Chu Đông đến bên cạnh trưởng tộc già, ngồi xuống bậc thang bên ông ấy và hỏi: “Chủ nhân của thân xác này hiện tại tên là gì?”

“Tên anh ta là Gia Thúc Mộc; Gia Thúc là họ của anh ta, còn Mộc là tên riêng. Mọi người thường gọi anh ta là A Mộc, nhưng anh ta cũng thích gọi tôi là A Mộc, nói rằng tôi giống một khúc gỗ hơn anh ta… Bạn cũng có thể gọi tôi là Mộc Cây được, vì anh ta luôn gọi tôi như vậy.”

Chu Đông tiếp tục trò chuyện với Mộc Cây một lúc, và phát hiện ra rằng người này không hề lạnh lùng hay từ chối sự tiếp xúc với người ngoài; chỉ là anh ta thực sự không biết gì cả, và cũng không muốn người khác phát hiện ra sự đặc biệt của mình. Anh ta đang thật sự sống trong vai trò này, giúp ngôi làng có cuộc sống tốt đẹp hơn… Trong thâm tâm, anh ta thực sự coi thường Chu Đông, điều đó rất rõ ràng, nhưng có lẽ chính anh ta cũng không nhận ra điều đó.

Bốn mươi năm trước, anh ta tỉnh dậy từ trong thung lũng, không biết gì cả; lang thang trong rừng, ăn thịt sống, sống như một kẻ man rợ, và thường xuyên bị mọi người săn bắn bằng cung tên… Cho đến khi được Gia Thúc Mộc, một thanh niên khoảng mười mấy tuổi, cứu thoát. Khi đó, anh ta đã trở thành người như bây giờ.

Mộc Cây ngồi trên chiếc ghế nhỏ, thở ra làn khói thuốc, với vẻ tiếc nuối nói: “Anh ta dạy tôi nói chuyện, dạy tôi sử dụng lửa, dạy tôi ăn thức ăn chín… Rồi anh ta nhận tôi về nhà mình, và tôi cũng luôn ở bên cạnh anh ta, chứng kiến anh ta lập gia đình, làm ăn… Tôi không hiểu sao con người lại già đi được… Không thể nghĩ nổi… Lúc mới gặp nhau, anh ta vẫn còn là một đứa trẻ; chỉ trong chốc lát thôi, anh ta đã trở thành một ông lão… Cơ thể anh ta đã run rẩy, không còn vẻ đáng yêu như trước nữa… Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi cũng không có cách nào khác… A Mộc cần tiền để cưới vợ mà… Tôi đành phải bán cái quan tài nặng nề đó đi… Ba mươi lượng bạc thôi… Thật là đáng tiếc… Lúc đó tôi còn non nớt, không hiểu chuyện… Giờ nghĩ lại vẫn thấy đau lòng…”

“Cái quan tài kia thì sao? Cái quan tài mà bạn đã mang ra khỏi thung lũng kia?”

Ông lão hít một hơi thuốc, với vẻ buồn bã: “Tôi đã bán nó đi… Chỉ được ba mươi lượng bạc thôi! Thật là tức giận… Lúc đó tôi còn non nớt, không biết gì cả… Tôi đã bị lừa đảo… Quan tài nặng nề như vậy của A Mộc ít nhất cũng đáng giá một trăm lượng bạc… Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy tiế

Người này khiến Chu Đông cảm thấy rất kỳ lạ. Vẻ ngoài của anh ta lẽ ra phải là một người cao quý, lạnh lùng, nhưng lại hoàn toàn hòa nhập được vào ngôi làng này. Cái cách anh ta hút thuốc lào rít rít, thực sự không khác gì những ông già ở góc phố chút nào.

Tuy nhiên, có vẻ như anh ta thực sự không giấu điều gì đối với Chu Đông; có lẽ anh ta coi thường việc đó. Nếu anh ta muốn hành động gì đó với họ, thì chẳng cần phải phiền phức đến thế. Chu Đông cũng đồng ý với điều này, vì vậy anh ta đã chuyển sự chú ý sang những ngôi làng khác.

Hiện tại, chỉ còn một ngôi làng nữa còn có người ở, nằm ở phía bắc chính xác của Mora Gan. Bây giờ họ đang đứng ở phía nam chính xác của Mora Gan, tức là ở góc mắt trái, còn ngôi làng kia thì nằm ở góc mắt phải.

Hai ngôi làng ở hai “góc mắt” vẫn còn đó, nhưng hai ngôi làng ở phía trên và phía dưới mí mắt thì đã biến mất… Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.

Nếu Chu Đông muốn đến ngôi làng kia, anh ta sẽ phải đi qua Mora Gan, nhưng bây giờ trời sắp tối rồi, và Chu Đông thực sự không dám băng qua hẻm núi đó. Thay vào đó, anh ta có thể đi vòng qua khu rừng bên ngoài, không cần phải đi qua Mora Gan, và điều đó sẽ an toàn hơn nhiều. Ngoài việc phải đi xa hơn một chút ra, thì không có bất kỳ hại gì cả.

Hơn nữa, nếu đi vòng qua hẻm núi, họ cũng sẽ đi qua một ngôi làng đã không còn ai ở nữa, và có thể tìm hiểu xem tình hình ở đó ra sao.

Chu Đông muốn hỏi tên của những ngôi làng này, nhưng họ nói rằng chúng không có tên cụ thể; chúng đều được đặt tên theo hướng đông, tây, nam, bắc. Có lẽ bốn ngôi làng này có mối liên hệ với nhau, nhưng sau khi Mù Tử chết, Mù Tử không còn liên lạc với họ nữa.

Khi kể chuyện này cho mọi người nghe, họ đều không phản đối việc phải đi đường suốt đêm; dù sao thì càng trì hoãn thì càng dễ gặp rủi ro, đặc biệt là Trương Hàn – anh ta dường như rất muốn trả thù, và người này chắc chắn có vấn đề; tính cách cực đoan của anh ta còn nghiêm trọng hơn những gì họ tưởng tượng.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ thức ăn và vật tư cần thiết, họ lại tiếp tục lên đường. Trước khi đi, Chu Đông còn để lại cho Mù Tử một miếng vàng. Mù Tử biến thành hình dạng của Gia Súc Mộ và đứng ở bên cạnh núi, nhìn theo bước chân của Chu Đông và nhóm người. Anh ta cúi người xuống, hút một hơi thuốc lào, và đôi mắt đục ngầu của anh ta dường như đang suy nghĩ về điều gì đó…

Một

Lan Cô nhìn bầu trời rồi nói với vẻ lo lắng: “Đã khá muộn rồi, không khí cũng ẩm ướt lên, có lẽ sắp mưa đấy. Nếu đi bây giờ thì chắc là tối nay không thể tiếp tục được.”

  Nghe Lan Cô nói vậy, Chu Đông cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Những đám mây sấm phía trên hẻm núi đã mở rộng ra đáng kể; nếu theo tốc độ này, cơn mưa này chắc chắn sẽ rất lớn.

  【Hình dạng của đám mây sấm đang thay đổi bất thường, xuất hiện các vòng xoáy】

  【Tốc độ quay của chúng đang tăng lên, có thể sẽ hình thành thành một “lỗ xoáy bão”】

  Chu Đông đến bên vách đá để nhìn xem cánh cửa bằng đồng đó, nhưng bây giờ thung lũng lại bị sương đen che khuất. Nếu thực sự xảy ra bão, thì họ thật sự không nên đi đến Bắc Trại vào hôm nay, bởi vì đi đó chắc chắn sẽ gặp phải những xung đột.

  “Vậy thì ngày mai sẽ đi đến Bắc Trại đi. Thời tiết hôm nay thực sự rất kỳ lạ. Nếu đám mây sấm tiếp tục tụ lại như this, thì thật sự có thể xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.”

  Hiện tại, hầu hết mọi người trong nhóm đều mặc nhiên tuân theo lệnh của Chu Đông, bởi vì anh ấy thực sự đáng tin cậy hơn họ.

  Sau đó, mọi người tiếp tục hành trình về phía Tây Trại trên bản đồ. Nơi này khá dễ tìm; chỉ cần đi xuống dưới khoảng tám km là đến. Đó là một khu đất bằng phẳng hiếm hoi giữa những ngọn núi này. Đứng trên sườn đồi, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của ngôi làng – khoảng hai trăm gia đình sống ở đó, nhưng không hề có ánh sáng nào.

  Chu Đông bình thường luôn dùng “con mắt âm” của mình để quan sát xem có điều gì bất thường không. Nhưng khi anh mở “con mắt âm” ra, anh bất ngờ nhìn thấy một điều kinh hoàng: trên mái nhà của mỗi ngôi nhà trong làng, đều có một người đứng đó, hai chân của họ được gắn chặt bên trong mái nhà, chỉ phần đầu gối mới lộ ra ngoài. Nhìn từ xa, có vẻ như trên mái nhà những ngôi nhà đó có cái gì đó mọc lên vậy.