Trong thời đại phong kiến, nam nữ không được phép tiếp xúc quá thân mật; ngay cả khi ở gần ruộng dưa hay vườn đào cũng phải tránh để không gây ra những hiểu lầm. Huống chi bây giờ lại là vào ban đêm, và việc một “chị dâu nhỏ” bị đồn đại về chuyện tình cảm thì càng dễ xảy ra hơn. Những câu tục ngữ như “chị dâu nhỏ, nửa vợ của anh rể”, “mông của chị dâu nhỏ, bằng nửa của anh rể”… thường xuyên được nghe thấy, vì vậy cần phải hết sức cẩn thận. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Chu Bình An bây giờ đang rất mong muốn gặp lại Lý Xu. Vì vậy, Chu Bình An chỉ gật đầu một cái, nói “Đúng là tôi”, rồi quay người bước vào Khu vườn Kính Thưởng.

“Vậy… đó là Cháu rể thứ Năm à???” Kim Quạc mở miệng tròn xoe, ngây người nhìn theo bóng dáng của Chu Bình An khuất sau cổng Khu vườn Kính Thưởng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

“Có vẻ như vậy…” Ngân Điêu lặng lẽ gật đầu, cảm giác như vừa bị tia sét đánh trúng vậy.

Hai cô gái nhìn nhau, xác nhận thêm quan điểm của mình qua biểu cảm của đối phương, rồi đôi mắt họ càng trở nên tròn xoe hơn: “Ôi, Cháu rể thứ Năm đã được thả khỏi tù nhanh đến thế sao?!”

“Mình xinh đẹp như vậy mà anh ta lại chẳng hề nhìn mình một cái… Hmph, có lẽ anh ta đang vội vàng đi tái sinh đấy! Mình đẹp gấp trăm lần so với con mèo ốm yếu kia mà!”

Cô gái thứ Sáu thấy Chu Bình An chỉ gật đầu mà không hề nhìn mình, liền vội vàng bước vào Khu vườn Kính Thưởng, suýt nữa là nghiền nát chiếc khăn trong tay mình.

“Đã được thả khỏi tù thì thôi… Cần phải hoảng loạn đến thế sao?” Cô gái thứ Sáu cau mày, nhìn hai cô gái kia một cách không hài lòng, siết chặt chiếc khăn trong tay, đá mạnh xuống đất, răng cắn chặt và mắng mỏ họ một trận, rồi bỏ đi.

“Cô ơi, lúc nãy cô còn ngạc nhiên hơn chúng tôi nữa đấy…” Kim Quạc và Ngân Điêu thì thầm với nhau, vội vàng theo sau cô ấy.

“Mùi thuốc sắc thật là nồng nàn…” Ban đầu họ không để ý đến mùi này, nhưng khi Chu Bình An bước vào cổng Khu vườn Kính Thưởng, mùi thuốc sắc đậm đặc bao trùm không gian xung quanh, thật khó để không nhận ra.

“Có ai đó đang ốm à?” Việc nấu thuốc sắc chắc chắn là có người đang bị bệnh… Nghĩ đến điều này, Chu Bình An không khỏi lo lắng, bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

Bước vào sân vườn, Chu Bình An ngay lập tức nhìn thấy cô hầu gái nhỏ tên Họa đang cầm một bát bao tử đi ra từ phòng bếp.

“Họa, bài thuốc này dành cho ai vậy?” Chu Bình An vội vàng tiến lại hỏi, trái tim anh như đang nhảy lên tận cổ họng.

“Công tử, bài thuốc này là dành cho cô chủ nhà đây ạ.” Cô hầu gái Họa nghe Chu Bình An hỏi, liền gật đầu trả lời. Nhưng sau khi nói xong, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhìn lại mình, nhìn lại bài thuốc, rồi nhìn Chu Bình An, cuối cùng mới nhận ra và reo lên vì quá vui mừng, đến nỗi suýt làm đổ hết bài thuốc trong tay. May mắn thay, trong lòng Họa, Lý Xu luôn chiếm vị trí số một; cô coi bài thuốc này như sinh mệnh của mình, nên mới không làm đổ nó. Tuy nhiên, vì quá hứng thú, cô nói lảm nhảm không thành câu: “À, công tử… Là công tử!!! Công tử đã trở về rồi sao?!!”

“Đây là bài thuốc dành cho em gái Lý đấy!”

Nghe Họa nói bài thuốc này dành cho Lý Xu, trái tim Chu Bình An như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, khuôn mặt anh tái nhợt đi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì lo lắng. Không nói thêm gì nữa, anh vội vàng chạy thẳng vào phòng ngủ. Khi cô hầu gái Họa rePhản ứng kịp, chỉ thấy bóng dáng Chu Bình An biến mất bên trong căn phòng.

“Công tử… Khoan đã… để em theo…” Cô hầu gái Họa ôm lấy bát thuốc, chạy theo nhưng không kịp theo được.

Vào mùa hè, ban đêm khá mát mẻ, thông thường mọi người thường mở cửa sổ để thông gió, giảm bớt cái nóng trong nhà. Nhưng trong phòng ngủ chính của gia chủ khu vườn Jingxiang, cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, cửa còn được treo một tấm rèm lụa màu mai đỏ, sợ rằng một chút gió lạnh nào đó cũng có thể làm cho nhiệt độ bên trong phòng cao hơn so với bên ngoài. Ngay cả mùi của bài thuốc cũng đậm đà hơn nhiều so với bên ngoài.

Bên trong phòng ngủ chính.

Lý Xu nằm nghiêng trên chiếc giường sáu cột kiểu móng ngựa được trang trí hoa văn màu vàng, lưng tựa vào gối thêu hoa mai. Rèm giường màu vàng óng ánh được buông xuống một nửa; những vật dụng dùng để giảm nhiệt như thảm lót giường và gối mát đều đã được gỡ bỏ, và chiếc chăn cũng được đặt thêm một tấm nữa. Cô ôm lấy tấm chăn in hình đôi chim én, và bên ngoài bộ đồ ngủ màu trắng, cô còn mặc thêm một chiếc áo khoác in hình bướm màu hoa thông.

Lý Xu Khuôn mặt xinh đẹp, hồng hào ngày nào giờ đây trở nên nhợt nhạt, gần như bệnh tật, khiến cô có vẻ giống như nàng Lâm Thịnh Nữ trong câu chuyện “Nàng Lâm”.

   Qin Er quỳ bên cạnh giường, nhẹ nhàng xoa dầu lên vai của Lý Xu, trong phòng còn có ba cô hầu gái khác phục vụ cô.

  “Công chúa, thuốc đã sắp được nấu xong rồi. Hôm nay uống một liều này, ngày mai có thể mời lão y Zhang đến kiểm tra lại.” Qin Er vừa xoa nhẹ vai cô, vừa thì thầm nói.

  “Thuốc do chú Zhang kê, vừa đắng vừa khó uống… Thực sự không muốn uống chút nào…” Lý Xu nghe nói đến việc phải uống thuốc, lập tức cau mày.

  “Công chúa, thuốc hay thường có vị đắng, nhưng lại rất hiệu quả trong việc chữa bệnh. Dù không vì bản thân mình, thì ít ra cũng nên vì…” Qin Er khuyên nhủ.

  Đúng lúc Qin Er đang an ủi Lý Xu, rèm cửa phòng ngủ chính bỗng được kéo ra, và Chu Bình An bước vào với bước đi nhanh vội và vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

  “Chính là cái cô hầu gái kia, thiếu tập trung quá! Cô ấy không biết công chúa không được phép tiếp xúc với gió sao? Nếu ảnh hưởng đến việc công chúa hồi phục sức khỏe… thật là nguy hiểm…”

  Nghe thấy tiếng động, Qin Er tức giận quay đầu lại, chuẩn bị trách móc cô hầu gái nào đó đã không tuân theo lệnh, mở cửa một cách bất cẩn như vậy. Nhưng khi cô quay đầu, cô nhìn thấy Chu Bình An đang bước vào với vẻ lo lắng, và lập tức nhận ra ông ta. Câu nói đang muốn nói ra của cô bỗng nghẹn lại trong miệng.

  “Lâm Thịnh Nữ, sao em lại bị ốm vậy? Có điều gì không thoải mái không? Tình trạng có nghiêm trọng không?” Chu Bình An lo lắng không ngớt, vừa bước vào phòng đã lao thẳng đến bên cạnh Lý Xu, đẩy Qin Er sang một bên.

  Lý Xu đang đứng đối diện cửa phòng, ngay lập tức nhìn thấy Chu Bình An. Mặc dù ông ta có bộ râu rậm rạp và quần áo rách rưới, nhưng chỉ khi ông ta mới kéo rèm cửa và chưa kịp bước vào, Lý Xu đã nhận ra ông ta ngay lập tức.

“Anh Chu ơi…”

Nhìn thấy Chu Bình An trở về bình an, khuôn mặt nhợt nhạt của Lý Xu bỗng nhiên ửng hồng lên.

“Anh Chu, sao anh lại trông như vậy này? Cơ thể cũng gầy đi rồi… Chắc là anh đã phải chịu khổ trong ngục rồi đúng không?”

Lý Xu nhìn vào bộ râu ria um tùm trên khuôn mặt Chu Bình An và bộ quần áo rách rưới của anh, nước mắt lập tức trào ra. Cô bé đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt thô ráp của anh, và những giọt nước mắt trên mặt cô càng tuôn dài hơn.

“Tôi không sao đâu, chẳng hề phải chịu khổ chút nào cả. Trong ngục, tôi ăn uống no đủ, ngủ ngon lành, cuộc sống thật sự rất thoải mái đấy. Thực sự đấy, Hoàng đế đã thả tôi ra sớm như vậy, tôi còn không nỡ rời đi nữa đâu.” Chu Bình An nói, nụ cười hiện trên khuôn mặt khi anh an ủi Lý Xu.

“Anh đang nói dối mà…” Lý Xu nói, giọng nói đầy nước mắt nhưng lại mang chút giận dữ.