Ánh nắng chói lọi chiếu rọi xuống khu vực Đào Hoa Tập, những ngọn núi và dòng sông hiện lên trong bức tranh phong cảnh đầu đông của Giang Nam.

Dưới sườn đồi Đào Hoa Tập, trên một khoảng đất đã được san phẳng, hơn bảy trăm người đàn ông mặc đồng phục quân đội đang đứng thẳng tắp, nghỉ ngơi hoặc đi bộ theo đội hình dưới ánh nắng gay gắt; có người còn tưởng mình đang trải qua buổi huấn luyện quân sự hiện đại.

Chu Bình An đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống những người dưới đó tập luyện, khép mắt lại rồi gật đầu. Mặc dù các động tác của họ vẫn chưa chuẩn xác lắm và đội hình cũng chưa gọn gàng, nhưng so với khi mới bắt đầu thì họ đã tiến bộ rất nhiều.

Lưu Mục và Lưu Đại Đao thật sự rất giỏi; họ gần như sinh ra đã là những người lính. Chính mình đã huấn luyện họ vài buổi tối tại văn phòng của mình ở Giang Tô và Chiết Giang, và họ đã nhanh chóng nắm bắt được những điểm then chốt của các động tác quân sự. Khi thực hiện các động tác đội hình, họ còn chuẩn xác hơn cả bản thân mình – người đã từng trải qua các buổi huấn luyện quân sự ở trung học cơ sở, trung học phổ thông, đại học, và cũng đã xem rất nhiều video kiểm tra quân sự cũng như tạp chí quân sự.

Mặc dù đây là Giang Nam, nhưng vào mùa đông thì vẫn rất lạnh; tuy nhiên, hơn bảy trăm người đàn ông trên sân tập đều đang đổ mồ hôi nhễ nhại. Sau gần một giờ huấn luyện với cường độ cao, thật khó để không đổ mồ hôi.

Chu Bình An cảm thấy rất hài lòng với màn trình diễn của họ.

“Tất cả mọi người hãy đứng thẳng lên! Khi tôi hét ‘đứng thẳng’, các người phải đứng yên như những cái đinh, không được di chuyển chút nào! Lưu Lão Thất, Trương Thiếc Sắt, và Lao Tứ… hãy đứng vững lên! Nếu ai còn di chuyển như con giun, sẽ bị bắt đi chạy ba vòng quanh sân tập! Nếu không chạy hết số vòng đó thì không được nghỉ ngơi, nếu không sẽ bị đánh ba mươi roi!”

Một trong những huấn luyện viên quân sự, Lưu Đại Đao, cầm trên tay một cây gậy bằng gỗ đào dày bằng cánh tay, đi quanh các đội để kiểm tra xem có ai đứng không thẳng hay di chuyển lung tung không; ai vi phạm quy định sẽ bị anh ta đánh mạnh.

“Không hiểu nổi, chúng ta là những người thông minh, sao lại có lúc ngu ngốc đến thế này? Huấn luyện những động tác như đứng thẳng, nghỉ ngơi, đi bộ có ích gì chứ? Chẳng lẽ chúng ta có thể khiến kẻ địch chết đứng chỉ vì đứng mãi không động đậy sao?!”

“Chết đ

“Đứng yên như tượng đá thì không thể, nhưng cười chết thì có khả năng đấy. Hehe, các bạn nghĩ xem, hai quân đội đối đầu nhau, chúng ta đột nhiên ‘đứng thẳng ngắn’, không hề nhúc nhích, giống như những mục tiêu để đạn bắn vậy, quân địch làm sao mà không tức giận được?! Còn cái ‘bước đi nghiêm túc’ này của chúng ta nữa, thật sự rất kỳ cục, quân địch nhìn thấy chắc chắn sẽ cười chết mất!”

“Những thứ như ‘đứng thẳng ngắn’, ‘nghỉ ngơi’, ‘bước đi nghiêm túc’ này, tôi chưa bao giờ nghe thấy quân đội nào khác huấn luyện như vậy cả! Tôi không có ý chỉ trích các ngài đâu, tôi chỉ cảm thấy các ngài xuất thân từ giới văn nhân, viết văn Chương thì chắc chắn rất giỏi, nhưng về mặt quân sự, có lẽ các ngài chỉ là người ngoại đạo mà thôi.”

“Nếu các đơn vị khác nhìn thấy chúng ta huấn luyện những thứ này, chắc chắn họ sẽ cười chết mất.”

Trong giờ giải lao, thỉnh thoảng lại có người phàn nàn, cho rằng các bài tập hàng ngũ này rất phiền phức và nhàm chán. Họ đều xuất thân từ những băng cướp hoang dã, không thể chịu đựng được loại huấn luyện nhàm chán như vậy.

“Cho tôi xem ai là kẻ không biết kiểm soát bản thân, đang phóng đại tiện lung tung ở đó… Lỗ Tứ, Lưu Lão Thất, Vương Nhị Cẩu, Hạ Thiếc Đan, các ngươi ra đây! Dám chỉ trích các ngài à? Các ngươi phải chạy quanh sân tập năm vòng, nếu không chạy hết thì không được dừng lại. Ai dám dừng lại, tôi sẽ đập gãy chân họ!” Lưu Đại Đao đang tuần tra thì nghe thấy Lỗ Tứ và những người khác phàn nàn về việc huấn luyện, liền tức giận và kéo họ ra ngoài, đánh mỗi người một gậy, sau đó buộc họ phải chạy thêm mười vòng quanh sân tập.

“Năm vòng ư?!” Lỗ Tứ nghe vậy, không khỏi thốt lên.

“Bây giờ là mười vòng!” Lưu Đại Đao nói lạnh lùng.

“Không phải là năm vòng sao? Sao lại thành mười vòng rồi?!” Lỗ Tứ phản đối.

“Mười lăm vòng!” Lưu Đại Đao lại nói.

“Mười lăm…” Tiếng thốt lên của Lỗ Tứ bị Lưu Lão Thất dùng tay bịt miệng lại, khiến anh ta im bặt ngay lập tức. Lưu Lão Thất kéo Lỗ Tứ đi chạy, trong khi đó mắng dữ dội: “Đủ rồi đấy, Lỗ Tứ! Nếu cứ tiếp tục như này, sẽ thành hai mươi vòng đấy!”

Ngoài trường hợp do Lưu Đại Đao phụ trách ở các tiểu đội một, hai, ba, các tiểu đội khác do Lưu Mục, Lưu Đại Thương và những người khác phụ trách cũng gặp phải tình trạng tương tự. Những kẻ đã quen sống lỏng lẻo như những băng cướp hoang dã này, khi phải chịu đựng những bài tập hàng ngũ phiền phức và nhàm chán như vậy, thì không khỏi có nhiề

Chu Bình An đứng trên gò cao, vỗ tay khen ngợi mọi người.

“Cảm ơn Chư vị!”

Mọi người dưới đài lập tức cảm thấy hào hứng, điều này xua tan đi phần nào sự nhàm chán và mệt mỏi trong quá trình huấn luyện.

“Tôi nhận thấy có khá nhiều người cảm thấy bối rối về việc huấn luyện theo đội hình, cho rằng đó là việc lãng phí thời gian và vô ích, chỉ làm qua loa mà thôi,” Chu Bình An nhìn quanh mọi người và nói từ từ.

Dưới ánh mắt của Chu Bình An, Lỗ Tứ, Lưu Lão Thất cùng những người khác không khỏi cúi đầu xuống, cảm thấy có lỗi.

“Lần này, tôi sẽ giải thích rõ ràng một lần duy nhất, sau này không được phép tái diễn!” Chu Bình An nói một cách nghiêm túc.

Mọi người dưới đài đều tập trung ánh mắt vào Chu Bình An. Thực ra, không chỉ Lỗ Tứ, Lưu Lão Thất mà hầu hết mọi người ở đây đều không hiểu rõ ý nghĩa của việc huấn luyện theo đội hình, không biết tại sao lại phải làm như vậy. Đối với những buổi huấn luyện nhàm chán này, mọi người đều có những suy nghĩ riêng, chỉ là có người lên tiếng bày tỏ ý kiến, còn có người thì im lặng mà thôi.

“Việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của các chiến binh! Huấn luyện theo đội hình chính là bài học đầu tiên và quan trọng nhất của các bạn. Mục đích của bài học này là: thứ nhất, để tạo dựng hình ảnh oai vệ, đồng bộ và ngăn nắp cho các bạn; thứ hai, để rèn luyện tinh thần tuân lệnh mệnh lệnh, chịu khó, kiên cường và chiến đấu liên tục! Đây cũng chính là mục đích quan trọng nhất của bài học này. Một đội quân chỉ khi có được những phẩm chất tuân theo mệnh lệnh, nghe theo chỉ huy và thực hiện nghiêm ngặt mọi quy định, mới xứng đáng được gọi là một đội quân thực sự, một đội quân có sức mạnh chiến đấu!”

“Nói đến đây, tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa! Các bạn hãy ghi nhớ kỹ điều này! Việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của các chiến binh! Đối với mệnh lệnh của cấp trên, dù đúng hay sai, dù các bạn hiểu hay không hiểu… miễn là mệnh lệnh đó không vi phạm luật pháp quốc gia và quy định quân đội, các bạn phải tuân theo! Tuyệt đối tuân theo! Không điều kiện nào khác!” Chu Bình An đứng trên gò cao, ánh mắt sáng ngời nhìn xuống mọi người và nói một cách nghiêm túc.

“Tuân lệnh!”

Tiếng vang reo dội khắp nơi.