Những bong bóng nước đó xuất hiện đều đặn và rất nhanh chóng; chúng còn có xu hướng lan rộng ra xung quanh, dường như có một thứ gì đó lớn đang liên tục thở dốc dưới đáy hồ. Chúng tôi ba người đều trở nên cực kỳ cảnh giác, cầm lấy súng và dựa lưng vào tường. Tôi đã căng thẳng đến mức không còn sức lực nào nữa; lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước. Những bong bóng nước tiếp tục xuất hiện trong khoảng năm phút, rồi đột nhiên từ dưới đáy hồ vang lên một tiếng động ầm ĩ, khó hiểu.

Đồng thời, mực nước trong hồ bắt đầu giảm xuống; trên mặt nước dần xuất hiện hàng chục vòng xoáy. Nước bắt đầu bắn tung tóe, như thể có hàng chục chiếc bồn cầu đang hoạt động cùng lúc. Chiếc quan tài đó bị cuốn theo dòng nước và quay tròn mạnh mẽ, giống như một con lăn. Trong chốc lát, mực nước đã giảm xuống hai ba mét. Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng dùng đèn pin soi vào bên trong hồ và phát hiện ra một loạt bậc đá uốn lượn dọc theo thành hồ, dường như dẫn thẳng xuống đáy.

Dòng nước chảy rất nhanh; tôi chưa kịp quan sát kỹ thì nó đã biến mất trong bóng tối đen ngòm của đáy hồ. Chỉ còn tiếng vang của các vòng xoáy vang lên không ngừng. Tôi dùng đèn pin quét qua một lượt và nhận ra rằng hồ này có hình dạng giống một cái bát, phía trên rộng hơn phía dưới, sâu khoảng hơn mười mét. Ánh sáng đèn pin không đủ mạnh để xuyên qua lớp sương mù dưới nước, khiến cho đáy hồ bị che khuất trong bóng tối mơ hồ, không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả.

Tôi nhớ lại rằng chúng tôi vẫn còn những chiếc đèn pin dành cho nước sâu, có khả năng xuyên qua lớp sương mù rất tốt. Tôi vội vàng gọi họ lên và bật đèn ở mức sáng cao nhất, chiếu xuống dưới từ ba hướng khác nhau.

Mặc dù ánh sáng không thể xuyên qua hết lớp sương mù, nhưng chúng tôi vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy hình dạng của đáy hồ. Đáy hồ là một mặt phẳng hình tròn, đường kính khoảng 10 mét, trên đó có những hình khắc điêu khắc; tuy nhiên, không thể nhìn rõ được những hình ảnh đó là gì. Chắc chắn là trên đó có vài lỗ lớn, có vẻ như đó là những lối ra vào dưới nước.

Ở giữa đáy hồ, có một đám sương mù dày đặc; bên trong đó có những bóng đen lờ mờ, không biết có cái gì đang ẩn náu bên trong. Người đàn ông mập nhìn kỹ và nói: “Cậu có nhìn thấy không? Ở giữa đáy hồ, có vẻ như có một tấm bia đá?”

Tôi theo hướng

Người đàn ông mập đã bước xuống vài bậc thang, nói: “Không sao đâu, tôi xuống xem thử đã, nếu đi khó thì tự nhiên sẽ quay lại mà.”

  Tôi biết tính cách của anh ta nên không ngăn cản. Nhìn anh ta đi xuống khoảng hai vòng, có vẻ như gặp phải cái gì đó, liền cúi xuống nhìn. Chỉ vài giây sau, anh ta ngẩng đầu lên và hét lớn với chúng tôi: “Chết tiệt, ở đây lại có chữ tiếng Tây!”

  Nghe thấy câu này, tôi ngạc nhiên. Làm sao có thể, trong một ngôi mộ cổ thời Minh lại có chữ tiếng Tây? Tôi lớn tiếng nói: “Mày đùa à, làm sao trong mộ cổ lại có chữ tiếng Tây được, chắc là mày nhìn nhầm hoa văn rồi!”

  Người đàn ông mập tức giận mắng: “Dù tao không giỏi tiếng Tây, nhưng ABCD thì tao biết chứ! Đừng coi thường tao quá! Nếu không tin thì xuống xem đi!”

  Tôi nói: “Hãy đọc cho tôi nghe xem trên đó khắc những gì.”

  Người đàn ông mập tức giận đến mức mắng: “Nếu tao hiểu được, thì cần gì phải gọi mày xuống nữa!”

  Ban đầu tôi không định xuống, nhưng sau khi anh ta nói vậy, tôi cũng không thể không xuống được. Thở dài một hơi, tôi bắt chước anh ta nhảy xuống những bậc thang đá. Những bậc thang chỉ dài nửa mét, có vẻ như được làm từ một khối đá xanh cứng. Một đầu của chúng được chôn vào thành hồ. Tôi đá mạnh vài cái, thấy chúng rất vững chắc, không có nguy cơ đổ sập. Lúc này, “Mùi Dầu Bình” cũng nhảy xuống, chúng tôi đi theo thứ tự từ trước ra sau, tiến về phía người đàn ông mập.

  Người đàn ông mập đứng trên những bậc thang, giống như một bức tường vậy, anh ta chỉ vào thành hồ và nói: “Nhanh nhìn kìa, nếu đây không phải là chữ tiếng Tây, thì tao sẽ viết chữ “vương” ngược lại!”

  Tôi nhìn lên và thấy thực sự có vài chữ cái được khắc bằng đục khoan lên đó. Nhìn dấu vết, chúng không mới lắm, tôi nghĩ có thể là nhóm ba chú tôi và những người khác đã khắc chúng cách đây 20 năm. Tôi không khỏi ngạc nhiên, liệu ba chú có đến đây khi đang ngủ không? Vậy thì sự mất tích của họ có liên quan đến hồ kỳ lạ này không?

  Thấy tôi ngẩn ngơ, người đàn ông mập vỗ mạnh vào lưng tôi và nói: “Rốt cuộc có phải vậy không, nhanh nói đi!”

  Tôi vội vàng gật đầu và nói: “Đúng rồi, tôi xin lỗi bạn, đây thực sự là chữ tiếng Anh.”

  Người đàn ông mập tự hào vỗ vào đùi mình và nói: “Tại sao lại kỳ lạ như vậy nhỉ? Chúng ta tìm kiếm mãi mà không tìm thấy thứ gì hay ho cả, hóa ra là những ng