Chu Bình An đến ngoại yếu của Tìm Hình Sở để gặp gỡ Lưu Mục Lưu Đại Đao cùng một số người khác. Dựa vào Công Văn của quan chức cấp cao, họ đã triệu tập được ba mươi nhân viên của Tìm Hình Sở và cùng với mười lăm chiếc Mã Xa đã được sắp xếp trước đó, rời khỏi yếu điện một cách hùng vĩ để hướng tới đích là Trại Chấn Vũ.

Trại Chấn Vũ được đặt tại phía ngoài thành Ứng Thiên Thành, ở hướng nam của bức tường ngoài thành, nằm giữa Kinh Đô Cũ và Núi Tử Kim Sơn. Yếu điện Tìm Hình Sở thì nằm ở phía bắc thành, đối diện trực tiếp với Trại Chấn Vũ, cách nhau khá xa.

Chu Bình An cùng đoàn người đi xe Mã Xa mất nửa giờ mới đến phía nam thành, từ xa đã nhìn thấy Núi Tử Kim Sơn.

“Núi Tử Kim uốn lượn như rồng, thành đá hiểm trở như hổ, thật là nơi lý tưởng cho một vị hoàng đế.”

Nhìn từ xa, dáng vẻ của Núi Tử Kim Sơn hơi cong như một con rồng uốn lượn, đầu rồng hướng về phía nam, khiến Chu Bình An không khỏi thán phục rằng có lẽ chính vì địa hình tuyệt vời này mà Hoàng đế Hồng Vũ đã chọn Ứng Thiên Thành làm kinh đô.

Bức tường ngoài của Ứng Thiên Thành uốn lượn như một con rồng, bao quanh toàn bộ Núi Tử Kim Sơn.

Nhìn từ xa, có thể thấy Kinh Đô Cũ nằm ngay dưới chân Núi Tử Kim Sơn.

À, bây giờ nhớ ra rồi.

Khi Minh Đại mới thành lập và chọn Ứng Thiên Thành làm kinh đô, Núi Tử Kim Sơn lúc đó nằm bên ngoài thành, chứ không phải bên trong.

Lúc bấy giờ, Hoàng đế Hồng Vũ đã huy động hơn hai trăm nghìn người dân để xây dựng Ứng Thiên Thành, mất vài năm mới hoàn thành. Bức tường thành có chu vi bảy mươi dặm, phía đông dựa vào Núi Tử Kim Sơn, phía nam có sông Tần Huai làm tường thành tự nhiên, phía tây là dòng sông Dương Tử, phía bắc là hồ Huyền Vũ, tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, kết hợp giữa núi, hồ và sông.

Sau khi Ứng Thiên Thành được xây dựng xong, Hoàng đế Hồng Vũ hạnh phúc dẫn các hoàng tử và quan lại lên Núi Tử Kim Sơn, nhìn xuống Ứng Thiên Thành và rất hài lòng với công trình vĩ đại này. Ông ta tự hào nói với các hoàng tử và quan lại: “Hehehe, các ngươi nghĩ sao về thành phố này? Thành của ta cao vút, tường dày, chu vi lớn nhất từ xưa đến nay, có tổng cộng mười ba cổng thành, phía đông dựa vào Núi Tử Kim Sơn, phía nam có sông Tần Huai làm tường thành, phía tây là dòng sông Dương Tử, phía bắc là hồ Huyền Vũ làm hàng rào, thật sự là bất khả xâm phạm, có thể chống chịu được hơn một năm.”

“Thánh Hoàng thông minh, Ứng Thiên Thành chắc chắ

“Không chỉ một năm đâu, ngay cả tám hay mười năm cũng không thành vấn đề.”

“….”

Các quan lại văn võ đều đồng ý, ca ngợi Hoàng đế Hồng Vũ là bậc minh quân, và khen ngợi rằng Ứng Thiên Thành thật sự vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm.

Tuy nhiên, ngay giữa tiếng ca ngợi hùng vĩ của các quan lại, một giọng nói non nớt, đầy âm điệu biến đổi tuổi dậy thì vang lên: “Trên núi Tử Kim Sơn có những khẩu pháo lớn, từng khẩu đều có thể bắn trúng cổng Hòa Tài.”

Cổng Hòa Tài chính là cổng ra vào của Tử Cấm Thành; ý của cậu bé là những khẩu pháo đó có thể bắn trúng tận bên trong Tử Cấm Thành.

Giọng nói của cậu bé như tiếng chim phượng hoàng vang lên giữa rừng núi, khiến cho tiếng hót ồn ào của muôn loài chim bỗng nhiên im bặt. Mọi người nghe xong đều im lặng.

Mọi người nhìn theo hướng nguồn tiếng nói, và thấy Đại tử thứ tư của Hoàng đế Hồng Vũ – Chu Đệ – đang đứng đó, với vẻ mặt đầy kiêu hãnh.

Chu Đệ mới hơn mười tuổi, đúng là lứa tuổi thích thể hiện bản thân. Cậu ta rất tự hào vì đã phát hiện ra những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ thành trì.

Lúc này, cậu ta đang ngẩng cao đầu, mong đợi sự khen ngợi từ cha mình và các quan lại.

Bầu không khí trở nên yên tĩnh đến mức gần như ngột ngạt.

Sao họ vẫn không khen tôi?!

Chu Đệ liếc nhìn các quan lại và thấy trên mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng, ánh mắt họ như đang lo sợ vì mình không làm tròn bổn phận, không phát hiện ra những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ, và e sợ sẽ bị cha mình trách phạt. Nhanh lên mà khen tôi đi, rồi tôi sẽ xem xét việc xin tha thứ cho các người.

Các quan lại lo lắng sợ bị trách phạt nên chưa kịp khen tôi, vậy còn cha mình thì sao? Tại sao cha mình lại không khen tôi?

Chu Đệ nhìn về phía Hoàng đế Hồng Vũ và thấy vẻ mặt vốn hào hứng của cha mình bỗng nhiên trở nên nghiêm túc. Cậu ta bắt đầu lo lắng, không biết mình có nhìn nhầm không…

Nhưng ngay sau đó, Chu Đệ lại yên tâm trở lại, bởi vì Hoàng đế Hồng Vũ đã cười trở lại, lấy ra một quả cam từ tay áo, bóc vỏ, bỏ đi phần gân, rồi đưa cho mình để ăn.

Đây chính là phần thưởng của cha mình.

Cha mình luôn chỉ khen ngợi anh trai ruột của mình là Chu Biao, chưa bao giờ khen ngợi tôi cả. Quả cam này chính là lần đầu tiên cha mình thưởng tôi. Không chỉ đơn thuần là một quả cam, mà cha mình còn tự tay bóc vỏ cho tôi ăn nữa.

Ngay cả anh trai ruột của tôi cũng không được đối xử như vậy.

Dưới ánh mắt của mọi người, Chu Đệ tự hào nhận lấy quả cam, cho vào miệng và ăn.

Ngọt… rất ngọt,

Sau khi trở về cung điện hoàng gia, thiếu niên Chu Đệ đã đến chào Hoàng hậu Mã. Chu Đệ không phải là con ruột của Hoàng hậu Mã, nhưng bà lại nuôi dạy cậu từ nhỏ và yêu thương cậu hết mực, coi cậu như đứa con ruột của mình. Chu Đệ cũng xem Hoàng hậu Mã như mẹ đẻ, thậm chí còn quan tâm đến bà nhiều hơn cả mẹ ruột của mình.

Thấy vẻ mặt vui vẻ của Chu Đệ, Hoàng hậu Mã liền cười hỏi liệu hôm nay cậu có vui vẻ khi đi chơi cùng Cha trên núi Tử Kim Sơn hay không. Thiếu niên Chu Đệ tự hào kể cho Hoàng hậu nghe về việc Hoàng đế Hồng Vũ đã hỏi mọi người về Ứng Thiên Thành trên núi Tử Kim Sơn.

“Con đã trả lời thế nào?” Hoàng hậu Mã hỏi với vẻ tò mò.

“Con đã lên đến núi Tử Kim Sơn và nhìn xuống toàn bộ khu vực Cung điện Hoàng gia, lập tức nhận ra rằng nếu kẻ thù chiếm giữ được núi này, chúng sẽ có thể dựng đại bác để bắn vào Cung điện Hoàng gia. Vì vậy, con đã trả lời rằng nếu đặt đại bác trên núi Tử Kim Sơn, những viên đạn sẽ bay thẳng vào cổng sau của Cung điện.”

Chu Đệ tự hào kể lại câu trả lời của mình, mong đợi được Hoàng hậu khen ngợi.

Nhưng ngược lại, Hoàng hậu Mã lại tỏ ra rất lo lắng. Bà biết rõ tính cách và suy nghĩ của Hoàng đế Hồng Vũ. Ngài là người quyết đoán và kiên định trong mọi việc; ngài muốn truyền ngai vàng cho con trai cả của họ là Chu Biao, và muốn đảm bảo rằng Chu Biao sẽ có được một đất nước vững chắc để cai trị mãi mãi. Hoàng đế Hồng Vũ đã nhiều lần bày tỏ ý định tiêu diệt những kẻ từng giúp họ giành được quyền lực như Lương Cung và những tay sai nguy hiểm khác… Bà hiểu rõ ý nghĩa của hành động đó.

“Con trai yêu quý của ta, con hãy chạy đi ngay! Cha con không chỉ muốn giết con, mà còn muốn lột da con, xé gân con…” Hoàng hậu Mã hoảng sợ và vội vàng bảo Chu Đệ phải trốn khỏi Ứng Thiên Thành đến Thuận Thiên.

Khi phát hiện ra Hoàng hậu Mã đã để Chu Đệ trốn thoát, Hoàng đế Hồng Vũ nghĩ rằng vì Hoàng hậu yêu thương Chu Đệ như con ruột của mình, và vì Chu Đệ vẫn mới chỉ hơn mười tuổi, nên ngài quyết định không truy cứu nữa.

Tuy nhiên, ý kiến mà Chu Đệ đưa ra vẫn khiến Hoàng đế Hồng Vũ bận tâm. Vì vậy, ngài quyết định xây dựng tường thành bao quanh Ứng Thiên Thành, bao gồm cả núi Tử Kim Sơn, đài Vũ Hoa và núi Mục Phủ.

Và từ đó, hình dáng của thành phố ngày nay được hình thành.