Bão tuyết lạnh giá thật sự đáng sợ; ngay cả Hồng Nhan – người mạnh mẽ như vậy – cũng bị một lớp băng mỏng phủ trên áo giáp, khiến cho cô gặp phải nhiều khó khăn trong hành động. Lạnh lẽo của bão tuyết này thực sự không hề có lý lẽ gì cả.

Bão tuyết đã hoàn toàn chặn đứng con đường thoát của Chu Đông và những người bạn; hơn nữa, những xác đóng băng dưới lớp băng vẫn có vẻ như sắp tỉnh lại. Chu Đông liếc nhìn phía sau: bên kia dòng sông là cơn bão tuyết dày đặc, khiến cho không thể nhìn thấy con đường phía trước; bờ bên này cũng đã bị bão tuyết chặn kín. Họ buộc phải đưa ra quyết định.

“Chúng ta đi! Sang bên kia!”

Hồng Nhan đeo Vương Bânlên lưng, và hai người lao về phía bên kia như những con ngựa hoang bất kỳm chế. Trong cơn bão tuyết, họ phải đối mặt với những điều không biết trước; nhưng bão tuyết này thì chắc chắn sẽ giết chết họ. Thân thể của một bậc đại sư cũng chỉ trong chốc lát đã bị đóng băng thành từng mảnh vụn; Chu Đông e rằng mình cũng không thể chống chịu được lâu nữa… Nhưng Hồng Nhan thì vẫn bình thường như không có gì xảy ra. Trong quá trình chạy, Hồng Nhan vô thức tạo ra một lớp khí màu đỏ; những mảnh băng trên người cô dần rơi xuống… Có lẽ Hồng Nhan không để ý đến điều này, nhưng Chu Đông thì nhớ rõ.

Anh và Hồng Nhan có sự chênh lệch về sức mạnh, nhưng không đến mức đó. Có lẽ chính bão tuyết này đang kiềm chế anh, trong khi khả năng của Hồng Nhan lại có thể chống lại những tảng băng này… Lớp khí trên người Hồng Nhan thực sự rất quan trọng.

“Kè kè kè…” Một loạt tiếng vỡ băng vang lên; những vết nứt đó dường như đang theo sát hai người họ. Trong lúc chạy, Hồng Nhan tạo ra những luồng khí để xua tan bão tuyết… Nhưng điều này lại khiến tâm trạng của họ càng trở nên nặng nề hơn: những xác đóng băng dưới lớp băng đều đang nhìn chằm chằm vào họ.

May mắn thay, tốc độ chạy của hai người khá nhanh; những vết nứt đó không kịp theo sát họ. Hơn nữa, tốc độ lan rộng của bão tuyết cũng rất chậm.

Hai người càng chạy càng xa, dần đi sâu vào cơn bão tuyết. Dựa vào những dấu vết trên bờ sông, Chu Đông ước lượng được hướng đi về phía bên kia… Nhưng sau khi chạy được hơn ba trăm mét, họ vẫn không thấy bờ bên kia… Con sông này rốt cuộc rộng bao nhiêu?

“Bang!” Một tiếng nổ lớn vang lên; điều mà Chu Đông lo lắng nhất đã xảy ra: một phần lớn băng phía trước bỗng nhiên vỡ tung… Phía dưới lớp băng là khoảng trống; một lượng lớn bão tuyết bùng phát ra… Chu Đông lập tứ

“Nhanh lên, vượt sông ngay!”

Trong gió tuyết, có tiếng một ông lão vang lên; giọng nói không lớn lắm, như thể đang vang ngay bên tai họ vậy. Nhưng trong tầm mắt của Chu Đông, không hề có bóng dáng người sống nào cả, và qua biểu hiện của Hồng Nhan, có vẻ như cô ấy cũng chẳng nghe thấy lời nói đó.

Sương giá đã được xua tan, dòng sông băng trở nên yên tĩnh hơn phần nào. Hai người Chu Đông đi vòng qua những chỗ sụp đổ và tiếp tục chạy thật nhanh. Hồng Nhan thậm chí còn triệu hồi ngựa chiến để đưa Chu Đông thoát nạn. Sau khoảng một phút hai, họ cuối cùng cũng nhìn thấy bên kia sông – một vùng đất hoang tàn, bị bao phủ bởi gió tuyết. Mặt đất nơi đây dường như đã chết hẳn, không còn chút sức sống nào, chỉ toàn là những thứ đã khô héo.

Con sông này rộng đến ba nghìn hai trăm mét, độ sâu thì không thể biết được.

Chu Đông nhìn quanh và thấy gần đó còn có một con đường nhỏ. Gió tuyết quá lớn, và toàn bộ khu vực này đều mang màu xám trắng; tầm nhìn chỉ khoảng ba mươi mét thôi. May mắn thay, bên này sông tương đối yên tĩnh, chưa phát hiện ra bất kỳ nguy hiểm nào.

“Đưa anh ta cho tôi.”

Chu Đông nhận lấy thân thể của Vương Bân. Lúc này, anh ta đang đổ mồ hôi đẫm. Đôi chân bị gãy ban đầu đã mất cảm giác do lạnh giá, và bây giờ cơn đau đang dần trở nên dữ dội hơn.

Vương Bân siết chặt cánh tay Chu Đông, răng cắn chặt vào miệng. Ban đầu, anh ta chỉ vì sợ nguy hiểm trên mặt băng mà không theo Chu Đông đi sâu vào bên trong, và cuối cùng lại trở thành người không may mắn nhất… Thêm vào đó, anh ta còn mất đi đôi chân – thứ quan trọng nhất của mình. Từ nay về sau, anh ta sẽ chỉ là một người tàn tật mà thôi.

Sau khi kiểm tra đôi chân của Vương Bân, Chu Đông thở phào nhẹ nhõm và nói: “Có một tin tốt và một tin xấu… Bạn muốn nghe cái nào?”

Vương Bân run rẩy đáp: “Đến lúc này rồi, xin đừng đùa cợt tôi nữa. Mất đi đôi chân ở nơi như thế này, cũng chẳng khác gì đã chết mất rồi… Dù tôi từ bỏ, tôi cũng không hề oán trách gì cả. Việc theo bạn đi là sự lựa chọn của riêng tôi.”

Thấy Vương Bân vẫn đang đau đớn, Chu Đông lập tức lấy ra cây đàn tạo mộng và sử dụng nó để tạo ra một bộ dụng cụ cấp cứu và một đôi chân giả. Kể từ khi trở thành linh hồn dương, Chu Đông đã ngày càng thành thục hơn trong việc sử dụng cây đàn tạo mộng. Mặc dù những thứ được tạo ra bằng cây đàn này không kéo dài lâu và có thể vỡ bất cứ lúc nào,

Vương Bân nhìn chằm chằm vào những thao tác mà Chu Đông đang thực hiện trên đôi chân mình; anh không hiểu tại sao cơn đau dần biến mất, cứ như thể đôi chân đó không còn thuộc về mình nữa. Khi nhìn thấy chiếc chân giả làm từ thép nguyên khối bên cạnh Chu Đông, anh lập tức tỏ ra ngạc nhiên: “Đây… đây chẳng phải là kỹ thuật thay chân trong y học cổ đại sao?”

  “Thay chân ư? Cũng gần giống như vậy thôi; ít nhất nó cũng giúp bạn có thể hoạt động bình thường mà không cần quá lo lắng.”

  Chấn thương của Vương Bân không quá nặng; quá trình đóng băng diễn ra nhanh chóng, không gây tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể, và cũng không có tình trạng mất máu. Hai phần ba dưới của cẳng chân đã bị mất đi, nhưng chức năng của đầu gối vẫn không bị ảnh hưởng – đó thực sự là may mắn trong số những điều không may.

Sau khi băng bó cho Vương Bân xong, Chu Đông liền lắp chiếc chân giả vào đôi chân anh. Nhờ tác động của thuốc tê, Vương Bân không cảm thấy đau đớn gì. Dưới sự hỗ trợ, anh đứng dậy và nhanh chóng học được cách sử dụng chiếc chân giả dưới sự hướng dẫn của Chu Đông.

Vương Bân ngạc nhiên nói: “Thật kỳ diệu! Giờ tôi hoàn toàn tin rằng ông chính là người đứng đầu bộ phận Y Học Âm Dương rồi.”

  “Chỉ có thể tạm thời giải quyết vấn đề này thôi. Bạn cần tập trung nội khí vào vùng vết thương trên đôi chân, tuyệt đối không được để nó vỡ ra; bởi vì hiện tại, nơi đây vẫn còn rất nguy hiểm.”

  “Rõ rồi.”

Vì không có điều kiện để Vương Bân nghỉ ngơi, sau khi hoàn tất việc chăm sóc anh, Chu Đông liền bước lên con đường nhỏ bên cạnh. Con đường này nghiêng lên trên; nhìn quanh, có vẻ như đây là đất canh tác của một làng nào đó, với những luống đất được bày trí thành từng tầng, góc nghiêng khoảng ba mươi độ.

Con đường đất dẫn lên núi có thể chứa được bốn người đi song song; hai bên đường đều là những ruộng đất đã được khai phá, trồng đầy cây ăn quả… nhưng tất cả chúng đều đã héo úa hoàn toàn, cảnh tượng nơi đây giống như đã trải qua một thảm họa nào đó; đất đai trở nên cực kỳ cằn cỗi, và toát lên một vẻ suy tàn khó tả được.

  “Đây là loại cây gì vậy?”

  【Cây cao quýt】

  “Tôi thực sự lần đầu tiên nhìn thấy cây cao quýt.”

  【Cây cao quýt là loại cây có rễ sâu, thuộc tính dương; thích khí hậu ấm áp, cần nhiều ánh nắng mặt trời

**Khá chịu được lạnh**

  Rõ ràng những cánh đồng bậc thang này đều do con người khai phá ra. Ngọn núi dưới chân họ chủ yếu là đá, việc đào đất để tạo thành những cánh đồng phù hợp quả thực rất khó khăn – đất cứng và nghèo dinh dưỡng. Nếu không phải vì không có lựa chọn khác, sẽ không ai chịu làm điều này đâu.

  Nhóm người tiếp tục leo lên theo con đường núi. Gió tuyết càng lúc càng mạnh; mặc dù nhiệt độ không đến nỗi kinh hoàng như trên mặt băng, nhưng vẫn đủ sức khiến con người tử vong. Thấy **Vương Bân** yếu ớt, Chu Đông đã cho anh ta một viên thuốc Dương Chính; giờ đây, anh ta có thể dùng nội khí của mình để chống lại cái lạnh, nên không cần lo lắng về việc viên thuốc không thể hấp thụ được.

  Sau khoảng năm phút leo lên, nhóm Chu Đông đã nhìn thấy một cây cầu vòm, trên đó có ghi hai chữ “Phàn Côn”. Toàn bộ cây cầu vòm được xây dựng từ gỗ cây; nhìn qua có vẻ như nó đã tồn tại khá lâu rồi. Tiếp tục đi theo con đường này, họ sẽ thấy một số ngôi nhà. Mặc dù gió tuyết rất lớn, rõ ràng làng này đã bị bỏ hoang; nhiều ngôi nhà đã đổ sập.

  “Gió tuyết lớn như vậy mà ở đây lại không hề có tuyết tích tụ, thật kỳ lạ.”

  Nhóm Chu Đông tiếp tục đi theo con đường nhỏ trong làng và nhanh chóng ghi nhớ hết toàn bộ cảnh tượng của ngôi làng vào lòng: tổng cộng có 43 hộ gia đình, hơn 90% số ngôi nhà đã đổ sập; những ngôi nhà còn lại cũng chỉ đang duy trì được tình trạng hiện tại mà thôi. Nếu gió tuyết còn tiếp tục mạnh thêm, chúng cũng sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.

  Chu Đông quay đầu nhìn lại **Vương Bân**, thấy anh ta vẫn còn yếu ớt, liền quyết định nghỉ ngơi một đêm tại đây trước. Dù sao thì gió tuyết trên núi này dường như chẳng hề có dấu hiệu suy yếu chút nào cả.