Bóng đêm đã buông xuống, trên biển cả, hơn ba trăm con tàu mang theo những lá cờ trắng in hình Bồ Tát Bạch Phạn cao vút như những bóng ma, lướt sóng giữa đại dương tối tăm, lao về phía bờ biển Jingnan như những con sói đói khát.

Đây chính là những con tàu Bạch Phạn của bọn cướp biển Nhật Bản – được đặt tên như vậy vì chúng sử dụng hình ảnh “Bồ Tát Bạch Phạn” làm lá cờ.

Bồ Tát Bạch Phạn thực chất là sản phẩm lai tạo giữa thần Bạch Phạn bản địa của đảo quốc này và Phật giáo. Có thể nói đây chính là một “đặc sản” độc đáo của đảo quốc này – hình ảnh thần Bạch Phạn có dáng vẻ của một nhà sư, mặc áo cà sa, tay phải cầm gậy đồng có sáu bánh xe, tay trái cầm chuỗi hạt, và các chiến binh Nhật Bản coi ngài là vị thần bảo hộ. Bọn cướp biển treo hình ảnh Bạch Phạn trên tàu, hy vọng rằng cuộc đời đầy tội ác của chúng sẽ được bảo vệ.

Dưới ánh trăng, những bức tượng Bạch Phạn màu trắng được treo trên cột buồm của những con tàu Bạch Phạn trở nên rất u ám và đáng sợ.

Nói cho đúng hơn, chúng không giống những bức tượng thần linh mà giống như những bức tượng ma quỷ.

Nhóm cướp biển này gồm tới hơn sáu nghìn người, đều là những tay sai chủ chốt của Đại đô đốc Uông Trực – Ye Zongman. Hầu hết trong số họ đều là những chiến binh dũng cảm được Ye Zongman tuyển mộ từ đảo quốc này, cùng với những kẻ man rợ từ 36 hòn đảo, những tên du thủ hung hãn và những kẻ vô gia cư từ Đại Minh.

Tất cả những người này đều là những kẻ có tội ác chồng chất; hầu như ai trong số họ cũng đã làm đổ máu của người dân Đại Minh.

“Triều đình Minh không công bằng, hoàng đế cũng là một kẻ mù quáng, không nhận ra tình hình thực tế. Hiện nay, thế giới này thuộc về những kẻ buôn bán hàng hóa qua biển; những kẻ man rợ nhỏ bé cũng có thể kiếm được rất nhiều tiền, nhưng triều đình Minh vẫn kiên quyết áp đặt lệnh cấm buôn bán! Toàn bộ triều đình chỉ toàn những kẻ ngu ngốc. Chúng ta, Vương gia Huy, đã tử tế nhắc nhở triều đình Minh về việc mở cửa giao thương, nhưng hoàng đế lại không biết ơn, không chỉ không chấp nhận những lời khuyên quý báu của chúng ta mà còn xúc phạm chúng ta nữa! Vương gia Huy chính là cha mẹ ruột thịt của chúng ta… Khi cha mẹ chúng ta bị xúc phạm, làm sao chúng ta có thể chịu đựng được?!”

Ye Zongman để mái tóc theo phong cách thời Muromachi, mặc trang phục đỏ thắm của Nhật Bản, tay cầm một thanh kiếm samurai, ánh mắt sắc bén như đại bàng quan sát những thủ lĩnh cướp biển dưới quyền mình, và nói lớn với giọng đầ

Các anh em trai ơi, hãy cứ thoải mái cướp bóc và giết chóc đi, càng nhiều càng tốt! Càng có nhiều làng mạc bị cướp bóc, càng nhiều người bị giết chóc thì càng tốt; chúng ta phải khiến triều đình Minh cảm nhận được sự tức giận của chúng ta, phải khiến triều đình Minh run rẩy vì sợ hãi, phải khiến họ khóc lóc van xin chúng ta cho phép giao thương!

“Hahaha, chủ tàu yên tâm đi, nửa năm trước, Vương Huy đã cấm chúng ta lên bờ để cướp bóc; chúng tôi đã kiệt sức vì không thể làm gì được. Lần này, khi Vương Huy bỏ qua lệnh cấm đó, chúng tôi nhất định sẽ cướp bóc và giết chóc cho thật đã!”

“Cướp! Cướp! Cướp! Giết! Giết! Giết! Hãy cướp bóc cho đến khi trời tối đất đen, giết cho đến khi máu chảy thành sông!”

Những tên cướp biển Nhật Bản kia gầm thét như loài sói trên biển cả, tiếng gầm thét ấy thật là thê lương và đáng sợ.

“Masao Sanro, hai huyện Ninghai và Tiantai thuộc về ngươi! Lão Wen không mang giày, hai huyện Linhai và Xianju thuộc về ngươi! Còn lại thì theo ta, ta sẽ dẫn các ngươi từ huyện Jingnan và Taiping tiến thẳng đến thành phố Taitou! Nhớ rõ đi, càng nhiều càng tốt; đừng dành quá nhiều thời gian ở một nơi duy nhất, hãy cố gắng cướp bóc càng nhiều nơi càng tốt trong thời gian ngắn ngủi này.”

Khi cách bờ biển không xa nữa, Ye Zongman chia đội quân của mình thành ba nhóm; Masao Sanro và Lão Wen không mang giày mỗi người chỉ huy một ngàn tên cướp biển Nhật Bản, lần lượt đổ bộ vào hai huyện Ninghai và Linhai để cướp bóc các huyện này. Còn Ye Zongman thì dẫn theo hơn bốn ngàn tên cướp biển khác đổ bộ vào huyện Jingnan, với kế hoạch sẽ cướp bóc từ huyện Jingnan sang huyện Taiping, sau đó tiếp tục tiến về phía thành phố Taitou.

Đội tàu Yabana của Ye Zongman được chia thành ba nhóm; hai nhóm đi về phía nam và phía bắc, còn phần lớn thì đi thẳng về phía biển huyện Jingnan.

Những con tàu Yabana lao qua sóng gió, giống như những con rắn độc đang lao về phía bờ biển.

“Các anh em trai ơi, đừng nghĩ rằng ta không quan tâm đến các ngươi đâu! Chỉ vài tháng trước, thành phố Taitou đã bị Jiangmenzhu, Tiějīngāng và nhóm của Hei Balang cướp bóc một trận; chỉ có một số huyện như Jingnan là may mắn thoát khỏi tai họa. Hôm nay, ta sẽ dẫn các ngươi đến cướp bóc huyện Jingnan trước, hãy tận hưởng một bữa “thịt ngon” thật no nê nhé!”

Khi bước chân lên bờ biển, Ye Zongman quay đầu nói với những tên cướp biển Nhật Bản trung thành bên cạnh mình:

“Hahaha, cảm ơn chủ tàu! Chúng ta mới chính là những “con trai ruột” của chủ tàu mà!”

“Những con “cừu non” chưa từng bị cướp

Ye Zongman dẫn theo 800 tên cướp biển thuộc phe chính thống của mình, cũng tìm hướng tiến về phía một ngôi làng.

Có một tên cướp biển gầy yếu tên là Khỉ Gầy – kẻ lang thang, hư đồng địa phương ở Jingnan – anh ta rất quen thuộc với địa hình khu vực này. Anh ta dẫn nhóm cướp biển của mình lao về phía làng Cá Vảy, nằm không xa bờ biển, với tốc độ chạy nhanh như thể đang xông pha mãnh liệt, sợ rằng các tên cướp biển khác sẽ vượt qua họ trước.

“Tôi báo cho các người biết, làng Cá Vảy này là một trong vài ngôi làng giàu có nhất trong khu vực này. Người dân ở đây đa số đều làm ăn buôn bán; ai nấy cũng rất giàu có. Những cô gái trẻ ở đây thì không cần đi làm ruộng, tất cả đều được chăm sóc cẩn thận nên da trắng mịn màng… Những cái mông của họ… giống hệt những quả đào mật vậy… Tôi đã thèm muốn chúng từ lâu rồi. Lần này, tôi không cần chia bất kỳ của cải nào; chỉ cần các người để tôi chọn vài cô gái trẻ để thỏa mãn mong muốn của mình là được… Đặc biệt là cô gái nhà ông Zhang ở phía bắc làng… Nếu tôi được thỏa mãn với cô ấy, dù phải chết tôi cũng cam lòng.”

Khỉ Gầy nói xong, nước miếng cứ tuôn ra, với vẻ mặt đáng ghê tởm.

“Hahaha, cái tên Khỉ Gầy này, tham lam thật đấy… Với thân hình gầy yếu như vậy mà còn muốn chọn vài cô gái trẻ nữa… Cơ thể mày có chịu nổi không?!”

“Đúng vậy… Muốn thêm vài người nữa à? Chắc là mày không chịu nổi đâu…”

Những tên cướp biển xung quanh cùng bật cười.

“Các người có quyền can thiệp vào chuyện đó sao? Dù tôi làm hết chúng đi nữa thì sao… Tôi vẫn muốn thỏa mãn ham muốn của mình mà!”

Khỉ Gầy nuốt nước bọt lại, cười ha hả một cách không biết xấu hổ.

“Hehe… Cứ để tao chọn trước đi… Nếu sau này tao không chịu nổi nữa, các anh em sẽ giúp tao mà.”

“Hahaha…”

Nhóm cướp biển cười ha hả, lao về phía làng Cá Vảy, ánh mắt đỏ rực như máu.

Vàng bạc, châu báu… Những cô gái trẻ!

Bọn chúng đã đến rồi!