Chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Vân Dương Bình__[Vân Dương Bình] không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế. Trong suy nghĩ của ông, chiến tranh luôn là quá trình từ từ, tiến triển từng bước một.

Ông ta từng coi thường Chu Đông đến mức không bao giờ nghĩ rằng thành phố Đông Đô của Chu Đông có thể bị hủy diệt trong chốc lát như vậy. Làm thế nào mà một cuộc tấn công lại nhanh đến mức có thể phá hủy mọi thứ chỉ trong vài khoảnh khắc? Ngay cả những cao thủ xuất sắc nhất cũng cần thời gian để hành động chứ?

Nhưng bây giờ, ngay lập tức sau khi ông đồng ý tham gia cuộc cá cược đó, phần lớn cung điện hoàng gia đã bị phá hủy, khắp nơi là đống đổ nát của tên lửa. Tòa đại sảnh hội nghị uy nghiêm nhất của Vân Thượng Quốc rõ ràng đã trở thành một căn nhà nguy hiểm. Nếu những quả bom bình thường được thay thế bằng loại vũ khí khủng khiếp đó, thì thành phố hoàng đạo của Vân Thượng Quốc có lẽ đã không còn tồn tại nữa.

Không phải vì Vân Dương Bình__[Vân Dương Bình] quá tự tin, mà là ông hoàn toàn không thể hiểu nổi cách thức tấn công này. Trong đầu ông, không hề có khái niệm nào về điều đó cả.

Trong đại sảnh yên tĩnh lặng, tiếng bước chân của Quan Hầu Ye rất dễ chợt tai. Đứng trên bục hội nghị, Quan Hầu Ye đã kể lại toàn bộ kế hoạch của Chu Đông một cách không hề phóng đại hay che giấu bất cứ điều gì. Bây giờ, ông chỉ mong rằng Vân Dương Bình__[Vân Dương Bình] sẽ bị những thông tin này làm cho sợ hãi đến mức từ bỏ ý định chiến tranh. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, Chu Đông chắc chắn sẽ thua, thành phố hoàng đạo của Vân Thượng Quốc sẽ biến mất, và Đông Đô cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Trong trường hợp may mắn nhất, Chu Đông có thể phải chạy trốn ra nước ngoài để sống sót; còn nếu không may, ông ta sẽ bị giết. Trong Vân Thượng Quốc, có quá nhiều “quái vật” nguy hiểm… Ngay cả khi Chu Đông sử dụng những kỹ thuật siêu việt, ông ta cũng không dám chắc mình có thể chặn đứng những tên lửa bay với vận tốc vượt qua tốc độ âm thanh. Điều đó thật sự quá phi thường.

Sau khi nói xong, Vân Dương Bình__[Vân Dương Bình] hỏi: “Người này muốn nói điều gì?”

Ngồi dưới chỗ Quan Hầu Ye, Liên Ngọc Hầu mở mắt và nói một cách bình thản: “Hắn ta đang dùng điểm yếu của chúng ta để đe dọa chúng ta. Chỉ cần chúng ta dám sử dụng bất kỳ biện pháp nào để ám sát hắn ta, thì kết quả cuối cùng vẫn sẽ là sự hủy diệt của thành phố hoàng đạo… Thậm chí chúng ta còn phải bảo vệ hắn ta, không

“Quá đáng rồi, chúng ta lại bị một kẻ man rợ đe dọa đến thế này!”

Liên Nguyệt Hầu tiếp tục nói: “Bệ hạ nói sai rồi, ngài thực sự nghĩ anh ta chỉ là một kẻ man rợ sao? Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng mọi hành động của anh ta; những thay đổi mà anh ta mang lại cho thế giới này đều có logic và được thực hiện theo từng bước cụ thể. Anh ta có nền tảng vững chắc, chứ không phải đơn giản là nhận được một loại Vũ khí nào đó một cách bất ngờ. Nói cách khác, anh ta không phải là kẻ mới nổi, mà là một thực thể đặc biệt, không hề kém cỏi so với đất nước chúng ta.”

“Xét về một số khía cạnh, trình độ công nghệ của đối phương cao hơn nhiều so với nước chúng ta, thậm chí hoàn toàn không nằm cùng một tầm. Anh ta chắc chắn không phải là một kẻ man rợ; thậm chí còn không chắc liệu anh ta có thuộc về thế giới này hay không nữa.”

Vân Dương Bìnhlập tức nói: “Liên Nguyệt Hầu, xin hãy giải thích chi tiết hơn cho chúng tôi, chuyện này rốt cuộc là như thế nào!”

Là người đứng đầu các nhà khoa học của Vân Thượng Quốc, Liên Nguyệt Hầu quả thực được coi là “bộ não” của đất nước này, là nhà khoa học hàng đầu. Vì vậy, góc nhìn của ông về vấn đề này khác biệt so với hầu hết mọi người. Khi thấy Vân Dương Bìnhcuối cùng cũng sẵn lòng lắng nghe về Chu Đông, ông quyết định chia sẻ kết quả nghiên cứu của mình.

Quán Hầu gia vẽ một đường trong không gian trước mặt, và ngay lập tức một chiếc xe hơi xuất hiện ra từ đó.

“Bệ hạ hãy xem này, chiếc xe này là do tôi và đội ngũ của mình mất hai tháng rưỡi để sao chép lại. Nhưng cho đến nay, nó vẫn chưa thể hoạt động được. Tôi đã phải bỏ ra rất nhiều công sức, sử dụng đến ‘Thần nhãn’ để theo dõi toàn bộ quá trình sản xuất chiếc xe này, sau đó nghiên cứu đi nghiên cứu lại mới có thể tái tạo thành công.”

“Nếu chiếc xe này có thể hoạt động được, nó sẽ có thể di chuyển hàng ngàn dặm mỗi ngày. Chiếc xe này được tạo thành từ hơn bảy nghìn bộ phận, mỗi bộ phận đều cực kỳ tinh xảo. Chính sự tinh xảo ấy khiến cho chiếc xe mà tôi chế tạo ra không thể hoạt động được. Điều này chắc chắn không thể thực hiện được trong một sớm một chiều.”

Vân Dương Bìnhquanh quẩn xung quanh chiếc xe, thỉnh thoảng lại sờ vào nó.

“Hầu gia muốn nói rằng, chiếc xe này cần phải trải qua một thời gian dài rèn luyện mới đạt được trình độ như vậy?”

“Đúng vậy, chắc chắn không thể là do một mình người đó, trong một đêm mà làm được. Đây chính là điều khiến tôi lo lắng nhất. Nếu đối phương chỉ nắm giữ một loại công nghệ

May mắn thay, hiện tại tất cả những công nghệ này vẫn chỉ ở cấp độ vật chất, chưa hề tiến xa vào lĩnh vực nghiên cứu cao siêu, và vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát được.”

Sau khi nghe Quan Hầu gia phân tích về Chu Đông, Vân Dương Bình cuối cùng cũng bắt đầu đánh giá cao hơn về Chu Đông, nhưng vẫn chưa thực sự coi trọng anh ta. Hiện tại, Chu Đông chỉ đang dùng thủ đô của Vân Thượng Quốc để đe dọa họ, yêu cầu hòa bình. Nếu Vân Thượng Quốc không quan tâm đến cái chết của thủ đô và người dân bình thường, thì Chu Đông sẽ không còn gì để đàm phán nữa.

Tuy nhiên, xét về tình hình hiện tại, Vân Thượng Quốc buộc phải đồng ý cho Chu Đông hòa bình.

Đã khuya lắm rồi, nhưng Chu Đông vẫn đang ở tại bãi phóng chờ đợi. Cuối cùng, Quan Hầu gia cũng đến, anh ta đến bên cạnh Chu Đông và thở dài: “Khá tốt rồi, bây giờ Hoàng đế đã từ bỏ ý định điều quân áp đặt. Tôi vẫn hy vọng chúng ta có thể sống hòa bình với nhau, dù sao chúng ta cũng đều là con người mà.”

Nghe những lời này, Chu Đông cuối cùng cũng thấy yên lòng. Hiện tại, dự án máy tính linh hồn của anh ta mới chỉ bắt đầu, cần rất nhiều thời gian để phát triển. Hơn nữa, do đặc thù của loại máy tính này, nó không thể chịu đựng được những cuộc chiến tranh lớn.

Thấy Quan Hầu gia chuẩn bị rời đi, Chu Đông bỗng nhiên nói: “Quan Hầu gia, xin phép tôi hỏi bạn vài câu theo cá nhân được không?”

Quan Hầu gia dừng bước lại và nói: “Được thôi, bạn muốn hỏi điều gì? Nhưng những thông tin liên quan đến bí mật của Vân Thượng Quốc thì tôi không thể nói ra được.”

“Tôi không muốn hỏi về Vân Thượng Quốc đâu. Tôi muốn hỏi bạn, liệu bạn có biết đến Yên Thuật không? Nếu biết, bạn nghĩ gì về người đó?”

Trước đó, Chu Đông cũng đã hỏi Nam Vinh Tĩnh, nhưng người đó lại thiếu hiểu biết, hoàn toàn không biết đến Yên Thuật. Tuy nhiên, với tư cách là một người đã sống qua nhiều thời đại, Quan Hầu gia chắc chắn sẽ có nhiều hiểu biết hơn.

Khi nghe đến tên Yên Thuật, khuôn mặt Quan Hầu gia có vẻ bất ngờ, nhưng anh ta vẫn gật đầu.

“Chắc chắn tôi biết. Có thể nói rằng, trong lịch sử phát triển của loài người trên lục địa này, dấu vết của người đó có mặt ở khắp mọi nơi. Ngay cả bây giờ, bóng dáng của anh ta vẫn không thể bị xóa nhòa. Những phép thuật mà các bạn đang sử dụng đều là do anh ta tạo ra. Chỉ là những phép thuật đó mang quá nhiều rủi ro, và quốc gia chúng tôi đã phát hiện ra vấn đề này từ rất lâu trước đây, và đã cấm sử dụng chúng hoàn toàn. Nếu không

Hiện nay, ngành công nghiệp tại Đông đô thực sự rất đáng sợ – không phải vì Chu Đông có bao nhiêu công nhân dưới trướng, mà là nhờ vào việc sử dụng máy tính linh hồn, mọi công việc đều có thể được thực hiện bởi trí tuệ nhân tạo. Những chiếc cánh tay robot và các dây chuyền sản xuất tự động này khiến con người trở nên thừa thãi; nếu không phải vì Chu Đông hiện tại không muốn thấy sự xuất hiện của robot, thì trí tuệ nhân tạo thậm chí có thể xây dựng lên một đế chế cơ khí. Sức mạnh của máy tính linh hồn quả thật là vô cùng lớn.

Chu Đông đưa Quan Hầu gia trở về Đông đô, và một chiếc xe mới toàn phần đã được chuẩn bị sẵn ngay trước cửa nhà ông. Nhìn thấy cảnh này, Quan Hầu gia cũng không khỏi ngạc nhiên, bởi suốt quá trình đi đường, Chu Đông hoàn toàn không liên lạc với ai, vậy mà chiếc xe đã được chuẩn bị sẵn sàng – điều này cho thấy Chu Đông và đội ngũ của mình có một phương thức giao tiếp nào đó mà người ngoài không thể nhìn thấy.

Quan Hầu gia không hề bày tỏ ra sự ngạc nhiên, chỉ ngồi vào xe một lát rồi mỉm cười. Thực ra, ông chỉ đơn giản là thích thú với chiếc xe này mà thôi. Ngay cả sau khi Yue Hầu nói rất nhiều về nó, ông vẫn cảm thấy hứng thú với việc lắp ráp những bộ phận cơ khí tinh xảo như vậy.

Sau khi trở lại sân trong, Quan Hầu gia bèn chủ động hỏi: “Trước khi Vân Thượng Quốc được thành lập, liệu ông có biết về một vị Thánh Vương nữa không?”

“Tôi có nghe nói đến người đó; ngài ấy đã chế tạo ra loại xương thay thế bằng kim loại quý và từng làm vua cai trị thiên hạ. Tôi thậm chí từng nghĩ rằng Vân Thượng Quốc chính là hậu duệ của vị Thánh Vương đó.”

“Không thể nói là hậu duệ, nhưng vị Thánh Vương đã để lại những bài học sâu sắc cho Vân Thượng Quốc. Thời đại của ngài ấy là thời đại mà con người say mê thuật pháp; họ nghiên cứu chúng một cách điên cuồng, thậm chí tạo ra những thứ phi thường như ‘kỹ thuật chiếm đoạt linh hồn’ hay ‘xương thay thế bằng kim loại quý’. Những người sử dụng những kỹ thuật này sẽ không thể chết hay hủy diệt, chỉ có thể bị niêm phong mà thôi… Ngay cả chúng ta ở Vân Thượng Quốc cũng phải e ngại trước những kỹ thuật đó. Nhưng ông có biết rằng ngay cả một người mạnh mẽ như Thánh Vương cũng chỉ là một con kiến trước sức mạnh của thuật pháp không?”

Quan Hầu gia ngồi trở lại bên chiếc bàn đá, nhấp một ngụm nước cola mà Chu Đông đã chuẩn bị sẵn cho mình vào buổi sáng. Thời tiết lạnh lẽo, nước cola đã có vài hạt băng; uống một ngụm thật là sảng khoái.

“Ồ? Rất ngon! Mùi vị này thật là tuyệt vời.”

Chu Đông cười

Sau đó, mọi người đều chắc chắn một điều: chính những lời nói đã chọn ra vị Vua Thánh, và chính những lời nói đó đã thúc đẩy cuộc thống nhất điên cuồng đó.

Vị Vua Thánh, sau khi tạo ra những bộ xương bằng kim loại quý, vẫn không từ bỏ ý định chiếm đoạt quyền lực. Anh ta muốn thoát khỏi sự kiểm soát của những lời nói, trở thành một nhân vật chưa từng có tiền lệ trong lịch sử, vì vậy anh ta quyết định xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến những lời nói, thậm chí còn cố gắng bôi nhọ chúng. Nhưng hành động này đã xâm phạm vào những lợi ích cốt lõi của những lời nói, và chúng đã tìm cách khiến cho vị Vua Thánh cùng những người thuộc phe ông ta không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào. Chính cảm giác bị kiểm soát này là nguyên nhân khiến vị Vua Thánh mất đi ý chí chiến đấu.

Hầu hết mọi người đều không biết điều này; ngay cả Vân Thượng Quốc cũng phải mất rất nhiều công sức mới tìm ra sự thật. Phép thuật có thể bị cấm một cách tùy tiện, và hậu quả của việc này lại rất nghiêm trọng… Liệu đây có thực sự là điều may mắn cho loài người không?

Ban đầu, Vân Thượng Quốc cũng đã nghiên cứu về phép thuật trên khắp đất nước, nhưng họ không nghiên cứu về mặt học thuật, mà là về nguyên lý của chúng – tại sao chúng lại có thể bị cấm. Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của toàn quốc, họ đã tìm ra nguồn gốc của mọi thứ: Trung tâm Nguồn Lực và thành phố đổ nát.

Chu Đông ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là, ngàn năm trước, các người đã phát hiện ra thành phố đó rồi à?”

“Tất nhiên. Lúc đó, nó chưa hoang tàn như bây giờ, và số lượng những thứ bên trong nó cũng chưa nhiều như bây giờ.”

“‘Số lượng không nhiều’ là ý gì vậy?”

Quán Hầu gia cười lạnh: “Có vẻ như bạn cũng biết khá nhiều về thành phố đó… Bạn đã thấy những linh hồn oan ức bên trong đó rồi đấy phải không? Bạn không thể nghĩ rằng tất cả những linh hồn đó đều thuộc về thời đại của những lời nói đâu. Giá phải trả cho việc sử dụng phép thuật là mạng sống của người sử dụng chúng… Nhưng thực tế, khoảng chín phần mười sức mạnh của những phép thuật đó đều bị thành phố đó hấp thụ… Những pháp sư mạnh mẽ thậm chí còn phải hy sinh linh hồn của mình để thực hiện những phép thuật đó… Những linh hồn đó đều được hòa nhập vào thành phố đó… Và chính những sức mạnh và linh hồn này đã giúp thành phố đó phát triển mạnh mẽ hơn.”

Bạn hãy thử tưởng tượng xem: nếu Vân Thượng Quốc không kịp thời ngăn chặn sự phát triển của phép thuật

Chu Đông trong chốc lát thực sự không biết phải nói gì. Khi mới bắt đầu khám phá thế giới này, ông đã từng tự hỏi tại sao lại có người muốn đưa nghệ thuật từ lĩnh vực khoa học sang huyền học, và sau đó lại cấm các nghi lễ tế tự, như thể muốn chặt đứt hoàn toàn truyền thống. Bây giờ mọi thứ đều trở nên rõ ràng rồi – tất cả đều là âm mưu cố ý của Vân Thượng Quốc.

Việc trung tâm của Nguồn Mạng lại bị phân chia là điều Chu Đông không hề ngờ đến. Liệu thành phố nơi Kế Nguyên Sương sống có phải chính là trung tâm ban đầu của Nguồn Mạng không?

“Các bạn có bao giờ nghiên cứu xem, nếu không ai can thiệp và mọi thứ phát triển tự do, thế giới này cuối cùng sẽ trở thành như thế nào không? Có khả năng không, việc liên tục phân chia trung tâm của Nguồn Mạng sẽ thay đổi hoàn toàn quy luật của thế giới này?”

Quán Hầu gia gật đầu: “Việc bạn đặt ra câu hỏi này cho thấy bạn hiểu biết rất sâu sắc về thế giới này. Thậm chí Yue còn coi thường bạn… Thực sự có người đã nghiên cứu về điều này. Có người từng đề xuất rằng hình thức nghệ thuật hiện nay chưa phải là hình thức hoàn chỉnh; chính vì sự can thiệp của Vân Thượng Quốc mà nó không thể phát triển thành hiện thực. Cho đến nay, vẫn có một số người tin vào điều đó.”

“Nhưng đa số mọi người đều cho rằng, nếu nghệ thuật trở nên lan tràn, kết quả cuối cùng sẽ là sự hủy diệt. Sau khi mọi thứ bị phá hủy, có thể sẽ có sự tái tạo, nhưng điều đó chắc chắn không phải là điều mà con người bình thường mong muốn. Hiện vẫn chưa có kết luận chắc chắn nào cả.”

“Nếu bạn quan tâm đến nghệ thuật đến vậy, tôi khuyên bạn nên đến một nơi… Phong La Lục địa Phong La. Nơi đó nằm ở phía bắc của Cang Minh. Nước ta đã từng tiến hành các thí nghiệm ở đó, tạo ra một hệ thống mô phỏng hoàn toàn nghệ thuật ở quy mô nhỏ, và đã phong tỏa toàn bộ lục địa đó. Mục đích của nghiên cứu lúc bấy giờ là để xem kết quả cuối cùng sẽ như thế nào. Vân Thượng Quốc đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực cho những thí nghiệm đó, nhưng chúng ta vẫn chưa kịp chờ đợi kết quả thì mọi thứ đã thay đổi… Chúng ta không thể rời khỏi Khu Vực Đen. Ngay cả bây giờ, tôi cũng không biết tình hình bên trong đó ra sao. Nếu bạn quan tâm, bạn có thể đến xem và sau đó kể cho tôi nghe kết quả nhé.”

“Các bạn… vì mục đích nghiên cứu nghệ thuật mà đã tạo ra một Nguồn Mạng nhỏ khác và phong tỏa một lục địa à? Thật sao?”