“Tại sao vậy?” Tôi hơi ngạc nhiên. Anh ấy nói: “Nếu anh ta muốn thử thách bạn, hoàn toàn không cần phải sử dụng những thiết bị phức tạp đến thế; chỉ cần gửi một tin nhắn cho bạn và xem bạn trả lời có phải là thông điệp đã thỏa thuận hay không là được. Những chiếc máy tính này… đều là thừa thãi mà thôi.” Tôi suy nghĩ một chút và thấy có lý, liền hỏi: “Có vẻ như anh có ý định gì đó phải không?”

Anh ấy trả lời: “Chắc chắn đây không phải là bẫy; hai chiếc máy tính này chắc chắn có ích lợi gì đó, và người đó quả thực luôn sống ngay dưới tầng lầu này. Nếu không, khi bạn xuống dưới, bạn sẽ không thấy những tấm chăn đó đâu.”

“Vậy theo anh, hai chiếc máy tính này hầu như chưa từng được ai sử dụng phải không?” Tôi hỏi. “Làm thế nào anh giải thích được sự mâu thuẫn này?”

“Những điều mâu thuẫn thì để nó mâu thuẫn đi; những việc của Caesar thì thuộc về Caesar,” anh ấy nói. “Rất đơn giản thôi: người đó sống ở dưới lầu, nhưng việc giao tiếp giữa họ không phải thông qua những chiếc máy tính này đâu. Những chiếc máy tính này chỉ là bẫy mà thôi; còn căn hầm dưới lầu thì không phải vậy.”

Tôi hút một hơi thuốc: “Vậy họ giao tiếp với nhau bằng cái gì đây?”

Tất cả cuộc trò chuyện ở trên đều có thể được nghe rõ ràng trong căn hầm dưới lầu, nhưng tôi chắc chắn rằng những người ở dưới lầu không thể nghe thấy được gì cả.

“Có lẽ họ không cần phải giao tiếp gì cả,” anh ấy nói. “Có lẽ họ không phải đang ẩn náu, mà là đang theo dõi thôi.”

Tôi chỉ suy nghĩ trong một giây thôi, rồi bỗng nhiên như bị sét đánh vậy, tất cả những điểm mâu thuẫn trước đây đều trở nên rõ ràng.

Việc sửa đổi máy tính của chú ba không phải do chính chú ấy tự làm; có lẽ chú ba cũng không hề biết rằng dưới nhà mình có một căn hầm như vậy, cũng không biết rằng chiếc máy tính của mình được kết nối với một chiếc máy tính khác. Chú ba càng không biết rằng tất cả những lời nói của mình đều có thể bị người khác nghe thấy, và tất cả thông tin của chú ấy đều có thể bị người đó bắt được.

Người đó là ai nhỉ? Cứ như là một con giun đang sống bên trong cơ thể chú ba vậy…

Tôi đuổi bạn học của mình đi, hứa sẽ thanh toán trong vòng ba ngày, và bảo anh ta tiếp tục suy nghĩ; nếu có ý tưởng mới gì, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết.

Sau đó, tôi ngồi giữa đống đồ linh tinh trong sân, ngồi sau chiếc bàn mà chú ba thường uống trà, tựa vào ghế và gọi điện thoại. Tôi gọi cho chú hai và hỏi: “Căn nhà của chú

Chỉ là hỏi thêm thôi. Chú tôi liền nói với tôi: “Nền nhà đó được xây dựng vào những năm 70 của thế kỷ trước, sau đó đã được sửa chữa vài lần nữa, tôi cũng không rõ nữa. Ban đầu chỉ có một căn nhà nhỏ, sau này khi người con thứ ba kiếm được nhiều tiền hơn, ông ấy bắt đầu mở rộng dần. Lần mở rộng kéo dài nhất là vào năm 1988; trong khoảng thời gian đó, ông ấy gần như sống luôn ở nhà tôi.”

Sau khi nói xong điều này, chú tôi bỗng nhiên nói thêm: “Gần đây đừng làm gì quá nhiều nữa, hãy ở lại Hàng Châu cho yên.” Nói xong, ông ấy lập tức cúp máy.

Nghe xong, tôi cảm thấy chú tôi đang bận rộn với điều gì đó. Sau khi cúp máy, tôi suy nghĩ một lát rồi gọi điện cho bố mình.

Tôi ngồi đó, hút thuốc và trò chuyện với bố, không hỏi những câu hỏi cụ thể nào cả. Chúng tôi chỉ trò chuyện một cách thoải mái, đồng thời suy nghĩ về một số chi tiết nhỏ có thể giúp ích cho việc suy luận của mình.

Trong vài năm gần đây, đây là lần hiếm hoi tôi trò chuyện với bố một cách vui vẻ như vậy. Bố tôi cũng rất ngạc nhiên. Đến giữa cuộc trò chuyện, bố tôi cẩn thận ám chỉ với tôi: “Tiểu Hiêu, con có phải là đang buồn vì chia tay ai đó không? Con cứ nói ra với bố nhé.”

Tôi cười khẽ, nghĩ rằng bố mình thật là nhạy bén, có thể nhận ra tâm trạng của tôi. Nhưng tôi quá hiểu bố mình rồi; dù tôi kể hết mọi chuyện cho bố nghe, cũng chẳng giúp ích được gì cả.

Qua cuộc trò chuyện với bố, tôi đã biết được toàn bộ quá trình gia đình chúng tôi từ Trường Sa chuyển đến Hàng Châu. Nghe xong, tôi thấy rằng đó thực sự giống như một bộ phim truyền hình: đặc biệt là câu chuyện về ông nội tôi, Ho Tiên Cô và bà ngoại tôi; khi được kể lại trong bối cảnh lịch sử đó, nó thực sự trở thành một bộ phim hay đặc biệt.

Ông nội tôi nổi tiếng tại Trường Sa, và ông ấy trở nên nổi tiếng khi còn rất trẻ. Ông là người đầu tiên huấn luyện loài chó để dùng chúng để tìm kiếm mộ phần. Một con chó được huấn luyện kỹ lưỡng có thể tìm kiếm mộ phần nhanh hơn mười lần so với con người; đồng thời, chúng cũng có thể phát hiện ra các loại cơ quan được làm từ dầu hỏa, thậm chí có thể nhận ra liệu những chiếc bánh chưng có bị biến đổi thành xác sống hay không.

Kể từ khi ông nội tôi huấn luyện con chó đầu tiên, tài sản của ông tăng lên một cách chóng mặt. Chỉ trong vài năm, ông có thể đã trở thành người dẫn đầu trong nhiều lĩnh vực tại Trường Sa: biết vị

Khi kể lại những trải nghiệm đó, ông tôi luôn tự hào và thường nói rằng: “Chính sự đổi mới công nghệ mới là nguồn lực sản xuất quan trọng nhất, đặc biệt trong những ngành truyền thống như khai quật mộ phần – chỉ cần một chút đổi mới nhỏ cũng có thể tạo ra những thay đổi lớn lao.”

Ông tôi thực sự đã có một thời gian rất thành công ở Trường Sa; lúc bấy giờ, ông còn trẻ tuổi và có rất nhiều câu chuyện huyền thoại về mình. Nhưng ông không hề kiêu ngạo, tiêu xài phung phí mà vẫn rất thân thiện và dễ mến; chắc chắn ông sẽ có rất nhiều bạn bè muốn kết bạn với mình, và rất nhiều người ngưỡng mộ ông. Mối quan hệ của ông với Ho Tiên Cô cũng bắt đầu từ đó. Lúc bấy giờ, Ho Tiên Cô còn lớn tuổi hơn ông và yêu ông đến mức điên cuồng.

Sau đó, xảy ra vụ án lớn ở Trường Sa mà tôi đã từng kể; Qiu De Kao đã phản bội tất cả mọi người, và gia tài của ông tôi bị tiêu hết. Ông phải trốn trong một Cổ mộ trong một thời gian, sau đó mới chạy trốn đến Hàng Châu. Lúc bấy giờ, Giải Cửu Ngài đã trở lại hoạt động; mặc dù gia tài không giàu có bằng ông tôi, nhưng nhờ vào nền tảng gia đình vững chắc, mạng lưới quan hệ rộng lớn và khả năng quản lý tốt, gia đình Giải đã trở thành gia đình có mối quan hệ chính trị và kinh doanh tốt nhất trong số các gia tộc thuộc Lão Cửu Môn. Chính nhờ sự bảo vệ của Giải Cửu Ngài mà ông tôi mới gặp được bà ngoại của tôi:

Có lẽ là nhờ sự giới thiệu của Giải Cửu Ngài, ông tôi đã đến ở nhà bà ngoại (bà ngoại tôi có mối quan hệ họ hàng xa với gia đình Giải, và bà chính là người chăm sóc ông tôi). Lúc bấy giờ, tính cách của một cô gái nhỏ bé xứ Giang Nam và một nữ trộm mộ đến từ Hồ Nam hoàn toàn khác nhau; chắc chắn ông tôi đã rất bối rối. Ông không hề thông báo cho Ho Tiên Cô biết và đã chấp nhận mối quan hệ này một cách đầy bất ngờ. Tất nhiên, vào thời điểm đó, bà ngoại tôi cũng không hề hay biết.

Lúc bấy giờ, tình hình cả nước đang trong tình trạng hỗn loạn chiến tranh; ngay cả việc liên lạc qua thư từ cũng trở nên khó khăn. Vì vậy, mọi chuyện chỉ có thể được giải quyết một cách từ từ. Khoảng hai năm sau, khi Ho Tiên Cô đến Hàng Châu, ông tôi đã kết hôn với bà ngoại tôi, và bà ngoại tôi đã mang thai cha tôi. Lúc bấy giờ, Ho Tiên Cô cũng không gặp ông tôi; bà chỉ lịch sự trò chuyện với bà ngoại tôi trong khoảng một giờ rồi mới rời đi.

Từ đó, họ sống xa cách nhau; mọi người đều biết đến sự tồn tại của nhau và cũng biết rằng họ đang

Ông tôi kể lại vẫn cảm thấy xúc động. Khi còn sống, ông ấy thấy nó rất đáng sợ, nhưng sau khi mất đi, ông lại cảm thấy buồn bã.

Chắc hẳn chú tôi đã bắt đầu sự nghiệp của mình vào lúc 13 tuổi. Ban đầu, ông ấy làm việc lao động chân tay ở Trường Sa, sau đó tích lũy được kinh nghiệm và tiền bạc, ông ấy liền đến Hàng Châu và mua lại mảnh đất này. Lúc đó, người ta chưa có khái niệm “mua bán đất đai”, mà chỉ thông qua quan hệ để có được nó. Sau khi xây dựng nhà cửa, ông ấy dần chuyển trọng tâm sang công việc kinh doanh. Nơi này đã được mở rộng nhiều lần và ngày càng phát triển tốt hơn.

Chú tôi thì luôn tập trung vào việc học thuật. Khoảng bảy năm trước, ông ấy mở một quán trà, không phải để kiếm tiền, mà chỉ đơn giản là để có nơi tụ họp với bạn bè. Tôi chưa bao giờ thấy chú tôi có bạn gái; có vẻ như ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến chuyện tình cảm. Nhưng có lẽ vì chú tôi rất cẩn thận, nên không ai biết những chuyện riêng tư của ông ấy cả. Còn bố tôi thì rất sớm đã rời gia đình để đi làm công tác ở miền Bắc, tham gia vào các cuộc thám hiểm địa chất, và mãi đến cuối những năm 70 thế kỷ trước mới trở về.

Sau khi trở về, họ kết hôn và sinh ra tôi. Mẹ tôi là con gái của một gia đình quý tộc ở Hàng Châu; trong một thời gian dài, bà ấy liên tục đòi ly hôn với bố tôi, khiến tôi cảm thấy rất phiền lòng.

Quá trình phát triển của gia đình Ngô ở Hàng Châu đã trở nên rõ ràng và minh bạch như vậy. Vấn đề bây giờ là: căn phòng ở tầng dưới tòa nhà này thực sự xuất hiện như thế nào? Nó đã được đào sẵn trước khi xây dựng, hay là được hoàn thành sau này?

Nếu chú tôi không hề biết về sự tồn tại của căn phòng bí mật này, thì chắc chắn nó đã được xây dựng một cách lén lút, vì vậy không thể là được thiết kế từ ban đầu khi xây dựng tòa nhà. Có lẽ nó được đào ra trong một lần tái thiết nào đó sau này.

Tôi học ngành xây dựng, vì vậy tôi biết rằng việc đào tầng hầm không phải là chuyện đơn giản. Tôi đi bộ ra ngoài và đo khoảng cách bằng bước chân của mình; nhanh chóng tôi nhận ra rằng mọi chuyện không phức tạp như tôi tưởng.

Vị trí chính xác của tầng hầm này không phải là dưới nhà của chú tôi, mà là dưới bức tường nối với ngôi nhà bên cạnh.

Tôi nhìn ngôi nhà bên cạnh; tôi chưa bao giờ chú ý đến nó. Những ngôi nhà của người dân nông thôn ở đây rất dày đặc, mỗi lần đến nhà chú tôi, tôi luôn đi thẳng lên tầng hai để xem hàng hóa và không ở lại lâu. Tô

Tiếng chuông vang lên ba bốn lần, nhưng không ai nghe máy.

Tôi nhìn quanh và thấy chẳng có ai, liền tìm một chỗ để trèo lên tường rồi nhảy vào bên trong.

Khả năng di chuyển của mình nhanh đến mức khiến tôi cũng phải ngạc nhiên; có lẽ đó là kết quả của hai năm tập luyện “ra đồng”. Sau khi hạ xuống đất, tôi nhận ra căn nhà này chắc chắn không có ai ở. Sân vườn trơ trọi, chỉ toàn lá rụng. Đang tự hỏi lá rụng này từ đâu đến thì lại thấy vài chiếc nữa bay xuống. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy trên mái nhà có trồng một số loại cây; do lâu ngày không được chăm sóc, chúng đã héo úa hết, và lá của chúng mới rụng xuống dưới.

Tôi đi bộ quanh sân và nhận ra rằng nếu ai đó muốn đào một con đường từ đây xuống tầng dưới nhà chú Ba của mình thì hoàn toàn khả thi. Nhưng tôi cần biết họ đã tiến hành việc này vào lúc nào.

Tôi đi về phía cửa nhà; ở đó còn có một hệ thống kiểm soát an ninh, đó là một cánh cửa lớn được phủ đồng. Ngôi nhà này không hề có gu thẩm mỹ gì cả; cánh cửa màu đồng óng ánh trông rất lộng lẫy, vì vậy nhiều ông chủ nông thôn thích loại cửa này.

Mặc dù cánh cửa này trông có vẻ phổ thông, nhưng hiệu quả bảo vệ của nó thực sự rất tốt; tôi đoán là dùng thuốc nổ bình thường cũng không thể phá vỡ được nó. Hơn nữa, loại cửa này thường có sáu hay bảy ổ khóa, việc cố gắng mở nó thật sự rất khó khăn.

Làm thế nào để vào bên trong? Tôi suy nghĩ một lúc rồi nhận ra rằng tầng hai cũng được bao bọc bởi hàng rào sắt, tất cả các cửa sổ đều được che kín, như thể được thiết kế riêng để chống lại những kẻ trộm đột nhập. Đúng lúc tôi định gọi người giúp đỡ thì điện thoại của tôi bỗng reo. Tôi nhìn thì thấy đó là cuộc gọi từ người mà tôi vừa gọi trước đó.

Tôi nhấc máy lên, một giọng nam nói vào, hỏi tôi cần gì. Tôi nói rằng tôi muốn thuê nhà.

Người đó trả lời: “Nhà đã được cho thuê từ lâu rồi.”

Tôi nói: “Không thể nào… Nhà này luôn không có ai ở mà.” Người đó nói: “Nhà đã được cho thuê cách đây mười chín năm rồi; có lẽ tờ giấy thông báo cho thuê vẫn chưa được xé bỏ. Trong suốt mười chín năm qua, tiền thuê nhà luôn được thanh toán đúng hạn, vì vậy tôi cũng không hề quan tâm đến chuyện này.”

Mười chín năm trước? Tôi ngạc nhiên một chút, nhìn quanh căn nhà này và nhận ra rằng cách đây mười chín năm, căn nhà này chắc chắn không giống như bây giờ; chắc chắn nó đã được sửa sang lại. Tôi hỏi liệu trong suốt mười chín năm đó, căn nhà này có bị sửa chữa gì không.

Người đó nói rằng anh ta