“Lời nói của Tử Hậu thật có lý.”

  Khi nghe vậy, Cao Củng như được khai sáng, vội vàng đứng dậy và đi tới đi lui trong phòng đọc sách. “Theo tình hình hiện tại, Trọng Phương chắc chắn sẽ gặp rắc rối với pháp luật. Nếu Nghiêm Tung muốn đưa họa vào cung của Hoàng tử Dụ, họ chắc chắn không thể tránh khỏi sự can thiệp của ông Lục Bính.”

  Nói đến đây, Cao Củng bỗng nghĩ ra điều gì đó, vội vàng quay đầu nhìn Từ Giai và nói một cách nóng vội: “Anh Hứa ơi, chúng ta phải nhanh chóng tranh giành sự ủng hộ của ông Lục Bính trước khi Nghiêm Tung kịp làm gì đó.”

  Nhưng Từ Giai chưa kịp lên tiếng, Cao Củng đã lắc đầu từ chối: “Không được, không được.”

  “Anh Sùng Kinh, tại sao lại không được?” Chu Bình An hỏi.

  “Tử Hậu ơi, anh Hứa ạ, Lục Bính và Nghiêm Tung có mối quan hệ rất thân thiết; họ gắn bó với nhau. Làm sao chúng ta có thể cạnh tranh được với họ? Nghiêm Tung và Lục Bính là anh em vợ chồng; năm ngoái, con trai thứ hai của Nghiêm Thế Phồn, cháu trai của ông ấy là Nghiêm Thiệu Đình, đã được sắp xếp hôn nhân với con gái của Lục Bính. Hơn nữa, nói thẳng ra, vì vụ án của Tiền thượng thư Hạ Ngôn trước đây, hai bên đã trở nên gắn bó chặt chẽ với nhau,” Cao Củng thở dài.

  Nghe vậy, Chu Bình An chỉ mỉm cười và lắc đầu.

  “Ồ? Vậy Tử Hậu có ý kiến gì không?” Cao Củng hỏi, đôi mắt lại sáng lên.

“Xin phép hỏi anh Sục Kính, liệu Lục Bình có mối quan hệ thân thiện hơn với Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 hay là với Hoàng Thượng?” Chu Bình An mỉm cười nhẹ và hỏi.

“Tất nhiên là với Hoàng Thượng rồi. Nếu nói đến sự trung thành tuyệt đối với Hoàng Thượng, không ai sánh kịp ông Lục cả.” Cao Củng vội vàng đáp, rồi một ý tưởng bỗng nhiên lướt qua đầu, gây ra những suy nghĩ sâu sắc.

Quả thật, từ nhỏ Lục Bình đã là bạn chơi của Hoàng đế Gia Tĩnh; mẹ của Lục Bình còn là người nuôi dưỡng Hoàng đế, hai người cùng được nuôi dưỡng bởi cùng một người mẹ, vì vậy mối quan hệ giữa họ còn thân thiết hơn cả Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 nữa. Hơn nữa, vào năm Gia Tĩnh thứ 18, khi Hoàng đế đi tuần du phía nam và cung điện xảy ra hỏa hoạn, tất cả các đại thần, vệ sĩ và eunuch đều bỏ chạy, chỉ có Lục Bình dám liều mạng lao vào biển lửa để cứu Hoàng đế ra ngoài. Vì vậy, nếu so về mối quan hệ, Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 làm sao có thể sánh kịp Hoàng đế được?

“Đúng vậy. Đó chính là lý do tại sao tôi tin rằng chúng ta có rất nhiều cơ hội để thuyết phục ông Lục. Khi đó, chỉ cần giải thích cho ông ấy rõ những lợi ích và rủi ro, để ông ấy hiểu rằng nếu vụ cáo buộc này liên quan đến Hoàng tử Dực Vương Cảnh Vương, thì việc đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước. Hơn nữa, nếu ông Lục can thiệp vào, điều đó sẽ khiến mâu thuẫn giữa Hoàng Thượng và các hoàng tử trở nên phức tạp hơn. Xét đến lòng trung thành của ông Lục đối với Hoàng Thượng và trí tuệ của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.” Chu Bình An nói một cách từ tốn.

“Đúng là như vậy.” Cao Củng nghe vậy, không khỏi hào hứng và gõ tay vào lòng bàn tay mình, liên tục gật đầu đồng ý. Những gì Chu Bình An nói quả thật rất đúng. Về mặt mối quan hệ với Lục Bình, chúng ta không thể sánh kịp Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 được, nhưng Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 lại không thể sánh kịp Hoàng Thượng. Chỉ cần nhìn từ góc độ của Hoàng Thượng và giải thích rõ ràng cho Lục Bình, chúng ta vẫn có rất nhiều hy vọng.

Sau đó, Cao Củng ngẩng đầu nhìn về phía Từ Giai.

Từ Giai gật đầu, hiểu ý của Cao Củng, liền đứng dậy nói: “Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ ngay lập tức đến thăm Lục Bính để nói rõ mọi chuyện. Chắc hẳn, Nghiêm Thế Phồn cũng sắp lên đường rồi.”

  “Cảm ơn anh Từ rất nhiều.”

  Cao Củng với vẻ biết ơn sâu sắc, cúi chào thật sâu.

  “Cảm ơn thầy đã bận rộn như vậy.” Chu Bình An cùng với Cao Củng cũng cúi chào thầy mình một cách thành kính.

  “Sư phụ, Tử Hậu, các bạn hãy đứng dậy đi. Lần này khi đến thăm Lục Bính, hy vọng ông ấy sẽ xem xét đến tình cảnh của tôi và giúp đỡ Zhong Fang một chút. Zhong Fang ơi… Làm thầy như tôi thật là xấu hổ…”

  Từ Giai đỡ Cao Củng và Chu Bình An đứng dậy, nhớ đến Dương Kế Thịnh, không khỏi thở dài. Mặc dù trong lòng ông ấy cũng biết rằng dù mình có kêu gọi, có lẽ Lục Bính cũng không thể bảo vệ được Dương Kế Thịnh, nhưng ông vẫn muốn thử một lần.

  Nói xong, Từ Giai liền đứng dậy ra ngoài để thăm Lục Bính. Chu Bình An và Cao Củng cũng theo sau ông ấy ra ngoài. Khi Từ Giai rời đi, hai người cũng không thể ở lại nhà họ Từ được nữa; hơn nữa, họ còn phải trở về Dụ Vương Phủ để báo cáo về cuộc viếng thăm này cho Dụ Vương.

Trên đường ra khỏi nhà, Chu Bình An suy nghĩ một lát rồi hỏi Từ Giai bằng giọng điệu xin ý kiến: “Thầy ơi, sau khi ghé thăm ông Lục Đại Nhân xong, liệu chúng ta có nên tiếp tục đến thăm ông Nghiêm Các Lão không ạ?”

“Đến thăm Nghiêm Tung ư?” Cao Củng ngẩn người không hiểu.

Cao Củng nghĩ rằng họ vừa mới cùng nhau thảo luận trong phòng đọc sách và nhận ra rằng việc cố gắng thuyết phục Nghiêm Tung là vô ích. Hoàng đế Giajing không tin tưởng vào con trai mình, nhưng Nghiêm Tung lại rất tin tưởng vào con trai của ông ấy là Nghiêm Thế Phồn. Nếu Nghiêm Thế Phồn muốn kéo Vương Yù vào rắc rối này, thì việc chúng ta, những người bên ngoài, đi thuyết phục Nghiêm Tung đừng làm vậy, liệu ông ấy sẽ nghe theo ai chứ?! Chắc chắn là nghe theo lời con trai mình rồi. Vì vậy, nếu việc thuyết phục Nghiêm Tung đã không hiệu quả, thì còn đi thăm ông ấy làm gì nữa? Chẳng phải chỉ là lãng phí công sức sao?

“À, Tử Hậu, em có ý kiến gì không?” Từ Giai hỏi trong lúc đi.

“Thầy ơi, anh Sục Kinh ạ, em nghĩ như this. Ông Nghiêm Các Lão đã hơn bảy mươi tuổi rồi, tuổi tác càng cao thì tư duy càng bảo thủ hơn, người ta cũng càng mong muốn sự ổn định và không dám liều lĩnh, nhất là những rủi ro lớn. Không giống như Nghiêm Thế Phồn – người trẻ trung, đầy tham vọng và sẵn sàng liều lĩnh để tìm kiếm thành công.” Chu Bình An giải thích nhẹ nhàng.

Từ Giai bỗng nghĩ ngợi, “Zihou, ông đang muốn nói đến điều gì vậy?”

  “Tôi đang suy nghĩ xem liệu có thể tận dụng tâm lý Nghiêm Tung – luôn thích ổn định và không muốn mạo hiểm – để làm cho ông Nghiêm, người luôn muốn kéo Hoàng tử Dục vào chuyện này, từ bỏ ý định đó hay không.” Chu Bình An trả lời nhẹ nhàng, “Hoàng đế chỉ có hai hoàng tử là Dục và Cảnh Vương【Cảnh Vương〕. Nếu ông Nghiêm và con trai ông thực sự kéo Hoàng tử Dục vào chuyện này, liệu Hoàng đế có thể, vì tình cảm gia đình và sự an nguy của đất nước, cuối cùng chỉ trách móc các quan lại trong triều mà không trách Hoàng tử Dục không?”

  Dựa trên tâm lý Nghiêm Tung này, Chu Bình An đã đưa ra ý kiến này, thực chất cũng là đang khuyên Nghiêm Tung rằng: Hoàng đế chỉ có hai người con trai; liệu Ngài có thực sự trách móc các hoàng tử vì việc Dương Kế Thịnh bị cáo buộc không? Cuối cùng, rất có thể chỉ có các quan lại trong triều mới phải chịu trách nhiệm, chứ không phải Hoàng tử Dục. Vậy thì, Nghiêm Tung, liệu có cần thiết phải công khai đối đầu với Hoàng tử Dục vì chuyện này không? Và còn khiến mình phải chọc giận hàng loạt quan lại trong triều nữa… Liệu có đáng để mạo hiểm như vậy không?

  Tiếp theo, Chu Bình An lại đưa ra hai ví dụ để minh họa cho ý kiến của mình: “Vào thời Xuân Thu, khi Thương Ưng tiến hành cải cách, Thái tử Yíng Sở đã từng vi phạm các quy định cấm. Theo luật của Thương Ưng, Thái tử Yíng Sở lẽ ra phải bị xử tử bằng hình phạt ‘mặc đen’. Nhưng cuối cùng, mặc dù Tần Hiếu Công tuyên bố rằng việc thực hiện pháp luật phải bắt đầu từ Thái tử, nhưng cuối cùng vẫn không áp dụng hình phạt này lên Thái tử, mà thay vào đó lại xử phạt người thầy của Thái tử. Hay như trường hợp Tào Tháo phải cắt tóc thay cho người bị kết tội… Đó đều là những ví dụ điển hình.”

  “Vì vậy, ngay cả khi ông Nghiêm và con trai ông cứ mãi kiên trì theo đuổi vấn đề ‘hoặc trách hai vị hoàng tử’, họ cũng sẽ không thu được lợi ích gì cả; bởi vì cuối cùng có lẽ chỉ có các quan lại trong triều mới phải chịu trách nhiệm. Ngược lại, họ còn vô cớ tạo ra kẻ thù với hai vị hoàng tử, và làm phật lòng một vị hoàng đế tương lai nữa.”

“Như vậy thì thiệt hơn lợi.” Chu Bình An tổng kết.

   Cao Củng nghe xong không khỏi gật đầu liên hồi, “Ừm, nếu như nói với vị lão nhân đó từ góc độ này thì có hy vọng đấy.”

   Từ Giai cũng gật đầu và nhìn Chu Bình An một cái, ngưỡng mộ nói: “Thật là người trẻ tuổi thông minh hơn; ý kiến của Tử Hòa rất hay. Nhưng hôm nay thì không được, bây giờ ông Nghiêm đang tức giận lắm. Nếu nói bây giờ thì hiệu quả sẽ không tốt, thậm chí còn có thể làm vấn đề tồi tệ hơn. Hãy đợi đến tối nay, sau khi ông Nghiêm ngủ một giấc và bớt giận down thì hãy nói lại sẽ tốt hơn.”

   Chu Bình An nghe vậy liền gật đầu đồng ý, quả thực là như vậy. Rồi ông cúi đầu nói với Từ Giai: “Lời thầy nói quá đúng, Bình An thật sự chưa nghĩ đến điểm này.”

   Từ Giai mỉm cười nhẹ và nói: “Tử Hòa, con đã làm rất tốt rồi đấy.”