“Bản ‘Mười điều không nên, năm sai lầm’ của Dương Kế Thịnh đã khiến ông ta trở thành hình tượng anh hùng, không sợ quyền lực và luôn vì đất nước mà phục vụ. Nhưng nếu suy ngẫm kỹ, ha ha, đây chính là một bản kiến nghị yêu nước nhưng thực chất lại là công cụ gây hại cho đất nước và dân tộc!“

Nghiêm Thế Phồn vừa nhắc đến bản kiến nghị này đã không khỏi cười chế giễu.

“Ồ?“

Triệu Văn Hoa nghiêng người về phía trước, lắng nghe chăm chú.

“Bản ‘Mười điều không nên, năm sai lầm’ của Dương Kế Thịnh nghe qua có vẻ hợp lý, nhưng nếu xem kỹ từng điểm một, sẽ thấy chúng càng ngày càng vô lý và buồn cười. Điều này chứng tỏ rõ rằng Dương Kế Thịnh chỉ là một kẻ yêu nước ngốc nghếch, thực chất lại đang gây hại cho đất nước. Tôi xin đưa ra vài ví dụ: Chẳng hạn, trong điều thứ nhất, ông ta cho rằng việc giao thương với các bộ lạc nhỏ là biểu hiện của hoạt động hòa thân. Nhưng thực tế, việc kẻ thù xâm lược phá hủy lăng mộ của hoàng đế và giết hại người dân của chúng ta mới là hành động đáng ghét. Làm sao chúng ta có thể tiếp tục giao thương với chúng được? Người ngốc này thậm chí còn không hiểu rõ sự khác biệt giữa ‘giao thương’ và ‘hòa thân’. Hòa thân là việc dùng mối quan hệ hôn nhân để củng cố quan hệ giữa các quốc gia, còn giao thương chỉ là hình thức thương mại dựa trên sự tin tưởng chính trị mà thôi.”

“Còn điều thứ hai nữa… Một đại quốc như Trung Hoa lại phải giao thương với những bộ lạc nhỏ hơn mình, đó là điều vô lý đến mức nào! Liệu một đại quốc như chúng ta không thể giao thương với các quốc gia nhỏ hơn sao? Chỉ khi hai bên ngang hàng mới có thể thương mại được à? Nonsense! Chẳng lẽ vì tôi giàu có hơn người khác, tôi không thể kinh doanh với họ sao?! Thương mại triều cống giữa đất nước chúng ta và các quốc gia vassal lân cận đã diễn ra liên tục từ thời đại Hoàng đế Thái Tổ, không loại trừ bất kỳ quốc gia nào. Chỉ có những kẻ tự cho mình thông minh như Dương Kế Thịnh mới nghĩ ra những điều vô lý như vậy!”

“Và còn điều thứ chín nữa… Ông ta thậm chí còn cho rằng việc kẻ thù quỳ gối xin hàng là hành động đúng đắn… Chắc hẳn ông ta đã đọc sách quá nhiều mà trở nên ngớ ngẩn, hoàn toàn không hiểu gì về thương mại, nhưng vẫn tự cho mình là đúng.”

Việc trao đổi hàng hóa với nhau không có nghĩa là ép buộc mua bán. Giá cả của ngựa luôn phụ thuộc vào chất lượng của chúng; nếu ngựa kém chất lượng, hoàn toàn có thể không mua, hoặc chỉ trả một giá thấp hơn. Chỉ cần có những thương nhân giàu kinh nghiệm hỗ trợ, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng ngựa kém chất lượng được bán với giá cao như ngựa tốt.”

“Hahaha… Còn về những điều ‘không thể’ mà ông ta đưa ra, thật là khiến tám người cùng phải cười chết. Mười điều ‘không thể’: tiêu tốn hàng trăm vạn vải để mua vài vạn con ngựa… Sau mười năm nữa, chúng ta sẽ không còn vải để mặc, thì phải làm sao đây? Dương Kế Thịnh đã từng đến Giang Nam chưa nhỉ? Chỉ riêng vùng Sông Giang thôi cũng sản xuất ra hàng vạn mét vải mỗi ngày; với số lượng vải này, hoàn toàn có thể đổi lấy tất cả những con ngựa mà kẻ phản loạn đó sở hữu… Nhưng sau mười năm vẫn không có vải để mặc… Thật là thiếu hiểu biết, thật là nực cười!”

“Dù ông ta có lòng dũng cảm, nhưng lại không hề có gì đáng quý cả; hoàn toàn không có tầm nhìn trong việc quản lý đất nước, cũng không hiểu rõ giá trị thực sự của việc trao đổi hàng hóa với nhau. Nếu chỉ với việc trao đổi hàng hóa mà có thể giải quyết được những vấn đề biên giới, tại sao không làm ngay chứ? Bản kiến nghị của ông ta đầy rẫy sai sót; không thể lừa được ai khác, chỉ có thể tự hại mình mà thôi.”

Nghiêm Thế Phồn khinh thường bản kiến nghị nổi tiếng của Dương Kế Thịnh, vừa bình luận vừa cười nhạo không ngớt.

“Ừm, anh Đông Lầu nói rất đúng… Có vẻ như người họ Dương này chỉ có danh mà không có thực.” Triệu Văn Hoa nghe xong lời bình luận của Nghiêm Thế Phồn, cũng gật đầu đồng ý. Trước đây ông ta cũng chưa để ý lắm, nhưng sau khi nghe Nghiêm Thế Phồn phân tích, ông ta cảm thấy quả thực như vậy… Bản kiến nghị của Dương Kế Thịnh quả thực là quá đáng lời; những đề xuất và ý tưởng của ông ta quá cực đoan, hoàn toàn không thực tế.

“Ngài Nghiêm Thế Phồn thật sự có cái nhìn sâu sắc và đúng đắn; tôi hoàn toàn đồng ý. Dương Kế Thịnh này chỉ có danh mà không có thực, quá tự cho mình là đúng, hoàn toàn không tự nhận thức được sai lầm của mình… Thực ra, chính ông ta mới là người sai nhất.” Chu Phương Chíng ngay lập tức tán thưởng Nghiêm Thế Phồn, đồng thời coi thường Dương Kế Thịnh một cách triệt để.

Nghiêm Tung Nghe xong bình luận của Nghiêm Thế Phồn, vẻ cau mày trên khuôn mặt ông dần được thuyên giảm. Ông cầm lấy chiếc chén trà, uống một ngụm để làm dịu họng.

  “Dương Kế Thịnh còn có một bản tấu nữa; đó là khi ông giữ chức tri huyện tại các thành phố thuộc tỉnh Sơn Đông, ông đã dùng bản tấu này để cáo buộc quan chức địa phương là Zhang Danian. Một trong những điều ông đưa ra trong bản tấu đó thật sự rất buồn cười: ‘Năm đó xảy ra hạn hán nặng nề, không mùa màng gì cả; đó chính là hình phạt từ trời đối với sai lầm của quan chức cai trị.’ Việc đổ lỗi như vậy, thật sự giống như việc đổ lỗi cho Hoàng đế vậy… Thật là khó hiểu.”

  Nghiêm Thế Phồn tiếp tục đề cập đến một bản tấu khác của Dương Kế Thịnh, và cũng chỉ trích mạnh mẽ, chế giễu việc Dương Kế Thịnh lạm dụng lý thuyết về sự tương tác giữa trời và người.

  Lý thuyết về sự tương tác giữa trời và người bắt nguồn từ cuốn “Thượng Thư Hồng Phán”, là một quan niệm cổ xưa của Trung Quốc Cổ đại. Đến thời đại Hán, nó dần trở thành một thuật ngữ thần học trong Nho giáo. Theo quan điểm này, trời và con người có mối liên hệ mật thiết với nhau; trời có thể can thiệp vào công việc của con người, và con người cũng có thể cảm nhận được ý muốn của trời. Người xưa tin rằng nếu Hoàng đế không nhân từ, không công bằng, vi phạm ý muốn của trời, thì trời sẽ gửi các thảm họa xuống để trách móc và cảnh báo ông ta; ngược lại, nếu chính sách thông suốt, mọi người sống hòa thuận với nhau, thì trời sẽ ban tặng những điềm lành như kỳ lân, phượng hoàng, hay những bông lúa có nhiều hạt…

  Chẳng hạn, theo ghi chép lịch sử, vào năm thứ 12 của triều đại Vĩnh Lạc dưới thời Minh Đại, sứ giả của bang Bangge La đã đến triều đình Minh Đại để dâng lên một loài động vật quý hiếm. Theo ghi chép, loài động vật này “chân trước cao 9 thước, chân sau cao 6 thước, cổ dài 16 thước 2 phân, có sừng ngắn, đuôi bò, thân hình giống hươu.” Ngay khi con vật này vừa đặt chân lên bờ biển, mọi người đã reo lên: “Đây chẳng phải là kỳ lân sao?” Các quan chức đều vô cùng hào hứng. Shen Du, một viên chức thuộc Viện Hàn lâm, đã nhanh trí viết ngay một bài thơ có tên “Tán ca về kỳ lân lành mạnh”, trong đó viết: “Tôi nghe nói rằng khi người quân tử có lòng nhân từ và hiểu biết sâu sắc về cả thế giới hữu hình lẫn vô hình, thì kỳ lân sẽ xuất hi

“Đông Lâu! Đừng nói nhảm nhí! Hoàng đế là bậc vua chúa cao quý, là rồng giữa loài người, làm sao có thể dùng làm ví dụ được!” Nghiêm Tung trừng mắt nhìn Nghiêm Thế Phồn, cho rằng anh ta đang cười nhạo việc sử dụng Hoàng đế Gia Tĩnh làm ví dụ để chỉ trích Dương Kế Thịnh.

“Lời cha nói rất đúng, con xin lỗi.”

Nghiêm Thế Phồn cười ha hả và xin lỗi, sau đó cúi chào sâu về phía Tây Viên.

Nghiêm Tung gật đầu hài lòng, rồi quay sang nhìn Triệu Văn Hoa và Chu Phương Chính, nói: “Các ngươi cũng hãy nhớ kỹ đi, chúng ta có được ngày hôm nay đều nhờ vào ân huệ của hoàng đế. Ăn lương của vua, phải làm tròn bổn phận đối với vua.”

“Cảm ơn cha nuôi (quan đại thần) đã dạy bảo, chúng con sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.” Triệu Văn Hoa và Chu Phương Chính đứng dậy đáp lại.

“Ha ha, đúng là như vậy. Về việc Dương Kế Thịnh công kích người khác, các ngươi không cần phải lo lắng chút nào cả. Mỗi lần ông ta công kích ai, người đó đều không hề bị ảnh hưởng gì, còn chính ông ta thì vì những lời kiến nghị ngu ngốc của mình mà tự rước họa vào thân. Khi ông ta công kích Quý Luân, chính mình lại bị giam cầm và bị giáng chức; khi ông ta vu cáo quan triều thượng, nếu không có sự che chở của tôi, ông ta cũng sẽ phải ngồi tù; lần này, khi ông ta công kích cha của các ngươi, mặc dù tôi chưa thấy bản kiến nghị của ông ta, nhưng tôi tin chắc rằng, ông ta chắc chắn sẽ tự gây rắc rối cho mình trong đó.”

Nghiêm Thế Phồn đứng dậy và tiếp tục nói với nụ cười.