Sau khi thưởng thức xong trà, Lưu Ngạn Chi bước xuống từ lầu Vọng Nguyệt. Khi bước lên bậc cuối cùng, chiếc tờ giấy bạc trị giá một trăm lượng bạc rơi ra khỏi tay áo anh. Lưu Ngạn Chi vội vàng lao tới, kịp nhặt lấy nó trước khi nó chạm đất… suýt nữa thì đầu anh đập vào cột phía trước.

“Hehe, đồ nghịch ngợm, đã vào tay ta rồi mà còn muốn trốn thoát à? Mơ đi!” Lưu Ngạn Chi cười ha hả, nhẹ nhàng gõ nhẹ tờ giấy bạc rồi lại cho nó vào tay áo.

“Ôi ôi, nhìn cái gì chứ? Đó là tiền của tôi đây… một đời này ngươi cũng không bao giờ kiếm được đâu!” Sau khi cất tờ giấy bạc vào, Lưu Ngạn Chi nhận ra người phục vụ đang nhìn mình trừng trừng, liền đá người đó một cái và mắng lớn.

“Xin lỗi ngài ạ, xin lỗi ngài ạ!”

Người phục vụ bị đá, vẫn cúi đầu xin lỗi Lưu Ngạn Chi liên tục.

“Con chó tốt không bao giờ cản đường người ta!” Lưu Ngạn Chi mắng xong, vung tay áo và bước ra khỏi lầu Vọng Nguyệt.

Sau khi Lưu Ngạn Chi rời đi, trong phòng riêng trên tầng hai của lầu Vọng Nguyệt, Âu Dương Tử Sĩ nhíu mày, không hiểu sao mà La Long Văn lại cố tình giữ chức vụ tri huyện của huyện Khánh Nam?

“Hehe, vị tri huyện này là tôi đã chọn lựa kỹ lưỡng… đó là món quà lớn tôi dành tặng Chu Bình An đấy… làm sao có thể để người khác chiếm mất được?” La Long Văn cười âm u.

“Anh La Long Văn tin chắc lắm rằng mình có thể khiến Chu Bình An gặp rắc rối ư?!” Âu Dương Tử Sĩ nhìn La Long Văn một cách không hiểu. Chủ đề lại quay trở lại vấn đề trước khi Lưu Ngạn Chi đến… Nhưng trước khi La Long Văn kịp trả lời, Âu Dương Tử Sĩ lại tiếp tục nói: “Nhưng trước khi điều đó xảy ra… tôi vẫn còn một câu hỏi nữa: Anh La Long Văn, đã nói rằng sẽ giúp em họ tôi giữ lấy dinh thự Đông Lâu rồi… tại sao lại còn cho Lưu Ngạn Chi thêm 100 lượng bạc nữa chứ? Chẳng lẽ… anh ta dám không tuân theo ý muốn của em họ tôi sao?!”

Âu Dương Tử Sĩ thực sự rất tiếc nuối vì 100 lượng bạc đó… Mặc dù số tiền đó do La Long Văn cung cấp, nhưng anh vẫn cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Hehe, thấy rồi đấy, Âu Dương Tử Sĩ, anh vẫn còn trẻ lắm.” La Long Văn nghe vậy bèn cười.

“Hả?”

Âu Dương Tử Sĩ không hiểu.

“Âu Dương, tôi hỏi anh này, trong thời đại của chúng ta, nếu muốn trở thành quan lại, có những con đường nào?” La Long Văn nhìn Âu Dương Tử Sĩ và hỏi.

“Thì thông qua kỳ thi khoa cử mà.” Âu Dương Tử Sĩ liền trả lời.

“Còn có gì nữa không?” La Long Văn tiếp tục hỏi.

Âu Dương Tử Sĩ suy nghĩ một chút rồi nói: “Còn có việc thừa kế chức vụ, v.v… Anh La Long Văn, anh muốn nói điều gì vậy?”

“Âu Dương, hãy bình tĩnh đã. Trong thời đại của chúng ta, nếu muốn trở thành quan lại, chỉ có bốn con đường chính. Thứ nhất là thông qua kỳ thi khoa cử; thứ hai là thừa kế chức vụ; thứ ba là nhờ vào công lao quân sự; thứ tư, đó chính là việc mua bán chức vụ. Hehe, đừng ngạc nhiên nhé, việc mua bán chức vụ này không phải là điều gì bí mật cả; đây gần như đã trở thành một quy tắc ngầm không được công khai. Việc dùng đến ông Đông Lầu để giúp Liu Yanzhi hoặc giữ chức vụ tri huyện của huyện Jingnan thì được, nhưng chắc chắn họ sẽ không cam lòng từ tận đáy lòng. Sau này, có thể sẽ xuất hiện những tình huống mâu thuẫn giữa lời nói và hành động. ‘Yêu ma dễ gặp, quỷ đạo khó đối phó’; đôi khi những kẻ nhỏ bé như vậy cũng rất quan trọng đấy. Nếu dùng đến ông Đông Lầu kết hợp với tiền bạc, chúng ta có thể khiến họ phục tùng một cách hoàn toàn, không còn gì phải lo lắng nữa.” La Long Văn uống một ngụm trà rồi từ từ giải thích.

Thực ra, những điều sâu sắc hơn nữa, La Long Văn không hề nói với Âu Dương Tử Sĩ. Khi nói đến việc mua bán chức vụ, La Long Văn quá quen thuộc với nó rồi; bởi vì một trong những người đứng sau ngành công nghiệp này chính là Nghiêm Thế Phồn. Là một tay sai của Nghiêm Thế Phồn, La Long Văn tự nhiên hiểu rõ mọi thứ về nó. Là người hưởng lợi từ những quy tắc của ngành công nghiệp này, việc bảo vệ những quy tắc đó là điều cần thiết; làm sao có thể phá vỡ chúng được chứ?

“Nhưng một trăm lượng bạc thì cũng hơi quá nhiều rồi.” Âu Dương Tử Sĩ vẫn cảm thấy tiếc nuối cho số bạc đó.

La Long Văn cười không nói gì, một trăm lượng bạc có là bao, mí mắt Âu Dương Tử Sĩ quá nhẹ dạ rồi, so với anh Đông Lâu thì kém xa lắm.

“À, đúng rồi, suýt quên mất. Anh La, tại sao anh lại tin chắc đến thế rằng Chu Bình An sẽ gặp rắc rối?”

Âu Dương Tử Sĩ tiếp tục hỏi, đây chính là điều khiến anh băn khoăn nhất hôm nay. Tại sao La Long Văn lại tin chắc đến thế rằng Chu Bình An sẽ gặp rắc rối, đến nỗi sẵn lòng chi ra một trăm lượng bạc để “giúp” Chu Bình An giữ được chức vụ tri huyện của huyện Khánh Nam?!

Mặc dù Âu Dương Tử Sĩ rất mong muốn Chu Bình An gặp phải rủi ro, nhưng sau khi biết nội dung bản tấu chương của Chu Bình An và việc nó đã làm Hoàng đế Gia Tĩnh vô cùng hài lòng, anh buộc phải thừa nhận rằng với bản tấu chương này như một “bùa hộ mệnh”, Chu Bình An – kẻ lừa đảo nhỏ bé đó – giờ đây đã trở nên không thể bị gì làm tổn thương được nữa.

Vì vậy, anh thực sự không hiểu tại sao La Long Văn lại tin chắc đến thế rằng Chu Bình An sẽ gặp rắc rối.

“Âu Dương, anh có nghĩ rằng bản tấu chương đó của Chu Bình An đã trở thành một “bùa hộ mệnh” cho hắn ta không?”

La Long Văn rót rượu vào ly của Âu Dương Tử Sĩ, rồi cầm ly cười hỏi.

“Không phải sao?! Đó chính là bản chất xảo quyệt của kẻ lừa đảo Chu Bình An! Nếu trong bản tấu chương đó, hắn chỉ đơn thuần xin tha cho kẻ phản loạn Dương Kế Thịnh, thì Chu Bình An chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.”

Nhưng thật không ngờ, hắn lại dùng mánh khóe xảo quyệt, lợi dụng cơ hội nhật thực để gửi đơn xin ân xá, và bằng những lời nịnh hót liên tục, đã làm cho Hoàng đế vô cùng hài lòng. Đối với việc hắn xin tha cho Yang Nghịch, Hoàng đế cũng đã khoan dung xử lý, vậy chúng ta còn có thể làm gì được nữa?! Nếu vì chuyện này mà hắn bị giáng chức xuống làm tri huyện của huyện Jingnan, chẳng phải đó là điều đối đầu trực tiếp với ý muốn của Hoàng đế, khiến Ngài mất mặt sao?! Ngay cả cuộc kiểm tra sắp diễn ra tại kinh thành, chúng ta cũng phải cân nhắc đến cảm xúc của Hoàng đế, không thể tùy tiện áp đặt Chu Bình An. Nhưng theo những gì tôi biết, hiện tại Chu Bình An đang giữ chức vụ cấp năm, trong khi tri huyện Jingnan chỉ là chức vụ cấp bảy; nếu không có sai lầm nghiêm trọng, làm sao có thể giáng hắn từ một quan chức cấp năm xuống một chức vụ nhỏ bé cấp bảy được?!”

Âu Dương Tử Sĩ đưa ra những suy nghĩ của mình. Theo anh, chỉ với bản đơn xin ân xá đó, Chu Bình An gần như đã không thể bị đánh bại nữa.

“Hehe, Âu Dương, thay vì nói rằng bùa hộ mệnh của Chu Bình An là bản đơn đó, thì có lẽ nên nói rằng đó chính là sự ưu ái của Hoàng đế mới đúng.” La Long Văn cười nhẹ.

“Đúng là ý tôi vừa nói.” Âu Dương Tử Sĩ gật đầu, “Với sự ưu ái của Hoàng đế, kẻ trộm nhỏ bé đó dù có phải đối mặt với ngàn lưỡi dao cũng chẳng thể gặp rủi ro gì, huống chi là gặp tai họa. Dù vậy, tôi cũng chỉ mong điều đó xảy ra mà thôi!”

“Hehe, nhưng nếu sự ưu ái đó không còn nữa thì sao?” La Long Văn cười một cách đáng sợ, thể hiện rõ bản chất của một kẻ xảo quyệt.

Lúc đầu, Âu Dương Tử Sĩ cũng có chút lo lắng, nhưng sau đó anh lại lắc đầu và nói với vẻ chán nản: “Sự ưu ái của Hoàng đế có còn hay không, liệu chúng ta có thể quyết định được không?”

Âu Dương Tử Sĩ hiểu rằng, việc sự ưu ái đó có còn tồn tại hay không, phụ thuộc vào hai người: Hoàng đế và Chu Bình An. Hoàng đế là người mà không ai có thể can thiệp được, còn Chu Bình An cũng sẽ không nghe theo lời chúng ta; nếu tự mình làm hại đến mình, thì sự ưu ái đó chắc chắn sẽ biến mất.

“Hehe, chúng ta không thể quyết định được, nhưng có một người có thể làm được.” La Long Văn cười càng lúc càng đáng sợ hơn.

“Ai vậy?” Âu Dương Tử Sĩ hoảng sợ và bắt đầu suy nghĩ, “Chắc là anh họ ở tầng Đông? Không thể… Chú tôi à? Cũng không phải… Mặc dù chú tôi là Thủ tướng và được Hoàng đế sủng ái, nhưng con rể của ông ấy cũng không có khả năng đó… Vậy thì là ai? Ai mới có thể làm được điều này?!”

Âu Dương Tử Sĩ rất rõ rằng chú mình, Nghiêm Tung, không hề có quyền lực ảnh hưởng đến ý muốn của Hoàng đế. Trong một buổi yến tiệc gia đình, Nghiêm Tung đã từng nói trong lúc say rượu: Các ngươi nghĩ ta là ai? Là kẻ có thể che trời phủ đất sao?! Là người có thể thay đổi cả thế giới sao?! Ta nói cho các ngươi biết, ta chỉ là một con chó già dưới chân Hoàng đế, chỉ có nhiệm vụ giúp Ngài canh gác và dẫn dắt mọi người mà thôi. Chỉ vì ta siêng năng và vâng lời mà ta mới được trao quyền lực này… Nhưng chỉ cần Hoàng đế ra lệnh, cái đầu chó của ta cũng sẽ phải rời bỏ vị trí này ngay lập tức. Các ngươi hãy cẩn thận một chút, đừng quên rằng trời cao đất dày là như thế nào.”

“Người đó có thể làm được,” La Long Văn nói nhỏ vào tai Âu Dương Tử Sĩ và đưa ra tên của một người cụ thể.

“Anh ta ư?” Nghe xong, Âu Dương Tử Sĩ lắc đầu tỏ vẻ coi thường.

“Đúng, chính là anh ta. Chỉ cần anh ta gửi một bản kiến nghị…” La Long Văn gật đầu, sau đó lại nói thì thầm vào tai Âu Dương Tử Sĩ, kể chi tiết về kế hoạch đó. Khuôn mặt ông ta lập tức hiện lên nụ cười đáng sợ, giống như một con quỷ dữ bước ra từ địa ngục vậy.

“À? Ha ha ha… Anh ta thực sự có thể làm được… Chỉ có anh ta mới có khả năng đó thôi.” Nghe xong lời thì thầm của La Long Văn, Âu Dương Tử Sĩ ban đầu ngạc nhiên, sau đó vẻ coi thường trên khuôn mặt biến mất, và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ. Chốc lát sau, ông ta bỗng nhiên mở to mắt, há miệng, tỏ vẻ như vừa được giác ngộ, và bắt đầu nhảy múa vui mừng, cười ha hả một cách thoải mái.