Chu Bình An thấy Lâm Hoài Hầu có vẻ muốn nói chuyện gì đó, liền bảo Lưu Đại Đao cùng những người khác dẫn lương thực đi trước, còn mình thì đi chậm lại cùng Lâm Hoài Hầu, để giữ khoảng cách vài mét phía sau họ, tạo điều kiện cho cuộc trò chuyện diễn ra.

Quả nhiên, sau vài câu chào hỏi, Lâm Hoài Hầu thở dài và nói: “Ài, tiếc quá là không nghe theo lời khuyên của cháu.”

“Chú đang nói đến chuyện gì vậy?” Chu Bình An không hiểu ý của Lâm Hoài Hầu, liền hỏi nhẹ.

“Vài ngày trước, cháu đã đề xuất với chú rằng nên xin hoàng đế tăng số lượng chiến thuyền và phục hồi số lượng ban đầu, nhưng chú không nghe theo. Một lần khi uống rượu cùng Nguỵ Quốc Công, chú đã nhắc đến chuyện này, và không ngờ Nguỵ Quốc Công đã ghi nhớ và trình lên hoàng đế. Hoàng đế đã chấp thuận, và hôm qua chú mới nhận được tin tức từ triều đình. Nghe nói, hoàng đế còn ban thưởng cho dinh thự của Nguỵ Quốc Công ở kinh thành nữa đấy.”

Lâm Hoài Hầu đập ngực than phiền, rất hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Chu Bình An【Chu Bình An]; thành quả và phần thưởng đó lẽ ra phải thuộc về mình. Nếu có thể quay lại, chắc chắn mình sẽ chấp nhận đề xuất của Chu Bình An và trình lên hoàng đế.

Hóa ra là chuyện này à.

Nói thật lòng, nghe được tin này, Chu Bình An cũng cảm thấy vui mừng. Không phải vì vui mừng trước sự thất bại của Lâm Hoài Hầu, mà là vì việc số lượng chiến thuyền tăng lên sẽ giúp tăng cường sức mạnh của hải quân và nâng cao khả năng chống lại quân xâm lược Nhật Bản – điều này thực sự là tin tốt cho tương lai.

“Khi đó, khi uống rượu cùng Nguỵ Quốc Công và nghe chú nhắc đến đề xuất của cháu, ông ấy dường như mất tập trung và vội vàng rời đi. Lúc đó chú cứ nghĩ là ông ấy đang lo lắng về chuyện gia đình, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ ông ấy vội vàng trở về để trình lên hoàng đế. Kẻ đánh cắp đề xuất này… Sau này chú nhất định sẽ đến tìm Nguỵ Quốc Công để giải quyết chuyện này.”

Linh Hoài Hầu nhớ lại cảnh tượng mình đã uống rượu vào lúc đó, liên tục lắc đầu và cảm thấy vô cùng hối tiếc.

“Cháu trai ơi, hãy bình tĩnh đi, việc tức giận quá nhiều sẽ làm hại gan đấy,” Chu Bình An nói, cố gắng an ủi ông.

Thực ra, chuyện này cũng không nên trách móc quá nặng Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】. Mặc dù ông ta đã âm thầm gửi đơn xin lên triều, hành động đó có phần không đúng đắn, nhưng dù sao thì đây cũng chỉ là lời khuyên mà bạn ban đầu đã từ chối. Những thứ bạn không muốn, khi người khác lấy đi, thì cũng không nên trách móc họ quá nhiều.

“Kẻ đánh cắp đơn xin ấy… hắn còn được phong làm Yên Thiên Thủ Bị nữa à? Tôi nhất định phải đến tìm hắn để đòi lời giải thích,” Linh Hoài Hầu lẩm bẩm.

Yên Thiên Thủ Bị?!

Chu Bình An nghe xong lời nói của Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】, ánh mắt bỗng sáng lên; hóa ra Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】 chính là Yên Thiên Thủ Bị.

Hiện nay, ở Yên Thiên, ba người có quyền lực lớn nhất, hoặc nói cách khác là có ảnh hưởng thực sự, đó là: một người là Tham mưu Quân vụ, thực chất chính là Thượng thư Bộ binh của Yên Thiên, bởi vì thông thường, chức vụ này luôn được giao cho cùng một người; một người khác là Đồng triều Thái giám; và người thứ ba chính là Yên Thiên Thủ Bị. Ba người này cùng nhau quản lý các công việc của Yên Thiên. Mặc dù quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Thượng thư Bộ binh, nhưng quyền lực của hai người kia cũng không thể bỏ qua.

Bản thân mình đang phụ trách công tác quân sự ở khu vực Giang Tô, chắc chắn sẽ phải giao tiếp với họ. Dù sao đi nữa, việc Nguỵ Quốc Công【Nguỵ Quốc Công】 đã giúp mình một tay, chắc chắn sẽ giúp việc giao tiếp sau này trở nên thuận lợi hơn.

Sau khi hối tiếc một lúc, Linh Hoài Hầu nhìn chằm chằm vào Chu Bình An và ngợi khen: “Dòng sóng sau đẩy dòng sóng trước, mỗi con sóng đều mạnh mẽ hơn con sóng trước. Cháu trai tôi mới chưa đầy hai mươi tuổi mà đã đạt đến cấp bậc năm phẩm, tầm nhìn và năng lực thật sự đáng ngưỡng mộ.”

“Cháu trai quá khen ngợi rồi, Bình An không xứng đáng được như vậy, lần trước chỉ là may mắn thôi mà,” Chu Bình An khiêm tốn đáp lại.

“Cháu trai quá khiêm tốn rồi. Ha ha, lúc đó tôi thật sự hối tiếc vì không nghe theo lời khuyên của cháu. Cháu có ý kiến gì hay về tình hình hiện tại không?” Linh Hoài Hầu nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, đầy mong đợi hỏi.

Ồ… Đó chính là lý do các ngài đến đây phải không?! Nghe xong những lời này, Chu Bình An cuối cùng cũng hiểu được ý định của Lâm Hoài Hầu.

“Chú ơi, Bình An mới bắt đầu sự nghiệp quan lại, vẫn còn nhiều ý tưởng chưa chín chắn; làm sao có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích được. Lần trước chỉ là trùng hợp thôi…” Đối diện với ánh mắt kỳ vọng của Lâm Hoài Hầu, Chu Bình An chỉ biết cười buồn.

“Cháu trai yêu quý, giữa chúng ta và gia đình anh rể, có điều gì không thể nói ra thì cứ thoải mái chia sẻ nhé.”

Lâm Hoài Hầu thúc giục.

Ồ… Giờ đã nói đến thế này rồi, mình còn có thể làm gì được nữa chứ? Chu Bình An lại cười buồn.

Tuy nhiên, Lâm Hoài Hầu là một vị quân nhân cao cấp, xuất thân từ gia đình quân nhân; một số ý kiến được truyền đạt qua ông ấy có lẽ sẽ phù hợp hơn so với một quan viên văn phòng như mình.

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn Lâm Hoài Hầu và nói: “Chú ơi, Bình An thực sự có một số ý tưởng chưa chín chắn; xin chú hãy chỉ giáo cho.”

“Cháu trai đừng ngại, cứ nói ra đi, chúng ta cùng học hỏi lẫn nhau mà.” Lâm Hoài Hầu mỉm cười và liên tục nói.

“Chú ơi, tình hình hiện nay, điều quan trọng nhất liên quan đến địa vị và trách nhiệm của chú chính là vấn đề giặc Nhật Bản.” Chu Bình An nói nhẹ.

“Cháu nói rất đúng. Hiện nay, tình hình giặc Nhật Bản ngày càng trở nên nghiêm trọng; các vùng ven biển như Sơn Đông, Giang Tô, Phúc Kiến… hầu như hàng ngày đều có tin tức về những cuộc xâm nhập của chúng. Kể từ khi Đại Minh được thành lập, tình hình giặc Nhật Bản đã trở nên tồi tệ nhất.”

Lâm Hoài Hầu gật đầu và thở dài.

“Bây giờ, chú đang giữ chức vụ Đốc đốc Quân đội Trái ở Yên Thiên, kiêm chỉ huy lực lượng hải quân ở khu vực này. Nếu không nói đến các vùng Sơn Đông, Giang Tô, Phúc Kiến… thì riêng khu vực Nam Trực Lệ cũng đang chịu nhiều thiệt hại do giặc Nhật Bản gây ra. Hiện nay, chúng đang đóng quân ở Bảo Sơn, dựa vào địa hình biển để tấn công các vùng phía nam. Các thành phố như Thái Cương, Dĩnh Châu, Từ Châu, cùng với các khu vực Sư Tống, Huai Dương… đều bị giặc Nhật Bản tàn phá nặng nề. Vì những ràng buộc về hành chính, các lực lượng quân sự địa phương hoạt động một cách độc lập, khó có thể phối hợp để chống lại giặc Nhật Bản; điều này khiến chúng càng trở nên hung hãn hơn. Khi tình hình thuận lợi, chúng tiến hành đốt phá, cướp bóc; khi không thuận lợi, chúng lại di chuyển đến nơ

Như vậy thì toàn bộ khu vực Nam Trực Lệ sẽ hành động nhất trí, phối hợp chặt chẽ để đẩy lùi quân xâm lược Nhật Bản, chắc chắn sẽ rất có lợi. Cháu nghĩ sao?”

Chu Bình An suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng nói với Hầu tước Lâm Hoài.

Nghe xong, Hầu tước Lâm Hoài càng ngày càng hào hứng, liên tục gật đầu và nói: “Theo gương các năm 8, 9 triều đại Gia Tĩnh, nên bổ nhiệm thêm các tướng chỉ huy, quản lý toàn khu vực Hoài Hải, giám sát công tác phòng thủ biển, đồng thời kiểm soát các tỉnh Sơn Đông, Tô Châu… Như vậy sẽ loại bỏ tình trạng mỗi nơi chiến đấu riêng lẻ, thống nhất quyền chỉ huy quân sự, điều này rất hữu ích cho việc đẩy lùi quân xâm lược Nhật Bản. Vì đã có tiền lệ để làm theo, nên không sợ việc vượt quá quyền hạn; đề xuất của cháu thật tuyệt vời.”

Đề xuất này quả thực là được thiết kế dành riêng cho tôi, và giá trị của nó cao hơn nhiều so với lần trước khi đề xuất tăng số lượng tàu chiến.

Hầu tước Lâm Hoài không ngớt khen ngợi Chu Bình An, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Hehe, Nguỵ Quốc Công… Ngươi không chỉ có thể đánh cắp thông tin từ tôi, mà còn muốn chiếm đoạt cả cháu trai tốt bụng của tôi nữa à? Mấy ngày nữa, ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!

Nghĩ đến những gì sẽ xảy ra sau vài ngày nữa, Hầu tước Lâm Hoài không khỏi cười toe toét.

“Lúc đó, vị trí tướng chỉ huy có thể sẽ khá khó đạt được, nhưng vị trí phó tướng chỉ huy, cháu nghĩ cha có thể cố gắng tranh đấu để giành được, hy vọng là sẽ thành công.”

Chu Bình An nhẹ nhàng chớp mắt và nói.

Còn cả những bước tiếp theo nữa… Nghe vậy, đôi mắt của Hầu tước Lâm Hoài lại càng sáng lên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn… Vị trí phó tướng chỉ huy ư?

Đây quả là một kế hoạch liên hoàn! Hầu tước Lâm Hoài cảm thấy vô cùng hài lòng với đề xuất này của Chu Bình An.