“Đùng!”

Hu Lão Tam mới yên tâm lại thì đầu mình bị ai đó đánh mạnh vào, anh ta trợn mắt tức giận, nhưng khi ngẩng đầu lên thì thấy kẻ đánh mình chính là thiếu gia nhà họ, liền vội vàng cười nịnh nọt.

“Hu Lão Tam, miệng ngươi có vấn đề gì à?! Tại sao lại chọn người này làm ‘con dê mồi’? Ngươi đã quên luật lệ rồi à?!”

Thiếu gia nhà họ cười lạnh, nhìn Hu Lão Tam một cách khinh thường rồi nói:

“Thiếu gia nhà họ, thực sự là oan ức lắm… Luật lệ trong làng của chúng tôi tôi thuộc lòng từng điểm, làm sao dám vi phạm được. Việc chọn anh ta làm ‘con dê mồi’ cũng là theo luật lệ mà thôi.” Hu Lão Tam nghe vậy, không khỏi tỏ ra oan ức.

“Theo luật lệ cái gì!?! Tiểu triệu phú Jingnan có tiếng tốt lắm, không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc ông ấy đã cứu bao nhiêu người ở khu vực tránh lũ thôi… Sao ngươi lại chọn anh ta làm ‘con dê mồi’?! Là mắt ngươi mù rồi hay đầu ngươi bị lừa đảo rồi?!”

Ánh mắt lạnh lùng của thiếu gia nhà họ nhìn Hu Lão Tam, sau khi che giấu nụ cười, đôi mắt lạnh lẽo ấy khiến người ta cảm thấy áp lực.

“Thiếu gia nhà họ, những gì ngài nói đều là tin đồn cũ rích rồi… Hãy nghe này, bây giờ ở khu vực tránh lũ có bao nhiêu người mắng anh ta đấy… Những người dân địa phương mới là những người mắng gay gắt nhất.” Hu Lão Tam lắc đầu, giải thích một cách khổ sở.

“Hừ, ân oán như vậy… Ăn no hai bữa mỗi ngày, toàn là bánh mì nước loãng… Còn gì không hài lòng nữa chứ? Cầm bát ăn xong lại mắng người khác… Thật là một lũ kẻ vô ơn, biết ơn rồi lại trả thù.”

Thiếu gia nhà họ khinh thường nhổ một tiếng, coi thường những người dân khu vực tránh lũ đó.

“Thiếu gia nhà họ, ngài quen biết với tiểu triệu phú đó à?! Tại sao lại luôn bênh vực anh ta vậy?” Hu Lão Tam hỏi yếu ớt.

“Đồ ngốc! Một tên cướp núi như ta làm sao có thể quen biết với thằng triệu phú nào đó được! Hu Lão Tam, nếu ngươi còn nói lung tung nữa, cẩn thận ta sẽ cắt lưỡi ngươi đấy!” Thiếu gia nhà họ nhìn Hu Lão Tam lạnh lùng và đe dọa.

“Vâng, vâng, con nói linh tinh thôi… Làm sao thiếu gia nhà họ có thể quen biết với tiểu triệu phú đó được… Những ngày gần đây, mọi người ở khu vực tránh lũ đều mắng tiểu triệu phú đó… Những người dân địa phương trước đây luôn bảo vệ anh ta, bây giờ lại mắng càng ghê gớm hơn nữa…” Hu Lão Tam vội vàng cúi đầu, biện hộ.

“Ngươi đang nói đến tin đồn rằng tiểu triệu phú đó đã đặt giá lúa ở Jingnan là hai nghìn năm trăm

“Thật đấy, chủ nhỏ ạ, tất cả đều là sự thật. Khi tôi đi khảo sát ở thị trấn, tôi đã thấy hai người qua đường đang đọc một tờ thông báo và lẩm bẩm chửi Chu Bình An. Tôi đã xin họ đọc cho tôi nghe, nội dung thông báo nói rằng kể từ ngày thông báo được treo ra, giá gạo trong phạm vi huyện Jingnan sẽ là 2.500 văn mỗi thạch. Tờ thông báo được treo khắp nơi trong thành phố, không thể giả mạo được đâu. Nếu không tin, chủ nhỏ có thể đến thị trấn để kiểm tra. Nếu tôi nói dối, thì chủ nhỏ cứ lấy đầu tôi đi!” Hu Lão Tam thề thốt nói.

“Ý anh là thông báo đã được treo ra rồi à?!” Nghe vậy, chủ nhỏ lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Hu Lão Tam và hỏi từng câu một, toàn thân toát ra hơi lạnh lẽo.

“Tất nhiên rồi, thông báo được treo khắp nơi. Tôi đã nhờ nhiều người đọc cho tôi nghe, và nội dung đều giống nhau!”

Hu Lão Tam gật đầu mạnh mẽ; vì không nói dối, nên khi nhìn thẳng vào mắt chủ nhỏ, anh ta hoàn toàn không hề e ngại.

“Trong số hai người qua đường đó, có một người là người quen của một thương gia gạo. Người quen đó nói với anh ta rằng tất cả các thương gia gạo trong huyện đều đã gửi quà tặng cho vị quan nhỏ đó. Tùy theo quy mô kinh doanh của họ, những thương gia nhỏ gửi 800 lượng bạc, những thương gia vừa phải gửi 1.500 lượng bạc, còn những thương gia lớn thì gửi 2.500 lượng bạc. Vị quan nhỏ đó không từ chối ai cả, nhận hết tất cả. Những ngày gần đây, còn có rất nhiều thương gia gạo từ nơi khác đổ về thị trấn Jingnan như những con sói ngửi thấy mùi máu. Mỗi khi có thương gia mới đến, vị quan nhỏ đó lại cử người đi nhận quà tặng. Nghe nói chỉ trong vài ngày, ông ta đã nhận được gần 100.000 lượng bạc! Giờ thì các bạn hiểu tại sao giá gạo lại cao đến thế rồi chứ?! Chính là vì ông ta muốn thu tiền bất chính mà thôi!”

Hu Lão Tam nói một cách chắc chắn; đến khi nói đến con số 100.000 lượng bạc, nước miếng của anh ta suýt trào ra ngoài.

“Một trăm nghìn lượng?!! Nhiều đến thế sao?!! Trời ạ, nếu chất đầy những đồng bạc này lại với nhau, chắc chắn sẽ thành một ngọn núi nhỏ đấy!”

“Một trăm nghìn lượng… Không chỉ đủ nuôi con cái, mà ngay cả những đứa cháu của chúng cũng có thể sống sung sướng, ăn uống no đủ rồi.”

Nghe vậy, mọi người trong băng đảng cướp núi đều nuốt nước bọt, ánh mắt họ đỏ lên như những con sói thèm thức ăn.

Khi mọi người đều đang thèm thuồng như vậy, chủ nhỏ đứng dậy với vẻ lạnh lùng và bỏ đi m

“Hu Lão Tam tự nguyện xin đảm nhận nhiệm vụ ấy.”

“Còn không đi ngay!” Chủ nhỏ trừng mắt nhìn hắn.

“Tôi đi ngay bây giờ, các anh em hãy chờ chúng tôi quay lại, rồi chúng ta sẽ giết cừu để ăn Tết.” Hu Lão Tam gật đầu, vội vàng chạy theo, vừa chạy vừa vỗ ngực nói với nhóm cướp núi.

Khu vực được thiết lập để tránh lũ có quản lý nghiêm ngặt, nhưng không hạn chế việc ra vào; dĩ nhiên, cũng không ai trong số những người bị lũ ảnh hưởng lại muốn rời khỏi đó.

Hu Lão Tam dẫn chủ nhỏ ra khỏi khu vực tránh lũ và tiến về phía thị trấn Jingnan. Không lâu sau, họ đã vào đến thành phố Jingnan.

“Chủ nhỏ, phía trước kia có một tuyến đường sắt cao tốc.” Vừa bước vào thành phố, Hu Lão Tam liền chỉ về phía trước và nói.

Quả nhiên, khi đi đến đó, họ thấy một tấm biển thông báo bị hủy hoại nặng nề, do người dân tức giận đã văng ném lên nó.

“Chủ nhỏ, để tôi tìm người đọc cho chúng ta nghe…” Hu Lão Tam nói một cách nhiệt tình, nhưng rồi lại ngập ngừng, nhớ ra rằng chủ nhỏ của mình biết đọc.

Chủ nhỏ không quan tâm đến sự ngượng ngùng của Hu Lão Tam, mà tự mình tiến đến trước tấm biển và bắt đầu đọc nội dung trên đó.

Ngay khi đọc xong, chủ nhỏ cảm thấy lạnh run khắp người; càng đọc, càng lạnh thêm, cuối cùng cả người như thể vừa từ địa ngục trở về vậy, làm cho không khí xung quanh cũng trở nên lạnh hơn rất nhiều.

“Cái gì vậy… sao lạnh thế này?” Hu Lão Tam cảm thấy lạnh buốt và không nhịn được mà ôm lấy hai vai mình.

“Chết tiệt! Thật là không có người học thức nào tốt cả!” Chủ nhỏ gầm ghè nói.

“Có vẻ như càng lạnh hơn rồi…”

Hu Lão Tam ôm chặt hai vai mình hơn nữa.

“Nhìn kìa, lại có một cửa hàng bán ngũ cốc từ nơi khác mở cửa rồi!”

Đúng lúc đó, tiếng ồn ào vang lên; chủ nhỏ và Hu Lão Tam theo hướng tiếng ồn đó đi và thấy một cửa hàng bán ngũ cốc mới mở cửa, họ còn đốt pháo nữa; chủ cửa hàng cúi chào mọi người như một con mèo may mắn, trông rất vui vẻ.

Chủ nhỏ và Hu Lão Tam đứng xem đám đông, chỉ sau khoảng nửa giờ, họ thấy hai viên chức công vụ đi đến.

“Chủ cửa hàng, chúc mừng ngài giàu có nhé! Thị trưởng yêu cầu chúng tôi hỏi ngài một chút. Hiện nay, Jingnan đang gặp phải hạn hán nặng nề, người dân bị lũ ảnh hưởng đang rơi vào cảnh khó khăn, liệu ngài có sẵn lòng quyên góp tiền cho những người dân này không?!”

Hai viên chức công vụ cúi chào và lấy ra một tờ giấy để hỏi ngài có muốn quyên góp hay không.

“Tất nhiên là có rồi, tôi sẵn lòng làm điều đó. Xin hai vị