Biểu cảm trên khuôn mặt đó thật sự rất ngạc nhiên; anh ta dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể phát ra lời nào, chỉ có thể thầm hỏi: “Khách muốn lấy cái gì?”

Theo lẽ thường, vào lúc này, Chu Đông lẽ ra nên tiếp tục tận dụng lợi thế để cường hóa linh hồn của mình đến mức không thể tưởng tượng được, nhưng Chu Đông lại bất ngờ nói: “Bây giờ tôi không muốn gì cả, tôi chỉ muốn có một cơ hội quay trở lại đây.”

Khuôn mặt làm từ da người đó lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ, nhưng anh ta lại không thể nói ra lời nào. Đôi bàn tay làm từ xác chết lại đưa ra một tờ phiếu thế chấp trống rỗng, thậm chí không yêu cầu Chu Đông phải đưa đi thứ gì, nhưng anh ta biết rằng tờ phiếu thế chấp trống này có thể cho phép mình quay trở lại đây bất cứ lúc nào.

Chu Đông nhận lấy tờ phiếu thế chấp rồi rời khỏi cửa hàng đồ cổ, và ngay khi anh ta rời đi, cửa hàng đó biến mất không dấu vết gì cả.

Nasio lập tức nắm lấy tay Chu Đông và hét lên: “Anh đang làm gì vậy? Anh đã điên rồi à!”

“Đừng sốt ruột, bây giờ chúng ta đã có tất cả những thứ cần thiết rồi, phải không?”

“Nhưng đó là những thứ bị cấm… Tại sao anh lại đánh thử nó chứ? Nếu nó quyết định xóa sổ anh, thì anh sẽ không biết mình sẽ chết như thế nào đâu!”

Chu Đông lắc đầu và không nói gì. Anh ta làm như vậy chủ yếu để kiểm tra xem liệu cửa hàng đồ cổ này có mang tính “con người” hay không, tức là liệu sau khi phát hiện ra rằng Chu Đông đã lấy thứ gì đó mà không trả tiền, liệu nó có phản ứng gì đối với yêu cầu giao dịch mới của anh ta hay không.

Theo tình hình hiện tại, rõ ràng là không có phản ứng nào cả.

Khuôn mặt làm từ da người đó có lẽ chỉ là một linh hồn đáng thương bị cửa hàng đồ cổ thu giữ mà thôi. Có thể nó có cảm xúc, nhưng cửa hàng đồ cổ thì không; bởi vì khuôn mặt đó và đôi bàn tay làm từ xác chết hoàn toàn không đồng bộ với nhau, chúng không do cùng một thực thể kiểm soát.

Việc Chu Đông quyết định thực hiện các giao dịch này đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, không hề liều lĩnh. Trước hết, anh ta đã thử với mái tóc; lớp da đầu bị xé rách có thể tự phục hồi, và không hề bị giữ nguyên trong tình trạng hỏng do bất kỳ quy tắc nào mà anh ta không thể vượt qua. Điều này chứng tỏ rằng anh ta đã tiến xa hơn nữa. Nếu giao dịch này còn chứa những quy tắc ẩn giấu nào đó, thì chắc chắn anh ta có thể lấy lại chúng bằng cách nào đó sau khi phục hồi. Vì vậy, trong các giao dịch tiếp theo, Chu Đông cũng rất thận trọng.

Trước hết là hai quả thận; việc Chu Đ

Nhưng bây giờ nhìn lại, hóa ra anh ta đã nghĩ quá nhiều rồi. Lỗ hổng trong cửa hàng cho vay này không chỉ có một, mà thực sự là quá nghiêm trọng đến mức bất kỳ người nào có khả năng tự chữa lành vô hạn cũng có thể lợi dụng nó mà không phải trả tiền gì cả.

Khả năng tự chữa lành không phải là điều gì quý hiếm cả. Một lỗ hổng quy tắc rõ ràng như vậy mà họ hoàn toàn không sửa chữa, hoặc là người viết chương trình đó có vấn đề với suy nghĩ của mình, hoặc là thứ họ đang giao dịch thực sự không phải là những thứ máu me đó.

Cửa hàng cho vay có lẽ muốn quan sát những thay đổi xảy ra sau khi con người liên tục đem đồ đạc của mình đi gửi thế chấp, chứ không phải họ thực sự cần những thứ thịt cái vô dụng đó. Và điều này lại trở về với câu hỏi đầu tiên: Liệu cửa hàng cho vay có ý thức hay không? Nếu có ý thức, tại sao nó lại không phản ứng trước sự khiêu khích của Chu Đông?

Nếu nó không có ý thức, thì sở thích kỳ quặc này của nó có ý nghĩa gì? Và việc nó tạm thời biến mất vào lúc nào lại là vì lý do gì?

Tóm lại, Chu Đông cảm thấy rằng thứ cấm kỵ này có lẽ là một thực thể gần gũi hơn cả thần linh với các quy luật cơ bản của thế giới này. Có lẽ anh ta cũng có thể viết ra một đoạn mã tương tự.

Chu Đông vẫn đang tự hỏi liệu Vân Thượng Quốc ngày xưa có phải được tạo ra theo mô hình của thứ cấm kỵ này hay không. Bởi vì hai thứ quá giống nhau rồi; sự kỳ quặc cũng được tạo thành từ sự kết hợp của nhiều yếu tố lạ lùng, và cuối cùng cũng tạo ra những khả năng giống như các quy luật. Cửa hàng cho vay này cũng vậy: xác chết, khuôn mặt người, giấy thế chấp, thứ cấm kỵ và những điều kỳ quặc… Sự khác biệt giữa chúng có lẽ chỉ nằm ở mức độ Cường độ mà thôi.

Chu Đông đã phân loại các quy luật thành khoảng ba cấp độ. Cấp độ cao nhất chắc chắn là những quy luật cơ bản của thế giới này – những quy luật nền tảng, những điều kiện thiết yếu để thế giới này tồn tại, như nước luôn chảy từ cao xuống thấp, lửa thì nóng, băng thì lạnh, v.v. Những quy luật này có phạm vi ứng dụng rất rộng lớn, và dù Chu Đông đi đâu, chúng vẫn luôn có hiệu lực. Những quy luật này nên được gọi là “quy luật thực tế”.

Còn những khả năng đặc biệt mà thần linh tạo ra thông qua niềm tin của con người, về mặt ưu tiên thì ngang bằng với quy luật thực tế; thậm chí đôi khi, những quy luật do thần linh tạo ra còn có ưu tiên cao hơn nữa. Trong lĩnh vực của mình, tôi có thể cưỡng chế định nghĩa rằng lửa là lạnh, nhưng điều đó v

Những thứ hoa mỹ, lòe loẹt kia chẳng có tác dụng gì cả; quan trọng là chúng phải thực sự có hiệu lực mới được.

Chẳng hạn, ở Địa Ngục Tro Bụi có một quy tắc rằng mọi vật đều không thể cháy; vì vậy, ở thế giới này không hề tồn tại ngọn lửa có màu sắc bình thường. Những ngọn lửa bình thường lại mang tính hủy diệt đối với hầu hết các sinh vật liên quan đến Địa Ngục Tro Bụi, và những người sở hữu khả năng điều khiển lửa cũng không thể sử dụng nó ở đây.

Nhưng mã đổi đổi đơn giản của Chu Đông lại có thể phát huy tác dụng; điều này chứng tỏ rằng quy tắc do Chu Đông đặt ra có độ ưu tiên cao hơn so với quy tắc của Địa Ngục Tro Bụi. Việc quy tắc đó mạnh hay yếu không quan trọng, quan trọng là độ ưu tiên của nó.

Những thứ còn lại, như những thứ kỳ lạ do Vân Thượng Quốc tạo ra, hay những thứ thuộc hàng “Hư Dấu Nhất Đẳng”, bao gồm cả Tổ từ của gia tộc Hoàng, đều là những “quy tắc giả”. Chúng được tạo ra thông qua những biện pháp đặc biệt để duy trì vẻ ngoài của những “quy tắc” thực sự.

Ví dụ, quy tắc rằng lửa thì nóng; nếu trong phạm vi tôi xuất hiện một ngọn lửa lạnh, thì tôi sẽ phải cử người đi làm nóng ngọn lửa đó hoặc dập tắt nó ngay. Đó chính là một “quy tắc giả”; nó giống như một quy tắc thực sự, nhưng thực chất chỉ là những biện pháp phiền phức được sử dụng để tạo ra ảo tưởng về một quy tắc.

Có ba cấp độ, từ thấp đến cao; mỗi cấp độ đều khác biệt một trời một vực.

Dù “quy tắc giả” ở cấp độ thấp nhất, nhưng nó vẫn mang danh nghĩa là “quy tắc”; vì vậy, đa số mọi người thực sự không dám xâm phạm nó.

Nhưng miễn là có thể sử dụng những “quy tắc giả” đó để khiến chúng gặp trục trặc, thậm chí để chúng phục vụ mình, thì Tổ từ của gia tộc Hoàng chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Cửa hàng đồ cấm này, rõ ràng đã đạt đến cấp độ của những “quy tắc phạm vi rộng”, thậm chí là những “quy tắc thực tế”; bởi vì nó dường như biết về những thứ liên quan đến ngôn ngữ ma thuật, thậm chí còn có thể vượt ra khỏi phạm vi của cửa hàng để tìm kiếm một “loại linh hồn” cho Chu Đông ở một nơi nào đó trên thế giới.

Nếu không phải vì phạm vi quy tắc của cửa hàng này rất rộng lớn, bao gồm cả toàn bộ lục địa này, thì có lẽ cửa hàng này đã đạt đến cấp độ của những “quy tắc thực tế”.

Chu Đông thậm chí chưa từng nghiên cứu về những “quy tắc giả”, nhưng lại phải đối mặt với những thứ gần giống như “quy tắc thực tế” như vậy; t

Những vật cấm này đã tồn tại từ lâu hơn cả Địa Ngục Tro Bụi; ban đầu chúng thuộc về thế giới thực, nhưng sau đó bị nhóm các vị thần kia đày xuống nơi này. Họ thích thú việc đày người khác vào đây mỗi khi có dịp, và cùng nhau sáng tạo ra một phép thuật đày rủa – bất kỳ ai họ không ưa thích đều bị đày vào đây. Kết quả là Địa Ngục Tro Bụi ngày càng trở nên hỗn loạn và mạnh mẽ hơn, dần dần bắt đầu có dấu hiệu xâm chiếm thế giới thực.

May mắn thay, trong những năm gần đây, ít có vị thần nào dám đày người một cách tùy tiện nữa, nhưng sự cân bằng vốn đã bị phá vỡ.”

Nghe nói vậy, Chu Đông liền thắc mắc: “Trong số những người được ban phước, chắc hẳn có rất nhiều người sở hữu khả năng tự chữa lành; tại sao họ không đến đây để giao dịch?”

“Không phải là không có, mà là tất cả họ đều đã chết rồi. Theo những gì tôi biết, bất kỳ khả năng tự chữa lành nào cũng không có tác dụng tại tiệm cầm đồ này; dù phước lành hay lời nguyền mạnh mẽ đến đâu cũng không thể phát huy tác dụng. Ngay cả khi họ giao dịch xong rồi đi tìm thần linh để chữa trị, cũng không thành công. Việc bạn có thể tự chữa lành thực sự rất kỳ lạ… Bạn không thấy khuôn mặt đáng sợ kia sao? Nó khiến bạn cảm thấy hoảng sợ, phải không?”

Chu Đông suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Vậy là sự hoảng sợ của anh ta là do anh ta lo lắng về khả năng tự chữa lành của tôi à? Những người tàn tật trên con phố này đều là những người đã giao dịch với nó phải không?”

“Chắc chắn rồi. Tại nơi này, tình trạng tàn tật là điều rất phổ biến.”

“Nhưng làm thế nào mà vết thương của họ lại có thể lành lại được?”

Nasio trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là có thể lành lại được… Nếu không thì họ đã chết từ lâu rồi.”

Chu Đông dường như đã hiểu rõ về bí mật của tiệm cầm đồ này: theo quy tắc của nó, không ai có thể lợi dụng nó mà không phải trả giá; bất kỳ giao dịch nào cũng sẽ bị ràng buộc bởi những quy tắc nhất định, và dù bằng cách nào đi nữa, vết thương cũng không thể lành lại được. Việc bất kỳ phước lành hay lời nguyền nào cũng không có tác dụng cho thấy rằng những quy tắc này có độ ưu tiên cao nhất.

Nhưng điểm yếu lớn nhất của Chu Đông chính là ông chưa tận dụng được những quy tắc chung của thế giới này thông qua trí tuệ nhân tạo của mình; ông chỉ sử dụng khả năng tự chữa lành cơ bản của con người, và thông qua sự kiểm soát của trí tuệ nhân tạo, cơ thể ông mới có thể hồi phục. Loại khả năng tự chữa lành này đã vượt ra ngoài phạm vi của những quy tắc thông thường

Nasio cũng khá có tiếng tại Bạch Phần, vì vậy họ vào tháp cao không gặp phải bất kỳ áp lực nào.

  Tháp cao đó thực chất là một công trình kiến trúc phức hợp khổng lồ. Tầng đầu tiên rộng lớn như một sân bóng đá, chứa đầy các cửa hàng bán đủ loại đất đen với chất lượng khác nhau, cùng với nhiều rễ cây màu xám trắng – Chu Đông cũng không biết chúng được dùng để làm gì.

  Tầng thứ hai là khu dân cư; những người sống ở đây đều có khả năng đặc biệt, Cường độ linh hồn của họ đều khá cao, nhiều người đã đạt đến cấp độ “Dương Hồn”. Tuy nhiên, trên lục địa này, những người thuộc cấp độ Dương Hồn dường như không có điểm gì đặc biệt cả; họ không tận dụng sức mạnh của linh hồn mình, và chất lượng đất đen mà họ sản xuất ra dường như tỷ lệ thuận với Cường độ linh hồn của họ.

  Tầng thứ ba có diện tích nhỏ hơn, và những người sống ở đây không còn là người bình thường nữa, mà là những người mang lại “phước lành”; tầng thứ tư thì là nơi ở của những kẻ mang lại “lời nguyền”.

  Cao hơn nữa, từ tầng thứ tư trở đi, những sinh vật sống ở đó không còn là con người nữa; mỗi tầng đều liên quan đến thần linh. Theo quan điểm của Chu Đông, những vị thần này cũng chẳng có gì đặc biệt cả, chẳng khác gì những vị thần mà gia đình anh nuôi… Ngay cả Nasio cũng nghĩ vậy; nếu không kể đến khả năng quyến rũ của cô ta, việc Chu Đông giết cô ta thực sự rất đơn giản.

  Chẳng mấy chốc, Nasio đã dẫn Chu Đông đến tầng thứ mười một – nơi đây thực sự là một sàn đấu giá, với rất nhiều vật phẩm có màu sắc.

  Nasio giải thích: “Địa ngục Tro Bụi xâm nhập vào thực tại, mỗi lần đều mang về một số thứ… Những vật phẩm từ thế giới loài người đối với chúng ta rất hiếm; có không ít con người bị nuốt chửng vào đó, nhưng một linh hồn trong sáng như chị gái bạn thì thực sự rất hiếm… Nếu không, chúng tôi cũng sẽ không phải phiền phức đến thế.”

  “Hãy đưa cho tôi máu sống này; bạn hãy giúp tôi mua chị gái tôi ra, sau đó chúng ta sẽ rời đi ngay… Nơi này không thích hợp để ở lâu.”

  Nasio nhận lấy máu sống, rồi ném cho Chu Đông một cái nháy mắt quyến rũ.

  “Tôi cũng nghĩ vậy… Chúng ta hãy đợi ở đây!”

  Nasio buông tay Chu Đông và lao vào bên trong sàn đấu giá. Ban đầu có người đến chặn cô, nhưng sau khi Nasio đưa ra máu sống, họ lập tức để cô đi. Chu Đông không theo vào; bởi vì với hình dạng hiện tại của mình, anh hoàn toàn có thể bị nhữ