“Tội chết có thể được tha, nhưng tội sống thì không thể trốn thoát. Nhanh đưa ra đây.”

Nữ yêu quái nếu nam cất con dao găm lại, vươn đôi bàn tay mảnh mai của mình ra trước mặt Chu Bình An__[Chu Bình An], nói với giọng ngọt ngào:

“Đưa cái gì ra đây?” Chu Bình An__[Chu Bình An] sửng sốt, không hiểu nữ yêu quái nếu nam muốn nói điều gì.

“Giả vờ ngốc nghếch làm gì? Tất nhiên là số tiền bẩn thỉu mà ngươi nhận từ những kẻ buôn bán gian dối rồi. Dù ngươi nói ra có vẻ hợp lý, nhưng ta vì lòng từ bi mà tạm thời giữ lại cái đầu của ngươi… Nhưng số tiền đó mà ngươi nhận từ những thương nhân buôn lúa gạo, ngươi không thể chối cãi được chứ?! Nhanh đưa ra đây, số tiền bất chính này sẽ được coi là tiền chuộc mạng cho ngươi trong tháng này.”

Nữ yêu quái nếu nam liếc nhìn Chu Bình An__[Chu Bình An] một cái, nói với giọng không hài lòng; đôi tay cô gần như đã chạm vào mặt anh ta.

Nghe vậy, Chu Bình An__[Chu Bình An] lắc đầu, kiên quyết từ chối: “Vậy thì cô cứ lấy cái đầu của tôi đi.”

“Chu Bình An__[Chu Bình An]! Ngươi nghĩ ta không dám giết ngươi sao?!” Khuôn mặt xinh đẹp của nữ yêu quái nếu nam lập tức trở nên lạnh lùng như một con sư tử mẹ đang tức giận; cô ta lại rút con dao găm ra.

Tên khốn nạn này, thật là không cứu vãn được!

Ánh mắt nữ yêu quái nếu nam nhìn về phía Chu Bình An__[Chu Bình An] lại một lần nữa đầy thất vọng… Cái cảm giác mà cô mới chỉ hồi phục được một phần sau cuộc chiến vừa rồi, lại một lần nữa sụp đổ hoàn toàn.

“Xin lỗi, số tiền này không phải của tôi… Đó là của mười vạn người dân ở Jingnan… Tôi không thể đưa nó cho cô.” Đối mặt với lưỡi dao đe dọa, Chu Bình An__[Chu Bình An] vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào nữ yêu quái nếu nam, nói một cách nghiêm túc.

“Tch! Chu Bình An__[Chu Bình An]… Ngươi cũng biết rằng số tiền này không phải của ngươi… Ngươi cũng biết rằng nó thuộc về mười vạn người dân ở Jingnan mà!”

Hàng trăm nghìn người dân đóng góp tiền bạc của mình, cũng chẳng sợ rằng điều đó sẽ khiến kẻ quan tham như ngươi chết vì no đâu! Chu Bình An Ngươi thật sự làm tôi thất vọng quá! Tôi hối tiếc lắm… Tôi muốn thu hồi lại những lời vừa nói!

Nữ yêu quái ấy, với vẻ mặt tái nhợt như đàn ông, vung tay túm lấy cổ áo của Chu Bình An, nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ tức giận, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng “kè kè”, và suýt nữa đã nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

“Tính cách bốc đồng như ngươi thật là đáng sợ…” Chu Bình An nhẹ nhàng nói.

Nghe vậy, nữ yêu quái ấy tức giận đến mức suýt nữa phát nổ tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An và nói với giọng đầy căm ghét: “Tính cách của tôi còn chưa đủ bốc đồng sao? Lẽ ra từ khi nhìn thấy ngươi, tôi đã nên bốc đồng đâm ngươi vài chục lỗ để ngươi không thể sống lâu như vậy được!”

“Tại sao ngươi không cho tôi nói hết câu chuyện của mình?” Chu Bình An bình tĩnh nhìn nữ yêu quái ấy và từ từ nói.

“Phù! Ngươi nhận hối lộ, cái gì cần phải nói nữa!” Nữ yêu quái ấy giơ dao đe dọa lên cổ Chu Bình An.

“Những đồng bạc này chính là chìa khóa để tôi cứu giúp người dân ở Jingnan. Mặc dù Jingnan nằm ở Giang Nam và khá giàu có so với các nơi khác, người dân cũng có nhiều tiền tiết kiệm, nhưng không phải ai trong số họ cũng có khả năng chi trả giá gạo là hai nghìn năm trăm văn mỗi thạch. Tôi đã sai người đi điều tra và liệt kê danh sách những người nghèo khó ở Jingnan, và tôi sẽ lấy một phần tiền này để trao cho họ hàng tuần, giúp đỡ họ.” Chu Bình An nhìn thẳng vào con dao đang đe dọa mình mà không hề nao núng, tiếp tục nói.

Cái gì? Trao tiền cho những người không đủ khả năng mua gạo?!

Không ngờ rằng, kẻ quan nhỏ bé này… à, Chu Bình An này, lại còn có lòng nhân ái như vậy.

Nghe vậy, ánh mắt lạnh lùng của nữ yêu quái bỗng trở nên ấm áp hơn, bàn tay đang siết chặt cổ áo của Chu Bình An__[Chu Bình An] cũng buông ra, và cô còn nhẹ nhàng vuốt thẳng lại cái cổ áo bị nhăn nheo. Con dao vốn đã áp sát vào cổ Chu Bình An__[Chu Bình An] cũng được rút lại, chỉ còn nằm trong tay một cách hời hợt mà thôi.

“Ngoài ra, từ ngày mai tôi sẽ bắt đầu thực hiện chính sách ‘lao động thay cho trợ cấp’,” Chu Bình An__[Chu Bình An] tiếp tục nói.

“Lao động thay cho trợ cấp là ý gì vậy?” Nữ yêu quái với giọng nói ngây thơ hỏi, giọng nói không còn chút lạnh lùng nào nữa.

“Nói một cách đơn giản, đó là tổ chức cho người dân bị thiên tai tham gia vào các công việc xây dựng, ví dụ như tái thiết nhà cửa, đào móng công trình thủy lợi, xây dựng tường thành, dựng pháo đài chống quân xâm lược, khai hoang đất đai… Tôi sẽ trả lương cho họ, thay vì trực tiếp cung cấp trợ cấp,” Chu Bình An__[Chu Bình An] giải thích. “Một mặt, điều này sẽ giúp thực hiện những công trình có lợi cho sự ổn định và phát triển lâu dài của khu vực Jingnan; mặt khác, nó giúp người dân có thu nhập và đảm bảo cuộc sống; đồng thời, nó cũng kích thích ý chí tự lực cánh sinh và nỗ lực vượt qua khó khăn của họ, giúp họ loại bỏ tư duy tiêu cực như ‘đợi, dựa vào người khác’, đồng thời tiêu hao thêm năng lượng dư thừa của họ, từ đó ổn định xã hội. Những khoản tiền này chính là cơ sở để thực hiện chính sách ‘lao động thay cho trợ cấp’ – đó là tiền lương dành cho người dân.”

“Hừm, Chu Bình An__[Chu Bình An] thật là biết tính toán. Trước đây, chính quyền chỉ cung cấp lương thực hay cháo miễn phí cho người dân mà thôi; còn bạn thì khác, lại bắt họ phải lao động nữa… Không sợ họ sẽ mắng bạn sao?”

Nữ yêu quái đã cất con dao xuống, nhưng vẫn không ngừng chế giễu Chu Bình An__[Chu Bình An].

“Người liêm khiết không bao giờ nhận thức ăn do người khác ban tặng. Tôi muốn người dân tự lực cánh sinh, sống một cách có phẩm giá hơn. Nếu việc này có thể cứu sống hàng trăm nghìn người dân và giúp Jingnan phát triển lâu dài, thì dù họ mắng tôi thế nào đi nữa, tôi cũng không hề quan tâm đâu,” Chu Bình An__[Chu Bình An] nói với nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói nghiêm túc.

“Lý lẽ của bạn thật là hợp lý…” Nữ yêu quái nhìn Chu Bình An__[Chu Bình An] một cái, rồi cười trêu.

Trong mắt cô ấy, Chu Bình An dường như đang phát sáng lên.

“Bây giờ cô đã hiểu ý tôi khi nói rằng số bạc này chính là tiền của mười vạn người dân ở Jingnan rồi đúng không? Đây là tiền lấy từ người dân và cũng phải được sử dụng vì lợi ích của họ.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ, ánh mắt sáng ngời nhìn vào nữ yêu tinh Ruò Nán, “Vì vậy, số bạc này không thể thuộc về cô. Nếu để cho cô, chắc chắn nó sẽ rơi vào túi riêng của các bạn trong hang ổ đó phải không?! Các bạn sẽ dùng nó để uống rượu thịnh soạn, chia vàng bằng cân, sống trong sự xa hoa và vui vẻ phải không?! Được thôi, dù cô là một nữ anh hùng có lòng giúp đỡ người nghèo, nhưng liệu những người khác trong hang ổ của cô có thực sự coi tiền bạc như rác rưởi không?! Ngay cả khi họ đều coi tiền bạc như rác rưởi, liệu các bạn có khả năng kiểm tra và phân phát số tiền này cho những người thực sự cần nó không?! Liệu các bạn có thể đảm bảo rằng nó sẽ được sử dụng một cách hiệu quả nhất không?”

Nữ yêu tinh Ruò Nán nhìn thẳng vào ánh mắt của Chu Bình An, cô bắt đầu lùi bước lại. Cô không thể đảm bảo điều đó. Nếu cô nhận được số bạc này, những kẻ như Hồ Lão Tam trong hang ổ chắc chắn sẽ kêu gọi chia vàng bằng cân; họ chỉ nghĩ đến việc sau khi làm xong việc này, họ sẽ sống thoải mái suốt phần đời còn lại, và con cái của họ cũng sẽ được hưởng lợi. Chỉ nhiều nhất, có lẽ họ sẽ dành ra một phần ba, hay thậm chí chỉ một phần mười, để giúp đỡ những người nghèo khó mà thôi. Tiền bạc luôn làm cho con người mê muội; trong hang ổ có quá nhiều người, và mỗi người đều có những suy nghĩ riêng. Dù cô và cha mình có uy tín, nhưng họ cũng không thể làm theo ý mình một cách độc đoán; họ cũng cần phải xem xét ý kiến của những người dưới quyền, nếu không, họ chắc chắn sẽ phản đối.

“Hừ, vậy thì tôi sẽ phải giám sát cô kỹ lưỡng hơn nữa, để xem liệu số bạc này có thực sự được sử dụng đúng như cô nói hay không. Nếu cô dám tham lam một đồng xu nào, tôi sẽ cắt đầu con chó mà cô nuôi trên cổ cô và gửi nó đến cho cô!”

Nhận ra mình đã thua trong cuộc đối đầu ánh mắt với Chu Bình An, nữ yêu tinh Ruò Nán cứng người lên, hừ một tiếng và cố gắng giữ gìn thể diện của mình.