Ngày hôm sau, Chu Bình An đã ra lệnh mua sắm mười nghìn thạch lương thực, mười con trâu cày và một trăm con lợn con cùng năm trăm chú gà con từ chợ. Ông cũng triệu tập Lưu Đại Đao cùng những người khác, đồng thời mang theo Lưu Điển Lý và hơn năm mươi viên chức yếu quyền, rồi dùng Mã Xa để vận chuyển hàng hóa và tiếp tục hành trình đến khu vực núi Ngũ Tỉ.

“Thưa quan lớn, số người chúng ta có vẻ hơi ít phải không? Hôm qua, bộ lạc Ngũ Tỉ chưa biết rõ tình hình của chúng ta, nhưng hôm nay họ chắc chắn đã nhận ra điều đó rồi. Nếu họ quyết định chống lại chúng ta, làm sao chúng ta có thể bảo vệ được quan lớn?” Lưu Điển Lý liên tục nhắc nhở Chu Bình An trên đường đi; ông luôn lo lắng về bộ lạc Ngũ Tỉ này.

“Theo quan điểm ‘không cùng phe thì tâm địa chắc chắn khác nhau’, Lưu Điển Lý luôn có nỗi lo này.”

“Lưu Điển Lý, hãy yên tâm đi. Hôm qua họ không dám làm gì, hôm nay họ cũng chắc chắn sẽ không dám. Điều họ sợ không phải là tôi hay quân đội năm mươi nghìn người này, mà chính là triều đình đứng sau lưng chúng ta. Hơn nữa, hôm qua chúng ta đã đưa cho họ ba mươi nghìn thạch lương thực; bộ lạc Ngũ Tỉ không còn lý do gì để nổi loạn nữa.” Chu Bình An giải thích với Lưu Điển Lý.

“Thưa quan lớn, hôm qua chúng ta đã đưa cho họ ba mươi nghìn thạch lương thực rồi, tại sao hôm nay lại cung cấp thêm mười nghìn thạch lương thực cùng với nhiều con lợn con và gà con như vậy? Việc ban ân này có phải là quá đáng không ạ?” Lưu Điển Lý tự hỏi.

“Hôm qua chúng ta đưa lương thực cho họ là để dập tắt cuộc nổi loạn; hôm nay tôi muốn thu hút toàn bộ bộ lạc Ngũ Tỉ về với chúng ta, để có được một thời gian bình yên kéo dài hàng trăm năm. Bộ lạc Ngũ Tỉ sinh sống trong khu vực núi Ngũ Tỉ, gồm hơn mười bộ lạc lớn nhỏ, với khoảng bảy tám mươi nghìn người. Nếu số người này có thể gia nhập vào lãnh địa của tôi – Jing Nan, dân số của Jing Nan sẽ tăng gần gấp đôi. Những khoản thuế thu được hàng năm cũng sẽ cao hơn nhiều so với những gì chúng ta đã trao cho họ hôm nay.” Chu Bình An nhìn xa xăm và nói.

“Vậy làm thế nào để thu hút toàn bộ bộ lạc Ngũ Tỉ về với chúng ta?” Lưu Điển Lý lại hỏi.

“Hôm qua, khi tôi trò chuyện với tù trưởng bộ lạc Ngũ Tỉ, tôi biết rằng họ rất ngưỡng mộ lối sống nông nghiệp của người Hán. Bởi vì họ sống trong những khu vực núi rừng hẻo lánh, kiếm sống bằng việc săn bắn

“Không chỉ vậy, tôi còn dành ra một khu đất rộng khoảng năm dặm xung quanh những cánh đồng hoang này, thành lập thị trấn Ngũ Tỉ, cho phép họ đến đó định cư. Vị trí chủ tịch thị trấn Ngũ Tỉ sẽ do người dân tộc Miao ở Ngũ Tỉ tự chọn và sau đó được báo cáo lên quan viên huyện để tiến hành bổ nhiệm.”

Chu Bình An vừa đi bộ vừa giải thích rõ ràng kế hoạch của mình cho Lưu Điển Lý nghe.

Chu Bình An có linh cảm rằng mình sắp sớm được bổ nhiệm làm Phó Quản sát viên Tại Sứ Tiết Trấn Thẩm ở Chiết Giang, vì vậy ông đã giải thích chi tiết cho Lưu Điển Lý, yêu cầu họ thông báo lại sau khi vị quận mới nhậm chức.

“Thưa quận công, việc làm này liệu có khiến người dân tộc Miao ở Ngũ Tỉ trở nên mạnh mẽ hơn không?” Lưu Điển Lý lo lắng hỏi.

“Ha ha, lý do người dân tộc Miao ở Ngũ Tỉ khó kiểm soát và trở thành một trong năm mối nguy lớn ở khu vực này, chính là bởi vì họ sống ở những ngon núi sâu thẳm, nắm giữ vị trí thuận lợi. Khi họ nổi loạn, việc quân đội triều đình tiến hành trấn áp sẽ gặp nhiều khó khăn; nếu họ thắng được, họ sẽ tiếp tục gây rối; còn nếu thua, họ chỉ cần trốn vào núi là xong. Nhưng nếu họ chuyển ra sống ở thị trấn, họ sẽ mất đi lợi thế đó. Ngay cả khi nổi loạn, họ cũng không thể tạo nên một cuộc khởi nghĩa lớn. Bạn đã bao giờ thấy có thị trấn nào dám nổi loạn chưa?! Hơn nữa, toàn bộ dân tộc Miao ở Ngũ Tỉ chỉ có khoảng năm mươi nghìn người, trong khi chúng ta người Hán có hàng chục triệu người. Nếu họ chuyển đến sống ở thị trấn Ngũ Tỉ, họ chắc chắn sẽ phải giao lưu, trao đổi với chúng ta người Hán, và việc kết hôn giữa hai dân tộc là điều không thể tránh khỏi. Sau vài năm, người dân tộc Miao ở Ngũ Tỉ sẽ dần bị Hán hóa, và từ đó họ sẽ không còn là một vấn đề nữa. Chỉ với vài vạn thạch lương thực, mười con trâu cày, một trăm con heo con và năm trăm con gà con, chúng ta đã có thể đảm bảo sự ổn định cho bảy mươi nghìn người dân phải nộp thuế, và hàng trăm năm sống trong hòa bình. Lưu Điển Lý, ông còn nghĩ rằng việc này quá hào phóng không?” Chu Bình An nói với nụ cười, nhìn Lưu Điển Lý một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Thưa quận công, quan điểm của ngài thật xa trông rộng, tôi thật sự cảm thấy mình không xứng đáng.” Lưu Điển Lý ngưỡng mộ và tin tưởng vào quyết định của Chu Bình An.

Chu Bình An cùng đoàn người nhanh

“Thưa ngài, đây là…” Bà Yi Lan cùng các thủ lĩnh khác nhìn thấy những xe lúa gạo, mười con trâu khoẻ mạnh, vô số lợn con và gà con phía sau Chu Bình An, không khỏi tò mò.

“Không lẽ đây là quà dành cho chúng ta sao?!”

Bà Yi Lan và các thủ lĩnh khác không thể tin được và xúc động đến nỗi thở dài sâu.

“Hôm qua khi biết các bạn có hàng nghìn mẫu đất hoang, tôi nghĩ rằng các bạn sẽ không có trâu để cày cấy, vì vậy hôm nay tôi đã xin được mười con trâu từ huyện để gửi đến cho các bạn, giúp các bạn khai phá đất hoang kịp thời vụ. Mười nghìn thạch lúa gạo này là để các bạn dự trữ làm giống. Còn một trăm con lợn và năm trăm con gà thì dành để các bạn nuôi sinh sản.”

Chu Bình An nói với nụ cười.

“Ngài quả thật rất quan tâm đến dân tộc Miao của chúng tôi… Chúng tôi không biết phải đền đáp thế nào, nhưng sẽ ghi nhớ ơn ngài suốt đời và sẵn lòng làm mọi thứ vì ngài.” Bà Yi Lan cùng các thủ lĩnh khác dù đã đoán ra điều này, nhưng khi nghe Chu Bình An nói ra thành lời, họ vẫn không kiềm được nước mắt và liên tục cảm ơn.

“Xin đừng ngại, hãy đứng dậy đi.” Chu Bình An tiến lên đỡ họ dậy.

Bà Yi Lan cùng các thủ lĩnh khác nhiệt tình mời Chu Bình An và những người đi cùng vào doanh trại và tiếp đãi họ theo nghi thức cao quý nhất của dân tộc Miao.

“Tôi nghĩ rằng các bạn sống trong núi rừng, điều kiện sống khó khăn, lại cách xa đất đai được phân công, việc canh tác sẽ rất bất tiện. Vì vậy, tôi dự định sẽ phân ra một khu đất rộng năm dặm xung quanh đất đai đó, thành lập thị trấn Ngũ Tỉ, cho phép các bạn sinh sống ở đó từ đời này sang đời khác. Việc bầu chọn thị trưởng thị trấn Ngũ Tỉ sẽ do chính dân tộc Miao của các bạn đề xuất lên huyện, sau đó huyện sẽ tiến hành bổ nhiệm chính thức; từ đó trở đi, thị trưởng thị trấn Ngũ Tỉ cũng sẽ được bầu chọn theo cách này.”

Chu Bình An đề xuất với bà Yi Lan trong buổi yến tiệc.

“Thật vậy sao?!” Bà Yi Lan cùng các thủ lĩnh khác nghe xong, đều vô cùng xúc động.

Ai lại muốn sống trong núi rừng, nơi đường đi khó khăn, giao thông bất tiện; việc săn bắn và thu thập thực phẩm gặp nhiều khó khăn; rắn, chuột và các loài thú dữ luôn rình rập, muỗi và côn trùng cũng đầy rẫy… Ai lại muốn sống như vậy chứ?

Suốt bao đời nay, họ luôn mong muốn được sống trên đồng bằng… Nhiều cuộc nổi dậy trong quá khứ cũng đều xuất phát từ lý do này.

Theo truyền thống gia đình họ, người Miao ở năm con sông này ban đầu sống ở những vùng đồng bằng màu mỡ – nơi có biển, sông và ruộng lúa; ở đó, họ không lo thiếu thốn gì và cũng không phải đối mặt với sự đe dọa từ các loài thú dữ. Chỉ là trong thời kỳ chiến tranh, họ bị đánh bại và buộc phải rời bỏ những miền đất ấy để chạy vào núi Ngũ Tư Sông mà thôi.

Họ luôn mơ ước được trở lại cuộc sống yên bình ở đồng bằng ấy.

Bây giờ, sau khi nghe lời nói của Chu Bình An, tất cả họ đều xúc động đến nỗi nước mắt muốn trào ra.

Cô bé Bướm Trướng ấy trước đây từng có nhiều định kiến về Chu Bình An, nhưng bây giờ, sau khi nghe những lời anh ấy nói, cô ấy đã tự nguyện đến phục vụ Chu Bình An【Chu Bình An**, chuẩn bị rượu và đồ ăn cho anh ấy mà không cần sự chỉ bảo của bà Yi Lan.

Khi nam nữ cùng có tình cảm, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ một cách tự nhiên! Thật là may mắn và thuận lợi!

Chuyến đi của Chu Bình An quả thực diễn ra một cách hoàn hảo không thể tốt hơn nữa: không chỉ giải quyết triệt để những vấn đề liên quan đến người Miao ở năm con sông, mà còn đạt được thỏa thuận hợp tác về loại thuốc chữa vết thương bí mật đó. Thực ra, bà Yi Lan và những người khác không coi trọng loại thuốc này lắm, cho rằng đó chỉ là những phương pháp dân gian thông thường để chữa vết thương, không có giá trị gì cả. Nhưng khi Chu Bình An đề cập đến việc sử dụng loại thuốc này, họ đã tự nguyện chia sẻ công thức và cách sản xuất nó. Tuy nhiên, Chu Bình An hiểu rõ giá trị của loại thuốc này, nên không lợi dụng tình huống đó để chiếm đoạt công thức, mà thay vào đó đã đề xuất hợp tác với họ – bởi vì lựa chọn thắng-thắng mới là điều tốt nhất.