Hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày mà nhân dân Jingnan không bao giờ quên được, một ngày sẽ được ghi vào sử sách của Jingnan.

Bên ngoài cổng phía tây thành phố Jingnan.

Nửa tháng trước, đây chính là chiến trường chính nơi bọn xâm lược Nhật Bản tấn công Jingnan. Hơn ba nghìn kẻ xâm lược đã tấn công thành phố, trong khi hàng vạn người dân đứng lên bảo vệ tổ quốc, chiến đấu đến tận cùng sinh mạng. Dấu vết của cuộc chiến đẫm máu vẫn còn in hằn trên cổng thành và các viên gạch tường.

Lúc này, nơi đây đông nghịt người. Hầu hết những người dân của huyện Jingnan đều đã tập trung lại ở khoảng đất trống bên ngoài cổng thành, có tới gần mười nghìn người. Mọi người xếp thành từng lớp trước cổng thành, xung quanh cái bục vừa được nhân viên huyện chính quyền dựng lên. Tất cả đều rất hào hứng, cảnh tượng còn sôi động hơn cả khi xem hát kịch.

“Thực sự ông triệu phú huyện sẽ phát tiền thưởng cho chúng ta sao?! Cái bục này chính là nơi phát tiền thưởng à?!”

“Không thể nào sai được! Ông triệu phú huyện chúng ta bao giờ lừa dối chúng ta đâu, nếu nói sẽ phát thưởng thì chắc chắn sẽ thực hiện!”

“Ha ha ha, lúc tôi lên thành giúp ông triệu phú huyện đánh bọn xâm lược, vợ tôi còn la hét, cản trở tôi mọi cách. Nhưng vài ngày trước, khi huyện chính quyền phát ra năm lượng bạc làm tiền thưởng, thái độ của vợ tôi đã thay đổi hoàn toàn, cô ấy nghe lời tôi mọi điều. Hôm nay, sau khi tôi nhận được tiền thưởng về nhà, chắc chắn cô ấy sẽ phải phục vụ tôi chu đáo lắm đây.”

“Còn ông triệu phú huyện nữa… Ông ấy đã được thăng chức lên thành chức vụ Quan thanh tra cấp năm. May mắn thay, triều đình vẫn quan tâm đến nhân dân Jingnan. Vì chưa có người được bổ nhiệm làm triệu phú huyện, không thể để huyện này thiếu người lãnh đạo trong một ngày, nên ông ấy mới được giao trách nhiệm tạm thời với tư cách là Quan thanh tra cấp năm. Khi Bộ Hành chính chọn được người thích hợp để giữ chức vụ triệu phú huyện, ông ấy sẽ quay trở lại văn phòng Quan thanh tra cấp năm.”

“Thật sự chúng ta không nỡ để ông triệu phú huyện rời đi… Một vị triệu phú huyện tốt như vậy, dù có đi đâu xa cũng khó mà tìm được. Hay là chúng ta nên ký tên gửi đơn lên triều đình, xin họ đừng phiền phức tìm người kế nhiệm nữa, mà hãy để ông triệu phú huyện ở lại với chúng ta.”

“Ông già này thật là ích kỷ… Nếu thực sự muốn tốt cho ông triệu phú huyện, ông đừng cản trở con đường sự nghiệp của ông ấy. Nếu dám âm mưu gì đó bí mật, tôi, Chu Lão Tam, sẽ là

Chỉ sau một thời gian ngắn chờ đợi, mọi người đã thấy rất nhiều viên chức yêu cầu trật tự bước ra từ cửa thành. Lưu Đại Chuý chỉ huy ba mươi viên chức này đến phía trước đám đông và tạo thành một hàng rào con người để duy trì trật tự.

Tiếp theo, hai mươi viên chức được trang bị đầy đủ vũ khí đi theo nhóm hai người, mỗi nhóm mang theo một cái thùng gỗ; tổng cộng họ mang đến mười cái thùng gỗ lên sân khấu. Những chiếc thùng rất nặng, khi được đặt xuống sân khấu, chúng phát ra tiếng “đập” rất mạnh.

“Bên trong những cái thùng đó là cái gì vậy?”

“Chẳng lẽ là bạc chăng?!”

Nhìn thấy mười cái thùng lớn đó, mọi người không khỏi bắt đầu suy đoán một cách hứng thú.

“Nhanh nhìn kìa, quan triệu phủ đang đến rồi!”

Ai đó hét lên, khiến ánh mắt của mọi người chuyển từ những cái thùng gỗ sang phía cửa thành.

Quả nhiên, theo hướng tiếng hô đó, mọi người thấy Chu Bình An – người đang mặc trang phục quan triệu phủ – dẫn theo các quan chức mới và nhân viên văn phòng của huyện Jingnan bước ra từ cửa thành và tiến lên sân khấu. Ông cúi chào mọi người đang tập trung ở đó.

“Chư vị phụ lão và bà con thân mến, chào buổi sáng mọi người.”

Chu Bình An cúi chào mọi người, và để mọi người có thể nghe rõ, ông nâng giọng lên.

Vì đám đông quá đông, Lưu Đại Chuý cùng với hơn ba mươi viên chức khác đã lặp lại những lời nói của Chu Bình An một cách to rõ.

Đây quả thực là một biện pháp thông minh trong thời cổ đại – sử dụng con người như những “loa” để truyền đạt thông tin.

“Nửa tháng trước, hơn ba ngàn tên giặc cướp điên cuồng đã xâm lược Jingnan và bao vây thành phố này. Chính là các bạn, những người không sợ hy sinh, đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ Jingnan, và nhờ vào đó, chúng ta đã giữ được thành phố này. Các bạn đều là những anh hùng của Jingnan; nếu không có các bạn, thì không có Jingnan ngày hôm nay. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, tôi đã hứa với mọi người rằng: bất kỳ binh sĩ hay dân thường nào dũng cảm chiến đấu sẽ được thưởng mười lượng bạc; những người bị thương sẽ được thêm mười lượng bạc nữa; những người hy sinh sẽ được trợ cấp thêm năm mươi lượng bạc. Tôi rất xấu hổ vì do tài chính của huyện Jingnan đang thiếu hụt, trong nửa tháng vừa qua, tôi chỉ có thể thực hiện được khoảng ba mươi phần trăm lời hứa đó.” Chu Bình An đã nhắc lại sự kiện anh dũng của quân và dân trong nửa tháng vừa qua, ca ngợi mọi người, đồng thời cũng xin lỗi vì không thể thực hiện đúng lời hứa về việc trả thưởng kịp thời.

“Quan triệu phủ ơi, chúng tôi không trách

“Thưa quan triều đình, ngài đã làm rất tốt rồi. Nếu không phải vì ngài nhận ra thủ đoạn lừa đảo của bọn giặc Nhật, nếu không phải vì ngài kiên quyết bảo vệ thành phố, nếu không phải vì ngài dẫn dắt chúng tôi chiến đấu, thì chúng tôi đã sớm trở thành nạn nhân của bọn chúng rồi.”

Mọi người đều cảm động trước hành động của Chu Bình An, và họ hét lên trong xúc động.

Khi mọi người đã yên lại, Chu Bình An tiếp tục cúi chào về hướng kinh đô phía bắc và nói lớn: “Nhờ vào sự thông minh và lòng nhân từ của Hoàng đế, Ngài luôn quan tâm đến dân chúng như con cái ruột thịt của mình. Đầu năm nay, Hoàng đế đã ban hành quy định thưởng đặc biệt: đầu giặc Nhật giả được trao 30 lượng bạc, đầu giặc Nhật thật được trao 50 lượng bạc. Hôm nay, theo lệnh của Hoàng đế, số tiền thưởng cho chúng tôi ở Jingnan đã được tăng gấp đôi: mỗi đầu giặc Nhật giả được trao 60 lượng bạc, mỗi đầu giặc Nhật thật được trao 100 lượng bạc. Lần này, chúng tôi đã giết được tổng cộng 824 đầu giặc Nhật, trong đó có 363 đầu giặc Nhật thật và 461 đầu giặc Nhật giả. Nhờ ân huệ của Hoàng đế, các bộ phận như Bộ Tài chính, Bộ Quân sự, Bộ Hành chính đã cùng nhau phân phát cho chúng tôi tổng cộng 63.960 lượng bạc thưởng; số tiền này đã được chuyển đến văn phòng của tôi vào hôm qua.”

“Bao nhiêu vậy?!”

“63.960 lượng bạc?! Trời ơi, suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều bạc như vậy… Đây quả là một ‘núi vàng’ rồi!”

Nghe vậy, mọi người lại càng thêm xúc động.

“Mở các thùng đi!”

Chu Bình An quay người và nói với các viên chức vũ trang đứng canh trước những thùng gỗ đó.

“Đập!”

“Đập!”

Các viên chức lấy chìa khóa mở dây xích của thùng, sau đó mở nắp thùng ra phía mọi người. Bạc trắng trong thùng lập tức hiện ra trước mắt mọi người; mười thùng bạc như thể là mười “núi bạc” nhỏ vậy. Dưới ánh nắng mặt trời chiều hôm đó, những tia bạc phản chiếu lấp lánh, tạo nên một cảnh tượng huy hoàng như đại dương bạc, khiến mọi người gần như chói mắt.

“Wah!”

“Trời ơi! Mắt tôi sắp bị lóa rồi!”

“Nhiều bạc quá… Tôi không thể thở nổi nữa… Suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều bạc như vậy!”

“Ôi trời… Sau này, tôi có thể sống thoải mái rồi! Gần 70.000 lượng bạc à? Ai đã từng thấy điều này chưa?! Tôi đã thấy rồi!”

Mười thùng bạc này thực sự đã khiến không khí tại hiện trường trở nên cực kỳ hào nhoáng; mọi người đều xúc động đến mức không th