Chúng tôi ba người nhìn nhau, mặt ai cũng trở nên tồi tệ.

Sau khi đổ hợp kim sắt lên các viên gạch, chúng sẽ trở nên cứng như bê tông thép hiện nay; dù bạn có một cái búa lớn trên mặt đất thì cũng vô ích, huống chi là trong tình huống này.

Trên đây, ít nhất còn có bảy tầng cấu trúc như vậy, và chúng được xếp chồng lên nhau một cách phức tạp. Nếu không có thiết bị hiện đại, việc phá vỡ chúng là điều bất khả thi.

Tôi cảm thấy rất tức giận, chỉ trích bản thân vì không nghĩ đến điểm này: mái nhà bằng phẳng có độ chịu lực kém hơn nhiều so với mái vòm; những viên gạch ở trên chắc chắn cần được gia cố bằng vật liệu đặc biệt. Trong những ngôi mộ cổ, người ta thường đổ hợp kim sắt lên trên để cố định chúng. Nhưng dựa vào một cuốn sổ ghi chép và kiến thức xây dựng hạn chế của mình, tôi đã chỉ suy nghĩ trên giấy, và giờ đây tôi phải trả giá cho sai lầm đó.

Gã mập nhìn tôi và hỏi: “Anh kiến trúc sư ơi, bây giờ phải làm sao đây? Hãy cho tôi một ý kiến đi.”

“Làm sao được chứ… Chúng ta phải thử xem sao,” tôi nói, hy vọng vào may mắn: “Hơn hai trăm năm rồi, tôi không tin nó vẫn còn chắc chắn như vậy.”

Gã mập thấy tôi không quá lo lắng, nghĩ rằng vấn đề không quá nghiêm trọng, liền bắt đầu đánh vào những viên gạch đó. Những viên gạch rỗng thì rất dễ vỡ, nhưng sau khi chúng vỡ ra, những sợi sắt đóng băng lại ở bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Dù gã mập dùng hết sức lực đánh vào, cũng chỉ tạo ra vài vết móp trên bề mặt. Anh ta nhận ra rằng điều này không thể thành công và nói: “Không được đâu… Những sợi sắt này dày bằng cả bàn tay, ngay cả xe ben lớn cũng có thể không thể đâm thủng được.”

Tôi cũng thử đánh vài cái, nhưng bàn tay tôi bị tê cứng; tôi biết rằng việc này không thể giải quyết được bằng sức mạnh thông thường. Tôi cảm thấy thất vọng và nói: “Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp kỹ thuật xây dựng thời cổ đại… Những sợi sắt này có độ tinh khiết rất cao, không thể đập vỡ được đâu.”

Gã mập đề xuất: “Hay là chúng ta thử mài chúng xem sao? Người xưa đã nói rằng, nếu cố gắng đủ lâu, ngay cả cái cối sắt cũng có thể mài thành cây kim mà.”

“Thôi đi… Những sợi sắt dày như vậy, dù bạn mài bao lâu đi nữa cũng không thể thành công đâu,” tôi nói. “Chỉ còn hai mươi phút nữa là thủy triều xuống… Khi bạn mài xong, chúng ta đã không còn ở đây nữa rồi.”

Gã mập tức giận: “Vậy

Người đàn ông mập nhìn tôi một lát rồi giải thích: “Cậu đừng ngạc nhiên, loại tường này chắc chắn cứng hơn cả tưởng tượng của cậu đấy. Trước đây khi tôi đào những cái hang như thế này, họ thường đục ở phía dưới. Nếu muốn đục xuyên qua loại tường này, chỉ có cách sử dụng thuốc nổ thôi.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy thật buồn lòng. Tôi cũng biết điều anh ta nói, nhưng trong ngôi mộ cổ này đã hàng trăm năm tuổi rồi, làm sao tôi có thể lấy được thuốc nổ? Nghĩ lại, tôi không khỏi hối tiếc. Tôi nhớ trước khi xuống nước, A Ning còn hỏi tôi có muốn mang theo một ít thuốc nổ không… Nhưng vì Thời Ngã mà việc sử dụng thuốc nổ để phá hủy cung điện của Vua Lỗ khiến tôi hoảng sợ quá, nên tôi đã bỏ nó lại trong kho ngay lập tức. Nếu lúc đó chú Ba của tôi ở đó, chắc chắn ông ấy sẽ mang theo thuốc nổ.

Bây giờ nghĩ lại, quyết định của mình lúc đó thật non nớt. Nếu còn cơ hội, tôi chắc chắn sẽ không làm như vậy nữa.

Tôi thấy việc thoát ra từ phía trên là không thể, nên đành từ bỏ ý định đó: “Có vẻ như cách này không thành công rồi, chúng ta phải suy nghĩ kỹ hơn.”

“Chết tiệt, còn suy nghĩ gì nữa? Chúng ta chỉ còn chưa đầy hai mươi phút thôi!” Người đàn ông mập nói. “Theo tôi, nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta có thể quay lại con đường ban đầu. Biết đâu căn phòng chứa thiết bị lặn của chúng ta đã được trả lại rồi.”

Tôi gật đầu. Mặc dù tôi không muốn bước vào cái hang đó lần nữa, nhưng hiện tại cũng không còn cách nào khác. Như vậy, chúng tôi lại phải đối mặt với những con quái vật trong hang đó… Thật là đau đầu.

Đúng lúc đó, Mèn Dầu Bình bất ngờ nói: “Khoan đã! Các bạn hãy ở đây và đừng di chuyển gì cả! Tôi nghĩ có một nơi nào đó có thể có thuốc nổ!”

Chưa kịp cho chúng tôi phản ứng, anh ta đã buông dây và trượt xuống từ cột đó.

Người đàn ông mập nhìn tôi, trông rất bối rối. Tôi lắc đầu với anh ta, cho thấy mình cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mèn Dầu Bình là người rất nghiêm túc, không thể nào đùa cợt đâu. Nhưng tôi thực sự không thể nghĩ ra nơi nào có thể có thuốc nổ. Lúc này, anh ta cũng giống như chúng tôi, chỉ mặc mỗi chiếc quần lót, không thể nào giấu thuốc nổ ở đâu được. Tôi nhìn theo ánh đèn pin của anh ta, thấy anh ta nhảy lên tấm đá ở giữa phòng, rồi cúi xuống trước xác ướp đang ngồi thiền ở trung tâm tấm đá và bắt đầu sờ soạt gì đó.

Xác

Tôi nói: “Tôi cũng chỉ đoán thôi, có lẽ bên trong xác ướp đó có một cơ chế được kích hoạt bởi cái bộ phận gồm tám vật quý, và bên trong có chứa thuốc nổ. Nếu ai không tôn trọng xác ướp này mà muốn lấy những vật quý bên trong ra, thì có thể nó sẽ phát nổ ngay lập tức.”

Người đàn ông mập nghe xong liền thốt lên: “Làm sao anh ta lại biết những điều này?”

Tôi trả lời: “Hai mươi năm trước, khi anh ta tiếp xúc với xác ướp này, có lẽ anh ta đã biết rồi. Bạn thấy đấy, lúc nãy anh ta chỉ nói là ‘có thể’, tức là anh ta cũng không chắc chắn.” Tôi tiếp tục: “Chỉ là không biết liệu thuốc nổ đã để đó hàng trăm năm nay vẫn còn hiệu quả không.”

Trong lúc tôi đang nói, Mèn Dầu Chai đã đưa xác ướp đến dưới gốc cột và nói với chúng tôi: “Một người xuống đây giúp đỡ nữa.”

Thấy người đàn ông mập xuống dưới thực sự rất phiền phức, tôi liền để anh ta ở lại trên đó, còn mình thì trèo xuống. Mèn Dầu Chai đặt xác ướp lên lưng tôi, sau đó buộc chặt lại bằng dây và nói: “Đừng để xác ướp va vào bất cứ thứ gì, nếu cơ chế bên trong vẫn còn hoạt động, chỉ cần chạm vào là nó sẽ phát nổ ngay.”

Khi nhìn từ gần xác ướp này, tôi mới thấy rằng những gì Mèn Dầu Chai mô tả trước đó thực sự chưa đủ để miêu tả hết sự kinh hoàng của nó. Toàn thân xác ướp đen sì, đen đến mức phản chiếu ánh sáng; trông nó không giống là xác người mà giống như là được chế tác từ một loại vật liệu mịn màng nào đó. Các cơ bắp trên người nó đã teo lại, đặc biệt là khóe miệng – nó nhìn giống như đang cười, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rùng mình. Nói tóm lại, xác ướp này hoàn toàn không giống những vị cao tăng mà chúng ta thường thấy trong các tu viện; ngược lại, nó mang lại cảm giác rất bất an.

Nhìn thấy nó như vậy, tôi thực sự không dám chạm vào. Tôi hỏi anh ta: “Anh chắc chắn rằng xác ướp này không có vấn đề gì chứ? Tôi cứ cảm thấy nó có điều gì đó kỳ lạ… Nhìn khuôn mặt nó kìa, sao lại…”

“Kỳ quái,” Mèn Dầu Chai tiếp lời tôi: “Tôi cũng không hiểu nổi. Xác ướp này thực sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái, nhưng nó đã bị khô cứng hoàn toàn rồi, nên không thể biến đổi thành xác sống được nữa.”

Tôi gật đầu, mồ hôi lạnh túa ra trên người, và hỏi tiếp: “Vậy thì tốt rồi… Anh chắc chắn rằng thuốc nổ bên trong vẫn còn sử dụng được chứ?”

Anh ta trả lời: “Miễn là cái bộ phận gồm tám vật quý đó vẫn hoạt động được, thì thuốc nổ chắc chắ

Tôi đã trèo được khoảng năm sáu bước thì đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn với cái xác khô kia; vì lưng tôi đang chạm vào da của nó, nên tôi cảm nhận được rất rõ ràng – cái xác dường như đột nhiên trở nên to hơn một chút. Tôi dừng lại và cảm nhận kỹ hơn, nhưng không thấy có điều gì bất thường cả.

Tôi quay đầu nhìn Mò Ong Đen, anh ta đang ở phía dưới tôi; nếu cái xác có gì đó thay đổi, anh ta hẳn sẽ ngay lập tức nhận ra, nhưng dường như anh ta chẳng để ý đến điều gì cả… Chẳng lẽ chỉ là tôi quá lo lắng?

Cũng đáng hiểu thôi; khi phải mang theo một cái xác kinh dị như vậy, thật khó mà không lo lắng được.

Đang suy nghĩ thế thì tôi nghe thấy Người Béo đang gọi mình từ phía trên, nên tôi đành tiếp tục trèo lên. Vì quá căng thẳng, chân tôi còn run rẩy nữa; tôi muốn kết thúc tình huống này càng sớm càng tốt. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng tôi cũng leo đến đỉnh.

Người Béo dù đã từng xem qua rất nhiều xác chết, nhưng khi nhìn thấy cái xác này, anh ta cũng tỏ ra không thoải mái chút nào. Dù sao thì, khi bạn treo xác bằng dây thừng, vẫn còn khoảng hai ba quả đấm cách xa; còn bây giờ thì giống như đang nhảy múa sát mặt nhau vậy, chắc chắn rất khó chịu.

Tôi cố gắng bình tĩnh và nói với anh ta: “Anh hãy cố định cái xác này lên đỉnh tháp, sau đó xuống ngay; chúng tôi sẽ kích hoạt nó ở bên dưới. Nếu các cơ chế bên trong vẫn hoạt động được, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Người Béo nhìn lên đỉnh tháp và nói: “Anh đùa à? Làm sao tôi có thể cố định nó được chứ? Anh muốn tôi bắt chước Dong Cunrui à?”

Tôi ngẩng đầu lên và thấy trên đỉnh tháp không có chỗ nào để móc cả. Nếu muốn tận dụng hết sức mạnh của vụ nổ, thì cái xác phải được áp sát vào đỉnh tháp một cách chặt chẽ… Đây quả thực là một vấn đề lớn.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu không thể làm được, thì hãy buộc đầu nó xuống dưới, buộc nhanh lên… Thời gian sắp hết rồi.”

Người Béo cẩn thận nhận lấy cái xác, đặt nó vào vị trí thích hợp rồi hỏi tôi: “Ồ, thật kỳ lạ… Sao cái xác này lại còn có cái đuôi nữa?”