Cung điện Hoàng gia, cổng Ngọ.

“Đã đến giờ Ngọ!”

Khi bóng nắng chiếu đúng vị trí chỉ thị giờ Ngọ trên đồng hồ mặt trời, Trương Bách Hộ liền hét lớn để nhắc nhở rằng hình phạt đánh đòn đã sắp được thực hiện.

Âu Dương Tử Sĩ, La Long Văn và Viên Vĩ cùng những người khác đều háo hức đến nỗi nín thở, không dám chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào Chu Bình An__【Chu Bình An】 đang ở giữa sân, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ “màn trình diễn đặc sắc” nào của ông ta trong lúc chịu hình phạt.

“Theo lệnh của Thiên Đế, Hoàng đế ra lệnh: Chu Bình An__【Chu Bình An】, với tư cách là một quan giáo dục cho hoàng tử, thay vì giúp đỡ hoàng tử giải đáp những thắc mắc, lại cố tình vi phạm lệnh cấm… Sẽ bị đánh hai mươi roi để làm gương cho mọi người, xin tuân thủ.”

Ngay sau khi Trương Bách Hộ đọc xong lệnh hoàng gia, Phùng Bảo__【Phùng Bảo】 liền bắt đầu đọc to lệnh này, đây là thủ tục thông thường trước khi thực hiện hình phạt đánh đòn.

“Kẻ vua ngu dốt!”

Nghe xong lệnh hoàng gia, Lý Xu__【Lý Xu】 tức giận đến nỗi má đỏ bừng, đôi mắt đen như mực tròn xoe, môi nhọn cao lên, trông giống như một con hổ cái đang tức giận đến mức muốn lao vào ăn thịt người, cô ta thì thầm chửi rủa Hoàng đế Gia Tĩnh là kẻ vua ngu dốt.

Bên cạnh, Cẩm Nhi nghe thấy cô chủ mình mắng Hoàng đế là kẻ vua ngu dốt, không khỏi sợ hãi, nhìn quanh lo lắng rằng có ai nghe thấy không.

“Ừm ừm, đúng là kẻ vua… à… đau đớn… Cẩm Nhi, sao em lại bóp tay chị vậy?” Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, hoàn toàn đồng tình với lời nói của cô chủ mình, gật đầu đồng ý.

Nghe thấy Cẩm Nhi nói ra điều đó, Cẩm Nhi lập tức cảm thấy không ổn; quả nhiên, cô bé ngốc nghếch này lại không làm cô thất vọng, đang chuẩn bị tiếp tục theo lời cô chủ mình mắng Hoàng đế là kẻ vua ngu dốt… May mắn thay, Cẩm Nhi kịp thời bóp tay cô bé, khiến cô bé không thể nói ra từ “vua” đó nữa.

Nghe thấy Cẩm Nhi hỏi mình tại sao lại làm vậy, Cẩm Nhi liền trừng mắt nhìn cô bé: “Em làm gì mà dám nói nhảm nhí như vậy? Đầu em không cần nữa à?”

Cuối cùng, Cẩm Nhi cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi bị Cẩm Nhi trừng mắt, cô bé mới bừng tỉnh và sợ hãi rút đầu lại, vỗ vỗ cái đầu to của mình.

Trong sân khấu, sau khi Phùng Bảo đọc xong chiếu thư hoàng gia, Trương Bách Hộ vẫy tay, và bốn người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ cầm những cây gậy bằng gỗ hạt dẻ màu đen thui bước lên, nhanh chóng làm cho Chu Bình An phải nằm xuống đất. Những động tác của họ rất điêu luyện, không hề chậm trễ hay lãng phí thời gian.

Chu Bình An vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị đè nằm xuống đất.

“Đồ khốn nạn, hãy nhẹ tay một chút!”

Trong đám đông, Lý Xu cắn răng tức giận đến nỗi tiếng răng reo lên, cơn giận dữ tràn ra từ đôi mắt long lanh của cô ấy, giống hệt một con sư tử nhỏ bị chọc giận vậy.

Cô hầu gái nhỏ Bao Tử thấy Chu Bình An bị đè nằm xuống đất liền la lên “Á!” khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn.

Qin Er ôm lấy ngực, nhìn cảnh này mà lòng đau nhói.

“Tốt lắm!”

Trong đám đông, Âu Dương Tử Sĩ và La Long Văn thấy Chu Bình An bị đè nằm xuống đất, không nhịn được mà reo lên “Tốt lắm!”

Viên Vĩ nhìn với ánh mắt hào hứng, tay cũng không ngừng vuốt ve.

Người bị đối xử trong sân khấu, Chu Bình An, lần đầu tiên trong đời mình có trải nghiệm “thân mật” với những cây gậy này. So với lúc anh ta chỉ đứng nhìn các anh em như Yang Sư Huynh bị đánh bằng gậy, lần này Chu Bình An cảm nhận được nhiều hơn nữa.

Khi Chu Bình An mới nhận ra mình đã bị đè nằm xuống đất, anh ta thấy một người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ mang đến một cái túi vải, đặt nó qua vai mình rồi buộc chặt lại bằng dây thừng.

“Ôi, thưa ngài, cái túi vải này dùng để làm gì vậy?”

Chu Bình An không nhớ liệu khi Yang Sư Huynh bị đánh bằng gậy có được buộc túi vải này hay không; anh ta không hiểu tại sao lại cần buộc túi vải vào lúc bị đánh, bởi vì việc đó không giống như việc bị đánh bằng gậy đập đầu chút nào. Anh ta không khỏi tò mò và hỏi, như thể mình không đang bị đánh bằng gậy, mà đang tham gia vào một cuộc thảo luận học thuật vậy.

Thật là hiếm khi thấy được.

Người lính thuộc lực lượng Kim Y Thủy đang buộc túi vải dầu bỗng ngừng lại; đây là lần đầu tiên trong đời anh ta chứng kiến một quan chức bị trừng phạt bằng cách đánh đòn bằng gậy, và anh ta cũng có thời gian để quan sát điều này.

Thực ra, không chỉ anh ta mà tất cả những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên; cảnh tượng này thực sự rất hiếm gặp.

Cô hầu bé Bao Tử ban đầu há miệng thành hình chữ “O”, sau đó cũng gật đầu như con gà ăn cơm vậy; cô bé cũng không hiểu tại sao lại cần buộc túi vải dầu đó, chỉ là trước đó cô bé đang lo lắng cho Chu Bình An mà không để ý đến vấn đề này. Bây giờ khi Chu Bình An hỏi, cô bé cũng mới chú ý đến điều đó.

“Ha, Chu Bình An này e sợ quá, đang cố tình trì hoãn thời gian thôi.” Âu Dương Tử Sĩ cười lạnh.

La Long Văn cũng bắt đầu cười, “Chắc hẳn những người họ Chu đều sợ đến mức đi tiểu ra quần rồi.”

“Hahaha…” Âu Dương Tử Sĩ, Viên Vĩ và những người khác nghe câu so sánh của La Long Văn liền bật cười thoải mái.

“Cậu hỏi cái này làm gì? Để dành sức lực lại đi.” Người lính Kim Y Thủy đang buộc túi vải dầu tỉnh táo trở lại và lắc đầu.

“Học hỏi là điều cần thiết; khi không hiểu thì phải hỏi.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 mỉm cười nhẹ nhàng và đưa ra câu danh ngôn về việc học hỏi mà người đời sau này thường nhắc đến.

Câu danh ngôn này Chu Bình An__【Chu Bình An】 đã từng nói trước đây, nhưng đối với mọi người ở đây, đây vẫn là lần đầu tiên họ nghe thấy nó.

Học hỏi là điều cần thiết; khi không hiểu thì phải hỏi. Câu nói này dễ hiểu và giống như lời nói hàng ngày, nhưng khi suy ngẫm kỹ, nó lại chứa đựng biết bao triết lý sâu sắc. Thật là “âm thanh lớn không phát ra tiếng động, hình ảnh lớn không có hình dạng”; chỉ một câu nói đã nói lên bản chất của việc học hỏi.

Vào lúc này vẫn có thể tập trung vào việc học hỏi, thật xứng đáng là một người đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử.

Nhiều người ở đây, sau khi nghe câu nói của Chu Bình An__【Chu Bình An】, đều cảm thấy ngưỡng mộ người đàn ông này.

Phùng Bảo nghe xong câu nói của Chu Bình An__【Chu Bình An】 như bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ, và quyết tâm rằng mình sẽ tiếp tục học hỏi nhiều hơn trong cung điện, dám hỏi những điều mình không hiểu, dám học hỏi, chỉ như vậy mới có thể tiến bộ không ngừng.

Thật xứng đáng là cậu Chu Đại Nhân nhỏ bé này… Ah, Phùng Bảo lại được học thêm một bài học nữa rồi.

“Đây là để ngăn bạn đau khi bị đánh bằng gậy ở triều đình; bạn cần phải xoay người sang trái và sang phải.”

Có vẻ như lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã bị tinh thần ham học của Chu Bình An__【Chu Bình An】 chạm đến; họ vừa buộc tay chân anh ta vừa giải thích cho anh ta nghe.

“À, ra vậy.” Chu Bình An__【Chu Bình An】 hiểu ra và gật đầu cười.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cảm thấy hai người Kim Y Thủy Vệ đang giữ chặt hai chân mình.

Không cần hỏi cũng biết, họ làm vậy để ngăn anh ta vùng vẫy, ảnh hưởng đến việc thực hiện hình phạt.

Tiếp theo, hai người Kim Y Thủy Vệ kéo hai tay anh ta ra hai bên và giữ chặt chúng; chân anh ta cũng bị một người khác giữ chặt.

Có lẽ sắp đến lúc bắt đầu hành quyết rồi…

Chu Bình An__【Chu Bình An】 nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, điều khiến Chu Bình An__【Chu Bình An】 cảm thấy xấu hổ đã xảy ra: anh ta cảm nhận rõ ràng rằng quần mình đang bị ai đó kéo xuống, kéo luôn xuống tận gối; cái mông của mình còn cảm thấy lạnh khi gió thổi qua.

Chết tiệt…

Gần như quên mất bước này rồi…

Nghĩ đến đám đông đang đứng xem, đặc biệt là Lý Xu__【Lý Xu】, Họa Nhi, Cầm Nhi… khuôn mặt Chu Bình An__【Chu Bình An】 bỗng nhiên đỏ bừng vì xấu hổ. Mặc dù anh ta đến từ thời hiện đại, nhưng lúc này anh ta vẫn cảm nhận rõ ràng sự nhục nhã mà hình phạt này mang lại cho các quan lại văn phòng.

Nếu nghĩ kỹ, người xưa coi cơ thể và danh dự là do cha mẹ ban tặng; họ chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ gấp trăm lần so với mình.

“Ông chồng trai có cái mông trắng thật là… Phụt, bây giờ không phải lúc để nghĩ đến những chuyện này đâu! Ông chồng trai sắp bị đánh rồi…”

Họa Nhi, cô hầu gái nhỏ của Bao Tử, vô thức thì thầm như vậy, rồi đỏ mặt, che mắt lại và tự trách mình.