Khi bọn cướp biển nơi con khỉ gầy đó đến nơi đặt tiền đồn, bốn nhóm cướp biển hợp lại thành một nhóm và áp dụng chiến thuật “vây ba mặt để tạo kẽ hở ở một mặt”. Chúng cố tình để ngỏ bức tường phía bắc, trong khi sử dụng bậc thang để tấn công từ ba mặt còn lại – phía đông nam, tây. Mục đích là vừa hy vọng có thể phá vỡ được một bức tường, vừa muốn người dân trong tiền đồn hoảng sợ và chạy trốn qua bức tường phía bắc. Nếu người dân rời bỏ cái “vỏ rùa” này, họ sẽ trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết.

Tuy nhiên, người dân trong tiền đồn rõ ràng không phải là những kẻ ngu dại. Dù bọn cướp biển dùng mọi cách đe dọa, họ vẫn kiên quyết bảo vệ tiền đồn của mình.

“Chết tiệt! Những con cừu hai chân đáng ghét này cứ cố chấp bảo vệ tiền đồn, trong khi chúng ta lại không chuẩn bị sẵn vũ khí để tấn công. Nếu muốn phá vỡ cái “vỏ rùa” này, e là chúng ta sẽ phải mời thêm hơn một trăm người bạn đến, chặt cây để làm bậc thang và búa tấn công.”

“Không được. Nếu bắt đầu chặt cây làm bậc thang và búa tấn công bây giờ, ít nhất cũng mất một giờ; việc tấn công tiền đồn lại cần thêm một giờ nữa. Như vậy, chúng ta sẽ lãng phí quá nhiều thời gian ở cái tiền đồn nhỏ bé này, và sẽ không còn thời gian để cướp bóc các làng mạc khác, có thể sẽ làm trì hoãn kế hoạch lớn của Vua Huy. Khi đó, nếu chủ tàu trách móc, chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Vậy thì cứ coi như những con cừu hai chân đó may mắn thôi… Chúng ta sẽ đi vòng qua tiền đồn này và chuyển hướng đến các làng mạc khác để cướp bóc.”

Sau khi các thủ lĩnh nhỏ của bọn cướp biển thất bại trong việc tấn công tiền đồn, họ bàn bạc một lát và quyết định bỏ qua tiền đồn này, chia nhau đi cướp bóc các làng mạc khác.

“Các làng mạc khác có lẽ cũng giống như thế này không?” Một tên cướp biển lo lắng hỏi các thủ lĩnh.

“Im miệng đi! Làm sao họ có thể biết trước được? Họ đâu có khả năng tiên đoán được chuyện gì sẽ xảy ra?! Đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Hơn nữa, kiểu công trình tiền đồn như thế này thì rất hiếm thấy ở huyện Jingnan… Không biết là ai đã xây dựng nó! Nếu các làng mạc khác cũng giống như thế này, ta sẽ lấy đầu người đó đá cho ngươi chơi bóng!”

Thủ lĩnh cướp biển tức giận đá tên cướp biển lo lắng đó một cái, cho rằng chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa.

Dưới sự dẫn dắt của các thủ lĩnh, bọn cướp biển đi vòng qua tiền đồn và lao vào các hướng khác như những con sói đói kh

Các con tàu khác của bọn cướp biển Nhật Bản cũng gặp phải tình huống tương tự; tất cả các làng dân ven biển Jingnan đều trống rỗng, mọi người đều ẩn náu trong các pháo đài lân cận. Bọn cướp biển đến quá vội vàng, không mang theo vũ khí công thành, nên trong thời gian đầu chúng không thể tấn công những pháo đài này được.

Bọn cướp biển nhận ra có điều gì đó không ổn, liền cử người thông báo tình hình cho chủ tàu Ye Zongman. Tất nhiên, Ye Zongman đã biết từ trước rồi; sau khi dẫn hàng trăm tay sai của mình tấn công vào vài làng nhưng đều thất bại, họ cũng gặp phải một pháo đài.

Họ thử tấn công pháo đài một lần, nhưng hai tay sai của họ bị thương, sau đó Ye Zongman quyết định rút quân không tiếp tục tấn công nữa.

“Bức tường ngoài đã khô hoàn toàn; xét về màu sắc và chất liệu, có thể thấy pháo đài này đã được xây dựng ít nhất một tháng rồi, chắc hẳn là trong thời gian xảy ra trận lũ lớn. Có vẻ như Jingnan đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với chúng ta từ trước. Nhìn qua, tất cả các làng trong phạm vi năm sáu dặm xung quanh đều đã ẩn náu trong các pháo đài để tránh hiểm nguy; đồ đạc được dọn dẹp gọn gàng, có lẽ Jingnan đã dự đoán trước một hoặc hai ngày rằng chúng ta sẽ đổ bộ đến đây để cướp bóc.”

Ye Zongman nhìn chằm chằm vào pháo đài trước mắt, cau mày và nói với vẻ không hài lòng:

“Chẳng lẽ Jingnan đã cài người do thám giữa chúng ta?!” Một tay sai tin cậy của ông nói một cách nghi ngờ.

“Đồ ngốc! Sáng nay tôi mới nhận được lệnh từ Vua Hui yêu cầu chúng ta phải làm hết sức mình, không được kiêng kỵ gì cả. Chiều nay tôi mới quyết định sẽ cướp bóc tỉnh Taizhou… Làm sao có thể có người do thám biết trước được và thông báo tin tức cho Jingnan?!”

Nghe vậy, Ye Zongman vung tay đánh vào gáy tay sai mình và mắng lớn.

“Đúng là vậy…” Tay sai ấy rụt đầu lại.

“Lần trước, Jiangmenzhu, Tiějīngāng và Pingbālǎng cùng đồng bọn đã tấn công các huyện ở Taizhou, chỉ có hai huyện duy nhất ở Jingnan thoát khỏi họa. Lúc đó tôi còn nghĩ Jingnan may mắn thôi… Nhưng bây giờ thì thấy rằng việc Jingnan thoát nạn không phải chỉ đơn thuần là may mắn. Quan huyện Jingnan – Chu Bình An– kẻ này thực sự không đơn giản chút nào; hắn đã đoán trước được rằng Vua Hui sẽ ra lệnh cướp bóc khu vực Giang-Tô trong thời gian tới và đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó.”

Ye Zongman rời mắt khỏi pháo đài và thầm thở:

“Chủ tàu, vì tất cả người dân ở Jingnan đều đã ẩn náu trong các pháo đài, thay vì mất thời gian và công sức để tấn công từng nơi một, chúng ta nên quyết đoán

Chúng ta phải tạo ra nỗi sợ hãi lớn nhất có thể cho triều đình Minh trong thời gian ngắn nhất!”

Ye Zongman lắc đầu nhẹ, bác bỏ đề xuất của thuộc hạ mình.

Tuy nhiên, nếu không thử một lần, Ye Zongman cũng cảm thấy không yên lòng. Dù sao đi đến huyện Thái Bình hay phủ Đài Châu cũng là đường vòng, vì vậy ông tập hợp các tay sai của mình và tiến thẳng về phía thành phố Jingnan. Khoảng nửa giờ sau, họ đã đến trước cổng thành phố Jingnan.

Trước mắt họ, toàn bộ thành phố Jingnan chìm trong bóng tối; thành phố nằm im lặng trên mặt đất, giống như một con bò vàng đang ngủ say.

“Chủ nhân, xem kìa, thành phố Jingnan hoàn toàn tối om; có vẻ như họ không hề chuẩn bị gì cả.”

Một tay sai của Ye Zongman thốt lên với vẻ hào hứng khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.

“À! Có lẽ Jingnan không phải là mục tiêu của chúng ta rồi… Hãy đi thôi, chuyển hướng sang huyện Thái Bình để giải tỏa cơn giận này!”

Trái ngược với sự hào hứng của các tay sai, Ye Zongman lại thở dài, không muốn từ bỏ ý định ban đầu.

“Chủ nhân, thành phố Jingnan tối om hoàn toàn, rõ ràng họ không hề phòng bị gì cả… Nếu bỏ qua cơ hội này thì thật là lãng phí quá! Xin chủ nhân ra lệnh, tôi sẽ dẫn các chiến binh của mình đoạt lấy thành phố Jingnan và dâng lên cho chủ nhân!”

Người tay sai kiên quyết xin được tham gia cuộc tấn công.

“Đồ ngu ngốc! Mọi việc bất thường đều có lý do riêng… Việc không hề có ánh đèn nào ở thành phố Jingnan, bạn không thấy điều đó bất thường sao?! Rõ ràng họ đang giăng bẫy đợi chúng ta… Nếu chúng ta tiếp tục tiến vào đó, tin tôi đi, chúng ta sẽ bị bắn như những con nhím đấy!!!”

Nghe vậy, Ye Zongman vung tay đánh mạnh vào gáy người tay sai đó và mắng mỏ gay gắt.

“Đừng lãng phí thêm thời gian nữa… Hãy chuyển hướng sang huyện Thái Bình!” Sau khi mắng xong, Ye Zongman quyết đoán ra lệnh.