Chu Bình An vừa đuổi đi người phụ nữ quái dị luôn gây rắc rối là Nhu Nam, vừa trở lại ty phủ huyện Jingnan thì đã nhận được thông báo từ tỉnh lý Ty Châu. Thông báo này ghi chép ngắn gọn về việc Uông Trực yêu cầu mở cửa hàng để giao thương. Ba ngày trước, Uông Trực đã gửi thư lên triều đình, đề nghị mở cửa hàng cho giao thương. Hôm nay, triều đình đã trả lời, không chỉ không đồng ý với yêu cầu của Uông Trực, mà còn lên án mạnh mẽ ông ta, yêu cầu ông ta phải sửa sai bằng cách tiến hành tấn công và tiêu diệt bọn cướp biển.

  Cuộc khủng hoảng do giặc Nhật Bản gây ra đã bắt đầu!

  Khi đọc được thông báo này, Chu Bình An lập tức nhận ra tình hình nghiêm trọng và lập tức ra lệnh kiểm soát chặt chẽ các bãi biển thuộc huyện Jingnan, đặc biệt là những nơi có thể bị giặc xâm nhập. Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu người dân trong vùng phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với cuộc xâm lược, rút vào thành phố, các pháo đài hoặc núi rừng gần đó để tránh hiểm nguy. Những người có kinh nghiệm chiến đấu chống giặc Nhật Bản được điều động đến các bức tường thành và pháo đài phòng thủ.

  Sau khi trải qua nhiều cuộc chiến chống giặc Nhật Bản và thiên tai, uy tín của Chu Bình An tại Jingnan ngày càng cao. Không ai dám nghi ngờ lệnh của ông ta, mọi người đều tuân theo những chỉ thị của ông. Trong chốc lát, toàn bộ huyện Jingnan được huy động vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Người dân mang theo lương thực, tài sản, cùng gia súc và con cái vào thành phố, các pháo đài để tránh giặc xâm lược.

  Khi mọi người đã rút vào thành phố hoặc các pháo đài phòng thủ, các cổng thành đều được đóng chặt. Thậm chí, sau các cổng thành còn được chất đầy vật nặng để ngăn chặn giặc xâm nhập. Những buổi yến tiệc lớn dành cho những người có công chiến đấu chống giặc Nhật Bản trước đây cũng được chuẩn bị sẵn sàng để dành cho chúng. Trên các bức tường thành và bên trong các pháo đài, những chiếc nồi sắt lớn đầy nước vàng đã được chuẩn bị sẵn, sẵn sàng đón nhận “bữa tiệc” dành cho giặc Nhật Bản.

  Nếu dùng ngôn ngữ hiện đại để mô tả, thì có thể nói rằng Jingnan đã bước vào trạng thái phòng thủ cấp độ cao nhất trước giặc Nhật Bản.

  Ngày đầu tiên, mọi người đều rất lo lắng, đặc biệt là những người đang canh gác bên bờ biển – họ không dám nháy mắt, sợ rằng bất cứ lúc nào giặc Nhật Bản cũng có thể xuất hiện trước mắt họ.

Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, ở Jingnan, biển yên bình không một gợn sóng; không chỉ không thấy bóng dáng của quân xâm lược Nhật Bản, mà cả đại dương cũng trở nên tĩnh lặng hoàn toàn – không gió lớn, không sóng dữ, ngay cả thủy triều buổi chiều cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều, thực sự không gây hại cho con người hay gia súc.

Ngày thứ hai, ở Jingnan vẫn yên bình như vậy, và quân xâm lược Nhật Bản cũng không xâm nhập.

Ngày thứ ba, tình hình vẫn yên bình như ngày thứ hai; cho đến khi mặt trời lặn, vẫn chẳng thấy dấu vết nào của quân xâm lược Nhật Bản. Một số người dân đã phải chạy trốn khỏi Hồng Tai để đến Jingnan cảm thấy rằng quan chức huyện quá là hoang mang và bắt đầu than phiền một cách lần lượt.

“Các bạn nghĩ xem, Hồng Tai mới kết thúc, chúng ta vừa mới ổn định cuộc sống được không lâu, vừa mới xây dựng nhà mới, trồng rau, nuôi lợn… Cuộc sống của chúng ta mới bắt đầu có hy vọng, thế mà quan chức huyện lại báo cáo rằng ‘quân xâm lược Nhật Bản sắp đến’, khiến chúng ta lại phải bỏ nhà cửa, rời bỏ mọi thứ một lần nữa. Đã ba ngày trôi qua rồi, mà vẫn chẳng thấy dấu vết nào của quân xâm lược Nhật Bản cả… Quan chức huyện này đúng là đang làm khổ mọi người!”

Một người dân đã chạy trốn đến Jingnan cùng gia đình, kéo theo hai con lợn, tìm chỗ ẩn náu trong thành phố Jingnan. Nhìn thấy nơi ở tạm thời lộn xộn, anh ta không nhịn được mà bắt đầu than phiền.

“Đúng là vậy. Không nói đến những điều khác, tim tôi gần như muốn đập tan vì câu nói của quan chức huyện rằng ‘quân xâm lược Nhật Bản sắp đến’. Anh bạn này cũng là người từ nơi khác chạy trốn đến đây phải không? Tình cờ thật, tôi cũng vậy. Phải nói thật, Hồng Tai thật sự rất kinh hoàng, nhưng so với quân xâm lược Nhật Bản thì vẫn chưa bằng. Khi quân xâm lược Nhật Bản qua đây, họ giết người, cướp bóc, làm mọi điều ác độc, điên rồ đến cực điểm. À, làng tôi cách đây mười năm cũng đã trải qua một lần quân xâm lược Nhật Bản… Thật là khủng khiếp… Nói ra thì các bạn có thể cười tôi, nhưng đến tận bây giờ, ban đêm tôi vẫn thường xuyên mơ thấy ác mộng. Khi quan chức huyện báo cáo rằng quân xâm lược Nhật Bản sắp đến, tôi gần như sợ hãi đến mức mất hết can đảm… Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa lấy lại được tinh thần. Tôi nói với các bạn đấy, suốt ba ngày qua, tôi không thể ăn uống được gì cả… Nhưng nhìn xung quanh này, đâu có dấu vết nào của quân xâm lược Nhật Bản cả… Có lẽ những ngày này tôi đã lo lắng vô ích thôi.”

Người đàn

“Ông già ơi, chuyện này phải phân biệt rõ ràng. Chúng tôi cũng không phải là những kẻ vong ân báo oán, lòng dạ xảo quyệt đâu. Thị trưởng đã cứu chúng tôi, chúng tôi thực sự biết ơn ông ấy; trong nhà chúng tôi vẫn còn thờ bài vị của ông ấy mỗi ngày, không bao giờ quên. Nhưng ai cũng có lỗi cả, thị trưởng cũng chỉ là con người mà thôi… Chính vì lòng biết ơn đó mà chúng tôi không nỡ nhìn thấy ông ấy mắc sai lầm.”

Người đàn ông bị ông già mắng mỏ, mặt lập tức đỏ bừng lên và vội vàng bào chữa:

“Đúng vậy mà! Ngay cả hổ cũng đôi khi ngủ gật… Thị trưởng chúng ta ngủ gật một chút thì sao? Điều đó hoàn toàn bình thường mà. Chúng tôi chỉ muốn ông ấy làm tốt hơn mà thôi. Nếu tất cả chúng ta đều giả vờ không thấy gì, thì mới thực sự là đang hại ông ấy đấy. Ông già ơi, sao ông lại tức giận đến thế?!”

Người khác cũng tiếp tục bào chữa:

“Ha ha, các bạn đúng là vô ơn, không biết xấu hổ… Các bạn thật là những kẻ vong ân báo oán!”

Họ không giải thích thì còn đỡ, nhưng khi họ bào chữa thì lại khiến ông già càng tức giận hơn; ông ta dùng gậy đập mạnh xuống đất, với đôi tay nếp nhăn đầy, chỉ vào mũi hai người và mắng lớn.

“Thôi đi, ông già ơi, ông đang quá đà rồi… Chúng tôi không dám đối đầu với ông đâu!”

Người đàn ông vẫy tay và quay lưng đi, không buồn để ý đến ông lão râu trắng nữa.

“Đúng vậy.”

Người kia cũng theo sau đó quay lưng đi.

“Hehe, các bạn những người từ nơi khác đến à… Thật là tự cho mình thông minh quá. Tôi nói cho các bạn biết nhé: Thị trưởng chúng ta chưa bao giờ mắc sai lầm cả. Mỗi lần có sai sót, đều là do những kẻ tự cho mình đúng như các bạn này đây. Lần trước, khi chúng ta thành công trong việc chống lại quân xâm lược Nhật Bản, cũng chính nhờ vào sự nhạy bén của thị trưởng – ông ấy đã đoán trước được cửa thành mà quân xâm lược sẽ tấn công, và chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên mới có thể chống đỡ thành công. Nếu thị trưởng nói rằng quân xâm lược sắp đến, thì chắc chắn họ sẽ sớm đến thôi.”

Một người dân địa phương nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, không nhịn được mà cười nhạo:

“Các bạn cứ tự cao tự đại đi… Thật là biết bịa đặt! Thị trưởng có thể linh hoạt đến thế sao?!”

Hai người kia không chịu thua:

“Những chuyện nhỏ thì không biết… Nhưng những việc lớn như thế này, chúng tôi thực sự chưa bao giờ thấy thị trưởng mắc sai lầm đâu.”

Người dân địa phương gật đầu một cách nghiêm túc