“Nhanh lên mở cổng thành đi, các người làm sao mù rồi à? Không thấy quan huyện chúng ta cũng đang chuẩn bị bỏ thành trốn nạn sao? Còn không mau mở cổng thành đi!”

Tiếng người thúc giục mở cổng thành vang dội như tiếng núi réo sóng biển, chói tai đến mức làm rung chuyển cả những cánh cổng đá.

Trong tiếng ầm ĩ ấy, Liu Đại Đao vẫn đứng vững như tảng đá, không hề nhượng bộ, đứng ngay trước mặt mọi người, không hề bước sang một bên nào.

Tuy nhiên, những người hầu sau lưng ông lại không có sự kiên định như vậy. Họ nhìn thấy Chu Bình An đang vội vàng mang theo chăn gối tiến về phía cổng thành, nghe thấy tiếng người la hét ầm ĩ, liền bắt đầu do dự. Sau một lúc do dự, có người tiến lên nói khẽ với Liu Đại Đao: “Anh Lưu, anh xem kìa, quan huyện chúng ta cũng đang chuẩn bị bỏ thành trốn nạn rồi… Chúng ta có nên mở cổng thành không?”

“Đồ nói bậy!” Liu Đại Đao nghe vậy, quay đầu nhìn chằm chằm vào người đó và quát lớn: “Đừng bôi nhọ Công Tử của tôi! Công Tử nhà tôi làm sao lại là người sợ hãi đến mức bỏ thành trốn chứ!”

“Ha! Con vịt luộc chín rồi mà miệng vẫn cứng đầu lắm. Quan huyện chúng ta đã mang theo cả chăn gối rồi mà vẫn không thừa nhận. Nếu thông minh một chút thì hãy mau mở cổng thành đi… Còn đợi quan huyện ra lệnh mới mở à? Điều đó sẽ khiến quan huyện mất mặt lắm đấy… Bạn ít nhất cũng nên tìm cách cho quan huyện một lối thoát chứ!”

“Ừ đúng rồi, quan huyện chúng ta không phải đang bỏ thành trốn đâu… Mà là đang đi cầu viện thôi! Chỉ cần bạn mau mở cổng thành, bạn muốn nói gì cũng được… Ngay cả việc quan huyện đang mang theo chăn gối để đi cầu cứu kẻ thù cũng được mà!”

Những người đang chen chúc trước cổng thành nghe xong lời nói của Liu Đại Đao, không khỏi cười lạnh và chế giễu ông ta.

“Vẫn không mở à? Nhìn kìa, quan huyện chúng ta đã đến gần rồi đấy.”

“Nhanh lên, nhường đường cho quan huyện đi!”

Thấy Liu Đại Đao cứ cố chấp không chịu mở cửa, mọi người bắt đầu chế giễu ông ta. Đúng lúc này, Chu Bình An cũng đi đến nơi. Những người linh hoạt trong suy nghĩ liền la hét và chỉ đạo mọi người nhường đường cho Chu Bình An để ông ta có thể đi thẳng đến cổng thành một cách thuận tiện.

“Tại sao lại phải nhường đường cho hắn chứ? Một vị quan huyện như vậy mà không canh giữ thành trì, còn bỏ thành trốn nữa…”

“Đúng vậy, một quan lại như thế này, tại sao phải nhường đường cho họ chứ?”

Nhiều người không hiểu, họ cảm thấy rằng Chu Bình An – kẻ bỏ chạy khỏi thành phố như vậy – không xứng đáng để họ nhường đường.

“Anh ngốc quá, anh còn muốn ra khỏi thành phố nữa à! Anh ta là tri huyện… Kẻ ngốc đó cứ cố chấp không mở cổng thành trừ khi có lệnh của tri huyện. Bây giờ tri huyện đã đến rồi, sao anh không nhanh chóng nhường đường cho ông ấy đi và ra lệnh cho kẻ ngốc đó mở cổng thành đi!”

Những người thông minh hơn không khỏi tức giận và la mắng, sợ rằng việc trì hoãn sẽ khiến việc mở cổng thành bị chậm trễ.

“À, à, ra vậy… Tôi nhường đường, tôi nhường đường… Con đường này tôi nhất định phải nhường.”

Nghe vậy, những người trước đây không hiểu bỗng nhiên nhận ra và nhanh chóng nhường đường.

Con đường bị chặn kín bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, tạo thành một lối đi nhỏ chỉ đủ cho một người đi qua.

“Xin mời tri huyện, xin mời!”

Mọi người nhìn thấy Chu Bình An đang bước nhanh về phía họ, ánh mắt họ sáng lên, như thể họ vừa nhìn thấy “chiếc chìa khóa” dẫn đến sự sống vậy… Sự nhiệt tình của họ thật không thể tả được.

Ông ấy đến rồi…

Ông ấy đã đến…

Trong ánh mắt mong đợi và nhiệt tình của mọi người, Chu Bình An đang mang theo chiếc chăn, bước nhanh về phía họ.

Ba mét…

Hai mét…

Một mét…

Cuối cùng, Chu Bình An đã đến trước mặt mọi người, ông gật đầu với họ rồi tiếp tục bước đi.

Và sau đó…

Và sau đó, ông ấy đi thẳng qua họ.

“Á?!”

“Ha?!”

“Ya?!”

“Eh?!”

Những tiếng ngạc nhiên vang lên trong đám đông, liên tục không ngớt.

Lúc này, những người đang chen chúc trước cổng thành, ai nấy đều sững sờ, như những khúc gỗ không thể nhúc nhích, đôi mắt họ trừng trừng nhìn theo bóng dáng của Chu Bình An.

Họ thấy ông ấy đi thẳng qua họ… Nhưng không phải đi theo con đường mà mọi người đã nhường ra để vào cổng thành, mà sau khi gật đầu với họ, ông ấy lại rẽ ngang 90 độ và đi lên những bậc thang dẫn lên tường thành, và cuối cùng biến mất trên đó.

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Chu Bình An bước lên đê thành, tháo chiếc chăn buộc quanh ngực ra, vung mạnh để nó trải rộng ra trên đê, đặt thanh kiếm vào phía trước chiếc chăn làm gối, sau đó duỗi người một cái như thể không có chuyện gì xảy ra và nằm xuống, coi những kẻ xâm lược Nhật Bản bên ngoài thành như không tồn tại, giống hệt như đang nghỉ ngơi trong một chuyến dạo xuân vậy.

– Thầy tri huyện đến rồi!

– Thầy tri huyện đã lên đê thành rồi!

– Thầy tri huyện đang ngủ trên đê thành đấy!

Những người đang tìm nơi trú ẩn trước cổng thành lúc này đều cảm thấy shock liên tiếp, mỗi suy nghĩ lại khiến họ càng sốc hơn.

Sự thật hoàn toàn trái ngược với những gì họ tưởng tượng.

Hóa ra, thầy tri huyện không hề mang theo chăn để bỏ trốn khỏi thành, mà là đang ngủ ngay trên đê, quyết tâm sẽ sống chết cùng với thành này!!

Thầy tri huyện ơi!

Mọi người đều cảm thấy xấu hổ vì đã đánh giá sai con người cao quý như thầy tri huyện bằng những suy nghĩ hèn nhát và ích kỷ của mình.

Chu Bình An nằm trên đê thành, nhưng hình ảnh của ông đã được mọi người ngưỡng mộ, trở nên vô cùng cao quý!

“Ừm, đúng là ở đây rồi.”

Chu Bình An lăn mình một chút cho tìm được vị trí thoải mái nhất, sau đó ngồi dậy, đặt chân lên các bức tường đê, nhìn xuống những người dưới đê và mỉm cười, cúi chào mọi người rồi nói lớn: “Các bậc cha mẹ, anh em của huyện Jingnan ơi, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ ở đây. Cho đến khi những kẻ xâm lược Nhật Bản rút lui, tôi – Chu Bình An – cũng sẽ không rời khỏi đê thành, quyết tâm sống chết cùng với huyện này. Nếu tôi vi phạm lời hứa và bước xuống thành, mọi người đều có quyền giết tôi – Chu Bình An!”

Lời nói của Chu Bình An vang lên như tiếng sấm, một lần nữa làm rung chuyển mọi người. Họ không thể tin nổi và ngước nhìn lên Chu Bình An.

“Đại Đao, nhận lấy đi và treo nó lên đê thành.”

Chu Bình An lấy ra một cuộn Công Văn có con dấu của tri huyện, ném xuống cho Liu Đại Đao ở bên dưới đê.

“Tuân lệnh, Công Tử.”

Lưu Đại Đao nhận lấy Công Văn, mở ra và dán lên tường thành thị trấn. Nội dung của Công Văn chính là lời thề do Chu Bình An đưa ra, trong đó nêu rõ rằng bất kỳ ai vi phạm lời hứa đều sẽ bị xử tử; bên trên còn có con dấu đỏ thắm của quan triệu huyện.

Quan triệu huyện này thật sự là nghiêm túc!

Khi mọi người đọc rõ nội dung Công Văn, họ càng thêm kinh ngạc. Đây quả thực là một “Công Văn tự sát” – nếu quan triệu huyện không giữ lời hứa, mọi người hoàn toàn có thể dùng Công Văn này để xử tử ông ta. Điều này được gọi là “hành động theo mệnh lệnh hoàng gia”, không hề vi phạm pháp luật, và không cần lo lắng về bất cứ điều gì sau này.

Quan triệu huyện này thực sự sẵn lòng chia sẻ số phận cùng với thị trấn này! Ông ấy không để lại bất kỳ lối thoát nào cho mình cả!

Mọi người ngước nhìn quan triệu huyện Chu Bình An ngồi trên tường thành, và nỗi hoang mang trong lòng họ dần biến mất không hiểu từ khi nào.

Vào khoảnh khắc này, Chu Bình An giống như một cây kim cố định sóng biển, đã giúp người dân kiểm soát được cơn bão hoang mang trong lòng mình.