Chu Đông nhíu mày nói: “Quá ngắn rồi… Với thời gian ngắn ngủi như vậy mà bạn đã đi thăm hết nhiều nơi như vậy, có nghĩa là bạn chẳng dừng lại ở bất kỳ địa điểm nào quá một ngày. Bạn cần tập trung nghiên cứu kỹ lưỡng một trong số đó. Tôi sẽ chỉ cho bạn hướng đi cụ thể; điều quan trọng nhất là hãy giúp tôi tìm hiểu xem liệu những người này có thói quen thờ phượng một vị thần nào đó hay không.”

Hoàng Nham gật đầu đồng ý và cam đoan sẽ tiến hành điều tra ngay lập tức.

“Còn điều gì khác cần báo cáo với tôi không? Nếu không có gì thêm thì thôi.”

“Ngoài ra, xin ngài yên tâm, những thứ cần thiết đang trên đường được gửi đến đây.”

Chu Đông ngạc nhiên, bởi vì anh cũng không ngờ rằng Hoàng Nham vẫn còn việc gì cần báo cáo. Việc điều tra những ngôi làng xuất hiện đột ngột này đã khiến anh gặp không ít khó khăn rồi; dù anh là một linh hồn dương, nhưng sức lực của anh cũng có hạn.

Khoảng mười phút sau, có người đến mang đến cho Chu Đông một tấm bản đồ. Những nét mực trên bản đồ vẫn còn ẩm ướt, chứng tỏ nó vừa mới được vẽ, có lẽ Hoàng Nham đã gửi nó qua mạng. Hoàng Nham chỉ cần di chuyển ngón tay, tấm bản đồ liền tự động mở ra. Anh ta chỉ vào bản đồ và nói: “Xin ngài xem điểm này.”

Đây là bản đồ địa hình của vùng Đại Tzu, trên đó có ba điểm đen được đánh dấu. Ba điểm này nằm trên một đường thẳng; một trong số chúng chính là kinh đô hiện tại, còn hai điểm khác thì Chu Đông chỉ biết đến một điểm, đó là thành phố cổ Chí Thạch; điểm còn lại thì anh chưa từng đến.

“Điều này có ý nghĩa gì?”

Hoàng Nham giải thích trên bản đồ: “Trong lãnh thổ Đại Tzu, có một số ngôi làng xuất hiện một cách bất ngờ, điều này khiến tôi lo lắng. Vì vậy, tôi đã yêu cầu người ta vẽ lại bản đồ Đại Tzu, và trong quá trình đó, chúng tôi phát hiện ra ba đống đổ nát của các thành phố – những thứ lẽ ra không nên tồn tại. Cả ba đống đổ nát này đều nằm trên cùng một đường thẳng; tôi nghĩ điều này rất đáng ngờ.”

Chu Đông nhìn bản đồ trước mắt và bắt đầu suy ngẫm. Những đống đổ nát này chắc hẳn đã xuất hiện cùng với những ngôi làng kia, chỉ là chúng đã bị bỏ hoang; nếu không có ai đi qua, thì thật dễ dàng để bỏ qua chúng. Sự sắp xếp theo đường thẳng này quả thực rất đáng chú ý… Nhưng nếu muốn tạo ra những hiệu ứng tương tự như các trận pháp, thì ba đống đổ nát là chưa đủ.

Chu Đông nói trong lòng với trí tuệ nhân tạo: “Hãy đánh dấu vị trí của những ngôi làng đó nữa.”

【Đã hoàn thành việc đánh dấu.】

【Không phát hiện ra bất kỳ quy luật rõ ràng nào.】

Chu Đông hỏi Hoàng Nham: “Anh đã từng vào bên trong chưa? Bên trong đó có tình hình như thế nào?”

“Chưa từng vào bên trong. Những thành phố này được bao quanh bởi một lớp sương đen mờ ảo; chỉ cần bước vào khu vực đó, con người sẽ cảm thấy càng lúc càng tuyệt vọng và cuối cùng sẽ nghĩ đến việc tự sát. Tôi cũng đã thử bước vào, nhưng chỉ đi được khoảng một trăm bước thì đã là giới hạn của tôi rồi. Người bình thường thì chỉ cần bước vào ba bước là có thể tự sát ngay. Cả ba đống đổ nát đều giống như vậy.”

Chu Đông suy nghĩ một lúc về tình hình hiện tại. Chắc chắn phải xác định trước thứ nào quan trọng hơn. Hiện tại anh ấy còn có vài việc cần phải lo: thứ nhất là chuẩn bị thi thể cho Phục Mạc, thứ hai là đi cứu Tiểu Bạch Mao, thứ ba là những đống đổ nát, và thứ tư là các ngôi làng. Nếu phải chọn một việc gấp rút nhất thì chắc chắn phải là việc cứu Tiểu Bạch Mao, bởi vì những đống đổ nát thì vẫn còn đó, nhưng Tiểu Bạch Mao có thể sẽ chết.

“Thế này đi, hãy yêu cầu mọi người phong tỏa những nơi này lại, không được ai được phép bước vào. Nếu có bất kỳ biến động nào không thể kiểm soát được, hãy ngay lập tức tìm tôi.”

“Vâng, thiếu gia.”

“Còn điều gì khác không?”

Hoàng Nham do dự một chút rồi nói một cách e ngại: “Tạm thời không có gì nữa. Không biết thiếu gia có vội vàng không… liệu có thể…”

Chu Đông cười một tiếng, và ngay lập tức Hoàng Thư được triệu hồi. Hai người nhìn nhau mỉm cười rồi cùng nhau cúi chào và rời đi. Dù sao thì vợ chồng cũng cần có thời gian bên nhau, và Chu Đông cũng không vội vàng trong nửa giờ đồng hồ này.

“Những thành phố đổ nát… nằm theo một đường thẳng.”

Chu Đông nhìn bản đồ trước mặt và suy nghĩ không ngừng. Hồng Nhan có lẽ là lo lắng rằng Chu Đông không muốn đi cứu Tiểu Bạch Mao, nên bỗng nhiên nói: “Những thay đổi này chắc chắn không chỉ xảy ra ở Đại Tào mà thôi; có thể còn ở những nơi khác nữa.”

Chu Đông tròn mắt, bởi vì anh ấy thấy lời nói của Hồng Nhan rất hợp lý. Những thay đổi như vậy không thể chỉ xảy ra ở Đại Tào mà thôi. Nếu chúng nằm theo một đường thẳng, thì có thể tiếp tục suy luận theo hướng đó. Nếu trong lãnh thổ Hàn Dương cũng có những thành phố đổ nát tương tự, thì thật

Chiếc đàn Tranh Tạo Mộng luôn có chức năng tự sửa chữa; ngay cả khi dây đàn bị đứt, chúng vẫn có thể được nối lại, và thân đàn cũng không hề bị ảnh hưởng gì. Tuy nhiên, quá trình phục hồi này đòi hỏi phải cung cấp năng lượng cho nó, và điều đó mất khá nhiều thời gian.

Hiện tại, Hán Dương đã hoàn toàn bị bao phủ bởi khí tử của Phục Mạc; mọi nơi đều mang lại cảm giác khó chịu cho con người. Chỉ cần có xác chết ở đây, bất kỳ ai cũng có thể biến thành quái vật ngay lập tức. Nơi này đã trở thành một “địa điểm nuôi xác” khổng lồ do Phục Mạc tạo ra.

Chu Đông cùng người bạn cưỡi ngựa lao nhanh, nhưng chỉ sau khoảng một km, con ngựa của Chu Đông đã đột nhiên chết. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, con ngựa nâu dưới lưng Chu Đông đã ngã chết ngay tại chỗ. Nếu không phải vì Chu Đông có tài nghệ cao, anh ta chắc chắn đã bị ngã xuống đất.

“Thật là phiền phức… Phục Mạc đã biến nơi này thành một cái “rắc rối” lớn đối với chúng ta.”

Hồng Nhan quay đầu lại bên cạnh Chu Đông và hỏi: “Hay là… em sẽ dẫn anh đi?”

Chu Đông đặt hành lí của mình lên lưng ngựa của Hồng Nhan, sau đó leo lên ngựa và ngồi phía sau cô. Anh nói: “Chúng ta hãy quay đầu lại, không đi qua Hán Dương nữa, mà sẽ đi thẳng qua lãnh thổ của Vân Thượng Quốc.”

“Nhưng anh không từng nói rằng nơi đó rất nguy hiểm, và có thể chúng ta sẽ không thể thoát ra được sao?”

“Đúng, đó chỉ là những khả năng có thể xảy ra mà thôi… Ai cũng không thể chắc chắn được điều gì sẽ xảy ra. Hơn nữa, em cũng đã muốn đến Vân Thượng Quốc từ lâu rồi… Ban đầu tôi nghĩ Hán Dương sẽ an toàn hơn, nhưng bây giờ khi Hán Dương cũng trở nên nguy hiểm như vậy, thì thà đi thẳng đến Vân Thượng Quốc còn hơn, để tránh việc phải đi vòng.”

Phục Mạc đã thay đổi hoàn toàn nơi này; những nguy hiểm mà nó tạo ra, Chu Đông cũng không thể đánh giá được. Điều quan trọng nhất là bây giờ Chu Đông không muốn trả lại “đầu” của Phục Mạc… Nếu anh ta vô tình kích hoạt những bẫy mà Phục Mạc đã đặt sẵn, và khiến nó xuất hiện, chắc chắn nó sẽ cứu anh ta… Nhưng lúc đó, liệu Chu Đông có còn “đầu” để trả lại hay không?

Tất nhiên, Hồng Nhan không hề có ý kiến gì cả… Hơn nữa, cô cũng chưa bao giờ cảm thấy hứng thú với Vân Thượng Quốc. Theo cô, nơi đó cũng chẳng khác gì Đại Zou hiện tại… Làm sao một nơi không có người giỏi võ công có thể mạnh mẽ được chứ?

Từ đó, Chu Đông và