Tôi nhìn thấy một cái thang bằng thép; bên trong rất tối, nhưng có thể thấy nước ở phía dưới cùng.

Đúng là một cái hố ga rồi.

Tôi suy nghĩ một lát và thấy đúng vậy – nắp của cái hố này đầy lỗ hổng; nếu trời mưa, nước chắc chắn sẽ tràn vào bên trong. Cái dây điện này chắc chắn vẫn phải tiếp tục chạy xuống dưới nữa.

Cái hố ga rất nhỏ; sau khi tôi bước vào, gần như không còn chỗ trống để quay người lại được. Khi xuống dưới, tôi thấy một không gian hình khối khoảng một mét vuông, đầy nước và lá cây rụng. Bên trái còn có một lỗ nhỏ chỉ có thể bò qua mới vào được; tôi nhìn thấy dây điện chạy thẳng xuống và kết nối với lỗ đó.

Tôi dùng miệng cắn chiếc đèn pin và bò vào lỗ đó, tiếp tục bò về phía trước.

Cảm giác này khiến tôi nhớ lại lúc mình từng bò vào các hang ổ trộm cắp; tôi cảm thấy rất khó chịu. Cố gắng kiên nhẫn, tôi đã bò được sáu hoặc bảy mét cho đến khi cuối cùng cũng vượt qua được con đường hẹp đó.

Khi soi đèn pin xung quanh, tôi phát hiện ra rằng ở cuối con đường này có một căn phòng. Căn phòng được xây dựng phía trên lòng đất; các giá đỡ bằng sắt và gỗ được đặt dưới đó, và nước chảy qua các giá đỡ đó. Các giá đỡ và gỗ đã mục nát rất nặng; khi tôi đặt chân lên chúng, cảm giác giống như đang đặt chân lên bông.

Trên các giá đỡ có vài kệ sách, một chiếc giường và một chiếc bàn; trên bàn có một chiếc máy tính, một chiếc máy quay video và một chiếc tivi. Tất cả những thứ này đều bị ẩm mốc nghiêm trọng, trên chúng có rất nhiều vết mốc.

Dây điện chạy đến chiếc máy tính trong căn phòng này. Nhưng tôi không thấy ai cả.

Người đó vẫn chưa trở lại sao?

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi sờ vào chiếc máy tính đó; nó rất lạnh.

Lúc tôi vào đây, nắp cái hố ga đó được đè đầy những chậu cây cảnh; nếu anh ta muốn ra ngoài, chắc chắn phải di chuyển những chậu cây đó đi. Anh ta không thể đi vào hoặc ra khỏi đây theo cách mà tôi đã vào.

Tôi dùng đèn pin soi quanh căn phòng và phát hiện ra rằng ở bức tường bên phải còn có một lỗ nhỏ; nước chảy vào từ hướng tôi đến và chảy ra từ lỗ đó. Tôi soi vào bên trong, thấy nó rất sâu và không có ai ở đó cả.

Ai chứ? Làm sao lại có người sống trong hệ thống thoát nước của nhà chú ba tôi, và lại sử dụng cách thức ẩn dật như vậy để liên lạc với chú ba?

Thật là kỳ lạ quá…

Tôi dùng đèn pin chiếu vào các kệ sách và phát hiện ra rằng trên đó toàn là các cuộn băng video.

Tay tôi bắt đầu run rẩy; tôi lấy ra một hộp… Tôi thấy tất cả các cuộn

Tôi mở thêm vài hộp nữa, nhưng tất cả đều trống rỗng. Tôi thật sự ngạc nhiên – tại sao anh ấy lại để những hộp trống này ở đây?

Tôi bình tĩnh lại một chút; trong đầu tôi đang rối bời hoàn toàn. Tôi cần phải suy nghĩ kỹ về mọi chuyện.

Dưới căn nhà của chú ba, có một người nào đó đang liên lạc với chú ba theo một cách rất kỳ lạ. Chú ba có biết về sự tồn tại của người này không?

Tôi nghĩ là không thể có ai lại có thể hoạt động ngay dưới mắt chú ba được. Nếu có một căn phòng bí mật như thế này dưới nhà chú ba, chắc chắn chú ba phải biết điều đó… Thậm chí, tất cả những thứ trong căn phòng này đều do chính chú ba sắp xếp.

Vậy thì người này đã ở trong căn phòng này bao nhiêu năm rồi?

Nhìn vào mức độ gỉ sét của những khúc gỗ và thanh sắt này, rõ ràng chúng đã tồn tại ở đây rất lâu rồi. Tôi không thể xác định chính xác là bao nhiêu năm, nhưng có lẽ ít nhất cũng phải từ sáu, bảy năm trở lên… Có thể còn lâu hơn nữa. Mặc dù Hàng Châu có khá nhiều mưa, nhưng tổng thể thì số ngày nắng vẫn chiếm đa số. Với cấu trúc như thế này, ống thoát nước chắc chắn không bao giờ chứa nước liên tục; vì vậy, việc chúng bị gỉ sét đến mức này chứng tỏ thời gian đã trôi qua rất lâu.

Nhìn vào chiếc giường này, rõ ràng người này đã sống ở đây thực sự. Tôi lật giường và chăn lên, thấy chúng đều rất sạch sẽ và được gấp gọn ngăn nắp. Rõ ràng, mặc dù sống trong môi trường như thế này, người này vẫn duy trì được sự tự giác cao độ.

Người này chắc chắn là một người vô cùng quan trọng trong kế hoạch của chú ba… Có thể là người then chốt nhất. Nếu không, làm sao họ có thể tồn tại theo cách này được?

Nhưng bây giờ, người này đã đi đâu? Nếu họ buộc phải ở lại nơi này, họ không lẽ lại thường xuyên ra ngoài chứ?

Chắc chắn, người này là một người không thể tồn tại công khai trên thế giới… Vì vậy mới phải được giấu đi theo cách này… Giống như cái kho bí mật mà Anne trong “Hồi ký của Anne” đã sử dụng để ẩn náu vậy.

Tôi ngồi xuống, xoa mặt một chút, lắng nghe xung quanh… Không nghe thấy tiếng động gì cả, tôi liền bật máy tính lên.

Chiếc máy tính này giống hệt chiếc của chú ba. Máy tính khởi động một cách ổn định và nhanh chóng hiển thị giao diện y hệt như trên máy tính của chú ba.

Tôi thử thao tác một chút, và nhận ra rằng, giống như máy tính của chú ba, bên trong gần như không có gì cả.

Ngay lập tức, tôi mở phần mềm email lên.

Trong danh sách email, chỉ có một tin duy nhất.

Tôi mở tin đó ra… Và ngay lập tức nhận

Tôi bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm không lành; tôi đứng dậy, đi kiểm tra dưới gầm giường, mở hết các hộp băng video trên kệ sách và xem qua máy quay video.

Bức email cuối cùng này chứng minh rằng người đã trao đổi thư từ với tôi chính là người đã nhận và gửi thư từ ở đây.

Nhưng ở đây lại chẳng có gì cả.

Nếu là một người ẩn náu ở đây, thì không thể để lại tình trạng này được; chắc chắn phải có nhiều dấu vết của cuộc sống hơn nữa… Hoặc có lẽ người đó là một con robot – ngoài việc nhận và gửi thư, xử lý thông tin ra, nó chẳng làm gì khác cả.

Điều này thực sự khiến người ta phát điên… Nếu là một người sống ở đây, họ chắc chắn sẽ phát điên mất.

Tôi liên tục đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ này, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra… Chẳng lẽ ở đây còn có nhiều phòng khác nữa sao?

Cũng có thể là vậy… Tôi nghĩ vậy rồi cúi xuống kiểm tra cái lỗ ở phía bên kia. Có lẽ nếu bò qua cái lỗ đó, sẽ có một phòng khác nữa… Bên trong đó chắc chắn đầy đủ đồ dùng sinh hoạt, thậm chí còn có sân bóng rổ nữa… Có lẽ còn có cả những con bóng bay nữa…

Người đó có lẽ đang sống ở một phòng khác…

Tôi hít một hơi thật sâu, cúi xuống và bò vào bên trong. Con ống này rất hẹp; tôi phải co người lại mới có thể từ từ chui vào được. Khi đã bò được khoảng nửa chừng, tôi nhận ra rằng người đó chắc chắn không thể là người cao lớn… Nếu là người cao lớn, sống như vậy hàng ngày, tôi thà chết còn hơn…

Tiếp tục bò đi, sau khoảng mười mấy mét, ánh sáng bỗng nhiên hiện ra phía trước. Tôi bò ra ngoài và phát hiện ra rằng ở cuối con ống không phải là một phòng khác như tôi tưởng, mà chỉ là một tấm gỗ có đầy lỗ hổng; ánh sáng chiếu xuyên qua những lỗ đó.

Tôi đẩy tấm gỗ sang một bên và lập tức nhận ra rằng đây là một con hẻm tối.

Con hẻm tối này thực chất là do khi xây nhà cho nông dân, hai ngôi nhà được xây liền kề nhau, tạo thành một lối đi rất hẹp, hai bên là tường của hai ngôi nhà. Kiến trúc như vậy rất nguy hiểm, bởi vì kẻ trộm có thể dùng hai bức tường này để bò lên tầng trên; vì vậy, nhiều người dân đơn giản là xây tường liền kề với nhà hàng xóm, chặn lại hai lối vào của con hẻm hẹp đó.

Như vậy, mọi người dần quên mất rằng giữa nhà mình và nhà hàng xóm vẫn còn một không gian rất hẹp.

Kiến trúc này thường bị nhiều người buôn đồ cổ lợi dụng… Thông thường, họ dùng nó để cất giấu những đồ bất hợp pháp.

Người ta chỉ có thể đi qua con hẻm tối này bằng cách nghiêng người

Sau đó, tôi trèo qua bức tường xuống dưới.

Xuống dưới là bức tường ngoài của nhà chú ba tôi. Tôi nhìn quanh một vòng và cũng thấy mình thật sự rất bối rối. Chỉ có thể lặng lẽ trở lại cửa chính, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tôi đi một vòng quanh sân, xoa đầu mình. Nếu cấu trúc như vậy, có nghĩa là người kia ở dưới lòng đất cũng giống như tôi, đã thoát ra từ con hẻm bí mật đó.

Vậy sau này anh ta sẽ trở lại như thế nào? Chẳng lẽ vẫn phải trèo qua bức tường để quay lại sao? Tôi nghĩ cũng được, mình có thể chờ đợi anh ta ở con hẻm bí mật đó, nơi đó quá hẹp, anh ta không thể nào trốn thoát được.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi thấy việc chờ đợi anh ta trong phòng của anh ta mới thực sự hợp lý hơn.

Tôi lại một lần nữa xuống cái hố đó, vào căn phòng đó.

Lần này, khi trèo xuống, tôi đã mệt đến nỗi thở hổn hển. Tôi ngồi xuống ghế, tập trung nhìn chằm chằm vào lối vào đó. Chỉ cần có bất cứ thứ gì hiện ra từ bên trong, tôi sẽ lao vào và siết chặt nó ngay lập tức.

Tôi không dám bật đèn pin, chỉ im lặng đợi trong bóng tối.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tôi gần như mơ hồ không rõ thời gian. Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng người nói. Tôi lập tức tỉnh táo lại, nín thở và nhìn về phía lối vào.

Phía đó tối om.

Tôi ngẩn ngơ một lát… Đó có phải là ảo giác không?

Vừa nghĩ xong, lại có tiếng nói vang lên:

“Bạn.”

Tiếng nói đó không biết đến từ góc nào trong căn phòng. Tôi sợ hãi đến mức gần như muốn đi vệ sinh ngay lập tức, liền bật đèn pin và quét khắp mọi nơi.

Nhưng sau khi quan sát một vòng, tôi nhận ra rằng trong căn phòng vẫn không có ai cả. Chẳng lẽ họ ở trong đường ống thoát nước sao? Tôi vừa định quan sát thêm, thì tiếng nói đó lại vang lên: “Bật máy tính lên.”

Tôi giật mình… Lần này, tôi rõ ràng nghe thấy tiếng nói đó đến từ trên trần nhà.

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên cảm thấy như có thứ gì đó đang treo trên trần nhà của căn phòng này, liền ngẩng đầu lên ngay lập tức.