Sau một que hương cháy hết thời gian đó, các nhóm người đã được phân công xong. Ồ, cũng không thể nói là đã hoàn tất việc phân công, vì vẫn còn chín người chưa được phân vào bất kỳ nhóm nào. Chín người này đều là các lãnh đạo cấp cao của ba băng đảng khác nhau (chủ nhân băng đảng thứ nhất, thứ hai và thứ ba).

Cha của Ruonan là Ruofeng, cùng với Xia Lao Qi và Zhang Hu, ba người này đều là chủ nhân của các băng đảng mình đang điều hành, tức là chủ nhân băng đảng thứ nhất. Wang Xiong, Xia Lao Jiu và Liu Bo cũng lần lượt là chủ nhân băng đảng thứ hai, trong khi Huh Lao San, Qian Bao và Zhang Heizi là chủ nhân băng đảng thứ ba.

“Thưa ngài, tại sao không ai gọi tên chúng tôi? Chúng tôi thuộc nhóm nào vậy?! Chắc không phải là ‘Quân đội Chiết Giang’ không muốn nhận chúng tôi, phải không?!” Huh Lao San là người không thể kiềm chế được cảm xúc; thấy mọi người đều đã được phân công xong, chỉ có họ – các chủ nhân băng đảng – lại bị bỏ lại, anh ta không khỏi lo lắng và hỏi lên.

“Ngài không lẽ định… loại bỏ chúng tôi sao?!” Khuôn mặt Zhang Hu trở nên u ám; anh ta cau mày và hỏi lớn. Anh ta nghi ngờ rằng Chu Bình An đang âm mưu loại bỏ họ để dễ dàng kiểm soát những tay sai đang quản lý ba băng đảng này.

Mặc dù Zhang Hu chưa từng học hành hay biết chữ, nhưng anh ta vẫn từng nghe nhiều câu chuyện. Câu chuyện này khiến anh ta liên tưởng đến những sự kiện trong lịch sử, chẳng hạn như câu chuyện về Lưu Tống đầu hàng Tào Tháo thời Tam Quốc. Lưu Tống là con trai thứ hai của Lưu Biểu; sau khi Lưu Biểu qua đời, ông ta kế vị quyền lực ở Kinh Châu. Khi Tào Tháo điều quân tấn công Kinh Châu, Lưu Tống đã tự nguyện đầu hàng. Trên danh nghĩa, Tào Tháo phong ông ta làm Thái thú Kinh Châu, nhưng thực tế, khi Tào Tháo cử người đưa Lưu Tống cùng mẹ là Phu nhân Thái đến Kinh Châu nhậm chức, ông ta đã âm mưu cho Yu Jin giết chết họ trên đường!

Còn có câu chuyện gần đây hơn, về Tiểu Minh Vương. Trước trận chiến cuối cùng với Zhang Shicheng, Hoàng đế Chu Nguyên Chương đã cử người đưa Tiểu Minh Vương từ Chuzhou – nơi đang diễn ra chiến sự – đến Yingtian ở phía sau. Trên đường đi, khi tàu đang di chuyển giữa lòng sông Dương Tử, tất cả các con tàu khác đều ổn, chỉ có con tàu chở Tiểu Minh Vương mới lật úp và khiến cậu bé thiệt mạng ngay tại chỗ.

Nhờ những suy nghĩ này, Zhang Hu đưa ra kết luận: khi một phe đầu hàng một phe khác, người đứng đầu thường không có kết cục tốt đẹp. Anh ta nghi ngờ rằng Chu Bình An đang âm mưu làm điều đó – trước tiên loại bỏ họ ra khỏi đội ngũ, sau đó giết họ. Như vậy, các băng

Ngoại trừ Zhang Hu, những người như Xia Lao Qi, Xia Lao Jiu cũng đều nhìn Chu Bình An với vẻ nghi ngờ và cảnh giác.

“Cậu đang nói gì vậy, Hú Lão Tam? Còn anh Zhang Hu nữa, cậu đang nói dối cái gì vậy? ‘Tháo bánh xe để giết lừa’ à?! Người quân tử thì không bao giờ làm những việc như vậy,” Ruo Feng mắng Hú Lão Tam và liếc nhìn Zhang Hu cùng những người khác.

Tuy nhiên, dù nói vậy, trong lòng Ruo Feng cũng có chút lo lắng. Anh ta sợ rằng mình đã nhận nhầm con người, e rằng Chu Bình An thực sự có ý định loại bỏ họ – những người đứng đầu các nhóm này – để dễ dàng kiểm soát những người dưới quyền họ.

Những người khác đều đã được phân công vào các đội quân tương ứng, chỉ còn lại họ thôi. Tình huống này khiến họ không khỏi lo lắng.

“Haha, các người không thuộc về bất kỳ đội quân nào cả,” Chu Bình An nói với nụ cười, nhìn họ. “Các người không thuộc về bất kỳ đội quân nào!!!”

Đối với Hú Lão Tam, Zhang Hu và những người khác, câu nói này giống như một tiếng sấm giữa trời quang đãng! Nếu Chu Bình An nói rằng họ không thuộc về bất kỳ đội quân nào, điều đó có nghĩa là họ không còn thuộc về “Quân đội Chiết Giang” nữa?! Rõ ràng là Chu Bình An muốn loại bỏ họ khỏi “Quân đội Chiết Giang”, loại bỏ những người đứng đầu các nhóm này để chiếm đoạt những người dưới quyền họ… Thật là “tháo bánh xe để giết lừa”! Đây chính là ý đồ của họ!

Hú Lão Tam và những người khác đều biến sắc. Zhang Hu cùng Xia Lao Qi tức giận nhìn Ruo Feng, hối tiếc vì đã tin lời anh ta và quy phục Chu Bình An!

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Ruo Feng cũng không khỏi thay đổi. Anh ta cảm thấy có lỗi với Zhang Hu, Xia Lao Qi và những người khác. Dưới ánh mắt giận dữ của họ, anh ta cúi đầu vì xấu hổ, sau đó lại ngẩng đầu nhìn Chu Bình An, muốn hỏi tại sao anh ta lại làm như vậy?!

Hú Lão Tam, Xia Lao Qi và những người khác đều đặt tay lên lưng, sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống nguy hiểm.

Họ đã trải qua quá nhiều gian khổ và hiểm nguy; họ chắc chắn không phải là những kẻ sẵn lòng để người khác giết chóc mình một cách dễ dàng.

Đúng lúc đó, giọng nói của Chu Bình An lại vang lên phía trên đầu họ: “Hehe, các ngươi không thuộc về bất kỳ phe phái nào. Bởi vì… các ngươi chính là những ‘tướng chỉ huy’ và ‘trung đoàn trưởng’ mà ta đã định sẵn cho các ngươi rồi.”

“À?! Chúng tôi được định sẵn làm tướng chỉ huy và trung đoàn trưởng?!”

Hu Lão Tam, Hạ Lão Thất, Nhược Phong và những người khác đều ngạc nhiên đến mức mở to miệng, thốt lên tiếng kinh ngạc.

Quả là một bất ngờ quá lớn!

Họ tưởng rằng Chu Bình An đưa họ ra ngoài là để loại bỏ họ, nhưng hóa ra lại là để đặt họ vào vị trí tướng chỉ huy và trung đoàn trưởng! Làm tướng chỉ huy và trung đoàn trưởng, đồng nghĩa với việc họ không thuộc về bất kỳ phe phái nào nữa… Điều này có nghĩa là họ đã trở thành sĩ quan rồi!

Hóa ra họ đã hiểu lầm Chu Bình An! Hóa ra họ đã đánh giá sai ý định của ngài ấy! Vào khoảnh khắc này, Hu Lão Tam và những người khác đều cảm thấy xấu hổ vì những suy nghĩ trước đây của mình.

“Có gì vậy, Hu Lão Tam, các ngươi có ý kiến gì không?” Chu Bình An mỉm cười nhìn Hu Lão Tam và những người khác, đùa cợt hỏi.

“Hehehe, không, không… Lời nói của ngài, làm sao chúng tôi có thể có ý kiến được chứ, hehehe.”

Hu Lão Tam vuốt ve trán mình, cười ngốc nghếch.

“Được rồi, vì các ngươi đã không thể chờ đợi được nữa, thì ta sẽ công bố ngay bây giờ: Nhược Phong là người đầu tiên quy phục ta, và anh ta còn đã thuyết phục được Hạ Lão Thất cùng hai người đứng đầu các bộ lạc khác đến quy phục ta, vì vậy ta sẽ bổ nhiệm anh ta làm trung đoàn trưởng của Trung đoàn Thứ Nhất; Hạ Lão Thất và Trương Hổ, các ngươi đã từ bỏ bóng tối để đến với ta, vì vậy ta sẽ bổ nhiệm các ngươi làm phó trung đoàn trưởng của Trung đoàn Thứ Hai và Trung đoàn Thứ Ba, với vai trò phó trung đoàn trưởng để quản lý các trung đoàn đó. Khi các ngươi có công lao, ta sẽ thăng các ngươi lên làm trung đoàn trưởng; còn Vương Hùng, Hạ Lão Cửu, Liễu Bá, Hu Lão Tam, Tiền Báo, Trương Hắc Tử, sáu người các ngươi, tất cả đều được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy. Các ngươi có ý kiến gì không?”

Chu Bình An đã công bố việc bổ nhiệm Nhược Phong, Hạ Lão Thất, Hu Lão Tam và những người khác, rồi mỉm cười hỏi liệu họ có ý kiến gì không.

“Cảm ơn ngài vì sự ân huệ này, chúng tôi không có