Trái tim dùng để cấm yêu ma dù lớn nhưng lượng máu chứa bên trong lại rất hạn chế; may mắn thay, chất lượng của máu này rất tốt, chứa đựng nhiều tinh khí. Vừa tiếp xúc với nó, Chu Đông đã cảm thấy lòng bàn tay mình bỏng rát.

Đầu tiên, anh ta tiến hành ghép nối và đặt các cơ quan nội tạng của Đinh Chiến vào vị trí ban đầu một cách đơn giản, sau đó thoa máu từ trái tim cấm yêu ma lên vết thương, dùng tay ép chặt vết cắt, và cuối cùng hít hơi tinh khí vào cơ thể mình để biến nó thành chân âm và đưa trở lại cơ thể của Đinh Chiến. Quá trình này khiến Chu Đông phải tiêu hao rất nhiều năng lượng tinh thần; anh thậm chí nghi ngờ mình không thể sửa chữa hết tất cả các vết thương trong một lần.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra mình lo lắng quá mức. Có lẽ nhờ vào sức mạnh ý thức mạnh mẽ của mình, việc kiểm soát tinh khí trở nên dễ dàng hơn nhiều so với anh tưởng.

Gần đây, Chu Đông lại cảm thấy rằng cường độ ý thức của mình, vốn đã bị đình trệ trong thời gian dài, lại bắt đầu tăng lên. Có lẽ là do tu vi nội khí của cơ thể này đã đạt đến một mức chưa từng có trước đây. Nếu anh có thể vượt qua được và trở thành một đại sư, có lẽ ý thức của mình sẽ được tăng cường thêm nữa.

Lòng bàn tay Chu Đông phát ra ánh sáng đỏ nhạt; liên tục có năng lượng màu đỏ được hấp thụ vào lòng bàn tay, sau đó chuyển hóa thành chân âm màu vàng nhạt và được đưa vào cơ thể của Đinh Chiến. Phần thân dưới đã hoại tử trước đây bỗng nhiên trở lại màu đỏ tươi. Nhưng ngay lúc đó, Chu Đông cảm nhận được sự kháng cự mạnh mẽ từ phần thân dưới của Đinh Chiến, như thể có rất nhiều linh hồn bị giam cầm bên trong cơ thể nó và liên tục chống đối việc Chu Đông cố gắng kích hoạt chúng.

Chu Đông phóng ra ý chí của mình, những tia sáng đa sắc được đưa vào cơ thể của Đinh Chiến để áp đặt mọi thứ xuống một cách cưỡng bức. Khi lượng tinh khí dần cạn kiệt, cơ thể của Đinh Chiến đã được kết nối thành công, và sau đó các mạch máu được kích hoạt, công việc cứu chữa cũng coi như hoàn tất – quá trình này mất gần một giờ đồng hồ.

Sau cuộc thử nghiệm này, Chu Đông ngạc nhiên nhận ra rằng tinh kim trên người những chiến binh này thực ra không khác gì loại tinh kim dạng lỏng mà anh từng thấy trong lò luyện. Anh thậm chí có thể trực tiếp lấy tinh kim từ cơ thể của Đinh Chiến ra và đưa vào cơ thể mình.

Thấy hơi thở của Đinh Chiến đã ổn định trở lại, Chu Đông cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ngồi xuống giường và nhìn về phía Đỗ Tam Nương bên cạnh mình, thì thấy cô ấy đang nhìn anh với ánh mắt như đang nhìn một con quái vật vậy.

“Làm sao anh có thể kiềm chế hết lượng tinh kim bên trong cơ thể anh ta được? Thật là khó tin!”

“Ai cũng có những khả năng riêng của mình… Nhưng bây giờ điều đó không quan trọng lắm đâu. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đỗ Tam Nương cau mày, lắc đầu rồi tiến lại gần Đinh Chiến, lay lay người anh ta và nói: “Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra… Hãy hỏi anh ấy xem.”

Đinh Chiến ơi, hãy tỉnh dậy đi!

Cơ thể của Đinh Chiến khá yếu ớt; người bình thường có lẽ sẽ hôn mê vài mươi ngày mới hồi phục… Nhưng vì trong cơ thể anh ta có lượng tinh kim, nên tốc độ hồi phục cũng khá nhanh. Chỉ sau một lúc, anh ta đã có thể mở mắt.

Chu Đông tận dụng cơ hội này để hấp thụ hết lượng tinh khí còn sót lại trong trái tim đó, qua đó bù đắp cho những thiệt hại của mình. Nửa giờ sau, Đinh Chiến cuối cùng cũng mở mắt. Anh ta nhìn về phía Đỗ Tam Nương rồi bất ngờ ngồd dậy.

“Lưng tôi… sao vậy?”

Đỗ Tam Nương mỉm cười, có vẻ rất tự hào và nói: “Cảm thấy thế nào? Cậu bé kia đã ghép lại lưng cho anh… Thật là tài ba.”

Nhưng trên khuôn mặt Đinh Chiến, Chu Đông không thấy chút vui mừng nào, thay vào đó là vẻ không hài lòng… Có vẻ như anh ta không muốn phần dưới cơ thể mình bị ghép lại. Tuy nhiên, cảm xúc đó chỉ tồn tại trong chốc lát thôi… Sau đó, anh ta lại trở lại với vẻ bình tĩnh như mọi khi và còn cảm ơn Chu Đông nữa.

Đỗ Tam Nương lập tức hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Đinh Chiến ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng và nói bằng giọng rất trầm: “Sau khi các bạn rời đi, tôi định đi nói chuyện với Yang Jun… Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa… Tôi chắc chắn không phải là hai người các bạn đâu.”

Lúc đó, Yang Jun như điên cuồng lao tới mở cửa ra, và tôi thấy Quỷ Vệ đứng ngay ở cửa, trong tay vẫn cầm thanh kiếm bạc vụn của vị tướng.

Sau đó, tôi thậm chí còn thấy Quỷ Vệ bước vào nhà. Cảm thấy có chuyện không ổn, tôi liền cố gắng trốn thoát qua cửa sổ, nhưng vẫn bị chặt mất một bàn tay. Cuối cùng, tôi trốn xuống tầng một, nhưng vẫn bị Quỷ Vệ giết chết.

Sức mạnh của Đinh Chiến thật kinh hoàng; anh ta cũng giống như Đỗ Tam Nương【Đỗ Tam Nương**, khiến con người không thể nào chống lại được. Điều này càng làm cho Chu Đông tò mò hơn về thực lý của Quỷ Vệ.

Có lẽ nhận thấy sự bối rối của Chu Đông, Đỗ Tam Nương đã tự nguyện giải thích: “Chắc bạn có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, để tôi nói luôn cho bạn biết nhé.

Bạn cũng đã thấy những người ở tầng ba kia rồi đấy… Họ sống trong đau khổ, vì vậy nhiều người đã tự nguyện tìm cái chết. Ban đầu, thực sự có người sẵn lòng giúp họ giải thoát; sau khi hấp thụ được tinh kim từ cơ thể họ, sức mạnh của những chiến binh tinh kim sẽ tăng lên đáng kể, thậm chí có thể bù đắp cho những phần thiếu sót trong cơ thể chúng ta.

Nhưng vì lòng tham, một số người đã bắt đầu săn mồi đồng đội của mình, hấp thụ tinh kim từ họ… Thật là điên rồ!

Tuy nhiên, thiện ác rồi sẽ có quả báo; cách hấp thụ này sẽ khiến tinh kim bên trong cơ thể họ trở nên hỗn loạn và sụp đổ. Sau khi sụp đổ, những chiến binh tinh kim này sẽ trở nên vô nhân đạo, chỉ biết giết chóc, giống như những con quỷ dữ… Chỉ có thanh kiếm bạc vụn của vị tướng mới có thể kiềm chế chúng. Cuối cùng, tất cả những kẻ hỗn loạn đó đều bị vị tướng thu phục, và được gọi là Quỷ Vệ.”

Có hơn một trăm nghìn chiến binh tinh kim; họ cũng có cảm xúc, ham muốn riêng của mình… Nơi đây giống như một xã hội nhỏ, và mọi chuyện xảy ra ở đây đều là điều bình thường.

Chu Đông không muốn suy đoán lung tung về người khác, nhưng trong môi trường khắc nghiệt và áp bức như thế này, việc các chiến binh tinh kim không xảy ra cuộc nổi loạn quy mô lớn thật là bất thường… Chắc chắn phải có những ràng buộc đặc biệt nào đó khiến họ không thể vượt qua dãy núi đó…

Và những thay đổi trên người Quỷ Vệ… Có lẽ Thánh Vương cũng biết rõ điều đó… Nếu không có những ràng buộc này, vùng băng giá này chắc chắn sẽ trở thành một nơi nuôi dưỡng quỷ dữ…

Thấy Đỗ Tam Nương đột nhiên im lặng, Chu Đông liền hỏi tiếp: “Sau đó thì sao? Tại sao các bạn lại sợ hãi

Đỗ Tam Nương có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn và nói: “Dù sao thì sau đó cũng có một số chuyện xảy ra… Những con quỷ ấy lại mất kiểm soát, chúng xuất hiện vào lúc nửa đêm để giết người. May mà chúng không xâm nhập vào trong nhà, chỉ tồn tại trong hai giờ đồng hồ vào ban đêm nên không gây ra nhiều nguy hiểm.”

   Sau đó, chúng tôi đã phải dùng rất nhiều công sức mới có thể niêm Phòng chúng, và suốt gần trăm năm qua, mọi thứ đều yên ổn. Lớp niêm Phòng đó rất vững chắc; chúng không nên xuất hiện, không nên xâm nhập vào nhà, và càng không nên cầm lấy thanh kiếm bạc vụn của vị tướng đó… Những con quỷ ấy sợ thanh kiếm bạc vụn giống như ma quỷ sợ ánh sáng mặt trời vậy; điều này hoàn toàn không thể xảy ra được.”

   Đỗ Tam Nương trông có vẻ rất chán nản, còn Đinh Chiến cũng có vẻ mặt không tốt lắm; những con quỷ ấy đã gây ra rất nhiều áp lực cho họ.

   Chu Đông liếc nhìn cửa sổ; trên đó còn phủ một lớp bụi dày, rõ ràng là đã nhiều ngày không ai mở cửa sổ. Điều này chứng tỏ Đinh Chiến đang nói dối… Anh ta chưa hề rời khỏi căn phòng thông qua cửa sổ. Nếu anh ta thực sự muốn trốn thoát, con đường đúng đắn nhất phải là hướng về phía Chu Đông và Đỗ Tam Nương… Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ phải đi qua cửa ra vào của căn phòng này.

   Nếu trong phòng có ma quỷ, một người bình thường sẽ đi qua cánh cửa mở đó chứ? Họ không nên đi vòng qua sao?

   Nếu anh ta chọn con đường thứ hai, thì chắc chắn sẽ tiến gần hơn đến Chu Đông và Đỗ Tam Nương… Nhưng trước đó, ba người họ chưa từng gặp nhau… Con đường trốn thoát đúng đắn của Đinh Chiến chính là lao ra ngoài bằng mọi giá… Anh ta đã hy sinh một bàn tay để thoát ra ngoài.

   Chu Đông tiếp tục quan sát kỹ lưỡng những vệt bụi trên sàn… Có lẽ do vật liệu xây dựng ở đây là xương, nên khắp nơi đều có lớp bột xương, giúp giữ lại hầu hết các dấu vết… Mặc dù bây giờ Chu Đông không còn sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo, nhưng những phân tích cơ bản này anh ta hoàn toàn có thể thực hiện được… Dù bây giờ anh ta đang sử dụng bộ não con người, nhưng hiệu quả suy nghĩ của anh ta cũng không kém gì một chiếc máy tính bình thường đâu.

   Những vết dấu trên sàn được phân tích từng lớp một… Hầu hết đều là dấu chân của Yang Jun – những vết in của một chân, những vết nghiền nát, những vết xoắn vẹo… Tất cả các dấu vết còn lại đều thuộc về ba người họ; không có ai khác vào đây

Đinh Chiến vốn dĩ có khả năng cắt đứt mọi thứ; cánh tay của Yang Jun bị giấu dưới gầm giường cũng đã bị cắt đứt. Hơn nữa, anh ta còn nói dối trong lời mô tả sự việc, và biểu hiện không hài lòng thoáng qua sau khi tỉnh lại càng làm cho vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn.

  Chu Đông đột ngột đẩy cửa phòng ra, và Đỗ Tam Nương lập tức tỏ ra lo lắng. Có vẻ như Đỗ Tam Nương lo ngại về sự tồn tại của những “quỷ vệ” nhiều hơn Đinh Chiến; mức độ lo lắng của hai người hoàn toàn không giống nhau.

  Chu Đông dùng người chặn cửa, quan sát kỹ lưỡng mọi dấu vết xung quanh. Dấu chân của Đỗ Tam Nương nhiều hơn so với anh ta; sau khi cô ấy rời đi, cửa phòng đã bị ai đó đập mạnh liên hồi. Vì không muốn gây thêm rắc rối, Chu Đông không mở cửa hay điều tra gì cả, nhưng vào lúc đó đã xảy ra một số chuyện kỳ lạ: khi có tiếng gõ cửa, anh ta có thể nghe thấy rõ tiếng tim đập – tần suất rất quen thuộc, giống hệt với tiếng tim của Đỗ Tam Nương.

  Khi Đỗ Tam Nương lao vào, Chu Đông lén lút thả ra một con bùa giấy nhỏ. Bây giờ, dù chỉ là một vật vô tri, con bùa giấy này vẫn giúp anh ta di chuyển được, và việc sử dụng nó để thăm dò bên ngoài rất phù hợp.

  Đỗ Tam Nương tiến lên và đóng cửa mạnh mẽ, cô ấy cảnh báo Chu Đông: “Đừng mở cửa, hãy cố gắng qua đêm này, nếu không chắc chắn sẽ gặp rắc rối.”

  Chu Đông gật đầu, không phản bác. Anh ta ngồi xuống bên cạnh giường và kiểm soát con bùa giấy để nó bay ra ngoài dinh thự của tướng quân. Con bùa giấy bay rất nhanh, không cần đi qua cửa đã thoát ra ngoài… Nhưng ngay lúc con bùa giấy vượt qua bức tường sân, ánh dao lóe lên và nó bị chia thành hai mảnh. Trong sân không có ai cả, chỉ có những bông tuyết rơi liên tục.

  May mắn thay, con bùa giấy không phải là cơ thể thực sự; dù bị chia đôi, Chu Đông vẫn có thể kiểm soát nó.

  Những con bùa giấy mà Chu Đông sử dụng đều được làm từ giấy vàng tốt nhất, được nuôi dưỡng bằng máu của chính anh ta. Lớp giấy mỏng manh ấy lại cực kỳ bền chắc, là vật liệu lý tưởng cho các phép thuật.

Nửa con người giấy bị đứt làm đôi rơi xuống vùng băng tuyết, nửa còn lại thì ở lại trong phủ của vị tướng. Chu Đông sử dụng nửa con người giấy còn lại để theo dấu vết máu mà Đỗ Tam Nương đã để lại và bay về hướng đó. Khoảng ba phút sau, Chu Đông đã tìm thấy xác của con quái vật bị tiêu diệt trên vùng băng tuyết – trái tim nó đã bị lấy ra, chắc chắn đây chính là con quái vật mà Đỗ Tam Nương đã giết.

Trong phủ của vị tướng, Chu Đông bỗng nhiên mở mắt. Từ đây đến nơi có xác con quái vật chỉ mất khoảng bốn phút, và đó cũng là tốc độ di chuyển của con người giấy nhỏ bé của anh ta. Đỗ Tam Nương chắc chắn có thể di chuyển nhanh gấp đôi hoặc thậm chí nhanh hơn thế, nhưng khi trước đó cô ấy đi tìm con quái vật, cô ấy đã mất đến mười hai phút mới trở về.

Cộng thêm những dấu chân của Đỗ Tam Nương được tìm thấy ở cửa, gần như có thể khẳng định rằng người đã gõ cửa chính là cô ấy. Nhưng mười hai phút thì quá lâu rồi… Việc dọa nạt Chu Đông và giết con quái vật chỉ cần năm đến sáu phút thôi. Vậy thời gian còn lại, cô ấy đã làm gì?

Hơn nữa, nếu cô ấy thực sự cố tình giả vờ thành ma để dọa nạt mình, liệu cô ấy có thể làm một cách tồi tệ đến thế không?

Hai người này đều rất kỳ lạ… Họ không có lý do gì để diễn kịch trước mặt Chu Đông cả. Những “quỷ vệ” kia thực sự tồn tại; nếu họ có thể chém đứt cơ thể của Đinh Chiến, thì chắc chắn họ cũng có thể giết chết Chu Đông một cách dễ dàng.

Chu Đông không tiếp tục thực hiện bất kỳ hành động nào thêm nữa. Thù hay bạn vẫn chưa rõ ràng; hành động mạo hiểm chỉ khiến mình gặp nguy hiểm mà thôi. Anh ta chỉ ngồi trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vào lúc nửa đêm, Chu Đông bỗng nhiên nghe thấy tiếng người đi bộ và tiếng va chạm của áo giáp từ hành lang bên ngoài… Quả nhiên, “quỷ vệ” kia đã đến như đã hẹn.

Chu Đông điều khiển nửa con người giấy còn lại ở lại trong phủ và trở về tầng hai. Qua góc nhìn của con người giấy, anh ta nhận thấy người “quỷ vệ” kia gần giống như lúc ban ngày, nhưng có vẻ như có một số chi tiết khác biệt… Chu Đông không thể nói rõ được.

Người “quỷ vệ” kia không thể nhìn thấy khuôn mặt; họ chỉ lang thang một cách mục đích không rõ. Chu Đông điều khiển con người giấy tiếp tục tiến lại gần họ, cố gắng xác định khoảng cách an toàn… Nhưng dù con người giấy có cố tình khiêu khích họ đến đâu, họ cũng không hề phản ứng gì cả… Cứ như thể họ hoàn toàn không thể nhìn thấy con

Lúc này, Đỗ Tam Nương cảm thấy như ngồi trên lửa vậy; Đinh Chiến cũng đang chăm chú nhìn ra cửa, hoàn toàn không thể bình tĩnh lại được. Nỗi sợ hãi lan tỏa đến từng sợi lông trên người họ – điều này rõ ràng là có thật. Nhưng tại sao Đỗ Tam Nương lại phải làm những việc đó? Tại sao Đinh Chiến lại phải nói dối?

Chính lúc này, giọng nói của trí tuệ nhân tạo bất ngờ vang lên bên tai Chu Đông:

【Sự kìm nén đang suy yếu; đang thu thập thông tin về tình hình hiện tại của chủ thể…】

【Dữ liệu đã được thu thập đầy đủ…】

【Trí tuệ nhân tạo hiện tại chưa thể tiếp cận được thông tin chi tiết, do đó không thể đưa ra phân tích sâu hơn…】

【Nhưng khuyên chủ thể nên cố gắng tìm kiếm “Thanh Kim Dao”…】

【Rõ ràng trong “Thanh Kim Dao” có phương pháp để kìm nén thực thể bằng vàng ròng…】

【Nếu có thể sở hữu nó, khi đối mặt với các chiến binh bằng vàng ròng sau này, chủ thể sẽ có lợi thế lớn hơn…】

Hiện tại, Chu Đông chỉ đang liên lạc với trí tuệ nhân tạo qua giọng nói; trí tuệ nhân tạo không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì thông qua mắt Chu Đông, việc chia sẻ ký ức cũng vô cùng khó khăn – nhất là vì lần này Chu Đông không chuyên sâu về lĩnh vực linh hồn.

【Ngoài ra, Đinh Chiến đã từng xuất hiện trong giấc mơ của chủ thể…】

Nếu muốn liên lạc với trí tuệ nhân tạo, Chu Đông phải vượt qua sự kìm nén của bóng tối; cái giá phải trả cũng giống hệt như lần trước khi trí tuệ nhân tạo sửa đổi đồ vật cho anh ta – đó đều là hành động xâm phạm vào thế giới này. Tuy nhiên, cứ khoảng mỗi nửa tháng, Chu Đông và trí tuệ nhân tạo lại đồng bộ hóa thông tin với nhau, vì vậy tất cả những sự kiện đã xảy ra trước đó đều được lưu trữ lại trong trí tuệ nhân tạo.

Và những giấc mơ mà trí tuệ nhân tạo đề cập đến không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng của Chu Đông; đó là những giấc mơ mà anh ta trải qua dưới dạng ý thức, trong đó anh ta đã nhìn thấy những tàn dư ý thức còn sót lại trong cung điện hoàng gia – đó chính là lần đầu tiên anh ta gặp phải “Bóng Dáng Cấm Yêu”.

Theo những suy luận trước đây của anh ta, tất cả những bóng dáng xuất hiện trong giấc mơ đều là những người đã chết tại kinh đô hoàng gia; sau khi linh hồn họ tan biến, chỉ còn lại một phần ý thức. Vậy thì, Đinh Chiến hẳn là đã chết trong cung điện hoàng gia của Thánh Quốc, và không nên xuất hiện ở đây mới đúng…