Tôi không dám mô tả chi tiết những gì xảy ra sau đó. Chỉ biết rằng máu chảy ra từ vết thương của bà Hoa đều có màu đen. Chúng tôi lấy vài chiếc ba lô, cho tất cả những thứ cần mang theo vào một trong số đó. Trong ba lô của anh chàng kia, chúng tôi phát hiện ra hai vòng tròn kỳ lạ; ngay lập tức nhận ra đó chính là nguyên nhân tạo nên hai dấu vết mà chúng tôi đã thấy trong quan tài. Những thứ này chắc hẳn rất quan trọng, vì vậy chúng tôi đều cho chúng vào ba lô.

Mù Y Bình vẫn chưa tỉnh lại. Tôi đeo anh ta lên vai và buộc chặt anh ta vào người mình. Cơ thể anh chàng kia khá vừa phải, lượng cơ bắp rất nhiều; vì vậy mặc dù trông anh ta gầy gò nhưng trọng lượng thực sự của anh ta nặng hơn nhiều so với lần trước khi tôi giúp anh ta.

Người đàn ông mập mạp phải mang theo tất cả những thứ khác cùng với đầu của bà Hoa. Kế hoạch của chúng tôi là quay trở lại con đường ban đầu. Trước khi rời đi, chúng tôi đưa tất cả những người vẫn còn thở được trở lại căn phòng bí mật. Mặc dù biết rằng họ chắc chắn không thể chờ đợi chúng tôi quay lại lần nữa, nhưng chúng tôi vẫn để lại một số nước và thức ăn: nếu họ, giống như bóng ma kia, may mắn sống sót được, thì những thứ chúng tôi để lại chính là tia hy vọng duy nhất cho họ.

Nói thật lòng, việc đưa ra quyết định như vậy rất khó khăn, và tôi cũng cảm thấy rất đau lòng. Nhưng tôi tự nhủ với mình rằng mình chỉ là một người bình thường, và tôi chỉ có thể làm những gì mình có thể làm mà thôi.

Chúng tôi lại đi xuống qua cái lỗ mà chúng tôi đã đốt để tạo ra, và trở lại tầng mà chúng tôi đã đi qua trước đó.

Tôi hỏi người đàn ông mập mạp liệu chúng tôi có nên tiếp tục đi lên cao hơn không. Anh ta trả lời: “Chết tiệt, mục đích của chúng ta là vào đây để cứu anh chàng kia; bây giờ anh ta đã được cứu rồi, sao chúng ta không nhanh chóng rời đi? Dù trên đó có bao nhiêu cô gái Nga nhảy múa trên thanh thép đi nữa, tôi cũng chẳng bao giờ muốn lên đó đâu!”

Trên tòa nhà cổ gia tộc Trương còn rất nhiều tầng nữa, và mỗi tầng chắc chắn đều ẩn chứa những tình huống kỳ lạ khác nhau… Nhưng lúc này, cảm giác sợ hãi đã át chế hết sự tò mò của tôi.

Chúng tôi cẩn thận đi ngược lại con đường đã đi, và rất nhanh chóng đã đến tầng dưới cùng.

Tôi đang đổ mồ hôi đẫm, đôi chân không ngừng run rẩy. Thông thường những công việc nặng nhọc này đều do người đàn ông mập mạp đảm nhận; bây giờ tôi cảm thấy mình gần như kiệt sức

Cánh cửa đồng kia trước đây đã được đóng chặt; những người kia chắc chắn không thể vào từ con đường chúng ta đã đi.

Tôi tự hỏi phải tìm họ ở đâu bây giờ, trong khi anh chàng này vẫn đang hôn mê sâu đậm!

Bỗng nhiên, gã mập nói: “Nhìn xuống đất kìa!”

Tôi nhìn xuống và thấy đầy dấu chân lộn xộn trên mặt đất. Tôi nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, thì anh ta tiếp tục: “Hãy đi theo tôi. Tôi cảm thấy bạn ngày càng trở nên ngốc nghếch rồi… Nhìn từ cửa vào đây này.”

Theo lời anh ta chỉ dẫn, tôi mới hiểu ý của anh ta. Chỉ có hai dấu chân rõ ràng từ cửa vào; rõ ràng là của tôi và anh ta.

“Có vẻ như những người kia không vào từ cửa,” gã mập nói. “Nhìn này, những dấu chân ở đây rất lộn xộn. Bây giờ chúng ta có thể dựa vào hình dáng các vết chân để tìm ra họ đã vào từ đâu.”

Tôi nhìn xuống những dấu chân dày đặc dưới chân mình và nhận ra rằng phương pháp của gã mập khá hợp lý. Chúng tôi theo đúng cách anh ta chỉ dẫn và quay ngược lại để tìm kiếm, và rất nhanh chóng đã tìm đến giữa vài cây cột. Chúng tôi phát hiện ra rằng dấu chân của “Mù Y Bình” lại đến từ một cây cột cụ thể.

“Chẳng lẽ là có một sinh vật nào đó sống bên trong cây cột này sao?” Tôi tự hỏi, vuốt râu. Gã mập liền áp mặt vào cây cột, quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết trên nó.

Trên cây cột này, có rất nhiều họa tiết hình linh thú Pí Xiu – điều này thực sự rất hiếm thấy trong các ngôi mộ cổ. Tôi chắc chắn rằng đó là hình dáng của Pí Xiu… nhưng trên những con Pí Xiu này, tôi lại thấy có những chiếc vảy của Kỳ Lân. Tôi nghĩ đây có thể là một loại thần thú lai mới, hoặc có lẽ là do người chạm khắc đã nhầm lẫn… Nhưng với việc họa tiết được chạm khắc tỉ mỉ đến thế, khả năng nhầm lẫn là rất thấp.

Gã mập sờ vào những họa tiết trên cây cột, rồi đột nhiên buông tay và quay sang một cây cột khác để kiểm tra. Anh ta sờ đi sờ lại hàng chục lần, sau đó nói với tôi: “Nhiệt độ của chúng khác nhau! Vật liệu làm nên hai cây cột này cũng khác nhau… Cây cột này có vẻ như được phủ một lớp kim loại nào đó, nhưng người ta đã cố tình sơn lớp sơn y hệt như cây cột kia.”

“Vậy là ở đây có bẫy à?” tôi hỏi.

“Dĩ nhiên rồi! Dấu chân của những người kia xuất hiện ở đây, chắc chắn phải có bẫy. Nơi này có lẽ chính là lối đi bí mật để ra vào ngôi lầu cổ này.” Gã mập nói. “Để tôi thử kiểm tra kỹ hơn một chút… Chắc chắn sẽ có điề

Nghe tôi nói vậy, người đàn ông mập chỉ biết quấn lấy quần áo của mình. Tuy nhiên, anh ta dường như không quan tâm lắm đến các cơ chế bẫy nguy hiểm; anh ta lặng lẽ bước lên và nói: “Suốt quãng đường vừa rồi, không hề có cơ chế bẫy nào thực sự nguy hiểm cả. Tôi nghĩ chúng ta không cần phải lo lắng về điều này. Chỉ cần cẩn thận một chút là được thôi… Dù sao thì tôi cũng là người có rất nhiều kinh nghiệm mà.”

Nói xong, người đàn ông mập bắt đầu kiểm tra từng chi tiết trên những con linh thúBí Hổ một cách tỉ mỉ, đến mức có vẻ hơi quá mức. Nhưng dù anh ta kiểm tra kỹ đến đâu, anh ta vẫn thấy rằng những con linh thú này đều đã “chết”, không thể hoạt động được.

Đúng lúc chúng tôi đang thắc mắc, người đàn ông nằm trên lưng tôi bỗng nhiên có động tác; tôi thấy tay anh ta đang vươn ra ngoài.

Tôi quay đầu lại nhìn anh ta. Anh ta vẫn còn rất yếu ớt, vẫn đang nhắm mắt; không biết liệu anh ta đã tỉnh táo hoàn toàn hay chưa.

Người đàn ông mập cũng quay đầu lại nhìn anh ta và hỏi nhẹ: “Anh chàng, anh muốn làm gì vậy?”

“Tôi sẽ làm.” Người đàn ông nằm trên lưng tôi trả lời nhẹ nhàng.

Tôi lập tức hiểu ý anh ta và bước về phía trước vài bước. Những ngón tay dài của anh ta chạm vào những cột băng lạnh giá, sau đó anh ta nhẹ nhàng di chuột qua tất cả các hoa văn trên đó.

Tôi đỡ lưng anh ta và lặng lẽ đi vòng quanh những cột đó đi vòng này đến vòng khác. Chúng tôi không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Khi chúng tôi đi đến vòng thứ hai mươi, tôi nghe thấy người đàn ông nằm trên lưng tôi nói: “Hàng đầu thứ mười ba, hàng thứ hai thứ sáu và hàng thứ ba thứ bảy… Hãy nhẹ nhàng gõ vào từng cái một. Nhớ giữ đúng thứ tự nhé.”

Nói xong, tay anh ta lập tức buông xuống.

Người đàn ông mập lập tức làm theo. Sau khi hoàn thành công việc đó, chúng tôi bất ngờ thấy những cột này bắt đầu quay chậm rãi. Qua một thời gian, trên một trong những cột giữa xuất hiện một khe hở nhỏ, đủ cho một người có thể lách qua. Bên trong khe hở đó là một lối đi, kéo dài xuống dưới đất.

Trên bên trong thành của cột đó, có những móc để bám leo.

“Có một người anh như vậy trong gia đình thật là quý giá!” Người đàn ông mập nói.

Chúng tôi hai người đặt xuống những thiết bị đang cầm trên tay. Tôi giúp người đàn ông kia leo lên người người đàn ông mập, sau đó cẩn thận đi xuống dưới, rồi mới đỡ anh ta tiếp. Khi đến tận đáy, chúng tôi dùng bật lửa soi xét và không khỏi ngạc nhiên – chúng