Chu Đông hỏi một cách không chắc chắn: “Tóc ư?”

Vương Bân gật đầu, “Đúng vậy, chính là tóc người. Dùng dầu người để làm ngòi nến kết hợp với tóc người, đây chính là công cụ hiệu quả để xua đuổi ma quỷ; trong phạm vi ánh sáng của ngọn nến này, không có con ma nào dám tiếp cận được.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều này.”

Vương Bân khẽ thở dài, “Cũng dễ hiểu thôi… Phương pháp này quá âm độc và nguy hiểm; những người biết về nó thường cũng không cần phải sử dụng nó, bởi vì tác dụng bảo vệ của nó rất hạn chế – nó chỉ có thể che chở con người chứ không thể làm tổn thương ma quỷ. Nếu con ma đó liên tục quấy rối ngọn nến này, nó sẽ bị đốt cháy một cách điên cuồng và sớm muộn gì cũng sẽ hết, và người sử dụng nó vẫn sẽ không thoát khỏi cái chết. Nhưng với ngọn nến lớn như thế này… e rằng nó có thể cháy suốt một ngày một đêm mà vẫn không sao cả.”

Khuôn mặt Chu Đông trở nên rất căng thẳng; Hồng Nhan nhìn thấy vẻ mặt của anh ta lại càng thấy kỳ lạ hơn. Tại sao hôm nay Chu Đông lại dễ bị kích động đến thế? Cô nhỏ giọng hỏi: “Anh có sao vậy? Kể từ khi trở về sau khi đi chặt cây, anh đã trở nên rất hấp tấp, không ngần ngại mở cửa ra ngoài và lao vào gió tuyết một mình… Điều này không giống như anh đâu… Lúc như thế này, chúng ta càng phải giữ bình tĩnh mới đúng.”

Chu Đông thở dài một hơi, “Không phải tôi không bình tĩnh đâu… Tôi chỉ không hiểu những người ở đây đang làm gì thôi. Có một số chuyện tôi chưa kể cho em biết… Những bộ xương được chôn dưới gốc cây đó đều có nhiều vết cạo xước… Em đã từng thấy thịt heo sau khi lọc xương chưa? Chính là những vết như vậy đấy… Họ xếp các bộ xương đó thành từng hàng ngăn nắp, xung quanh gốc cây… Tổng cộng có sáu tầng; dưới mỗi gốc cây có gần một trăm bộ xương… Hãy thử tưởng tượng xem, dưới những cây mận này sẽ có bao nhiêu bộ xương như vậy… Dù họ đã chết rồi, nhưng nếu những người sống bị đối xử như vậy, tôi thực sự cảm thấy không thoải mái… Vì vậy, tôi luôn muốn tìm ra nguyên nhân của chuyện này.”

Chu Đông luôn cảm thấy bất lực trước những điều xảy ra ở đây… Nếu nói nó an toàn, thì nó lại thường xuyên đẩy anh ta vào tình huống nguy hiểm; nếu nói nó nguy hiểm, thì tất cả những vấn đề ở đây đều xuất phát từ môi trường tự nhiên, không hề có yếu tố con người nào can thiệp cả…

“Nhưng họ không liên quan gì đến chúng ta cả… Vậy tại sao anh lại không giữ bình tĩnh được?”

Chu

Ban đầu, Chu Đông suýt nữa thì bị một con ma nữ làm cho sợ chết khiếp; những cơn xúc động dữ dội như vậy là do tâm trạng của anh ta quá thất thường. Nhưng sau khi tầm cao linh hồn của Chu Đông ngày càng tăng lên, những biến động đó cũng dần giảm bớt đi – điều này xuất phát từ sự ổn định mạnh mẽ của linh hồn anh ta.

  “Vậy ý bạn là tôi vẫn có những cơn xúc động, nhưng vẫn trong phạm vi bình thường? Hiện tại, tôi đã giống như mọi người bình thường rồi à?”

  【Không phải vậy; so với người bình thường, những biến động tâm trạng của bạn vẫn khá ổn định.】

  【Theo phân tích của trí tuệ nhân tạo, chỉ là khả năng kiểm soát cảm xúc do sự tiến triển của linh hồn bạn bị suy yếu đi mà thôi.】

  【Trong hoàn cảnh hiện tại, đây là điều bình thường.】

  Chu Đông thở dài; việc khả năng kiểm soát cảm xúc bị suy yếu thì việc anh ta mất đi sự bình tĩnh vốn có cũng là điều dễ hiểu. Anh ta nói với Hồng Nhan: “Tôi sẽ chú ý đến điều này, đừng lo lắng quá cho tôi. Nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ tự kiểm soát được.”

  Nếu những vấn đề về tâm trạng thực sự ảnh hưởng đến khả năng đưa ra quyết định của Chu Đông, anh ta sẽ yêu cầu trí tuệ nhân tạo can thiệp để kiềm chế chúng; nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc đó.

  Chu Đông đi đến bàn sách và lấy lá thư vẫn chưa viết xong. Những chữ trên lá thư này anh ta vẫn nhận biết được; đó chính là font chữ đặc trưng của Vân Thượng Quốc. Trước đây, anh ta đã từng nghiên cứu kỹ về loại font chữ này; những chữ trong ngôi mộ Cổ Quan cũng đều sử dụng font chữ này.

  “Chúng tôi, những kẻ tội lỗi, đã phải sống trong nơi ô uế này suốt hàng trăm năm rồi. Chúng tôi rất nhận thức rõ về tội lỗi nặng nề của mình. Con cái chúng tôi vẫn đang mong chờ sự trở về của chúng tôi… Ngày đêm, chúng tôi không thể ngủ được; trong Âm Cảnh này, tất cả đều là con cái của chúng tôi… Chúng tôi không nỡ nhìn chúng đánh mất hướng đi… Vì vậy, chúng tôi xin…”

  Nội dung của lá thư kết thúc ở đây; chữ cuối cùng được viết khá vội vàng, có lẽ lúc đó người viết đã gặp phải chuyện gì đó khẩn cấp.

  Tuy nhiên, nội dung của lá thư này thật sự rất đáng để Chu Đông suy ngẫm: “kẻ tội lỗi”, “nơi ô uế”, “trong Âm Cảnh”… Người viết lá thư này dường như là một Cổ Quan; nhưng không hiểu tại sao anh ta lại bị giam cầm ở đây. Mục đích của an

Nhưng liệu Cổ Quan có thể rời khỏi Âm Cảnh không?

Chu Đông đặt tờ giấy trở lại bàn rồi nhìn sang kệ sách bên cạnh. Bên trái kệ sách là hàng loạt hồ sơ, mỗi hồ sơ đều được viết bằng chữ khác nhau.

“Quốc gia Ích Chí, có 13.000 dân cư. Vì đã phụ lòng hiệp ước và gây ra tai họa, họ bị phạt đày xuống vùng đất ô uế. Nếu trong một năm hối lỗi một lần, họ sẽ chết vì bệnh giá rét; nếu hai năm mà không hối lỗi, họ sẽ bị xử tử bằng hình phạt thiêu sống…”

Ngày càng đọc, Chu Đông càng cảm thấy hoảng sợ. Anh cuống cuồng lật qua các hồ sơ này, và dường như tất cả người dân trong những ngôi làng được ghi chép trong đó đều thuộc về Cổ Quan. Nếu những thông tin này thực sự liên quan đến người dân trong làng, thì hiện tại Chu Đông cũng không thể chắc chắn điều đó. Nhưng nếu chúng không liên quan gì đến làng, thì tại sao lại được để ở đây?

Sau khi đọc hết các hồ sơ, Chu Đông tiếp tục đến kệ sách thứ hai. Ở đây, có những tài liệu giống như sử sách của làng, ghi chép về thời tiết hàng ngày, sản lượng cây trồng thu hoạch được… Theo những thông tin này, chỉ có mỗi 44 ngày một lần thời tiết mới trở nên tốt đẹp; còn lại toàn là bão tuyết.

Ở phía trên cùng của kệ sách, Chu Đông còn tìm thấy một bản đồ. Bản đồ này vẽ rõ các dãy núi xung quanh và con đường dẫn ra ngoài. Bản đồ rất chi tiết, thậm chí còn chỉ rõ con đường dẫn thẳng đến kinh đô của Vân Thượng Quốc. Chu Đông cũng từng thấy một số bản đồ của Vân Thượng Quốc trong mộ của Cổ Quan, và phần địa hình của Vân Thượng Quốc trong những bản đồ đó hoàn toàn giống hệt bản đồ này. Dựa vào những ghi chép trên bản đồ, vị trí hiện tại của họ nằm ở phía đông bắc của Vân Thượng Quốc, gần với triều đại Thượng Thủy. Điều này có nghĩa là Chu Đông và nhóm người của anh đã đi một quãng đường dài từ phía tây nam Vân Thượng Quốc đến phía đông bắc, vượt qua toàn bộ lãnh thổ của quốc gia này.

“Không thể nào được… Chúng ta đang mơ à?”

Hồng Nhan lấy bản đồ lên xem, và Chu Đông cũng cho cô biết đó là bản đồ của Vân Thượng Quốc. Vậy là Hồng Nhan hiểu ý của anh: có lẽ họ không hề ở một thế giới khác, mà chỉ là đã bước vào lãnh thổ của Vân Thượng Quốc mà thôi.

Với giọng điệu hơi nghi ngờ, Hồng Nhan nói: “Có lẽ sau khi chúng ta vượt qua vòng đen kia, chúng ta đã trở lại thực tế rồi. Dù sao thì sau đó, thế giới xung quanh cũng không còn bất kỳ dấu hiệu nào của giấc mơ nữa.”

“Vậy theo bạn, chúng ta đã vượt qua hơn 3.000 km trong chốc lát, từ Đại Tào đến đây?”

“Không loại

Chu Đông không thể chấp nhận giả thuyết đó được. Nếu họ đang ở thế giới thực, vậy làng chài của A Vô phải được giải thích như thế nào? Chẳng lẽ có hai làng chài của loài Hải Kiều sao? Chu Đông luôn nghĩ rằng đây chỉ là một nơi quái ác đặc biệt, và chỉ cần rời khỏi đây thì mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nhưng nếu nơi này thực sự là thế giới thực, thì mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, tất cả những người sống ở đây – những Cổ Quan – đều không phải là người sống bình thường; họ đều tồn tại trong Âm Cảnh. Vì vậy, nơi này càng không thể là thế giới thực được. Nhìn vào tình hình ở đây, có vẻ như những Cổ Quan này đang liên tục chuộc tội bằng cái chết, thông qua việc tái sinh luân hồi… Liệu điều đó có phải là sự thật hay không? Thêm vào đó, Vân Thượng Quốc cấm các nghi lễ tế thần, nhưng ở đây lại có những tượng Phật… Có quá nhiều điều không hợp lý ở đây.

Vân Thượng Quốc suốt năm đều bị dòng thủy đen bao phủ, nhưng nơi này dù không có ánh nắng mặt trời, cũng không hề mang mùi của dòng thủy đen đó.

Chu Đông tiếp tục lật xem những cuốn sách trên kệ thứ ba; nội dung trong đó rất phong phú, gồm cả các bức thư trao đổi giữa Vân Thượng Quốc và nơi này, cũng có ghi chép về những kẻ có tội bị đày đến đây, cũng như những người đã hoàn thành án tù và trở về… Có vẻ như họ thực sự vẫn đang duy trì sự giao lưu với Vân Thượng Quốc.

Nếu nơi này là thế giới thực, vậy thì A Vô chắc chắn vẫn còn sống; cô ấy vẫn đang sống khỏe mạnh, dưới lớp thủy đen của Vân Thượng Quốc… và có lẽ cuộc sống của cô ấy rất thoải mái.