Tôi chỉ cần nhớ lại một chút thôi là đã biết Giải Liên Hoàn là ai rồi. Nói ra thì gia đình Giải và gia đình chúng tôi, nhà họ Ngô, cũng có mối quan hệ khá xa xôi; có lẽ phải nói đến mức là họ hàng xa vời của nhau. Có câu người ta hay nói “một dòng huyết thống có thể kéo dài hàng ngàn dặm”. Đến thế hệ tôi này, chúng tôi không còn quen biết họ nhiều nữa, nhưng họ vẫn là một gia tộc có truyền thống lâu đời trong lĩnh vực khai quật mộ cổ. Giải Liên Hoàn dường như là người thân thiết với chú ba tôi; tôi chỉ gặp anh ấy vài lần thôi. Nhưng mỗi khi ông nội trách móc chú ba, ông luôn nhắc đến gia đình Giải, nói rằng chính vì chú ba mà gia đình chúng tôi suốt đời này không thể ngẩng cao đầu trước mặt họ. Thật đáng tiếc, đứa bé Giải Liên Hoàn ấy, theo chú ba đi, cuối cùng lại gặp chuyện không may!

Bây giờ nghĩ lại, hóa ra Giải Liên Hoàn đã chết như vậy… Không lạ gì ông già tôi không cho phép tôi đi theo chú ba; hóa ra chú ba trước đây từng có tiền án.

Người béo đang đẩy tôi từ phía sau; tôi cũng không thể suy nghĩ tiếp được nữa, cắn răng và tiếp tục bước lên phía trước. Trên nóc bằng gạch xuất hiện một cái lỗ đen thui; người béo reo lên vui mừng. Thực ra, số phận của anh ấy đã đến hồi kết rồi… Cả người anh ấy đều bị đá xanh cọ sát đến mức máu chảy đỏ thấm, trông giống như vừa mới tắm hơi Thổ Nhĩ Kỳ vậy. Tôi cũng không khá hơn anh ấy là mấy; chân tôi gần như không còn sức nữa. Nhưng bây giờ cũng chưa đến lúc phải vội vàng… Mèn Ô Nhiễm dò đầu vào bên trong, đá vào hai bên thành hang để đảm bảo nó đủ vững chắc rồi mới kéo tôi theo vào. Người béo thì gặp khó khăn hơn nhiều; tôi một mình không thể kéo được anh ấy, chỉ thấy anh ấy cố gắng hết sức, la hét và đẩy mạnh lên trên; da lưng anh ấy bị trầy xước nặng nề mới thoát ra được.

Sau khi đứng vững, chúng tôi nhìn xuống dưới và không khỏi rùng mình… Hai bức tường đã ép chặt lại, chỉ còn lại một khe hở hẹp. Tôi không dám nghĩ xem nếu chúng tôi chưa thoát ra được thì sẽ ra sao… Lần này thật sự là không còn lối thoát nào khác nữa; nếu chậm vài phút nữa, dù có phát hiện ra hang động này, chúng tôi cũng không thể leo vào được nữa.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên trên; thấy hang động này được đào thẳng đứng khoảng hơn một người cao, sau đó đổi hướng và nghiêng về phía đông, có lẽ là nối liền với hang động phía trên. Chân tôi run rẩy; tôi không thể chịu đựng được lâu nữa… Tôi thúc giục Mèn Ô Nhiễm nhanh chóng tiế

Những tấm gạch dùng để đào lối này, chúng ta vừa nghe họ nói là được xây dựng rất kỹ lưỡng; có vẻ như Giải Liên Hoàn cũng không phải là người tầm thường. Tôi nhìn lên trên và thấy rằng lối đào này có hình chữ “zhī”, theo kiến trúc học mà nói, cách thiết kế này sẽ giúp tránh được những sự sụp đổ nhỏ, và nếu chỉ đào thẳng lên trên mà không cẩn thận, toàn bộ những tấm gạch phía trên có thể đổ xuống, kết quả sẽ giống hệt như bị một máy đập cọc đập vào vậy.

Người đàn ông mập mạp nghỉ một lát rồi hỏi Mèn Dầu Bình: “Này anh bạn, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Hai mươi năm trước đi con đường này thì không sao cả, lần này lại suýt nữa bị kẹt chết… Chắc anh đã dẫn nhầm đường rồi!”

Mèn Dầu Bình đang nghỉ ngơi trong im lặng, sau khi suy nghĩ một lát, anh ấy nói: “Khả năng đó khá thấp… Trừ khi những dấu hiệu chỉ ra cửa sống trên tấm bia đá đã bị ai đó thay đổi. Nhìn vào tình hình nguy hiểm vừa rồi, có lẽ chúng ta đã bước vào cửa tử.”

Người đàn ông mập mạp liền thắc mắc: “Có thể là người phụ nữ kia phát hiện ra chúng ta vẫn còn sống, và đã âm mưu hãm hại chúng ta chứ?”

Tôi lắc đầu; tôi phải thừa nhận rằng cô ta rất độc ác, nhưng tôi không nghĩ rằng cô ta có khả năng thay đổi những cơ chế cổ xưa của ngôi mộ này… Điều đó thật là vô lý. Nhưng ở đây không có người thứ năm nào cả… Tôi bắt đầu nghi ngờ… Chẳng lẽ là Chú Ba à? (Sau khi các tình tiết được sửa đổi, Chú Ba chính là người đã mất tích trong ngôi mộ này.)

Mèn Dầu Bình nhận thấy sự lo lắng của tôi, anh ấy vỗ vai tôi và nói: “Thực ra, tôi cũng có một giả thuyết về chuyện này… Nếu anh quan tâm đến nó, thì có thể nghe tôi phân tích xem.”

Anh ấy là người tham gia vào sự việc này, và có thể nói là đã trải qua phần lớn những sự kiện quan trọng… Việc anh ấy đưa ra ý kiến cho tôi, tất nhiên, tôi sẽ không từ chối. Vì vậy, tôi gật đầu và yêu cầu anh ấy tiếp tục nói. Mèn Dầu Bình bắt đầu: “Giả sử hai mươi năm trước, Chú Ba và Giải Liên Hoàn quen biết nhau, thậm chí quan hệ của họ còn rất tốt… Nhưng họ không bao giờ thể hiện điều đó ra ngoài. Khi chúng ta lần đầu tiên tìm kiếm, có lẽ Giải Liên Hoàn đã phát hiện ra sự tồn tại của ngôi mộ dưới biển này, nhưng anh ấy không nói với bất kỳ ai, chỉ thông báo cho Ngô Tam Tỉnh biết mà thôi.”

Hai người họ đều có kinh nghiệm trong lĩnh vực khám phá ngôi mộ cổ… Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tôi gật đầu; phân tích của anh ấy quả thực rất hợp lý. Anh ấy tiếp tục nói:

Sau khi Tạ Liên Hoàn trốn thoát, anh ta đã dùng cái hang đào này để thoát ra ngoài. Nhờ vào kinh nghiệm của mình, sau vài lần thất bại, cuối cùng anh ta cũng thành công trong việc trốn khỏi Cổ mộ đó. Sau đó, tất nhiên anh ta lập tức muốn đi tìm Ngô Tam Tỉnh để tính sổ, nhưng không ngờ khi gặp Ngô Tam Tỉnh, lại bị anh ta giết chết. Xác anh ta được giấu đi, được làm cho trông như là đã chết vì mắc kẹt trong rạn san hô một cách tai nạn.

Nghe anh ấy phân tích như vậy, tôi cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng tôi không tìm ra lý do nào để phản bác anh ấy. Hơn nữa, anh ấy cũng chỉ đang đưa ra giả thuyết mà thôi. Tôi bình tĩnh lại và tiếp tục lắng nghe.

Sau đó, vì một mục đích nào đó, hoặc có thể thực sự là để tránh bão, Ngô Tam Tỉnh đã dẫn chúng tôi tất cả vào ngôi mộ dưới biển. Rồi ông ta giả vờ ngủ. Lúc đó, tôi phát hiện ra bí mật liên quan đến đồ sứ, và đã dẫn tất cả mọi người xuống dưới cái ao đó. Có lẽ điều này là điều mà Ngô Tam Tỉnh không ngờ đến. Ông ta không còn cách nào khác, nên mới giả vờ bị ma nữ ám nhập, dẫn chúng tôi vào căn phòng chứa các mô hình, rồi sau đó trong hành lang phía sau chiếc gương, ông ta đã làm cho chúng tôi tất cả bị mê đi.

Sau khi chúng tôi bị mê, có lẽ ông ta đã làm điều gì đó với chúng tôi… Sau đó tôi là người đầu tiên tỉnh dậy, còn những người khác thì sao, tôi không thể biết được. Nhưng tôi chắc chắn rằng họ cũng giống như tôi, đã mất trí nhớ. Trong suốt hai mươi năm qua, ngay cả khi gặp lại nhau, họ cũng chỉ cảm thấy họ quen mặt mà thôi.

Nghe đến đây, tôi hỏi anh ấy: “Tại sao lúc đó Chú Ba không đơn giản giết hết chúng ta đi? Như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách triệt để mà.”

Mèo Đen trả lời: “Tôi cũng không hiểu nổi. Có lẽ lúc đó ông ấy nghĩ rằng không cần thiết phải giết chúng ta, bởi vì dù sao chúng ta cũng không biết gì cả.”

Giả thuyết của anh ấy gần như coi Chú Ba là một kẻ xảo quyệt, đã lên kế hoạch từ trước… Tôi thực sự không thể chấp nhận điều đó. Trong ấn tượng của tôi, Chú Ba không phải là người như vậy đâu.

Khi nghe đến đây, Thằng Béo dường như như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với tôi: “Tiểu Ngô, tôi nhớ ra một chuyện có thể giải thích mọi chuyện này… Nhưng bạn đừng cười tôi nhé.”

Nghe vậy, tôi nghĩ đây chính là lúc cần phải hợp sức suy nghĩ. Th

“Tôi thấy anh ta nói càng lúc càng huyền bí rồi; cái lời giải thích của anh ta giống như trong truyện Liêu Trai vậy. Tôi và chú ba tôi sống chung hơn hai mươi năm rồi, chưa bao giờ thấy ông ấy có vẻ gì giống phụ nữ cả… Lời anh ta nói này không thể tin được đâu.”

Người đàn ông mập nói: “Tôi đâu có nói rằng con quái vật đó chắc chắn là phụ nữ đâu. Kẻ điên đó cũng có lúc bình thường, lúc lại hoạt động… Biết đâu lúc ở ngoài trước mặt mọi người, chú ba bạn còn bình thường lắm, chỉ là sau đó mới thoa son và đan thêu thôi…” Anh ta vừa nói vừa vẽ ngón tay thành hình hoa lan, khiến tôi cảm thấy buồn cười và nói: “Anh nghĩ mình là Đông Phương Bất Bại à? Đan thêu nữa chứ… Lời anh nói này không hợp lý chút nào.”

Người đàn ông im lặng nghe người đàn ông mập nói, rồi nói: “Không, tôi nghĩ điều anh ta nói thực sự có khả năng xảy ra… Trong những ngôi cổ mộ, đã từng có những chuyện như vậy xảy ra rồi.”

Thấy có người đồng ý với mình, người đàn ông mập liền tự tin hơn và nói: “Các bạn xem này, tôi đâu có bịa đâu. Tôi đoán rằng việc này có liên quan mật thiết đến việc ngôi mộ nằm dưới đáy biển… Phong thủy mà… Như câu ‘gió thổi, sóng dâng; gặp nước thì dừng lại’… Các bạn có biết tại sao ma nước lại cần tìm người thế thân không? Bởi vì linh hồn của chúng không thể thoát ra được… Ngôi cổ mộ này được xây dựng ở Thuỷ Lý【Địa lý】… Dù phong thủy tốt, nhưng lại rất bất lợi cho người chủ nhân của ngôi mộ.”

Nghe anh ta nói một cách có hệ thống như vậy, tôi cũng bắt đầu tin vào những lời anh ta nói. Tôi nói: “Thôi, chúng ta hãy ghi nhớ đi… Nếu thực sự tìm thấy chú ba, tôi sẽ in dấu Phật lên trán ông ấy xem có hiệu quả không.”

Chúng tôi tiếp tục đưa ra thêm một số ý kiến… Lúc này, tất cả chúng tôi đều đã bình tĩnh trở lại. Người đàn ông mập nhìn đồng hồ và nói: “Chúng ta đừng ở đây tiếp tục bàn luận nữa… Nếu như những gì tôi nói là đúng, mà chúng ta chết đói ở đây, linh hồn của chúng ta cũng sẽ không thể thoát ra được… Lúc đó, chúng ta thậm chí không thể tái sinh được nữa… Thật là tổn thất lớn đấy.”

Nói xong, người đàn ông mập gãi lưng và hỏi tôi: “Tiểu Vũ, em có cảm thấy không… Kể từ khi bước vào ngôi cổ mộ này, không biết từ lúc nào, da em bắt đầu ngứa dữ dội?”