Người đứng đầu nhóm Ban Quỷ này cao hơn mười lăm mét, cơ bắp rõ ràng, làn da đỏ thẫm, mái tóc lại dày đặc và xõa ra tự nhiên, được chia làm hai bên. Trong tay anh ta còn cầm một cái xương khổng lồ làm vũ khí; trên ngực anh ta có hàng chục vết thương lớn nhỏ – rõ ràng đây là một chiến binh đã trải qua hàng trăm trận chiến.

Những con Ban Quỷ đi theo sau anh ta thì kém hơn nhiều; con thấp nhất chỉ cao khoảng năm mét, nhưng trung bình thì vẫn cao hơn mười mét; con cao năm mét kia có lẽ chỉ là một đứa trẻ thôi.

Nhóm người ở phía trước có cơ bắp rất rõ rệt, trong khi những con Ban Quỷ ở phía sau thì rõ ràng không đủ sức mạnh để đối đầu; thân hình chúng mập mạp, lông trên đầu thưa thớt, trông thật xấu xí đến mức không ai muốn nhìn thêm lần nào nữa.

Xét về hình thái bên ngoài, những con Ban Quỷ này có cả nam lẫn nữ, già trẻ; chúng giống như một bộ lạc nguyên thủy đang xuất quân tập thể.

“Ah!!!”

Người đứng đầu nhóm Ban Quỷ gầm lên một tiếng, âm thanh vang dội đến nỗi tai người nghe phải ù đi. Hơn một trăm con Ban Quỷ liền lao vào tấn công. Người lãnh đạo nhóm Ban Quỷ, với cơ bắp căng cứng như áo giáp và khí huyết màu đỏ thẫm bao phủ khắp cơ thể, có thể dễ dàng làm vỡ những mũi tên bay đến.

Số lượng binh sĩ trong ba doanh trại phía dưới khoảng sáu nghìn người; nếu tính cả các nhân viên hậu cần, số lượng có lẽ sẽ vượt quá mười nghìn người.

Tổng cộng chỉ có hơn năm mươi chiếc xe nỏ, lực lượng tấn công rất yếu; trong cuộc tấn công kéo dài hơn mười dặm của nhóm Ban Quỷ, chỉ có vài con bị giết; việc đối đầu trực diện là điều không thể tránh khỏi.

Dưới chân núi vang lên tiếng hô của binh sĩ; họ tiến lên năm mươi mét và tạo thành một đội hình, che chở tất cả vũ khí phía sau. Ngay lập tức, những nhân viên hậu cần không giỏi chiến đấu đã mang tất cả xe nỏ ra khỏi chiến trường và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Những người tạo thành đội hình phía trước đều có khí nội màu xanh nhạt; khí nội này luân chuyển thành một thể thống nhất, kết nối tất cả mọi người lại với nhau. Trước đây không ai nhận thấy những binh sĩ này có khí nội, nhưng bây giờ thì mọi người đều có; có lẽ đây là một phương pháp tu luyện đặc biệt, giúp họ phát huy sức mạnh thông qua số lượng người.

Những binh sĩ đứng ở hàng trước đều cầm những tấm khiên sắt cao gần nửa người; với sự hỗ trợ của khí nội màu xanh nhạt, những tấm khiên này tạo thành một bức tường vững chắc.

“Đùng!”

Người lãnh đạo nhóm Ban Quỷ là người đầu tiên đến; anh ta lao vào tấn công như thể muốn đâm xuyên qua

Một cú đấm có sức mạnh đủ để làm vỡ nội tạng người bình thường, nhưng khi đánh vào thân thể con quái vật cấm, chỉ khiến các cơ bắp của nó run rẩy mà thôi… Bởi vì sự chênh lệch về kích thước giữa hai bên quá lớn.

Tuy nhiên, những binh sĩ ở dưới núi này rõ ràng đã không phải lần đầu tiên trải qua loại trận chiến này; họ rất giàu kinh nghiệm. Nơi đầu tiên bị tấn công chính là doanh trại ở giữa. Mục đích của họ là trì hoãn thời gian để chờ đợi viện trợ.

Quân tiếp viện từ hai bên phía trái và phía phải đến rất nhanh. Chỉ sau khi ba phe liên kết lại với nhau, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu. Phương pháp chiến đấu của họ rất rõ ràng: họ tập trung tấn công vào các khớp xương của con quái vật.

Đầu của con quái vật cấm cao quá, nên việc tấn công vào đó không mang lại nhiều hiệu quả; tuy nhiên, chỉ cần phá hỏng một chi của nó, sức mạnh của con quái vật đó sẽ giảm đi đáng kể. Vì con quái vật này chiến đấu hoàn toàn dựa vào thân thể và bản năng, nó không biết cách tận dụng ưu thế của mình, nên rất dễ bị tấn công vào những điểm yếu.

Họ liên tục chém vào các mắt cá chân của con quái vật, mỗi lần đều có thể cắt được một hoặc hai miếng thịt. Sự phối hợp giữa các binh sĩ rất hoàn hảo; sau một chuỗi các đòn tấn công, lớp da cứng quanh mắt cá chân con quái vật đã bị cắt rách, và sau đó các gân chân của nó cũng bị cắt đứt.

Tám vị đạo sư kia cũng sử dụng cùng một chiến thuật để đối phó với thủ lĩnh con quái vật cấm đó; không có điểm nổi bật nào, không có tính cá nhân, chỉ có sự phối hợp ăn ý mà thôi.

Trong trận chiến này, điều quan trọng là xem liệu con quái vật cấm có giết được nhanh hơn, hay là binh sĩ của Vân Thượng Quốc có phá hỏng được cơ thể nó nhanh hơn. Xét đến sự chênh lệch về sức mạnh như vậy, việc một trăm người vây quanh một con quái vật cấm quả thực là một lựa chọn tốt… Nhưng dù vậy, số thương vong vẫn lên đến hơn một nửa.

Chỉ sau hai mươi phút, đợt quân tiếp viện đầu tiên đã đến hiện trường chiến đấu – đó là một đội ngũ khoảng một ngàn người, gồm toàn những Vũ Giả cấp ba. Trang bị của họ rõ ràng là những thiết bị dành riêng cho việc hỗ trợ; mỗi người đều cưỡi một con ngựa, và phía sau họ còn có thêm một con ngựa khác để thay thế. Những con ngựa này rõ ràng đã được huấn luyện đặc biệt, chúng sẽ tự động theo sát chủ nhân; việc sử dụng hai con ngựa này giúp đảm bảo khả năng di chuyển lâu dài cho các binh sĩ.

Với sự tham gia của đội ngũ này, gần như không còn gì đáng lo ngại nữa… Nhưng họ

Theo hướng mà họ đang đi, Chu Đông bất ngờ nhìn thấy một con đường đẫm máu – một cái rãnh rộng năm mét. Họ đang phá núi để tạo ra một con đường thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa; đặc biệt là ở đỉnh núi, đã có một cái hố sâu hơn ba mươi mét được đào ra.

Việc phá núi như vậy rõ ràng là Vân Thượng Quốc muốn tiến hành một cuộc chiến kéo dài.

Con đường ấy đã bị nhuộm đẫm máu; có lẽ các binh sĩ đã sử dụng nó không ít lần để vận chuyển xác của những con quái vật bị giết. Nhưng thật kỳ lạ khi họ lại không dùng con đường này để vận chuyển hàng hóa. Ban ngày, những binh sĩ vận chuyển hàng hóa vẫn phải leo núi một cách vất vả; điều này cho thấy việc dọn dẹp xác chết được ưu tiên hơn so với việc vận chuyển hàng hóa.

Chu Đông lợi dụng lúc hỗn loạn để lén lút vào doanh trại quân đội, chọn một doanh trại ở giữa và tìm đến lều của chỉ huy. Sau một số thao túng nhỏ, anh ta đã thành công trong việc khống chế người đó – dù sao thì anh ta cũng đã kiệt sức sau trận chiến.

Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt đầy vết tích của thời gian chiến tranh, rõ ràng là người đã qua nhiều trận mạc. Áo giáp của anh ta đã được để sang một bên; bên cạnh còn có một thùng nước đỏ, có lẽ anh ta vừa tắm xong.

“Anh đang làm gì? Anh là ai!”

Chu Đông nắm lấy cổ người đàn ông và cười nói: “Tôi chỉ là một người qua đường, muốn hỏi đường thôi. Nếu anh hợp tác, tôi sẽ không làm hại anh đâu.”

“Anh muốn hỏi điều gì?”

Chu Đông đẩy người đàn ông xuống giường và vỗ nhẹ vào vai anh ta, với ý định tỏ ra thân thiện… Nhưng không ngờ, cử chỉ đó lại khiến da anh ta bị trầy xát.

Người đàn ông tỏ ra đau đớn; Chu Đông cũng ngạc nhiên và rút tay lại.

“Xin lỗi, tôi không ngờ lại như vậy… Tôi thực sự không dùng nhiều lực đâu.”

Đối với những người đàn ông đang bảo vệ tổ quốc như thế này, Chu Đông không hề có ý xấu. Nếu họ không nói ra, anh ta chắc chắn cũng sẽ không ép buộc họ. Gần đây, anh ta cũng không có bất kỳ tiến triển đáng kể nào trong võ thuật; vì vậy, lực lượng của anh ta không nên mạnh đến thế.

Người đàn ông lấy một chai thuốc từ phía sau, đổ nó lên vết thương mà không hề quan tâm đến giá cả. Anh ta cắn răng nói: “Điều này không liên quan đến anh đâu… Đây chỉ là vết thương thôi. Tôi tên là Ngô Kim… Anh tên là gì?”

“Tôi tên là Chu Đông.”

Ngô Kim cắn răng bôi thuốc cho mình; trông như thể lớp thuốc ấy đã phủ lên vết thương đang chảy máu như một lớp muối dày. Trên giường của Ngô Kim còn có khoảng mười chai thuốc tương tự.

Chỉ trong vài phút bôi thuốc, trán Ng

“Những gì chúng ta ngửi thấy, cảm nhận được… Người dân của Vân Thượng Quốc khi nhìn thấy nô lệ đều có phản ứng tự nhiên là ghét bỏ họ, thậm chí muốn xông vào đấu tay đôi với họ. Chúng ta còn cảm nhận được một mùi lạ trên người nô lệ… Cảm giác này chỉ xuất hiện ở họ mà thôi.”

“Sự thù địch rõ ràng đến thế sao? Vậy tại sao anh lại bình tĩnh như vậy?”

Wu Jin mỉm cười và thậm chí còn rót cho Chu Đông một tách trà.

“Nỗi căm ghét đối với nô lệ sẽ giảm bớt đi khi sức mạnh tăng lên… Hoặc nói cách khác, con người có thể kiểm soát được nó. Bây giờ, tôi chỉ coi anh là một kẻ không mấy đáng tin cậy mà thôi… Không đến mức khiến tôi phải chiến đấu đến cùng đâu.”

Đây là lần đầu tiên Chu Đông gặp phải một nô lệ có sức mạnh cao như vậy… Hắn tự hỏi, liệu mình có thể hỏi điều gì từ Wu Jin?

Chu Đông không ngờ rằng dòng máu nô lệ trong người mình lại rõ ràng đến thế… Trong cuộc đời trước, hắn luôn hoạt động trong bóng tối, hầu như không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người, nên chưa bao giờ trải qua loại cuộc đối thoại bình đẳng như thế này với người dân Vân Thượng Quốc.

Chu Đông chỉ vào vết thương trên người Wu Jin và hỏi: “Đó là gì vậy?”

“Không cần quan tâm đâu… Nó không liên quan đến anh… Vốn dĩ những vết thương đó đã sắp phai đi rồi… Muốn xem không?”

Wu Jin bắt đầu tháo băng gạc trên người trước mặt Chu Đông… Dưới lớp băng gạc, toàn là những vết thương nghiêm trọng, da thịt bị bong tróc… Nhưng đó chỉ là những vết thương do da bị tổn thương, không phải là những chấn thương ngoài da nghiêm trọng.

Wu Jin vừa bôi thuốc vừa nói: “Loại máu này có độc tính… Khi dính vào da, sẽ gây ra cảm giác nóng bỏng khó chịu… Nếu không vệ sinh ngay lập tức, da sẽ bị bong tróc hoàn toàn và rất khó lành lại.”

“Nhưng chỉ là bong tróc da thôi… Không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu… Anh muốn hỏi điều gì thì cứ hỏi đi… Giữ mạng sống cho tôi, tôi vẫn có thể chiến đấu thêm vài ngày nữa… Nếu những thứ này vượt qua những dãy núi, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

Chu Đông đặt tay lên vết thương… Quả nhiên, hắn cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ đang tồn tại ở đó… Nguồn năng lượng đó không thuộc về Wu Jin… Chính nguồn năng lượng mạnh mẽ này đã làm hủy hoại cơ thể Wu Jin.

Nhưng đến lúc này, Chu Đông vẫn chưa có khả năng kiểm soát nguồn năng lượng đó… Nếu sau này phải đối mặt với những con quái vật độc ác, hắn cũng sẽ phải đối mặt với cùng một mối nguy hiểm này…

Trong lòng, Chu Đông thầm ngh

”“

  【Chuẩn bị thực hiện việc ghi đè】

  Cơ thể Chu Đông bỗng nhiên trở nên mờ ảo trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng trở về trạng thái bình thường như ban đầu – dường như không có gì thay đổi, nhưng cũng có vẻ như có điều gì đó khác biệt.

  【Quá trình ghi đè hoàn tất】

  Chu Đông đặt tay lên vết thương của Ngô Kim và hít một hơi; quả nhiên, một luồng khí đỏ thắm đã nhanh chóng chảy vào cơ thể anh ta, sau đó biến thành “chân dương biến thể”. Lượng khí này rất ít, và không xảy ra bất kỳ thay đổi nào.

  Ngô Kim nhìn Chu Đông với đôi mắt tròn xoe, không thể tin được những gì vừa xảy ra.

  “Làm… làm sao anh có thể làm được điều đó?”

  “Điều này thì tôi không thể nói ra được. Coi như đó là tiền công cho thông tin mà tôi đã nhận được thôi. Hiện tại tình hình ở đây ra sao? Tại sao lại phải vận chuyển xác chết vào ban đêm? Chẳng lẽ không nên để các binh sĩ nghỉ ngơi, phục hồi sức lực sao?”

  Chu Đông thực sự muốn biết thêm về thói quen của loài “cấm yêu”, cũng như những thông tin liên quan đến vùng Băng Nguyên này.

  Ngô Kim cử động cơ thể một chút, rồi uống hết ly trà trước mặt mình; có vẻ như ông ta đã cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  “Loài ‘cấm yêu’ sẽ bị thu hút bởi máu của chính loài mình; bởi vì máu cũng chính là thức ăn của chúng. Những con vật này sống theo từng bộ lạc trên Băng Nguyên, thường xuyên xảy ra các cuộc chiến tranh, vì vậy chúng cực kỳ nhạy cảm với máu của đồng loại; hơn nữa, máu tươi còn có thể kích thích bản năng hung ác của chúng nữa.

  Nếu chúng ta không loại bỏ những xác chết này ngay lập tức, ngày mai có thể sẽ có thêm nhiều ‘cấm yêu’ xuất hiện. Vấn đề hôm nay chính là do những cái hầm chứa xác chết đã quá đầy.”

  Chu Đông tiếp tục hỏi: “Những con ‘cấm yêu’ lẻ tẻ xuất hiện vào ban ngày thì là do đâu vậy?”

  “Chúng tôi cũng đang điều tra về chuyện này. Rõ ràng những con ‘cấm yêu’ đó đã bị ai đó đuổi đến đây. Trên Băng Nguyên, có vẻ như không chỉ có ‘cấm yêu’, mà còn có những người khác sinh sống ở đây nữa; chính những người đó mới là người đuổi những con ‘cấm yêu’ về phía này. Nhưng chúng tôi không có bằng chứng cụ thể; nhiều nhất chỉ có thể tìm thấy một số dấu chân mà thôi.”

  Chu Đông hỏi thêm một số điều về thói quen của loài “cấm yêu”, nhưng Ngô Kim cũng không biết nhiều lắm, vì vậy Chu Đông đành phải dừng