Sau khi trở về từ doanh trại hải quân của Hầu tước Lâm Hoài, Chu Bình An cùng với Lưu Mục và Liu Đại Đao một lần nữa đến phố Pī Chái, đặt hàng tận hai mươi món ăn danh tiếng của Thành Đô cùng hai thùng rượu vàng Thành Đô, và trả thêm một khoản tiền để nhân viên nhà hàng giúp gói chúng vào hộp đồ ăn và mang đến nơi ở của người đàn ông mập ú.

Trên đường đi, Liu Đại Đao tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Công Tử, tại sao lại chi tiêu hoang phí như vậy cho kẻ mập ú này chứ? Những món ăn và rượu này, bình thường Công Tử cũng không dám tiêu xài như vậy đâu… Thật là quá hào phóng với kẻ đó rồi.”

“Bởi vì anh ta xứng đáng.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Anh ta xứng đáng?” Liu Đại Đao nghe xong, há miệng ngạc nhiên và liên tục lắc đầu: “Xin lỗi Công Tử, ngoại trừ cái thân mập ú kia ra, tôi thực sự không thấy có điểm gì đáng giá ở kẻ đó cả.”

Trong mắt Liu Đại Đao, người đàn ông mập ú đó chỉ là một con cá muối bên bờ sông… hay thậm chí là một con cóc nằm ngửa trong bùn lầy để nắng nữa.

“Chính anh ta là Từ Vị – Xu Văn Trường mà tôi đang tìm kiếm.” Chu Bình An không né tránh nữa, mà trực tiếp tiết lộ sự thật.

“Hả? Chính là Xu Văn Trường mà Công Tử đã vất vả tìm kiếm sao?!” Liu Đại Đao há miệng càng lớn hơn: “Người mà Công Tử muốn tìm không phải là một thiên tài vĩ đại sao?! Kẻ mập ú đó thì nhục nhã, vô lại, và thậm chí còn có vấn đề về trí tuệ nữa… Làm sao có thể là Xu Văn Trường được?”

Xu Văn Trường chẳng phải là người được Công Tử đánh giá là một thiên tài vĩ đại sao? Chắc chắn phải giống như Zhuge Liang trong các vở kịch… Làm sao kẻ mập ú đó có thể liên quan đến một thiên tài được chứ? Có lẽ chỉ đáng được gọi là một kẻ điên loạn mới đúng…

Khi nghĩ đến hình ảnh của kẻ đàn ông mập ú, lười biếng, luôn gãi mũi bằng tay đó, Liu Đại Đao không thể chấp nhận được sự thật rằng người đó chính là Xu Văn Trường.

“Hehe, Đại Đao, đừng chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài mà đánh giá mọi việc.” Chu Bình An mỉm cười và nói với Liu Đại Đao: “Hãy lấy ví dụ như vị Thủ tướng nổi tiếng của triều đại Song, tên là Vương An Thạch. Ông ấy cũng là một người lười biếng, sống bừa bãi… và được mọi người gọi là ‘Vua Lười Biếng’ của triều đại Song đấy. Thực sự là rất lười biếng…”

Theo các ghi chép lịch sử, Vương An Thạch được mô tả là người “không thích sự xa hoa, sống rất tiết kiệm đến mức quần áo cũ kỹ không giặt, khuôn mặt bẩn thỉu không rửa”. Có một lần, gia đình Vương An Thạch phát hiện ra rằng vùng trán ông bị đen sạm và khuôn mặt không hề có màu máu, nên lo lắng rằng ông đã bị ốm và đã mời một danh y đến nhà để khám bệnh. Sau khi quan sát, nghe tiếng nói, ngửi mùi và hỏi bệnh trong chốc lát, vị danh y cười nói rằng việc vùng trán Vương Công Tử bị đen không phải do bệnh tật, mà là do ông đã lâu không rửa mặt, khiến dầu nhớp tích tụ thành lớp dày; chỉ cần rửa mặt bằng đậu xà phòng là sẽ ổn thôi. Nghe vậy, Vương An Thạch cảm thấy mình bị xúc phạm và nổi giận, nói rằng mình sinh ra đã da đen thui, đậu xà phòng không thể giúp ích được gì, đừng mất công nữa. Tuy nhiên, gia đình ông vẫn thuyết phục ông rửa mặt bằng đậu xà phòng, và chiếc chậu nước rửa mặt sau đó trở nên đen kịt. Một lần khác, khi ông đi gặp Hoàng đế, Hoàng đế phát hiện ra rằng trên râu ông có ruồi bọ, điều này khiến mọi người đều cảm thấy buồn cười. Dù Vương An Thạch không chăm sóc bản thân, nhưng ông đã quản lý triều đại nhà Tống – một đất nước nghèo yếu – một cách rất hiệu quả, khiến đất nước trở nên giàu mạnh và quân đội mạnh mẽ hơn nhiều.

“Công Tử, ngài nói về Vương An Thạch thật là đáng kinh ngạc, nhưng tôi thấy anh ta chỉ là một kẻ mập mạp, không hề có điểm gì đặc biệt cả. Vẻ ngoài không biết xấu hổ của anh ta còn không bằng những tên du thủ lang thang trên đường phố.”

Lưu Đại Đao vẫn không tin rằng kẻ mập mạp ấy thực sự có tài năng gì đặc biệt; ông luôn cho rằng anh ta chỉ là một kẻ vô dụng, không có khả năng gì cả.

“Thành thật mà nói, tôi cũng giống như Lưu Đại Đao, không thấy có điểm gì đặc biệt ở kẻ mập mạp đó cả.”

Lưu Mục cũng đồng ý.

“Sau này các bạn sẽ biết tầm quan trọng của ông ấy. Nếu có thể mời ông ấy ra giúp đỡ, ông ấy có thể đối đầu với cả một trăm nghìn binh sĩ.”

Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Ông ấy có thể đối đầu với cả trăm nghìn binh sĩ à? Tôi không tin đâu; chỉ cần một binh sĩ bình thường cũng có thể làm cho ông ấy phải kêu la thảm thiết.”

Lưu Đại Đao nhăn mặt.

“Đánh nhau trực tiếp thì ông ấy không giỏi, nhưng việc vạch kế hoạch chiến lược từ xa và quyết định thắng lợi từ hàng nghìn dặm xa, đó mới là điểm mạnh của ông ấy.”

Chu Bình An giải thích.

Lưu Mục và

“Công Tử yên tâm, chúng tôi sẽ không làm hỏng việc của ngài đâu.” Lưu Mục và Lưu Đại Đao cùng gật đầu mạnh mẽ để bày tỏ sự cam kết của mình.

Chu Bình An yên tâm gật đầu, sau đó bước lên và nhẹ nhàng gõ cửa nhà người đàn ông mập mạp, da dính mỡ đó.

Như mọi khi, chỉ sau một tiếng gõ nhẹ, sân vườn vẫn không có phản ứng gì. Chu Bình An vẫn tiếp tục gõ thêm một lần nữa.

Sau ba tiếng gõ như vậy, cuối cùng tiếng la mắng quen thuộc, giống như tiếng gà kê, vang lên từ trong sân: “Ai vậy? Buổi chiều muộn rồi mà còn gõ ầm ĩ, làm phiền người ta ngủ, không biết xấu hổ à?”

Cánh cửa bỗng mở ra.

Người đàn ông mập mạp, da dính mỡ, với mái tóc rối bù và vẻ ngoài lơ đãng, ôm lấy tấm chăn mỏng, xuất hiện trước cửa với vẻ mặt không mấy thiện cảm. Sau vài ngày không gặp, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt, có lẽ là do vài ngày qua anh ta ăn uống không tốt.

Khi mở cửa và thấy người đến làm gián đoạn giấc mơ đẹp của mình chính là Chu Bình An cùng các bạn, vẻ mặt không thiện cảm của người đàn ông mập mạp lập tức biến thành vẻ hào hứng. Nhất là khi thấy những người nhân viên của quán rượu Hội Kỳ đang mang theo ba chiếc hộp thức ăn lớn và hai cái bình rượu Shaoxing cổ, anh ta không thể che giấu niềm vui được, nước miếng suýt trào ra ngoài.

Nếu là những lần bình thường, Lưu Đại Đao chắc chắn sẽ chế giễu anh ta, nhưng nghĩ đến lời dặn của Công Tử, Lưu Đại Đao đã kiềm chế lại.

“Ha ha, hóa ra là các bạn đấy à… Thật là, các bạn luôn chọn lúc tôi đang mơ về những bữa tiệc thịnh soạn để đến làm gián đoạn giấc mơ của tôi.” Người đàn ông mập mạp nuốt nước bọt, cười toe toét nói.

“Đúng vậy, vì vậy chúng tôi mới mang theo tiền bồi thường đến đây.” Chu Bình An mỉm cười và cúi chào người đàn ông mập mạp, “Không mời chúng tôi vào nhà sao?”

“Hehe, làm sao được chứ… Nước Hoa Hạ chúng ta là quốc gia coi trọng lễ nghi, làm sao có thể từ chối khách hàng được…” Người đàn ông mập mạp liên tục nuốt nước bọt, vì quá hào hứng mà nói hớt hơi, sau đó lại ngay lập tức che giấu đi điều đó.

Lưu Đại Đao cúi đầu xuống, không nhịn được mà liên tục nháy mắt.

“Xin mời vào, xin mời vào nhanh lên.” Người đàn ông mập mạp vẫy tay mời chào nhiệt tình, như thể vừa gặp lại người thân đã xa cách một trăm năm vậy.

Chu Bình An, Lưu Đại Đao