“Rể trai, anh hãy thử quả này đi, quả dưa hấu này ngọt lắm đấy.”

“Rể trai, mời dùng trà.”

Cô hầu gái nhỏ Bao Tử hoạt bát như một con ong chăm chỉ; lúc thì mang đến các món trái cây, lúc lại pha trà rót nước, bóng dáng cô luôn hiện diện trong căn Phòng này.

Ừm…

Tất cả đều là những thứ giúp bổ sung nước cho cơ thể thôi.

Chu Bình An nhận lấy chiếc cốc trà và uống một ngụm, rồi đặt nó xuống; cảm giác muốn đi tiểu dường như càng mạnh hơn.

Trong khi Chu Bình An đang vật lộn với cảm giác muốn đi tiểu, ở tầng hai của khách sạn Vọng Nguyệt Lâu, thành phố kinh đô, Âu Dương Tử Sĩ và La Long Văn đang ngồi bên cửa sổ và cùng nhau uống rượu. Trên bàn đầy rẫy các món ăn ngon lành – từ những sinh vật bay trên trời, chạy trên mặt đất, bơi dưới nước cho đến những con vật sống trong biển cả; đã có nửa bình rượu Đông Dương ngon được uống hết.

Bên ngoài cửa sổ, buổi ân xá cho toàn thể dân chúng đã kết thúc; Hoàng đế Gia Tĩnh đã trở về cung điện, và những người đến xem náo nhiệt bên ngoài cũng đã tản đi; chỉ còn lại một số tù nhân được tha và gia đình họ đang quỳ gối cảm ơn ở hướng Tây Viên.

“Những người dân ngu dại ấy…”

Âu Dương Tử Sĩ nghe một lúc rồi tức giận đặt chiếc cốc rượu xuống bàn mạnh mẽ.

“Họ chỉ là những sinh vật vô nghĩa mà thôi; Âu Dương không cần phải tức giận vì họ.” La Long Văn cầm lên bình rượu và rót đầy cho Âu Dương Tử Sĩ.

“Không phải vậy… Hãy nghe xem họ đang nói gì đi.” Âu Dương Tử Sĩ chỉ ra ngoài cửa sổ, bảo La Long Văn cúi người lắng nghe kỹ lưỡng.

Sau một lúc, khuôn mặt La Long Văn cũng trở nên tức giận.

“Anh La Long, anh đã nghe thấy rồi đấy… Họ cảm ơn Hoàng đế là điều đương nhiên.” Âu Dương Tử Sĩ đặt hai tay vào lòng và vẫy về hướng Tây Viên, sau đó lại chỉ tay về phía Lâm Hoài Hầu Phủ và lắc đầu tức giận, “Nhưng tại sao họ lại cảm ơn kẻ họ Chu đó chứ? Họ đúng là không biết suy nghĩ! Chẳng lẽ việc Hoàng đế ban hành lệnh ân xá là công lao của Chu Bình An à?! Đồ ngu dốt… Chu Bình An đâu có là cái gì to tát đâu!”

Không chỉ có ông Chu Bình An một người đề nghị Hoàng thượng ân xá cho cả thiên hạ! Chú tôi cũng đã khuyên Hoàng thượng làm vậy! Những kẻ dân gian ngu dốt này chỉ nghe nói rằng Chu Bình An bị đánh vì đã dâng sớm lên Hoàng thượng, liền nghĩ rằng chính ông ta đã hy sinh để xin ân xá cho mọi người, và họ đổ hết công lao vào đầu ông ta. Ha! Thật ngu xuẩn! Ngu đến mức không thể tin được! Việc Chu Bình An đề nghị ân xá cho thiên hạ, thực ra chỉ là để cứu kẻ phản loạn Dương Kế Thịnh mà thôi! Việc ông ta bị đánh, là vì ông ta đã vi phạm lệnh của Hoàng thượng, đi xin tha cho Yang Kế Thịnh! Một lũ ngu dốt!

Nói không quá, ba chữ “Chu Bình An” đã trở thành lời nguyền đối với Âu Dương Tử Sĩ. Mỗi khi nghe thấy ba chữ đó, tâm trạng tốt đẹp của ông ta lập tức tan biến hoàn toàn. Nếu lại có ai khen ngợi Chu Bình An hay những tin tốt về ông ta, Âu Dương Tử Sĩ sẽ có cảm giác muốn phát điên lên.

“Một lũ ngốc!” La Long Văn thốt lên, phun một hơi thật mạnh ra ngoài cửa sổ, cùng Âu Dương Tử Sĩ chia sẻ nỗi căm ghét.

“Chu Bình An làm sai, bị đánh một trận, vậy mà những kẻ dân gian ngu dốt này lại khen ngợi ông ta! Thật là đáng tức giận!” Âu Dương Tử Sĩ cầm ly rượu lên, uống một hơi thật mạnh, khuôn mặt ông ta như biến dạng vì giận dữ và ghen tị.

“Tất nhiên là đáng tức giận!” La Long Văn gật đầu, sau đó vỗ vai Âu Dương Tử Sĩ và nói với giọng đầy ám ý: “Nhưng Âu Dương, đừng quá tức giận! Tôi nói rằng, Chu Bình An sẽ gặp phải rắc rối lớn đấy!”

Hắn ta Chu Bình An sắp gặp rắc rối lớn rồi!“

“Nếu để Chu Bình An gặp rắc rối, thì hắn ta cũng sẽ gặp rắc rối sao?!” Nghe vậy, Âu Dương Tử Sĩ lắc đầu và thở dài nặng nề: “Anh La, đừng an ủi tôi nữa. Mặc dù tôi căm ghét kẻ nhỏ nhen Chu Bình An này, nhưng điều đó cũng không làm tôi mù quáng. Lần này, Chu Bình An đã viết bản kiến nghị xin tha cho kẻ phản bội Dương Kế Thịnh; mặc dù bị đánh đòn trước triều đình, nhưng phần đầu của bản kiến nghị đó đề xuất không cần can thiệp vào hiện tượng nhật thực, điều này đã làm vua rất hài lòng. Hắn ta còn viết rằng ‘Vua coi mặt trời như người cha, coi mặt trăng như người anh; vì vậy, mọi u ám đều tan biến, muôn vật đều rực rỡ. Nhờ đó, mặt trời sáng chói, mây đen tan biến, và hiện tượng nhật thực chỉ giảm bớt một phần, cũng giống như không có gì xảy ra’, những lời nịnh hót này khiến vua vô cùng hài lòng. Vì vậy, dù hắn ta đã vi phạm lệnh của vua, vua cũng chỉ trừng phạt hắn nhẹ thôi, chỉ đánh hắn hai mươi roi trước triều đình mà thôi. Với bản kiến nghị này, Chu Bình An sẽ được thăng chức và giàu có thôi, làm sao lại gặp rắc rối được?!”

“Âu Dương, em không tin à?” La Long Văn gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Mặc dù tôi rất muốn tin, nhưng…” Âu Dương Tử Sĩ cười đau khổ và lắc đầu, tỏ ra không tin.

“Hehe, Âu Dương, em vẫn còn quá non nớt.” La Long Văn cười một cách đáng sợ, giống như một con rắn độc đang phun nọc vậy.

“Anh La, nếu không có bản kiến nghị này, tôi sẽ tin thôi. Nhưng thật không may, Chu Bình An này quá xảo quyệt và không biết xấu hổ; hắn ta đã viết một bản kiến nghị nịnh hót như vậy, khiến vua vui lòng. Bản kiến nghị này chính là ‘bùa hộ mệnh’ của hắn ta đấy.” Nói xong, Âu Dương Tử Sĩ tức giận đến mức gõ mạnh vào mặt bàn hai cái.

“Hehe, đúng là em vẫn còn quá non nớt.” La Long Văn cầm ly trà lên và uống một ngụm.

“Lão huynh La Long Văn, tại sao lại nói như vậy?” Nghe thấy lời đó, Âu Dương Tử Sĩ không khỏi nhíu mày và quay ánh mắt về phía La Long Văn.

“Âu Dương, nghe tôi giải thích tiếp rồi sẽ hiểu thôi. Lý do tôi nói rằng Chu Bình An sẽ gặp rủi ro, chính là bởi…” La Long Văn cười một cái, đang muốn giải thích thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

**Đùng! Đùng! Đùng!**

“Ai vậy? Chẳng phải đã bảo không được làm phiền chúng ta sao?” Giọng giải thích của La Long Văn bị ngắt quãng; ông ta không hài lòng khi ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

“Là tôi đây, Lưu Diễn Chi của Bộ Hành chính,” người bên ngoài trả lời.

“Lưu Diễn Chi? Sao anh ấy lại đến đây?” Âu Dương Tử Sĩ nhìn La Long Văn với vẻ ngạc nhiên.

“Còn nhớ cái huyện nhỏ ở phía đông nam mà tôi đã kể cho anh nghe không? Nếu tôi đoán không sai, chuyện này có liên quan đến nó đấy.” La Long Văn giải thích với Âu Dương Tử Sĩ, sau đó đứng dậy đi về phía cửa, mở cửa ra và cười nói: “Ha ha, hóa ra là Lưu đại nhân đấy à, mời vào đi, cùng nhau uống vài ly.”

“Lão huynh La Long Văn quá lịch sự rồi… À, Công Tử Âu Dương cũng ở đây à?”

Sau khi bước vào, Lưu Diễn Chi mới nhận ra Âu Dương Tử Sĩ đang ngồi bên cạnh cửa sổ, liền vội vàng đến chào hỏi.

“Lão huynh La Long Văn, chức vụ quan triệu huyện của huyện Kinh Nam mà lão huynh yêu cầu tôi theo dõi vài ngày trước e là không thể giữ được nữa rồi.”

Sau khi trao đổi vài câu, Lưu Diễn Chi mới nói rõ lý do đến đây. Như La Long Văn đã nói, ông ta đến đây chính là để xin việc làm quan triệu huyện của huyện Kinh Nam. Ban đầu, ông ta đến nhà La Long Văn để tìm ông, nhưng người quản gia nhà La Long Văn báo rằng ông có thể đến quán rượu này để gặp La Long Văn, vì vậy Lưu Diễn Chi mới đến đây.

“Có chuyện gì vậy?” La Long Văn hỏi.

“Hôm nay, viên phó quan triệu huyện của huyện Kinh Nam đã đến kinh thành, thông qua mối quan hệ và nhờ sự giúp đỡ của Tiến sĩ Trương để cố gắng giành chức vụ quan triệu huyện đó. Tôi nghe nói Tiến sĩ Trương đã đồng ý rồi, vì vậy tôi mới vội vàng đến thông báo cho lão huynh.” Lưu Diễn Chi giải thích.