“Đuôi đó từ đâu ra vậy? Lúc nãy tôi sao không thấy gì cả?” Tôi nghĩ anh ta đang trêu chọc mình, liền nói: “Đừng lấy tôi làm trò đùa nhé.”

“Chẳng phải đây sao?” Người đàn ông mập mạp chỉ vào và nói một cách nghiêm túc: “Ánh mắt bạn quá ‘kỳ lạ’ rồi… Một thứ nhô ra như vậy mà không thấy à?”

Tôi theo hướng ngón tay anh ta nhìn lại, và thật sự thấy trên xương cụt của thi thể có một thứ nhô ra, dài khoảng ba inch, to bằng hai ngón tay, màu đen sẫm; trông giống như một chiếc đuôi bò đã khô cứng, uốn cong lên trên.

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ… Khi vận chuyển thi thể lúc nãy, tôi dường như không thấy thứ này; liệu nó có phải mới mọc lên sau đó không?

Nhưng khi suy nghĩ lại, tôi cũng không nhớ rõ được… Lúc đó tôi quá căng thẳng, không chắc mình có thực sự nhìn thấy nó hay không… Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa trong lòng tôi, và tôi cảm thấy điều này thật sự không may mắn chút nào.

Ngay lập tức, tôi tự nhủ rằng bây giờ không phải lúc để hoang tưởng… Với một thứ khô cứng như vậy, cũng không thể chắc chắn đó là đuôi được… Thế là tôi nói với người đàn ông mập mạp: “Đừng vội kết luận quá sớm… Làm sao có thể có đuôi trên người người chết được? Hãy nhìn kỹ lại xem.”

“Đồ vớ vẩn…” Người đàn ông mập mạp cười lớn: “Hơn nữa, ai chết rồi mà vẫn còn cái này… cái này…”

Tôi biết anh ta muốn nói gì, liền ngăn anh ta lại: “Thôi đi, dù nó là cái gì đi nữa… Chỉ vài phút nữa thôi là nó sẽ bị nổ tung thành mảnh vụn… Cứ tiếp tục làm việc đi… Sau này, có lẽ sẽ đến lượt người khác nghiên cứu chúng ta thôi!”

Nghe tôi nói vậy, người đàn ông mập mạp cũng hiểu ra và không quan tâm đến thứ kỳ lạ đó nữa, tiếp tục làm việc.

Tôi giúp anh ta xoay thi thể lại, tháo dây dùng để hỗ trợ việc leo lên cột, rồi cố gắng cố định thi thể lên cột… Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa thể đánh giá được mức độ mạnh của vụ nổ sẽ như thế nào… Nhưng tôi nhớ khi xem truyện “Tam Hiệp Ngũ Nghĩa”, loại bom “Cửu Tử Liên Hoàn Pháo” ở đó đã có thể làm vỡ cả những tảng đá kim cương cao mười tầng… Vậy thì thứ này chắc cũng không kém gì đâu…

Sau khi buộc chặt xong, tôi kéo mạnh một cái… Dù làm không được chắc chắn lắm, nhưng có lẽ cũng đủ để chịu đựng trong một thời gian.

Lúc đó, tôi cũng không muốn ở lại trên đó nữa… Sau khi kiểm tra mọi thứ một lần nữa và thấy mọi thứ đều ổn thỏ

Tôi vừa kiểm tra hết mọi thứ rồi; nghe xong tôi giật mình và nói: “Thiếu cái gì chứ? Mọi thứ đều đủ cả mà!”

Người đàn ông mập bảo tôi đợi đã, sau đó quay đầu lại nói với những xác ấy: “Ông bạn có đuôi kia, dù ông là người hay khỉ thì cũng đã qua đời rồi… Cái xác này cũng chẳng còn ích lợi gì cho ông nữa. Dù việc sử dụng nó làm quả bom có hơi quá đáng một chút, nhưng tình hình buộc phải làm vậy thôi… Ông đại nhân có rất nhiều thứ, đừng để bụng vào chuyện này nhé… Sau này ông sẽ được ‘tắm sauna’ một cách yên bình, không phiền não gì cả…” Nói xong, anh ta cúi đầu chào một cách biểu tượng trước thân xác ấy.

Tôi tức giận lên, kéo quần lót của anh ta xuống và mắng: “Mày điên rồi à? Bây giờ là lúc nào rồi mà còn nghĩ đến chuyện này!”

Anh ta lanh lẹ tiến lại gần tôi và nói: “Anh không hiểu đâu… Thứ này trông rất quái dị; không chắc nó sẽ mang lại xui xẻo cho chúng ta đâu… Hơn nữa, nó đang ngồi yên ở đây mà… Chúng ta dùng nó làm quả bom thì thực sự là sai… Nhưng dù sao thì cũng phải làm cho xong chuyện này.”

Tôi vừa bò vừa mắng: “Đừng nói nữa! Khi anh ta mang mười hai xác chết đi đâu rồi? Cũng chẳng thấy anh ta cúi đầu chào ai cả… Bây giờ chỉ là có cái đuôi dài thôi mà… Có gì phải hoảng loạn đến thế?”

Chính xung đột giữa hai phe Nam-Bắc cũng bắt nguồn từ những khác biệt về ý thức hệ… Người đàn ông mập nghe vậy liền tức giận, thở dài một tiếng rồi quay đi, không quan tâm đến tôi nữa.

Khi chúng tôi xuống đất, người đàn ông mập đặt A Ning lên vai mình, rồi gọi chúng tôi đến góc mộ phòng. Chúng tôi di chuyển những tấm gương đồng khác ra trước mặt mình, dùng chúng như những tấm khiên… Trong trường hợp quả bom nổ mạnh quá, chúng sẽ giúp chúng tôi tránh bị đá văng thương.

Mọi thứ đã sẵn sàng… Chỉ còn chờ đến thời điểm thích hợp… Nhờ vào kỹ năng chuẩn xác của người đàn ông mập, một chiếc chân gương sẽ được ném đi để kích hoạt cơ chế bên trong thân xác ấy… Lần trước, anh ta đã sử dụng dao bay trong cung điện Vua Lu và suýt nữa là giết chết người đàn ông mập… Lần này chắc chắn cũng sẽ thành công… Và lúc này, việc nghĩ đến các phương án khác cũng chẳng có ích gì cả… Tôi cầu nguyện trong lòng và tập trung nhìn đồng hồ.

Quy luật thủy triều là: mỗi ngày có hai lần thủy triều, cách nhau 12 giờ… Lúc thủy triều cao thường kéo dài hơn một giờ mới bắt đầu xuống thấp… Lúc thủ

Đây vẫn là một ước lượng khá lạc quan thôi; có thể vẫn còn những tình huống bất ngờ xảy ra, và lúc đó chúng ta chỉ có thể ứng biến linh hoạt mà thôi. Tôi càng nghĩ càng thấy lo lắng; tất cả những gì mình vừa nói ra đều chỉ là suy đoán mà thôi. Nếu sau này mọi việc không diễn ra như tôi dự đoán, mà thực sự tất cả đều sụp đổ, thì thật sự tôi sẽ rất hối tiếc với họ. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cảm thấy căng thẳng.

Gã mập nhìn thấy biểu hiện của tôi, có lẽ anh ta đã nhận ra tôi hơi lo lắng, liền hỏi một cách bất an: “Hai người ơi, nói thật với tôi đi, các bạn cũng không chắc chắn lắm phải không?”

Tôi không biết phải trả lời thế nào, liền đáp một cách qua loa: “Trong tình hình hiện tại, khó mà nói được. Dù sao thì mũi tên đã được buộc vào dây cung rồi; các bạn cứ chờ xem sao thôi.”

Gã mập thở dài: “Thật là… Càng nghe các bạn nói, tôi càng thấy lo lắng hơn. Nếu lát nữa thứ này không nổ thì sao? Các bạn còn kế hoạch nào khác không? Hãy nói ra trước để tôi yên tâm một chút.”

Tôi nói: “Cũng có cách thôi. Đó chính là cái mà anh vừa nói: quay lại con đường ban đầu, xem xem căn mộ mà chúng ta đã vào có xuất hiện trở lại không. Nếu không, còn một biện pháp cuối cùng, đó là ở lại đây chờ đợi đợt người thứ ba đến cứu chúng ta.”

Gã mập nói: “Làm sao có thể chờ đợi được chứ? Nếu họ không đến, chúng ta sẽ làm gì? Phải chờ cả đời à? Khi đó, chúng ta sẽ trở thành những “xác sống” dưới đáy biển Tây Sa, và danh tiếng của “Viên Sĩ Quan Tìm Kim” sẽ biến mất mãi mãi.”

Tôi an ủi gã mập: “Ý tôi là, mặc dù nơi đây nguy hiểm và khắc nghiệt, nhưng chúng ta không thể đi ngay được, và cũng không sẽ chết ngay lập tức. Chỉ cần có thời gian, chúng ta sẽ tìm ra giải pháp. Nhìn xem, không gian ở đây rất rộng lớn, không khí cũng đủ dùng cho vài ngày; tôi nghĩ một tuần cũng không thành vấn đề đâu. Chúng ta hãy ngủ nhiều hơn, ít vận động hơn, và cố gắng tiết kiệm sử dụng không khí.”

Gã mập không tin lời tôi, nói: “Dù không khí đủ, nhưng chúng ta cũng cần ăn uống chứ. Nơi đây đâu phải là rừng sâu núi thẳm, chẳng có gì cả; thậm chí còn không có nước uống nữa. Tôi thà chết ngạt còn hơn là chết đói.”

Tôi cười và nói: “Con người luôn có cách để giải quyết vấn đề. Nhìn cái béo phì của anh mà xem, dù đói cả tuần cũng không chết được đâu. Nếu thực sự đói quá, chúng ta

Ngay lúc đó tôi không còn muốn tranh cãi nữa, tiếp tục quan sát chiếc đồng hồ của mình; chỉ còn năm phút nữa thôi. Nếu như quyết định kích nổ vào lúc này thì cũng chẳng khác gì nhau là mấy. Tôi bảo với Mèn Dầu Bình rằng anh ấy nên chuẩn bị kỹ lưỡng một chút, đừng để xảy ra sai sót; cái “thân vàng” kia vốn dĩ đã không được buộc chặt lắm, nếu nó rơi xuống từ trên cột và nổ tung ở dưới, thì chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp xảy ra đâu.

Mèn Dầu Bình cầm lấy “thứ” trong tay mình và gật đầu đồng ý. Đúng lúc đó, bỗng nhiên Người Béo hét lên: “Trời ạ? Cái xác khô kia đâu rồi?”

Chúng tôi nghe vậy liền giật mình, ngước đầu lên và phát hiện ra rằng cái xác trên cột đã biến mất. Reaktion đầu tiên của tôi là nghĩ rằng nó chưa được buộc chặt và đã rơi xuống; nhìn xuống dưới đất thì cũng không thấy nó đâu. Chúng tôi không khỏi chửi thề, thật là rắc rối quá!

Không ngờ lại xảy ra chuyện như thế vào lúc này… Lúc trước tôi chỉ nghĩ đến việc phải ứng phó linh hoạt mà thôi, đó chỉ là những lời tự an ủi bản thân mình mà thôi; không ngờ chuyện đó lại xảy ra nhanh đến thế.

“Nhìn kìa, tôi đã nói mà… Những thứ có đuôi chắc chắn đều rất kỳ lạ,” Người Béo hét lên. “Nhanh lên, tìm xem nó ở đâu!”

Chúng tôi lao ra ngoài và lập tức nhìn thấy thứ chúng ta đang tìm đang bám vào phần trên cùng của cột, dùng móng tay cắm chặt vào các họa tiết trên đó; lớp da cứng màu đen trên người nó đã bắt đầu nứt ra từng mảnh, và bên trong thì đẫm máu… Không biết đó là thứ gì nữa.

Tôi thấy sợi dây vẫn còn buộc quanh eo nó; vì sợi dây đó được làm từ vật liệu dùng để may áo lặn, nên khi buộc người thì rất chắc chắn. Vì vậy, nó vẫn chưa thể thoát ra được… Nhưng nhìn tình hình hiện tại thì sợi dây đó cũng không thể giữ nó lại được lâu nữa đâu.

Người Béo nhìn thấy vậy liền hét lên: “Nhanh lên, trước khi nó kịp trốn đi, hãy kích nổ nó ngay đi!!”

Mèn Dầu Bình cần gì phải nghe lời nhắc nhở của Người Béo; vừa nghe anh ta nói xong, tôi đã nghe thấy tiếng gió vù vú và một tia sáng xanh lam lao qua, xuyên thẳng vào bụng con quái vật đó.