ làm vậy, họ cũng sẽ trở thành những xác chết.

Đám quạ liên tục bay lượn trên những xác chết đó, kêu ầm ĩ và nuốt nước bọt.

Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống đất, một đội quân gồm khoảng bảy hay tám trăm người từ xa tiến đến và gia nhập vào hàng ngũ của các binh sĩ Minh Quân.

Ngay lập tức, tiếng reo hò hào hứng lan truyền trong hàng ngũ Minh Quân, và tinh thần chiến đấu của họ cũng được nâng cao đáng kể.

Bên trong sân…

Gōtō Naotomo ôm thanh kiếm Nhật Bản, đứng trên bậc thềm, nhìn ra ngoài sân nơi đám binh sĩ Minh Quân đang hào hứng, và cười chế giễu: “Chẳng hiểu cái gì cả! Dù có bao nhiêu con cừu đến nữa, chúng vẫn chỉ là những con cừu mà thôi! Không thể thay đổi được số phận bị ăn thịt!”

“Haha, Đại Minh có một cuốn sách tên là ‘Tam Quốc Chí Thông Thường Diễn Nghĩa’, trong đó có một câu rất phù hợp với chúng.”

Songura Sanbanrō cũng nhìn ra ngoài sân, nơi đám binh sĩ Minh Quân đang vui mừng vì được tăng viện, và cười chế giễu.

“Ồ, đây là cuốn sách gì vậy? Là loại sách quân sự như ‘Tam Thập Lục Kế’ chăng?” Gu Đảo Trực Nam hỏi một cách tò mò.

“Không phải là sách quân sự, nhưng giá trị của nó còn hơn cả sách quân sự nữa. Cuốn này có rất nhiều ở Đại Minh; sau này khi chúng ta đột kích vào một thư viện nào đó, chắc chắn sẽ lấy được nó. Khi nhiệm vụ của chúng ta hoàn thành và chúng ta bắt đầu hành trình trở về qua biển, Trực Nam tướng quân có thể dùng thời gian đó để nghiên cứu nó.”

Sōgurupū Sanbanrō trả lời.

“Ừ đúng, Hoàng tử cũng đã nhiều lần nhấn mạnh với tôi rằng phải đọc sách nhiều hơn; lần này, tôi sẽ bắt đầu với cuốn ‘Tam Quốc Chí Dã Sử’ này.” Gu Đảo Trực Nam gật đầu, rồi nhớ lại lời nói của Sōgurupū Sanbanrō và hỏi tiếp: “Lúc nãy anh nói rằng trong cuốn sách này có một câu rất phù hợp với họ… Câu đó là gì vậy?”

“Trong ‘Tam Quốc Chí Dã Sử’, có đoạn ‘Tun Thổ Sơn Quan Giao Ước Tam Sự Cứu Bạch Mã Tào Cáo Giải Trọng Vây’. Võ Thánh Quan Vũ chỉ nhìn thoáng qua Yến Liang – người đã khiến quân Tào phải chạy tan – rồi nói với Tào Cao: ‘Ta nhìn Yến Liang, giống như những kẻ đang treo đầu ra bán vậy!’” Sōgurupū Sanbanrō rất thích đọc ‘Tam Quốc Chí Dã Sử’ và gần như thuộc lòng hết nội dung cuốn sách đó.

“Treo đầu ra bán?! Hahaha, câu nói của Võ Thánh thật là chính xác… Những kẻ Minh Quân bên ngoài kia không phải cũng đang làm điều tương tự sao?!”

Nghe vậy, Gu Đảo Trực Nam bật cười lớn.

“Trực Nam tướng quân, lúc Minh Quân đưa quân tiếp viện đến, tôi đã đếm sơ qua… Lần này, quân tiếp viện của Minh Quân khoảng tám trăm người, và hơn một nửa trong số họ mang theo cung tên. Nếu tôi đoán không sai, tối nay Minh Quân sẽ sử dụng tên lửa để tấn công các tòa lầu.” Sau khi tiếng cười của Gu Đảo Trực Nam tắt xuống, Sōgurupū Sanbanrō tiếp tục nói nhỏ.

“Tám trăm người tiếp viện… Chỉ là tám trăm kẻ đang treo đầu ra bán mà thôi… Tên lửa à? Hehe, ngọn lửa nguy hiểm hơn Minh Quân gấp mười nghìn lần… Nhưng trước khi họ tiến hành cuộc tấn công bằng lửa, chúng ta đã vượt sông rồi, phải không?!” Gu Đảo Trực Nam cười một cách khinh thường.

“Hehe, đúng vậy.” Sōgurupū Sanbanrō cũng cười theo, “Trong trận chiến ban ngày, lòng dũng cảm của Minh Quân đã bị phá hủy… Dù họ có dùng lửa tấn công thì cũng sẽ chọn thời điểm nửa đêm, khi chúng ta đang ‘ngủ say’… Đáng tiếc là họ không biết rằng chúng ta s

Hoshijima Naotomo và Matsura Mifunro đều bật cười lớn.

  Cuối cùng, bóng tối buông xuống, trời đất chìm trong màn đêm tăm tối; do thời tiết u ám, bầu trời không hề có một ngôi sao nào, tối đến mức không thể nhìn thấy gì trước mặt.

  Tại trại tạm thời của Minh Quân, theo lệnh của Lư Tri phủ và Từ Thiên Hộ, các binh sĩ đã làm việc hết sức để chế tạo tên lửa. Họ bọc đầu mũi tên bằng bông và nhúng chúng vào dầu. Lý do Lư Tri phủ và Từ Thiên Hộ yêu cầu các binh sĩ sản xuất tên lửa ngay trong lều là để tránh bị quân xâm lược Nhật Bản phát hiện và làm lộ kế hoạch tấn công bằng lửa vào đêm nay.

  “Báo cáo với ngài, chúng tôi đã hoàn thành việc chế tạo tất cả năm nghìn tên lửa rồi,” một tướng lĩnh báo cáo với Lư Tri phủ và Từ Thiên Hộ.

  “Tốt! Đêm nay chính là ngày đại họa của lũ quân xâm lược Nhật Bản này!” Lư Tri phủ tự tin nói.

  “Những tòa nhà cao tầng mà quân xâm lược Nhật Bản chiếm giữ được xây dựng bằng gỗ thực; những tên lửa này chắc chắn sẽ khiến chúng không còn chỗ nào để chôn cất!” Từ Thiên Hộ cũng rất tự tin.

  “Ngài ơi, mặc dù những tòa nhà đó được xây bằng gỗ thực, nhưng vẫn còn có sân vườn nữa… Nếu chúng kịp thời chạy từ tòa nhà xuống sân vườn, có thể sẽ thoát được mạng sống.” Một tướng lĩnh chỉ ra điểm yếu này.

  “Đúng vậy…” Nghe vậy, Từ Thiên Hộ lập tức cau mày.

  “Hehe, tôi đã ra lệnh cho các người đi chặt cây rồi mà?! Khi tiến hành cuộc tấn công bằng lửa, hãy đổ hết những khúc gỗ đó xuống sân vườn… Chắc chắn chúng sẽ không thể sống sót!” Lư Tri phủ nói với nụ cười, đã sẵn sàng ứng phó với lo ngại này từ trước.

  “Lư Tri phủ thật thông minh!” Từ Thiên Hộ và các tướng lĩnh đều ngưỡng mộ Lư Tri phủ và khen ngợi không ngớt lời.

  “Không đâu, không đâu…” Lư Tri phủ cười và khiêm tốn đáp lại.

  “Từ Thiên Hộ, Chư vị ơi, đêm nay lúc ba giờ sáng sẽ là thời điểm tiến hành cuộc tấn công bằng lửa… Các người nhất định không được bỏ lỡ cơ hội này, nếu không sẽ bị xử lý theo luật quân đội đấy!” Cuối cùng, Lư Tri phủ nói một cách nghiêm túc với Từ Thiên Hộ và các tướng lĩnh.

  “Tuân lệnh!”

  Mọi người đồng thanh đáp lại.

  Sau đó, theo lệnh của Lư Tri phủ và Từ Thiên Hộ, các binh sĩ của Minh Quân đã ăn uống sớm. Ngoại trừ khoảng tám trăm binh sĩ đang trực gác, những người còn lại đ

Vào lúc này, khi Minh Quân đang dành thời gian nghỉ ngơi và tích trữ sức lực, trong một căn phòng kín đáo tại sân vườn bị quân xâm lược chiếm giữ, chúng đã chuẩn bị xong mười cái thuyền gỗ. Ngôi nhà này được xây dựng hoàn toàn từ gỗ tự nhiên; cửa ra vào, bàn ghế… tất cả đều là nguyên liệu để chế tạo thuyền gỗ. Chẳng mất nhiều công sức, chúng đã hoàn thành mười chiếc thuyền gỗ đơn giản.

Đêm khuya, tối đen như mực, yên tĩnh không một tiếng động.

Đến nửa đêm, bóng tối càng dày đặc hơn! Ngoại trừ tám trăm lính canh gác của Minh Quân đang thay phiên trực, những người khác đều đã ngủ say.

Liu Chí Phủ và Tư Thanh Hộ đều không ngủ; họ liên tục quan sát hướng sân vườn và chờ đợi đến lúc ba giờ sáng.

Lúc này, sân vườn bị quân xâm lược chiếm giữ hoàn toàn không có ánh sáng nào.

“Ha ha, Lưu Chí Phủ, có lẽ quân xâm lược đã đi ngủ rồi.” Tư Thanh Hộ nhìn về phía sân vườn tối om và cười nói.

“Có lẽ vậy.” Liu Chí Phủ mỉm cười và gật đầu.

Tuy nhiên, ngay sau khi họ nói xong, họ bỗng nghe thấy tiếng la hét và tiếng kêu cứu vang lên từ phía sau sân vườn, còn ở phía đông, gần bên sông, khu doanh trại của Minh Quân**【Minh Quân】 cũng bắt đầu lan tràn tiếng kêu thảm thiết. Rồi, lửa cháy bùng lên, mọi thứ đều chìm trong biển lửa!

“Chuyện gì vậy?!”

Liu Chí Phủ và Tư Thanh Hộ đều biến sắc, như bị sét đánh.

Quân xâm lược!

Chúng đã tấn công ra từ sân vườn rồi?!

Chết tiệt!

Làm sao chúng lại có thể tấn công ra được?! Chúng ta đã đợi đến lúc ba giờ sáng để tiến hành cuộc tấn công bằng lửa mà, phải không?!

Và còn nữa…

Tại sao chúng lại tấn công về phía đông? Phía đông là con sông Qi Shui rộng lớn và sâu thẳm… Chẳng lẽ chúng muốn nhảy xuống sông tự tử à?!

Liu Chí Phủ và Tư Thanh Hộ vừa hoảng sợ vừa lo lắng, vội vàng điều động quân đội để hỗ trợ các đơn vị ở phía đông.

Tuy nhiên, khi họ vừa kịp tập hợp lực lượng hỗ trợ thì chưa kịp xuất phát, một vị tướng của Minh Quân**【Minh Quân】 đầy máu đã đến báo cáo: “Báo cáo! Quân xâm lược đã trèo qua bức tường phía đông, tấn công vào quân đội chúng ta, giết hại hơn hai trăm binh sĩ và đã dùng thuyền gỗ để vượt sông sang phía đông.”

Dùng thuyền gỗ để vượt sông?!

Nghe tin này, Liu Chí Phủ cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng và ngã gục xuống đất.