Mặt trời đã lên cao, bầu trời không một đám mây, ánh nắng vàng rực chiếu rọi khắp nơi. Một nhóm người ăn mặc giống thương nhân đã đến cổng tây của thành phố Jingnan. Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi. Đó chính là Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn, người đã giả danh là chủ một cửa hàng thương mại. Phía sau Tan Lụn, có năm người khác cũng ăn mặc như những người hỗ trợ trong công việc kinh doanh; người đứng đầu nhóm này là Tả Trăn – Tướng Quân Bộ Phận Trái, còn bốn người kia đều là những binh sĩ có tài năng xuất chúng.

Hôm nay, Đài Châu Tri Phủ Tan Lụn đặc biệt đến Jingnan để tiến hành một cuộc điều tra bí mật.

Ngày hôm qua, ngay sau khi những tin tức về trận chiến ở Jingnan được gửi về, Tan Lụn đã nhận được bản báo cáo chiến tranh được gửi đến bởi quan huyện Jingnan – Chu Bình An thông qua Công Văn. Bản báo cáo này ghi chép chi tiết hơn, các con số cũng cụ thể hơn; tuy nhiên, vì sự việc quá quan trọng và nội dung báo cáo lại quá bất ngờ – đặc biệt là việc đã giết được 795 tên giặc Nhật – nên Tan Lụn quyết định tự mình đến kiểm tra thực tế. Vì vậy, vào sáng sớm hôm nay, Tan Lụn cùng với Tả Trăn và những người khác đã cởi bỏ trang phục chính thức, ăn mặc như thương nhân để đến Jingnan điều tra xem liệu những thông tin trong báo cáo có đúng sự thật hay không.

Khi đến cổng tây của Jingnan, Tan Lụn không vội vàng vào thành mà dừng lại để quan sát. Mặc dù đã qua vài ngày, nhưng ở cổng tây thành phố Jingnan vẫn còn ngửi thấy mùi máu tanh nhẹ. Những dấu vết của trận chiến như vết đâm, vết chém, vết cháy vẫn còn rõ ràng trên cổng thành; những viên gạch đá trước cổng dường như đã bị nhuộm đỏ bởi máu, và mặc dù thành phố đã rửa chúng nhiều lần bằng nước sạch, nhưng những vết đỏ vẫn còn hiện rõ. Hai bên cổng thành cũng có nhiều dấu vết của trận chiến; một số đoạn tường thành còn bị cháy đen, và đất dưới chân tường cũng mang mùi máu tanh. Khi có gió thổi qua, mùi đất ấy cùng với mùi máu tạo nên một hương vị khó chịu.

Những cảnh tượng này đều chứng minh rằng trận chiến ở Jingnan hôm đó đã diễn ra rất ác liệt và dữ dội.

“Thưa ngài, nhìn những dấu vết này trước cổng thành, có thể thấy trận chiến bảo vệ thành phố hôm đó thật sự rất khốc liệt,” Tả Trăn nói nhẹ nhàng sau khi quan sát kỹ lưỡng những dấu vết đó.

“Ha ha, ở đây đâu có ‘thưa ngài’ gì đâu… Tôi chỉ là chủ cửa hàng trà Jingming ở Đài Châu mà thôi,” Tan Lụn cười nhẹ và lắc đầu, vừa vỗ vai Tả Trăn nhắc nhở anh ta rằng họ đang thực hiện một cuộc

“Vâng vâng, chủ nhân.” Tả Trăn cúi đầu chào và thay đổi cách xưng hô, “Nhìn vào những dấu vết này, có thể thấy trận chiến bảo vệ thành phố Jingnan ngày hôm đó thật sự rất khốc liệt.”

Tan Lún gật đầu nhẹ và nói, “Đúng vậy, tôi tin tưởng vào báo cáo chiến tranh của Jingnan hơn nữa.”

“Hãy đi, chúng ta vào bên trong xem sao.” Sau khi nhìn quanh trước cổng thành một lúc, Tan Lún nói với Tả Trăn và những người khác.

“Chủ nhân, xin mời đi trước.” Tả Trăn đưa tay mời Tan Lún đi trước.

Mọi người bước vào thành phố Jingnan, và ngay lập tức không khỏi thán phục sự nhộn nhịp của nơi đây.

Không hề có dấu hiệu nào cho thấy thành phố Jingnan đã từng bị quân xâm lược Nhật Bản tàn phá.

Trên các con phố của Jingnan, người qua kẻ lại tấp nập. Dù không sôi động như ở Tây Châu Phủ, nhưng trên đường vẫn luôn có người đi bộ, người mang hàng, người kéo xe ngựa hoặc xe bò để vận chuyển hàng hóa; có người dừng lại ở các quầy hàng ven đường để lựa chọn và thương lượng giá cả. Các tòa nhà hai bên đường san sát nhau, có quán trà, quán rượu, cửa hàng tạp hóa… Lưu lượng khách ra vào rất đông, và có vẻ như mọi việc kinh doanh đều rất thuận lợi. Trên những khoảng đất trống hai bên đường, cũng có rất nhiều người bán hàng đang hét lớn, mời chào khách hàng một cách nhanh nhẹn.

Tan Lún đi bộ một đoạn và nhận thấy rằng các tòa nhà trong thành phố vẫn nguyên vẹn, người dân đi lại tấp nập, và các cửa hàng đều kinh doanh rất tốt. Anh gật đầu và nói với Tả Trăn bên cạnh mình, “Các tòa nhà trong thành phố Jingnan vẫn nguyên vẹn, người dân sống yên bình và no ấm; không thấy có bất kỳ ảnh hưởng nào cả. Điều này chứng tỏ rằng Jingnan thực sự không hề bị quân xâm lược Nhật Bản chiếm đóng.”

Khi thấy rằng thành phố Jingnan thực sự không hề có dấu hiệu bị xâm lược, tâm trạng của Tan Lún trở nên thoải mái hơn nhiều. Ngay cả khi báo cáo chiến tranh của Jingnan có chứa những thông tin không chính xác, nhưng nếu thành phố thực sự không bị quân xâm lược tấn công, anh cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

“Chủ nhân nói đúng, trong thành phố Jingnan không hề có dấu hiệu nào cho thấy nó đã bị quân xâm lược Nhật Bản chiếm đóng.” Tả Trăn cúi đầu chào và nói, nhưng sau đó lại lắc đầu nhẹ, với vẻ hoài nghi, “Tuy nhiên, số lượng đầu của quân xâm lược Nhật Bản mà báo cáo chiến tranh nêu ra có lẽ là không chính xác. Việc Jingnan có thể giữ được thành phố đã là điều không hề dễ dàng rồi; nói rằng họ đã giết được 795 đầu quân xâm lược Nhật Bản thì thật là khó tin. Chỉ

Thành phố Jingnan đã tạm thời điều động người dân để bảo vệ thành trì, và không chỉ giữ được thành phố mà còn thu được tới 795 đầu lĩnh của quân xâm lược Nhật Bản?! Ông ta không thể tin vào điều này.

Trong lòng ông ta hoài nghi rằng hầu hết, thậm chí là toàn bộ số 795 đầu lĩnh kia, đều là những đầu người của người dân bị thiệt mạng trong cuộc chiến đó.

Tuy nhiên, ông ta không có bằng chứng cụ thể, nên không nói ra thành tiếng, nhưng ý ông ta đã rất rõ ràng qua lời nói.

Nếu những đầu lĩnh đó không phải của quân xâm lược Nhật Bản, thì cần gì phải nói thêm nữa? Chắc chắn chúng đều là đầu người của những người dân vô tội bị sử dụng để che đậy hành vi xấu xa đó.

Giết người vô tội để chiếm công lao!

Thực ra, không cần Tả Trăn nhắc nhở, Tán Lôn cũng đã có nghi ngờ này từ lâu rồi. Ngay khi nghe được tin tức về trận chiến ở Jingnan, Tán Lôn đã bắt đầu nghĩ đến khả năng này.

Qua các triều đại, ngay cả triều đại hiện tại cũng không thiếu những hành động vô lý và tàn ác như vậy. Tán Lôn nhớ rõ, ông ta đã đọc trên các báo cáo chính thức rằng Chu Bình An từng cáo buộc Triệu Đại Ưng về hành vi giết người vô tộc để chiếm công lao, và việc này đã gây ra rất nhiều tiếng vang.

Hành động giết người vô tội để chiếm công lao là điều mà Tán Lôn ghét bỏ sâu sắc. Mặc dù Chu Bình An đã có công trong việc bảo vệ thành trì, giành lại thành phố Thái Bình, và đã góp phần quan trọng vào việc cứu vãn sự nghiệp chính trị của mình, nhưng nếu sau này được kiểm tra và xác minh rằng Chu Bình An thực sự có liên quan đến hành vi này, Tán Lôn chắc chắn sẽ không khoan dung.

Giết người vô tội để chiếm công lao, không khác gì loài thú vật! Những kẻ như vậy tuyệt đối không thể được dung thứ; nếu không, người dân dưới sự cai trị của họ sẽ phải chịu đựng hậu quả nặng nề.

Chu Bình An ơi Chu Bình An, tôi hy vọng bạn sẽ không trở thành người mà chính bạn đã từng cáo buộc.

Tán Lôn nhìn về phía tòa án huyện Jingnan, ánh mắt ông ta đầy phức tạp, nhưng cuối cùng lại trở nên lạnh lùng.

“Đi thôi, tôi thấy quán trà kia rất đông người qua lại, chúng ta hãy vào đó ngồi một lát, để tìm hiểu thêm thông tin.”

Tán Lôn đi theo con đường, sau một đoạn thì nhìn thấy một quán trà tên là “Thất Bát Bát Trai” nằm ngay ở trung tâm thị trấn, rất đông người lui tới. Biết rằng quán trà này là nơi tập trung của đủ mọi tầng lớp xã hội, nên thông tin ở đó rất đa dạng và chính xác, ông ta li