Chu Đông vẫn tìm thấy một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ ngay bên cạnh giường của Hoàng Nham. Tác phẩm này có hình dáng y hệt người phụ nữ kia, chỉ là không có khuôn mặt – các đường nét trên khuôn mặt không được chạm khắc, khiến nó trở nên kỳ lạ.

Nhưng chắc chắn Hoàng Nham đã chăm sóc tác phẩm này trong hơn một năm. Gia đình Hoàng có cơ chế trao đổi chất chậm, lượng dầu tiết ra trên da ít hơn rất nhiều so với người bình thường; việc làm cho tác phẩm này trở nên mịn màng như vậy chắc chắn cần hàng chục năm thời gian. Và việc để nó bên cạnh gối ngủ cho thấy Hoàng Nham thực sự rất yêu quý nó.

Khi hai người đang kiểm tra trong nhà, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi mang theo giỏ rau vào. Cách cô ấy đi lại cho thấy đây chắc chắn không phải là lần đầu tiên đến đây. Chu Đông nhận ra cô ấy – một người phụ nữ bình thường, sống ở tầng năm và cũng có chồng.

“Trưởng tộc đang ở đây à? Tôi đến đưa cơm cho ông Nham đây… Hôm nay sao ông ấy không có ở đây vậy?”

Chu Đông nhận lấy bữa ăn và nhìn qua: một đĩa rau xào thịt, một bát cơm và hai quả trứng luộc với lá trà, tất cả đều còn nóng hổi.

“Bạn đã đưa cơm cho Hoàng Nham được bao lâu rồi?”

Người phụ nữ trả lời không chút do dự: “Gần mười năm rồi. Ông Nham sức khỏe kém và không biết nấu ăn, nên tôi mới giúp đỡ ông ấy. Ông ấy là người rất tốt.”

“Hãy kể cho tôi nghe về Hoàng Nham này.”

Hoàng Nguyên Thiên gật đầu bên cạnh, và người phụ nữ bắt đầu kể những gì mình biết về Hoàng Nham.

Hoàng Nham sống một mình suốt đời, không có con cái. Nhưng ông luôn tuyên bố rằng mình có vợ, khiến nhiều người nghĩ rằng ông đang nhớ vợ đến điên rồ. Vì vậy, người dân trong làng đã cố gắng tìm vợ cho ông, nhưng ông đều từ chối một cách kiên quyết.

Ông luôn nói rằng mình đang chờ đợi ai đó… Nhưng sau hàng chục năm, vẫn chưa thấy người đó xuất hiện. Mỗi ngày vào buổi trưa, ông đều đến bên cầu trên ngọn núi đối diện và đứng đó suốt một giờ đồng hồ, bất kể trời mưa hay gió bão; ngay cả khi đôi chân bị đóng băng, ông cũng không bao giờ bỏ cuộc.

Người phụ nữ thở dài một hơi, với chút ngưỡng mộ trong giọng nói: “Dù ông Nham suốt đời này không có bạn đời, nhưng lần nào ông ấy cũng nói với tôi rằng sẽ chờ đợi được. Tôi đã khuyên ông ấy nhiều lần, nhưng ông ấy không nghe.”

Trước đây, còn có người đề xuất điều trị cho ông ấy, nhưng Hoàng Nham luôn phản đối một cách cuồng nhiệt; ngoại trừ việc chờ đợi người đó, ông ấy thực sự là một người tốt bụng.

Chu Đông thì thầm: “Có lẽ đó không phải là do điên loạn… Có thể ông ấy thực sự đang chờ đợi một người nào đó.”

Không tìm thấy thêm thông tin gì quan trọng, Chu Đông liền để cô ấy ra về. Sau đó, tại nhà của Hoàng Nham, họ không phát hiện ra bất kỳ manh mối hữu ích nào. Mặc dù việc mua sắm vật tư cho gia đình Hoàng được thực hiện bởi nhánh họ Hoàng Thành Thọ, nhưng tất cả hàng hóa đều được đưa đến trước cửa nhà của Hoàng Nham; mọi thứ thuộc về gia đình Hoàng đều phải qua tay ông ấy.

Vị trí của Hoàng Nham trong gia đình Hoàng rất đặc biệt; nếu ông ấy muốn lén lút rời đi, có lẽ sẽ không ai phát hiện ra.

Nhà của Hoàng Nham rất lộn xộn, không có trật tự gì cả; những cuốn sách ông ấy đọc cũng đa dạng đến mức thậm chí còn có những phương pháp tu luyện kéo dài tuổi thọ mà rõ ràng chỉ là để lừa đảo mọi người… Điều này thực sự không giống như một người thông minh đủ để lừa gạt Chu Đông.

Gia đình Hoàng này toàn là những điều kỳ lạ… Nhưng chính vì vậy, Hoàng Nguyên Thiên lại hoàn toàn tin tưởng vào Chu Đông – một người thông minh và tài ba vượt trội. Vì vậy, ông ấy đã trao cho Chu Đông một cuốn sách về võ công, đó là một bản sao tay mới; có lẽ từ lâu ông ấy đã muốn tặng cuốn sách này cho Chu Đông rồi.

Tuy nhiên, Chu Đông không vội vàng bắt đầu luyện tập ngay; ông cần nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn sách đó, bởi vì ông vẫn chưa chắc liệu tình trạng teo lại các cơ quan nội tạng trong gia đình Hoàng có liên quan đến võ công hay không. Việc truy tìm Hoàng Nham sau này đã trở thành trách nhiệm của Hoàng Nguyên Thiên; việc Chu Đông có tham gia hay không cũng không quan trọng lắm. Vì vậy, Chu Đông bắt đầu thảo luận với Hoàng Nguyên Thiên về vấn đề võ công nội tâm.

Hoàng Nguyên Thiên nhìn Chu Đông một cách nghi ngờ. Với các pháp sư, nội công chỉ là công cụ hỗ trợ thôi; việc tu luyện chính mới là điều quan trọng nhất. Tại sao khi nhận được phép “Binh Giải Thức”, Chu Đông không vội vàng áp dụng ngay, mà lại bắt đầu quan tâm đến nội công?

  “Hầu hết nội công của gia tộc Hoàng chúng ta đều được mua thông qua nhiều con đường khác nhau, loại hình rất đa dạng; không có gì đặc biệt cả. Loại ‘Tẩy Tủy Cực’ mà bạn đang tu luyện cũng tồn tại trong số đó.”

  “Về mặt kéo dài tuổi thọ, gia tộc Hoàng còn có một loại ‘Thọ Long Quyền’, hiệu quả kéo dài tuổi thọ còn tốt hơn ‘Tẩy Tủy Cực’, nhưng sức chiến đấu thì yếu đến mức không thể chấp nhận được. Nếu bạn muốn, chúng tôi hoàn toàn có thể cho bạn.”

  “Nhưng với trình độ tu luyện hiện tại của bạn, việc chuyển sang tu luyện nội công khá khó thực hiện.”

  Khi nói chuyện với Hoàng Nguyên Thiên, Chu Đông cũng không cần phải giấu giếm gì nhiều, vì vậy anh ta trực tiếp nói: “Tôi chỉ muốn nghiên cứu sự khác biệt giữa các loại nội công, xem liệu có thể cải tiến chúng hay không, vì vậy tôi cần sự hợp tác của mọi người trong gia tộc Hoàng.”

  “Chẳng hạn như kiểm tra sức khỏe, hoặc cung cấp thông tin về quá trình lưu thông nội khí… Liệu điều này có gây khó khăn gì không?”

  Hoàng Nguyên Thiên ngập ngừng một lát. Ý tưởng cải tiến các phương pháp tu luyện… Liệu đây có phải là điều mà người bình thường sẽ nghĩ đến không? Ngay cả bản thân ông cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhưng Chu Đông đã giúp đỡ ông rất nhiều, vì vậy việc từ chối yêu cầu đầu tiên của anh ta là điều không thể chấp nhận được.

  Hoàng Nguyên Thiên gõ nhẹ vào trán mình, suy nghĩ một hồi lâu rồi mới nói: “Cứ dùng lý do kiểm tra sức khỏe đi. Việc Chu Đông đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng Thu hôm qua đã gây ra không ít cuộc thảo luận trong gia tộc. Chúng tôi sẽ yêu cầu mọi người hợp tác với bạn… Không nên có vấn đề gì đâu. Nhưng lý do này chỉ thích hợp với những người ở cấp độ bốn trở xuống thôi. Những người ở cấp độ ba trở lên coi nội công của mình như là bí mật riêng tư… Những người này có đủ không?”

  Chu Đông gật đầu mừng rỡ. Trong gia tộc Hoàng, những người ở cấp độ bốn trở xuống chiếm đến bốn phần năm tổng số thành viên. Mặc dù những người ở cấp độ ba trở lên mới thực sự là những người mạnh mẽ, nhưng Chu Đông không cần phải có sức mạnh quá lớn. Anh ta chỉ cần dữ liệu về quá trình

Việc phá vỡ những trận đồ này thực sự là một công việc tinh xảo; việc có thể thiết lập được những trận đồ lớn như vậy chắc chắn là biểu hiện của những thứ vô cùng quý giá. Ngay cả Hoàng Nguyên Thiên cũng sẽ không nỡ phá hủy chúng hoàn toàn.

Còn Chu Đông thì đã đến nhà của Hoàng Thành Thọ ở tầng hai. Thực ra, Chu Đông luôn cảm thấy khó chịu với người này; anh ta vô tình đã giúp đỡ Chu Đông, nhưng liệu điều đó có thực sự là vô tình không?

Nhà của Hoàng Thành Thọ cũng chính là nơi phụ trách công tác hậu cần cho gia tộc Hoàng. Bất kỳ ai có nhu cầu gì cũng phải đến đây để điền vào biểu mẫu và sau đó tiến hành mua sắm thông qua quy trình tập trung. Vì vậy, cửa nhà Hoàng Thành Thọ luôn mở cửa.

Khi Chu Đông bước vào, một cô bé khoảng mười mấy tuổi đang ngồi trong sân bỗng nhiên dừng lại, nhìn thẳng vào mặt anh. Ánh mắt ngạc nhiên đó lập tức biến thành sợ hãi, và cô bé liền chạy vào nhà mà không hề quay đầu lại.

“Tôi có đáng sợ đến thế sao? Sao cô ấy lại chạy trốn khi thấy tôi?”

Không lâu sau, Hoàng Thành Thọ bước ra từ trong nhà. Anh ta cao lớn, ngoại hình mạnh mẽ và trông rất chân thật; đó chính là ấn tượng đầu tiên mà mọi người có về ông. Hầu hết mọi người đều đánh giá gia đình này theo hướng tích cực: họ luôn làm việc cẩn thận, không bao giờ lợi dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân.

Trong cuộc sống hàng ngày, không tránh khỏi những xung đột, nhưng Hoàng Thành Thọ chưa bao giờ vì những mâu thuẫn cá nhân mà từ chối đáp ứng yêu cầu cung cấp vật tư của bất kỳ ai.

Xét theo điểm này, có thể ông ấy thực sự là người sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của Hoàng Dục Minh, người luôn công bằng và không thể chịu đựng sự bất công. Nhưng Chu Đông vẫn cảm thấy điều này hơi quá may mắn…