Chu Bình An đã tổ chức một bữa tiệc đón khách rất đặc biệt tại công trường Đông Hồ cho nhóm người do Từ Hải dẫn đầu. Mỗi người đều được phục vụ một bữa trưa tiêu chuẩn gồm hai chiếc bánh bao, một đĩa dưa muối và một bát súp trứng. Ngoài ra, Chu Bình An còn tự bỏ tiền ra để nhà bếp chuẩn bị thêm sáu món rau xào kết hợp thịt và rau, tạo nên một bàn tiệc đầy đủ.

Đây là bữa tiệc đón khách tệ nhất mà Từ Hải từng tham gia, nhưng lại cũng là bữa tiệc khiến ông ấy hài lòng nhất.

Sự chân thành và thiện chí của Chu Bình An, không hề có sự nịnh hót hay giả tạo, đã khiến Từ Hải càng ngưỡng mộ ông ấy hơn.

Tất nhiên, Vương Mãnh và những người khác thì lại khác. Trừ khi Chu Bình An bị bắt giam, nếu không họ sẽ không bao giờ coi trọng ông ấy đâu.

“Chu Đại Nhân, cuộc điều tra về vụ cáo buộc này đã được kiểm tra kỹ lưỡng, và Chu Đại Nhân hoàn toàn vô tội. Chúng tôi sẽ báo cáo đầy đủ sự thật khi trở về kinh đô,” Từ Hải nói với Chu Bình An trong lúc nghỉ giữa bữa ăn.

“Chư vị đã làm việc rất cẩn thận và minh bạch, Chu Bình An vô cùng biết ơn.” Chu Bình An cúi đầu cảm ơn.

“Chu Đại Nhân quá lịch sự rồi. Việc điều tra sự thật là trách nhiệm của chúng tôi mà,” Từ Hải mỉm cười và lắc đầu.

“Đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Vì sự việc này, cả triều đình đã phải tốn nhiều công sức và nguồn lực quý giá, đặc biệt là đã làm phiền đến Hoàng Thượng. Chu Bình An thực sự cảm thấy xấu hổ và xin lỗi các vị bằng cách mời các vị uống trà thay vì rượu.”

“Chu Bình An nâng chén trà lên, dùng trà thay rượu để tỏ lòng kính trọng đối với Từ Hải và những người khác.”

“Nói ra cũng phải, Chu Đại Nhân cũng là nạn nhân mà thôi, không hề có tội gì cả.” Từ Hải và những người khác nâng chén trà lên, an ủi nhau.

Nói xong, Từ Hải và những người khác liếc nhìn vị Triệu phúc sứ đang ngồi ở cuối bàn; vị này đỏ mặt, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Dù chỉ là hiểu lầm, nhưng dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng bắt nguồn từ Chu Bình An【Bình An】.” Chu Bình An cười buồn nói.

“À, Chu Đại Nhân… Tôi thật sự xấu hổ. Trước khi đến đây, tôi đã đưa ra những suy đoán sai lầm, cho rằng Chu Đại Nhân có tội liên kết với các thương nhân lúa gạo, đẩy giá lúa gạo lên cao và nhận hối lộ… Tôi đến đây với ý định bắt giữ một kẻ tham nhũng, nhưng không ngờ lại gặp được một người tài ba như Chu Đại Nhân. Thật là tiếc, việc nghe một chiều đã khiến __TERM001__【Chu Đại Nhân】 phải chịu oan ức không đáng có.”

Từ Hải nói với giọng đầy ăn năn.

Chu Bình An không khỏi ngưỡng mộ Từ Hải hơn; quả thực, Từ Hải là một người trung thực và công bằng. Sau này, có thể nên thường xuyên giao lưu với ông ấy hơn.

“Quý ông Quách nói quá rồi. Ban đầu, do hiểu lầm, ông Vương đã cùng với ông Lưu đệ trình lên triều đình những bản kiến nghị cáo buộc Chu Bình An【Bình An】. Câu nói ‘tiếng nói của nhiều người có sức mạnh phá hủy mọi thứ’ quả thực đúng trong trường hợp này; vào thời điểm đó, thật khó để tin rằng Chu Bình An【Bình An】 vô tội. Nếu Chu Bình An【Bình An】 ở đó, có lẽ ông ấy cũng sẽ hiểu lầm thôi.” Chu Bình An cười thoải mái và còn bênh vực vị Triệu phúc sứ đã cáo buộc mình nữa.

Như vậy, càng làm nổi bật sự khoan dung và đức hạnh của Chu Bình An, trong khi viên quan huyện Thái Bình lại càng trở nên nhỏ nhen và tục tĩu.

Từ Hải và những người khác càng thấy khinh thường viên quan huyện Thái Bình; ông ta ngồi ở cuối phòng, đầu gần như chạm xuống mặt bàn.

“Những kẻ theo đám đông để công kích người khác, không phân biệt đúng sai, chỉ vì muốn công kích mà làm vậy… Tâm địa của họ thật đáng trách,” Từ Hải nói với vẻ xúc động. “Có những người luôn tụ tập thành phe phái để vụ lợi riêng… Chỉ cần có ai đó viết bản kiến nghị công kích đối thủ chính trị của họ, những kẻ này liền lợi dụng cơ hội đó để tấn công chung, lần lượt công kích họ… Cách làm này rất dễ gây hiểu lầm cho Hoàng đế, khiến Ngài nghĩ rằng đối thủ chính trị của họ thực sự có vấn đề.”

Từ Hải nói ra điều này từ trải nghiệm cá nhân; ông thuộc phe của Lý Mặc và họ có mâu thuẫn với Nghiêm Đảng. Tại kinh đô, họ đã phải chịu sự áp bức từ phe Nghiêm Đảng; vì phe này quá mạnh mẽ, họ đã sử dụng chiến thuật tập thể để loại bỏ nhiều người thuộc phe đối lập.

Chu Bình An gật đầu; trong lịch sử, có rất nhiều trường hợp tương tự, đặc biệt là vào thời kỳ các phe phái đấu tranh gay gắt cuối triều đại Minh.

“Khi những oan ức được minh oan, Chu Đại Nhân có suy nghĩ gì không?” Từ Hải hỏi.

“Cũng có vài suy nghĩ thôi,” Chu Bình An nói một cách chân thật.

“À, chúng tôi rất mong được nghe Chu Đại Nhân chia sẻ suy nghĩ của mình,” Từ Hải và những người khác nói với sự hứng thú.

“Chỉ là một số suy nghĩ chưa chín chắn thôi… Nếu tôi nói sai, xin mọi người đừng quá coi trọng. Thực ra, vụ công kích này chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

**Bình An – một viên tri huyện bình thường, chỉ vì một sự hiểu lầm mà đã phải gây ra nhiều phiền toái như vậy. Nếu như đó là các quan chức cấp cao như tri phủ hay tổng đốc, hoặc các tướng lĩnh chỉ huy quân đội tại một khu vực nào đó, thì hậu quả của những sự hiểu lầm này chắc chắn sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa, và việc tiêu tốn nguồn lực cũng sẽ nhiều hơn rất nhiều!!!”**

Chu Bình An nhìn quanh Từ Hải và những người khác, từ từ nói.

Từ Hải và những người khác gật đầu; nếu như các quan chức cấp cao gặp phải những sự hiểu lầm như vậy, thì hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

“Bình An cho rằng nguyên nhân gốc rễ của những sự hiểu lầm này chính là do thông tin không được truyền đạt một cách thuận lợi,” Chu Bình An nói,“Nếu như các kênh thông tin được liên kết một cách chặt chẽ, nếu như những việc xảy ra ở Jingnan có thể được báo cáo một cách trung thực và kịp thời, thì chắc chắn sẽ không xảy ra những sự hiểu lầm này, và các vị cũng sẽ không phải đi xa từ kinh thành để đến đây.”

“Đúng vậy.” Từ Hải và những người khác lại gật đầu.

“Việc Vương đại nhân cùng với Lưu đại nhân kết hợp với nhau để cáo buộc tôi cũng cho thấy một số điểm đáng suy ngẫm. Vương đại nhân không cần phải làm như vậy, Bình An không hề trách ông. Vương đại nhân đã hiểu lầm về Bình An; vì lợi ích của người dân Jingnan, ông muốn cáo buộc tôi, nhưng lại không có con đường nào nhanh chóng để làm điều đó, nên mới phải kết hợp với Lưu đại nhân, thông qua vị này mới có thể gửi đơn cáo buộc. Chúng ta, những quan chức cấp thấp, lại gần gũi hơn với người dân, nhưng Hoàng thượng thì khó có thể nghe thấy tiếng nói của chúng ta.”

Chu Bình An lại cố tình đưa ra ví dụ về viên tri huyện Thái Bình, một lần nữa sử dụng nó để minh họa cho những điều mình nói.

Lúc này, viên tri huyện Thái Bình đang đỏ mặt tía tai, đầu cúi thấp xuống dưới bàn, thậm chí còn muốn tìm một lỗ chuột nào đó để chui vào dưới bàn.

“Ngoài ra, việc tôi đặt mức giá lúa gạo cao ở Jingnan, phá vỡ những quy tắc thông thường, thực sự rất dễ gây ra những sự hiểu lầm, đặc biệt là trong giai đoạn đầu, khi chưa thấy được kết quả nào cả. Việc Vương đại nhân cáo buộc tôi cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, nếu Vương đại nhân có thể nhận ra điều này, thì các viên tri huyện ở các huyện lân cận cũng nên nhận ra được; vậy tại sao chỉ có Vương đại nhân dám cá