“Hừ, để ngươi biết tay họ Lưu đó không biết điều gì cả… Khi hắn từ chối tiếp nhận Quan công công tại khách sạn, Quan công công liền giống như Chú Hoàng thú trong Tam quốc đã trừng phạt viên quan kia vậy, treo hắn lên cây và dạy dỗ một bài học đáng nhớ. Nếu ngươi biết điều, hãy quỳ xuống xin lỗi ngay bây giờ, mang theo cuốn sử huyện và theo ta đến khách sạn gặp Quan công công… Ta có thể bỏ qua chuyện này, và xin tha thứ cho ngươi trước mặt ông ấy. Còn không… Ngày của ngươi sẽ là ngày của họ Lưu!”

Tiểu Tông Tử bị Lưu Đại Đao kéo đi, cố gắng ngẩng cao đầu lên và đe dọa Chu Bình An bằng giọng nói run rẩy, khuôn mặt méo mó vì tức giận.

“Đồ khốn nạn!!”

Chu Bình An không thể kiềm chế được, lập tức triệu tập ba mươi lính canh tài năng nhất, mang theo gậy đánh lửa, dây thừng, xiềng xích… và lao thẳng về phía khách sạn.

Ba người bị bỏ lại bên ngoài tòa án nhìn theo đoàn người đầy hung hãn ấy, và nhận ra rằng việc này không hề ổn chút nào… Dáng vẻ của Chu Bình An hoàn toàn không giống như người đến gặp Quan công công… Rõ ràng họ đang có ý xấu! Họ muốn thông báo trước cho Quan công công và những người khác, để họ chuẩn bị sẵn sàng… Nhưng sau khi bị đánh ba mươi cái roi, da thịt của họ bị rách nát; khi Lưu Đại Đao và những người khác đẩy họ ra ngoài, họ còn cố tình làm cho vết thương hướng xuống đất… Giờ đây, họ thậm chí không thể đứng vững, huống chi đi được… Họ chỉ có thể nhìn đoàn người ấy lao về phía khách sạn mà thôi.

Trên đường đi, Chu Bình An còn sai một lính canh đi mời một bác sĩ chuyên trị các vết thương ngoài da đến khách sạn, yêu cầu bác sĩ nhất định phải mang theo thuốc chữa thương để giúp Lưu Đại Thương điều trị vết thương.

Khi đoàn người đến khách sạn, Quan công công đang ngồi uy nghiêm trên lưng một thiếu niên eunuch, nhìn down Lưu lão nhân bị nhiều người giữ chặt trên mặt đất. Lưu lão nhân trông rất thảm hại, tóc rối bù, người đầy vết thương do bị đánh; anh ta vẫn cố gắng vùng vẫy, nhìn chằm chằm vào Quan công công cùng với Trương Huyện Thừa, Lý Điển sử và những người khác bên cạnh ông ấy.

“Ta hỏi lại lần nữa nhé, viên ngọc trai này, ông bán hay không?” Quan công Khiêm cầm chiếc ống tay như hoa lan, nhận lấy ly trà mà một thái giám nhỏ đưa đến, vừa cạo mép ly trà vừa nói với ông Lưu bằng giọng điệu nịnh hót.

Giọng nói của Quan công Khiêm rất khắc nghiệt; đôi mắt ông lạnh lùng như con rắn độc đang nhìn con mồi.

“Không bán! Dù có chết cũng không bán! Viên ngọc trai này là di sản truyền từ tổ tiên của gia đình tôi, là bảo vật được truyền từ đời này sang đời khác trong dòng họ Lưu, là cốt rễ của gia đình chúng tôi. Nó gắn liền với ân huệ và sự che chở mà bảy đời tổ tiên đã dành cho con cháu nhà Lưu. Dù tôi Lưu có không xứng đáng, nhưng tôi cũng không thể để bảo vật gia đình mình bị đứt quãng truyền thừa chỉ vì tôi.”

Ông Lưu ngẩng đầu lên và trả lời một cách kiên định.

“Ông Lưu ơi, Quan công Khiêm này là sứ giả của Hoàng đế, được phái đến mua vàng bạc và ngọc trai thay mặt Ngài. Đây là cơ hội may mắn để gia đình ông được vinh danh. Đừng có không biết ơn như con chó cắn Lý Động Bình vậy!”

Trương Huyện Thừa bước tới, đứng trước mặt ông Lưu và nói với giọng cao vút.

“Không bán! Tổ tiên đã dạy: ‘Ngọc trai phải được truyền từ đời này sang đời khác; dòng họ Lưu phải tồn tại mãi mãi.’” Ông Lưu lắc đầu kiên quyết.

Nghe vậy, khuôn mặt Quan công Khiêm trở nên tức giận; ông liếc nhìn Trương Huyện Thừa một cái rồi lạnh lùng cười khẩy.

“Trương Huyện Thừa! Các ngươi hãy ‘thuyết phục’ ông ta thêm lần nữa.” Quan công Khiêm nói với giọng đầy ý nghĩa.

“Vâng, quan công yên tâm.”

Trương Huyện Thừa cúi đầu đáp lại, rồi liếc mắt với Lý Điển Sử.

“Chết tiệt, ông già này thật là không biết ơn!” Lý Điển Sử đã không thể kiềm chế được nữa; sau khi nhận được tín hiệu từ Quan công Khiêm và Trương Huyện Thừa, anh ta lập tức tiến lên đá ông Lưu ngã xuống đất, rồi cùng vài người đánh đập ông ta một trận để “thuyết phục” ông ta bằng vũ lực.

Sau khi bị đánh đập, Lý Điển Sử kéo ông Lưu dậy và hỏi dữ dội: “Ông già kia, ta hỏi lại lần cuối: ông bán hay không?!”

“Không bán, không bán… Dù có chết cũng không bán!”

Mặc dù ông Lưu tuổi tác đã cao, nhưng xương cốt vẫn rất chắc khỏe; ngay cả sau khi bị đánh đập một trận, ông vẫn kiên quyết không chịu bán.

Lý Điển Sử ban đầu muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Quan Công và anh rể, nhưng không ngờ ông Lưu lại cứng đầu đến thế, khiến anh ta tức giận đến mức phát điên lên và nói với ông Lưu: “Chết đi cho xong!”

“Tôi không tin miệng ngươi còn cứng hơn cả xương của ngươi!” Lý Điển Sử nói với vẻ hung hãn, muốn áp dụng những kỹ thuật tra tấn mà mình đã học được trong tù để buộc ông Lưu phải nhận tội.

“Cần gì phải phiền phức đến thế.”

Yao Chủ Bút mở chiếc quạt xếp và cười nói.

“Yao Chủ Bút, ông có kế hoạch gì?” Lý Điển Sử và Trương Huyện Thừa đều tò mò hỏi, Quan Công cũng nhìn Yao Chủ Bút với vẻ thích thú.

Nhận thấy ánh mắt của Quan Công, nụ cười trên môi Yao Chủ Bút càng rạng rỡ hơn; đây chính là mục tiêu mà ông mong đợi. Ngay lập tức, ông tự tin nói với Lý Điển Sử và những người khác: “Cái này có gì khó đâu, hãy mang bút mực giấy nghiêm đến đây.”

Là nơi các quan chức nghỉ ngơi và trung chuyển, khách sạn này tất nhiên luôn có sẵn bút mực giấy nghiêm. Không lâu sau, một bộ bút mực giấy nghiêm đã được mang đến.

Yao Chủ Bút lấy cây Mao Bút, nhúng vào mực, rồi viết trên đầu tờ giấy Xuan: “Hợp đồng mua bán ngọc trai.”

“Hợp đồng mua bán ngọc trai?!” Trương Huyện Thừa đọc ra và bỗng nhiên hiểu ra ý định của Yao Chủ Bút.

Yao Chủ Bút gật đầu và tiếp tục viết: “Người ký hợp đồng là Lưu Thất, sống ở thị trấn Jingnan. Hiện có một viên ngọc trai, hình dạng tròn đầy, nặng khoảng ba qian. Vì gia đình cần tiền, người này tự nguyện bán viên ngọc trai này cho Quan Công với giá…”

Khi viết đến phần giá cả, Yao Chủ Bút ngẩng đầu nhìn Quan Công và cúi đầu hỏi: “Quan Công, theo ông, giá bao nhiêu thì hợp lý?”

“Việc mua bán phải dựa trên nguyên tắc hàng tốt giá phải xứng đáng. Viên ngọc trai này mặc dù cũng khá tốt, nhưng đã có hơn trăm năm tuổi rồi, tinh khí đã mất đi hết, lại còn bị họ sờ mó nhiều lần, nên đã bị nhiễm bụi bặm. Tuy nhiên, vì ông ấy tuổi già rồi, để tạo điều kiện thuận lợi cho ông ấy, tôi sẽ trả giá cao một hai lượng bạc để mua viên ngọc trai này.” Quan Công nói với vẻ ân cần, như thể đang quan tâm đến ông Lưu vậy.

“Quan Công thật là lòng từ bi và quan tâm đến người dân.” Yao Chủ Bút nghe vậy liền liên tục khen ngợ