Nghi thức tế tổ không hề đơn giản chút nào; khi gần kết thúc, ông cố nói lời cầu nguyện bằng rượu: “Thần vị của quý ông trong gia tộc Chu đã che chở cho dòng họ Chu, ban phước lành cho gia đình chúng ta. Việc đến thăm và dọn dẹp mộ phần thật sự khiến tôi cảm thấy biết ơn… Tôi xin dùng rượu này để cúng tế, xin các vị tiên nhân chấp thuận việc này.” Nói xong, ông cúi ba lần rồi rót rượu xuống đất và đốt tiền giấy.

Các anh chú và ông nội cũng lặp lại động tác của ông cố, chỉ là không cần đọc lời cầu nguyện nữa. Khi đó, nghi thức tế tổ mới thực sự kết thúc, và mọi người trở về sân nhà của gia tộc Chu.

Sân nhà gia tộc Chu đã được chuẩn bị sẵn bữa trưa thịnh soạn. Ba chiếc bàn lớn được bày ra: một chiếc lớn nhất dành cho nam giới, hai chiếc còn lại dành cho phụ nữ và trẻ em. Món ăn trên các bàn đều giống nhau.

Các đĩa thức ăn to đầy, lượng thức ăn rất nhiều: gà luộc, gà rừng kho, cá kho, mộc nhĩ trộn lạnh, thịt thỏ hấp, thịt thỏ kho… Cùng với vài chén rượu già, tất cả đều khiến người ta thèm thuồng.

Quả thực, điều này đúng với câu thơ cổ: “Đừng cười nhạo rượu đông của người nông dân; vào năm mùa màng bội thu, họ có đủ thịt gà và lợn để tiếp khách.”

Khi ba gia đình cùng nhau ăn uống, sự khác biệt rõ ràng có thể được nhận thấy. Gia đình ông cố và gia đình cô cậu có cách ăn uống tốt hơn nhiều so với gia đình mình.

Không cần nói đến người lớn, chỉ cần nhìn các đứa trẻ cũng đủ thấy: Zhu Pingjun của gia đình anh cả ăn uống một cách vội vã, miệng kêu ầm ĩ, như thể hàng chục ngày nay nó chưa được ăn gì cả; còn những đứa trẻ trong gia đình ông cố thì ăn uống rất thanh lịch, trông thật đáng yêu.

Sau bữa ăn, mọi người bàn bạc với nhau và quyết định rằng gia đình ông cố sắp chuyển đến miền Nam, vì vậy tốt hơn hết là tổ chức một buổi sum họp đón Tết sớm hơn, đồng thời cũng trao tiền lì xì cho các đứa trẻ để chúng vui vẻ.

Tiền lì xì ư… Chu Bình An không hiểu sao, có lẽ do tình trạng sức khỏe, tâm trạng của anh cũng trở nên hồn nhiên hơn, và anh cũng cảm thấy rất hào hứng.

Kể từ khi đến thế giới này, anh chưa bao giờ nhận được một đồng tiền nào cả. Bây giờ được nhận tiền, thì làm sao có thể không hào hứng chứ? Chỉ khi có tiền trong tay, con người mới cảm thấy yên tâm.

“Chúc ông bà một năm mới may mắn.” Chu Bình An tận dụng lợi thế của mình là nói chuyện ngọt ngào, cúi đầu chào hỏi các bậc tr

Ông bà vẫn thiên vị, Chu Bình An đã chứng kiến bằng mắt thấy rằng số tiền lì xì mà bà cho Chu Bình Jun nhiều hơn cả mình…

  Sau khi nhận được lì xì, túi nhỏ của Chu Bình An đã trở nên nặng trĩu.

  Lúc này, Trần Thị bước tới, nụ cười hiểm ác như “bà lái sói”. Trong lòng bà ấy đang nghĩ: “Đồ nhóc ranh này, thấy rõ là con vừa nhận được nhiều tiền lì xì hơn mình phải không? Còn có cả đậu bạc nữa kìa… Con trai giỏi quá!”

  “Ngoan nào, để mẹ cất giúp con tiền lì xì đi. Để với mẹ thì an toàn nhất mà… Khi nào con muốn mua kẹo thì đến lấy nhé.” Trần Thị nói, vừa vuốt ve đầu Chu Bình An vừa cười toe toét, rồi đưa tay ra.

  Hả?

  Nhìn thấy nụ cười “hiểm ác” của Trần Thị, Chu Bình An chỉ biết cau mày.

  Có vẻ như việc mẹ lừa con cái lấy tiền lì xì là một truyền thống không hề thay đổi qua hàng ngàn năm… Chiêu thức mà mẹ Trần Thị sử dụng có tên gọi là “tạo ra từ không”, đơn giản nhưng lại hiệu quả nhất. Nghĩ xem, mỗi năm có bao nhiêu đứa trẻ ngây thơ bị mẹ mình lừa lấy đi tiền lì xì… Chi tiết tuyệt vời nhất của chiêu này chính là câu “mẹ sẽ cất giúp con”, điều này khiến chiêu thức trở nên sinh động và khiến bao đứa trẻ ngây thơ sẵn lòng đưa tiền lì xì cho mẹ mình.

  Tuy nhiên, Chu Bình An rõ ràng không thuộc về nhóm những đứa trẻ ngây thơ đó.

  Câu trả lời của cậu ấy khác biệt hẳn—cậu ấy từ chối một cách độc đáo: “Không, con cần dành tiền để cưới vợ mà.”

  Lời nói của Chu Bình An khiến tất cả mọi người xung quanh đều bật cười; họ đều nghĩ rằng cậu bé mới nhỏ mà đã nghĩ đến chuyện dành tiền để cưới vợ rồi.

Trần Thị nhíu mày, thật là vô lý… Đứa nhóc này đã bị mình lừa dối suốt nhiều năm rồi, sao lần này lại không thành công? Việc kết hôn ư? Làm sao đứa trẻ nhỏ như thế này lại tự nghĩ ra chuyện đó được? Ai đã dạy nó vậy? Cô quay đầu nhìn chằm chằm vào Zhu Shouyi.

  Zhu Shouyi, người đang uống rượu, bỗng nhiên trở thành mục tiêu của sự giận dữ của cô; anh ta ho khan vì bị nhìn chằm chằm đến nỗi nuốt phải rượu, liên tục vẫy tay phủ nhận việc mình có dạy đứa bé điều đó.

  Khi biện pháp đầu tiên thất bại, Trần Thị lại thay đổi chiến thuật, quyết định sử dụng thái độ nghiêm khắc để buộc đứa bé phải tuân theo ý mình.

  “Con trai nhỏ, con biết không, việc cầm nhiều tiền như vậy rất nguy hiểm đấy… Nếu con tự nguyện nộp tiền ra thì mới là đứa trẻ ngoan đây.” Trần Thị nói, đặt tay lên hông và cố tình nâng cao giọng nói.

  Nếu là những đứa trẻ bình thường, lúc này chúng chắc hẳn sẽ rơi nước mắt và thừa nhận sai lầm của mình, sau đó nộp tiền lì xì đó lại.

  Nhưng thật không may, Chu Bình An không phải là loại đứa trẻ bình thường đó.

  “Tôi sẽ cất số tiền dùng để kết hôn đi, không mang theo bên mình nữa đâu.” Chu Bình An vẫy vẹy cái “bàn tay mập mạp” của mình, tỏ ra rằng mình sẽ tự giữ gìn số tiền đó một cách cẩn thận, không cần bà phải lo lắng gì cả.

  Lại một lần nữa, Trần Thị phải chịu thất bại.

  Lúc này, tất cả mọi người xung quanh đều bắt đầu tò mò và tụ tập lại xung quanh. Dù sao thì hầu hết các đứa trẻ khác đều bị cha mẹ lừa đảo lấy hết tiền lì xì của mình bằng đủ mọi cách; chỉ có Chu Bình An【Chu Bình An〕 là ngoại lệ duy nhất, vì vậy mọi người đều rất thắc mắc về điều này.

  Chu Bình An cũng nhận ra rằng hầu hết các bạn em của mình đều bị cha mẹ lừa đảo lấy hết tiền lì xì.

  Lúc nãy, Zhu Pingjun đã bị dì ruột lừa bằng một câu nói: “Mẹ sẽ giữ tiền giúp con, sau này sẽ mua quần áo mới cho Jun Er mặc đấy.” Kết quả là Zhu Pingjun vui vẻ móc hết tiền trong túi ra và nộp lại một cách ngoan ngoãn.

  Còn Xiao Yuer thì bị cô ba lừa bằng chiêu thức “dùng cái này thay cái kia”: “Yuer ngoan nhé, mẹ đổi hai nắm hạt dưa và đậu phộng lấy một nắm tiền lì xì của con, như vậy thì rất hợp lý đấy!”

“Tiểu Ngọc Nhi gật đầu một cách đáng yêu, trông như thể vừa kiếm được điều gì đó quý giá vậy.”

Mặc dù Chu Bình An cảm thấy mình lẽ ra nên giống những đứa trẻ khác, để bố mẹ “lừa” lấy tiền lì xì, nhưng đối với cô bé, số tiền đó rất quan trọng – dù là để học hay làm vốn kinh doanh, hoặc dùng vào những tình huống khẩn cấp, nó cũng rất cần thiết. Vì vậy, cô bé vẫn chưa thể nào đưa tiền lì xì đó cho người khác.

Thấy mọi người đều đang nhìn mình, Trần Thị cũng không dám ép buộc hay dụ dỗ Chu Bình An nữa; cô ấy nghĩ rằng sẽ đợi khi mọi người đã đi rồi mới lấy lại chiếc phong bì đỏ đó của cô bé.

“Ừm, thì cậu tự cất giữ cẩn thận nhé… Nếu mất rồi thì đừng mong tôi không đánh cậu đâu.” Nói xong, Trần Thị liền đi nói chuyện với các chị em dâu khác.

Tuy nhiên, cảnh tượng này vẫn khiến nhiều người nhớ đến Chu Bình An – đứa bé nhỏ nhắn nhưng đầy cá tính này thực sự rất thú vị.