Tất cả quá trình diễn ra gần như giống hệt lần trước, chỉ là lần này họ mệt mỏi hơn nhiều. Họ phải tìm kiếm từng centimet trên các bức tường đá; theo lời người đàn ông mập, những ngón tay giống như râu của “Mèn Dầu Bình” ấy đã chạm vào mọi ngóc ngách trên những bức tường đá đó, nhưng suốt quãng đường dài, họ vẫn không tìm thấy gì cả.

Đúng lúc họ nghĩ rằng mình sắp tìm ra lối ra, tình hình lại thay đổi – họ bất ngờ đi vào một con hẻm cụt. Đường hầm này hóa ra là một bế tắc; trước mặt họ là những bức tường đá.

Sau ba lần tham gia chương trình tuyển chọn, phần thưởng trong chương trình đó thực sự đã biến thành… phân.

Không hiểu sao, “Mèn Dầu Bình” lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy họ lập tức quay trở lại và quyết định suy nghĩ kỹ hơn sau khi ra ngoài. Chỉ đi được vài mét, họ nhận ra rằng lần này, phần thưởng không chỉ là phân, mà còn là phân chó thối.

Họ nhanh chóng tìm đến lối ra, nhưng khi ra ngoài, họ lập tức nhận ra rằng đây không phải là lối vào ban đầu; họ đã đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Trước mặt họ là một hang động nhỏ. Đáy hang động đầy những hồ nước lõm lổ.

Ban đầu, họ nghĩ rằng mình đã tình cờ tìm ra vị trí của ngôi nhà cổ, và rằng những hồ nước này chính là bằng chứng cho điều đó. Họ bắt đầu nghiên cứu những hồ nước này; những hồ nước không sâu lắm, và người đàn ông mập nhanh chóng nhận ra rằng đáy các hồ nước đó chứa đầy xương người. Khi họ đang thắc mắc về chuyện này, thì bỗng nhiên, bà Hoa Lão Thái bắt đầu có phản ứng.

“May mà bà Hoa Lão Thái yếu sức. Trong suốt quãng đường đi qua, chúng tôi chỉ cảm thấy không khí rất ngột ngạt, nhưng không để ý nhiều đến điều đó, cho đến khi bà Hoa Lão Thái đột nhiên bị chảy máu dưới da. Lúc đó chúng tôi mới nhận ra rằng không khí trong hang động có vấn đề. Không khí trong đó độc hại, có lẽ do sự tích tụ của các khoáng chất và khí gas dưới lòng đất. Chúng tôi đã đeo mặt nạ phòng độc, nhưng vẫn không hiệu quả; loại khí độc này có độc tính rất mạnh và có thể thấm qua da ngay lập tức,” người đàn ông mập nói. “Chúng tôi lập tức rút lui về gần lối vào đường hầm, sau đó tiếp tục lùi vào bên trong đường hầm – nơi đó ít nhiều vẫn có thể sống sót được.”

Đến lúc này, mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng: cơ chế bẫy trong đường hầm này chỉ cho phép sai lầm hai lần; sau lần thứ ba, tất cả mọi người sẽ bị dẫn vào một hang động đầy khí độc.

Nếu sử dụng công nghệ hiện đại, việc thiết

Trong tình huống đó, cả kẻ mập lẫn bà Hoa đều bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của Mèn Dầu Bình, nhưng không ai có ý kiến thuyết phục nào khác. Sau đó, bà Hoa đã dùng uy tín của mình để giải quyết cuộc khủng hoảng; những giờ tiếp theo thực sự rất khó chịu. Họ đã sử dụng mọi thứ có thể để chặn lại lối ra của hầm, nhằm ngăn không cho khí độc tràn vào quá nhanh.

Cùng một con đường, nhưng khi đi hai lần, lối ra lại hoàn toàn khác nhau – điều này thật sự rất khó hiểu. Làm thế nào mà những cơ chế này được xây dựng? Điều này tồn tại mâu thuẫn về không gian.

Tôi không khỏi nhớ đến những gì đã xảy ra ở Cung Trời Vân Đỉnh… Chẳng lẽ người xưa đã sở hữu công nghệ như vậy sao?

Họ chỉ có thể liên tục thử nghiệm. Nhưng hầu như mỗi lần, họ đều ra khỏi những lối ra khác nhau. Không biết trong ngọn núi này có bao nhiêu lối ra, nhưng chúng luôn khiến họ gặp phải những điểm xuất hiện khác nhau mỗi lần.

Ban đầu, họ đã thảo luận về khả năng có “xác thai” tồn tại ở đây; lá bùa tìm vàng của kẻ mập cũng đã được đốt đi một lần nữa, nhưng lần này hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

Cảm giác không thể đánh đập được, cũng không thể đào xới được khiến họ gần như suy sụp hoàn toàn. Toàn bộ nhóm người không hề biết mình đang ở đâu; thậm chí lúc đó họ còn nghĩ rằng toàn bộ Tòa Lâu Đài Cổ Gia Tộc Zhang không nằm trong không gian này, mà đang ở một không gian khác. Thật đáng tiếc là con đường dẫn đến không gian đó vẫn chưa được kết nối với không gian này.

Trong lúc nghe họ kể chuyện, tôi biết rằng cuối cùng họ vẫn tìm thấy Tòa Lâu Đài Cổ Gia Tộc Zhang. Tôi rất may mắn vì những mã số sai lầm đó không khiến họ thiệt mạng; mặc dù tôi rất muốn biết kẻ mập cuối cùng đã thoát ra như thế nào, nhưng bây giờ tôi càng mong muốn biết tiếp tục câu chuyện về Tòa Lâu Đài Cổ Gia Tộc Zhang hơn bao giờ hết.

“Không cần phải kể chi tiết những điều đó cho tôi nghe, hãy nói ngay kết quả cuối cùng đi,” tôi nói. “Cuối cùng các bạn đã làm thế nào để vào được tòa lâu đài?”

Kẻ mập lắc đầu: “Không phải chúng tôi, mà là họ… Tôi không vào được. Tôi cũng không biết họ đã làm thế nào để vào đó. Đừng vội, tôi không cần phải kể từ đầu; những điều tôi vừa nói trước đó mới là quan trọng. Tôi chỉ có thể kể cho bạn nghe quá trình diễn ra và lý do tại sao họ chắc chắn vẫn còn sống.”

Sau một thời gian dài không tìm ra giải pháp, họ cuối cùng cũng dừng lại và bắt đầu suy nghĩ về sự thật, đưa ra một số giả th

Thực ra, tất cả những điều này đều là những lý thuyết đã được nói đến nhiều lần rồi, chính là những khả năng mà chúng ta đã suy đoán trước đó.

Họ đã kiểm tra và bác bỏ từng khả năng một. Sau khi Mèn Dầu Chai liên tục khẳng định rằng không thể có bẫy nào ẩn sau con đường hầm này, Thân Khối đã sử dụng phương pháp của riêng mình: anh ta khoan vài lỗ nhỏ trên vách đá, đặt một số thuốc nổ vào đó rồi tiến hành các vụ nổ nhỏ.

Điều bất ngờ là, những tảng đá ở đây không chắc chắn như anh ta tưởng; một phần lớn vách đá đã bị phá hủy, tạo thành một cái hố sâu. Anh ta tiếp tục cho nổ thêm vài lần nữa, hy vọng tìm thấy bằng chứng cho thấy có không gian ẩn sau vách đá, nhưng sau vài lần nổ, hố chỉ càng sâu thêm, và những gì hiện ra chỉ toàn là đá.

Anh ta đã thử nghiệm phương pháp này ở nhiều địa điểm khác nhau, và kết quả luôn giống nhau. Rõ ràng, không thể có bẫy nào được giấu sâu trong những tảng đá đó; khả năng thứ nhất đã bị loại bỏ.

Với khả năng thứ hai, Thân Khối hoàn toàn không tin. Anh ta vẫn còn ám ảnh về việc “xác thai” đó, cho rằng chắc chắn có điều gì đó trong hầm đã làm cho họ mất phương hướng, và muốn thử xem liệu việc khiến Mèn Dầu Chai phải đổ máu có thể giúp họ thoát ra hay không. Nhưng Mèn Dầu Chai không để ý đến anh ta, và lại đưa ra phương pháp duy nhất có thể giúp họ sống sót.

Họ quyết định đặt một người ở mỗi đầu hầm. Người đứng ở lối vào sẽ không thay đổi vị trí, nhưng nếu lối ra hầm có thể di chuyển, thì những người đang đi bên trong khi quay đầu trở lại và đi qua lối vào một lần nữa, sẽ có thể nhìn thấy sự thật về việc lối ra hầm đang di chuyển.

Vì những gì xảy ra ở lối ra hầm có thể rất khó hiểu, nên người được chọn để thực hiện nhiệm vụ này phải là Mèn Dầu Chai. Còn Thân Khối sẽ đứng ở lối vào, còn những người khác sẽ di chuyển với tốc độ nhanh nhất để quay lại lối vào và tiếp tục đi qua hầm.

Lý do Thân Khối được chọn làm người đứng ở lối vào là bởi vì trong đội của Bà Ho Lão lúc bấy giờ, chỉ có anh ta và Mèn Dầu Chai là hai người vẫn còn khả năng hoạt động tốt. Điều này không thể tách rời khỏi những trải nghiệm kỳ lạ mà họ đã trải qua trước đó. Vì vậy, khi mọi người đều gần như kiệt sức, chỉ có hai người họ mới tiếp tục hoạt động một mình.

Lúc đó, họ đã phân công công việc: Mèn Dầu Chai đeo găng tay và buộc chặt khe hở ở ống tay quần trước khi bước vào hang động. Kể từ đó, anh ta không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Một người trong nhóm đã ra ngoài để kiểm tra tình h

“Người mập nói rằng: ‘Khi tôi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra rằng tất cả mọi người xung quanh đều biến mất.’ May mắn thay, chính vì như vậy mà bây giờ anh ấy mới có thể nói chuyện với tôi. Bởi vì lần này, nhóm người đi vào hầm đã không bao giờ trở lại nữa.”

Người mập đã chờ đợi đến sáng hôm sau mới nhận ra rằng tình hình không ổn, và buộc phải tiếp tục đi vào hầm. Lần này, anh ta nhận thấy rằng hầm đã thay đổi. Sau khi đi được khoảng mười mấy phút, anh ta lại bước ra khỏi hầm, nhưng lần này, anh ta không trở về phía ngoài núi, mà thay vào đó là bước vào một nơi tối tăm.

Anh ta bật đèn pin lên và lập tức nhận ra mình đang ở bên cạnh một cái hồ nước trong hang động, có hình dạng rất kỳ lạ – giống như một quả bí ngô, phía dưới là nước, phía trên trống rỗng, và ở giữa có một cây cầu đá nằm gần mặt nước, kéo dài sang bên kia. Người mập bước qua cây cầu và phát hiện ra rằng bên kia là một con đường bị chặn; tuy nhiên, ở giữa cây cầu, anh ta nhìn thấy có một số thứ dưới mặt nước.

Đó là một bề mặt phẳng nằm dưới mặt nước, không biết được làm từ chất liệu gì. Người mập đưa tay xuống sờ thử và thấy nó khá chắc chắn, vì vậy anh ta bước xuống nước để quan sát kỹ hơn. Bề mặt phẳng đó phản chiếu ra ánh sáng rất chói lọi.

Anh ta nhận ra đó là một tấm gương – một tấm gương rộng hai ba trượng nằm dưới mặt nước chỉ sâu bằng một cái bàn tay. Trong tấm gương đó, anh ta nhìn thấy một bức ảnh phản chiếu của một tòa lâu đài cổ đại với những cột đá lớn.

Lúc đầu, người mập nghĩ rằng tòa lâu đài đó đang treo lơ lửng trên trần hang động, vì vậy anh ta ngẩng đầu lên nhìn, nhưng lại không thấy gì cả. Anh ta rất ngạc nhiên, liền nhìn xuống và thấy rằng tòa lâu đài trong gương đang “treo” ngay phía dưới chân mình.

Nếu nó không treo trên trần, thì liệu đó có phải là một tấm kính, hay thực sự là một tòa lâu đài chìm dưới nước? Anh ta gọi vài tiếng, nhưng không ai trả lời. Cuối cùng, anh ta đến gần tấm gương để xem liệu có tòa lâu đài nào chìm dưới đó không… Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng điều đó là không thể. Hồ nước đó rất nông, tấm gương chỉ nằm sâu bằng một cái bàn tay, còn độ sâu của nước thì chỉ đến ngang eo thôi. Khi anh ta ngụp xuống dưới tấm gương và bơi một vòng, anh ta nhận ra rằng đáy hồ chỉ sâu đến thế thôi; việc giấu một tòa lâu đài dưới đó là điều không thể, thậm chí ngay cả việc nằm ngửa và ngẩng đầu

Bên trong chiếc gương cổ đó, anh ta đã nuôi dưỡng một tòa lâu đài cổ; và trên một hành lang của tòa lâu đài ấy, anh ta bất ngờ nhìn thấy Mèn Dầu Bình cùng bà Hoạch Lão Thái đang nghỉ ngơi bên trong. Ánh sáng từ đèn pin lấp lánh qua kẽ hở của hành lang.

Thật là quá kỳ lạ… Mồ hôi lạnh tuôn ròng trên người gã mập, cứ như thể anh ta đang sống trong một câu chuyện kinh dị nào đó vậy. Anh ta gõ vào mặt gương, hy vọng có thể thu hút sự chú ý của những người bên trong, nhưng họ hoàn toàn không hề nhận ra sự hiện diện của anh ta.

Nghe đến đây, tôi cũng hoàn toàn bối rối và hỏi gã mập: “Ý anh là, họ đang ở bên trong một tấm gương à?”

Gã mập gật đầu: “Đúng vậy. Tòa lâu đài gia tộc Trương này… nó đang ở bên trong một tấm gương.”

Làm sao có thể như vậy được? Tôi tự hỏi và tiếp tục hỏi: “Anh chắc chắn là đã nhìn thấy rồi phải không? Không phải do ảo giác của anh chứ?”

“Thưa ba gia, dù tôi không có nhiều kinh nghiệm như ông, nhưng tôi cũng là một cao thủ nổi tiếng ở Bắc Kinh. Là thật hay giả, làm sao tôi lại không biết được chứ? Chắc chắn rồi… tòa lâu đài đó đang ở bên trong một tấm gương, và họ tất cả đều ở trên tầng lầu bên trong tấm gương đó.”