Cái gì?! Thà rằng bỏ thành chạy trốn đi thôi?!

Mặc dù giọng nói của Vương Tri Huyện khá nhỏ, nhưng đối với Hạ Hầu Huyện Thừa mà nói, đó giống như tiếng sấm vang dội trong trời xanh.

Nghe xong, Hạ Hầu Huyện Thừa không thể tin được mà ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Vương Tri Huyện suốt ba giây liền.

“Khụ khụ… Huynh đệ Hạ Hầu, ý tôi là quân xâm lược Nhật Bản đông đảo và mạnh mẽ, còn chúng ta ít người và yếu thế, thực sự khó có thể đối đầu được. Thà rằng chúng ta nên tạm thời tránh xa hiểm nguy, rút lui chiến lược để sau này có cơ hội phục hồi, bảo toàn lực lượng sống còn của chúng ta. Hiện tại, quân xâm lược đã bao vây ba cổng thành phía đông, tây và bắc; chỉ có cổng nam mới có vài tên lính Nhật Bản. Khi chúng vẫn chưa để ý đến chúng ta, chúng ta hãy tập trung lực lượng, đưa người dân trong thành rời qua cổng nam, chắc chắn sẽ thành công.” Vương Tri Huyện nói, trong ánh mắt chăm chú của Hạ Hầu Huyện Thừa, anh ta ho khan một cái và bắt đầu biện hộ cho ý kiến của mình.

“Thưa quan huyện, không được đâu! Quân xâm lược đang áp dụng chiến thuật ‘bao vây ba phía và để mở một phía’ – họ bao vây ba cổng thành phía đông, tây và bắc, cố tình để mở cổng nam để dụ chúng ta chạy trốn, và chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn binh sĩ ẩn náu bên ngoài cổng nam. Chúng ta phải biết rằng quân xâm lược đến từ phía nam… Nếu chúng ta chạy trốn qua cổng nam, đó giống như đưa cừu vào miệng sói, chắc chắn sẽ bị mai phục. Thành phố Thiên Bình của chúng ta có tường thành cao và vững chắc, nổi tiếng khắp tỉnh Đài Châu; trong thành cũng có đủ lương thực. Chúng ta có thể dựa vào tường thành để chống lại quân xâm lược, giữ chúng ở bên ngoài thành.” Hạ Hầu Huyện Thừa nghe xong lời giải thích của Vương Tri Huyện, liên tục lắc đầu và nói một cách lo lắng.

“Huynh đệ Hạ Hầu nói rất đúng, là tôi suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Thành phố Thiên Bình của chúng ta có tường thành vững chắc, lương thực dồi dào; việc dựa vào tường thành để chống lại quân xâm lược bên ngoài thành mới là lựa chọn tốt nhất.” Vương Tri Huyện nghe xong lời khuyên của Hạ Hầu Huyện Thừa, liếc nhìn quân xâm lược bên ngoài thành, nhướng mày suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

“Quý ông thật là thông minh và sáng suốt.”

Hạ Hầu Huyện Thừa nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, lau đi mồ hôi lạnh trên trán rồi cúi đầu nói.

Hạ Hầu Huyện Thừa tên là Hạ Hầu Liang, là người bản xứ của huyện Thái Bình. Gia tộc Hạ Hầu là một gia đình quyền quý ở đây; người ta nói rằng tổ tiên của họ là hậu duệ của Hạ Hầu Nguyên. Hạ Hầu Liang luôn ngưỡng mộ công lao của tổ tiên mình, vừa chăm chỉ học hành, vừa rèn luyện thể chất và võ nghệ, trở thành người nổi tiếng trong vùng vì vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ thuật. Ở tuổi ba mươi, ông đã đỗ cử nhân; mặc dù không bao giờ đỗ tiến sĩ, nhưng nhờ sự hỗ trợ của gia đình, ông được bổ nhiệm làm quan huyện của huyện Thái Bình.

Là người bản xứ, Hạ Hầu Liang rất yêu thích quê hương mình. Nếu Vương Tri Huyện bỏ chạy khỏi thành phố, thì sẽ không ai lãnh đạo việc phòng thủ trước quân xâm lược Nhật Bản, và người dân Thái Bình chắc chắn sẽ gặp nạn.

Nghe tin Vương Tri Huyện đã từ bỏ ý định bỏ chạy và đồng ý dựa vào tường thành để chống lại quân xâm lược Nhật Bản, Hạ Hầu Liang cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Trước mối nguy hiểm này, sự sống và cái chết đều liên quan mật thiết đến tất cả mọi người. Hãy ra lệnh triệu tập những người thanh niên và nam nữ trong huyện lên tường thành để phòng thủ. Hạ Hầu Huyện Thừa, cửa Đông và cửa Bắc sẽ do anh phụ trách, còn cửa Tây và cửa Nam sẽ do tôi đảm nhận.”

Vương Tri Huyện ra lệnh triệu tập mọi người và giao cho Hạ Hầu Huyện Thừa phụ trách việc phòng thủ hai cửa Đông và Bắc, trong khi bản thân ông sẽ đảm nhận việc phòng thủ hai cửa Tây và Nam.

“Tuân lệnh! Tôi sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của quý ông. Chỉ khi thành phố còn đứng vững, chúng ta mới có thể sống sót!” Hạ Hầu Huyện Thừa thề sẽ làm tròn bổn phận.

“Hạ Hầu huynh quá khen ngợi rồi… Với tài năng văn võ song toàn của huynh, việc giao hai cửa Đông và Bắc cho huynh, tôi thực sự yên tâm.” Vương Tri Huyện vỗ vai Hạ Hầu Liang và nói một cách ân cần.

Dưới sự lãnh đạo của Vương Tri Huyện và Hạ Hầu Huyện Thừa, thành phố Thái Bình đã kêu gọi người dân tham gia bảo vệ bốn cổng thành, chống lại bọn xâm lược Nhật Bản.

“Giết!“

“Giết chúng đi! Giết chúng!”

Bên ngoài thành, bọn xâm lược Nhật Bản hét lên hung ác, giơ cao những con dao sắc bén, tiến về phía thành Thái Bình với vẻ hung hãn.

Nhìn thấy bọn xâm lược kia với vẻ mặt dữ tợn và ánh mắt đầy sát khí, Vương Tri Huyện trên tường thành không khỏi lùi lại nửa bước; các quan viên, binh sĩ và người dân trên tường thành cũng đều hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, chân run rẩy.

Lũ hèn nhát!

Thủ lĩnh bọn xâm lược, Ping Balang, thấy cách hành xử của Vương Tri Huyện và mọi người trên tường thành, liền khinh thường cười nhạo, ra lệnh cho một trăm tên lính của mình cùng với hơn một trăm người dân tiến ra từ hàng ngũ.

“Bọn xâm lược này định làm gì vậy?!”

Mọi người trên tường thành nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, bàn tán xôn xao, không hiểu ý đồ của chúng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã biết được ý đồ của bọn xâm lược.

Những kẻ man rợ ấy đẩy hơn một trăm người dân ra trước hàng ngũ, dưới sự chỉ huy của Ping Balang, chúng vung dao giết chóc; máu tươi bắn tung tóe, những cái đầu người lăn dài xuống đất. Bọn xâm lược cười ha hả, cúi xuống nhặt những cái đầu ấy, lắc lư trước mặt mọi người trên tường thành, sau đó mang theo những cái đầu đẫm máu chạy quanh thành phố Thái Bình.

Chạy quanh thành với những cái đầu người trên tay!!! Sự man rợ và tàn bạo của bọn xâm lược được thể hiện một cách rõ ràng qua hành động này.

Mặc dù chưa từng chứng kiến đội quân hung hãn của triều đại Tần, những kẻ treo đầu người trên lưng để chinh phục sáu quốc gia, nhưng hành động của bọn xâm lược này thực sự khiến mọi người trên tường thành Thái Bình sởn tóc gai rét, hoảng sợ đến mức không thể đứng vững.

“Bắn tên đi! Bắn chết lũ thú dữ này!”

Hạ Hầu Huyện Thừa thấy cảnh bọn xâm lược mang đầu người đi khoe khoang, và nhận thấy vẻ hoảng sợ của mọi người trên tường thành, liền lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ bắn tên vào chúng, để đánh tan thái độ ngông cuồng của chúng.

Hạ Hầu Huyện Thừa hiểu rõ tầm quan trọng của tinh thần chiến đấu, không thể để cho bọn giặc Nhật làm suy yếu tinh thần của binh sĩ trong thành!

  Tuy nhiên, hầu hết những người cung thủ trên tường thành đều là những người dân được điều động từ các doanh trại quân sự, thường xuyên thiếu rèn luyện. Về kỹ năng sử dụng loại vũ khí tiêu hao nhiều sức lực như cung tên, họ càng thiếu chuẩn bị hơn nữa. Đặc biệt là lúc này, khi bị bọn giặc Nhật dùng việc giết người để đe dọa, họ đã hoảng sợ đến mức kỹ năng bắn cung của họ còn tồi tệ hơn nữa.

  “Xoẹt xoẹt xoẹt!”

  Những mũi tên yếu ớt, không có sức mạnh, được bắn về phía bọn giặc Nhật. Độ chính xác và sức mạnh của chúng thật sự không đáng khen.

  “Ha ha ha, những người phụ nữ trên tường thành, chắc là chưa ăn gì à.”

  Những tên giặc Nhật này đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Trước những mũi tên bắn từ trên tường thành, chúng dễ dàng tránh khỏi, và hầu như không ai bị thương. Thậm chí, nhiều tên trong số chúng còn thể “đón” những mũi tên bằng tay trống, một tay cầm đầu người bị giết, tay kia nắm chặt những mũi tên đó.

  Không chỉ vậy, bọn giặc Nhật còn áp dụng lại chiến thuật của chính họ vào người ta. Những tên giặc đó buộc đầu người bị giết vào lưng, lấy cây cung dài ra từ phía sau, gắn những mũi tên vừa “đón” được vào dây cung, kéo cung căng như mặt trăng tròn, và những mũi tên như tia chớp lao về phía tường thành.

  “Aa!”

  Liên tiếp những tiếng kêu thất thanh vang lên trên tường thành, nhiều người ngã xuống. Bọn giặc Nhật gần như không bắn trượt mục tiêu nào.

  Trước màn trình diễn đáng sợ của bọn giặc Nhật, mọi người trên tường thành thành phố Thái Bình đều sững sờ, hoảng sợ.

  Với một đội quân mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể chống đỡ được!