Trong suốt hai giờ tiếp theo, người đàn ông mập đã kể cho chúng tôi nghe chi tiết từng bước trong quá trình họ đi vào lâu đài cổ của gia đình Trương. Lời kể của anh ta rất sinh động; nếu tôi có thể ghi chép hết lại, chắc chắn đó sẽ là một truyện ngắn rất thú vị. Nhưng rõ ràng tôi không có nhiều thời gian, vì vậy tôi chỉ có thể chọn lọc những phần quan trọng nhất để kể lại.

Cửa vào ấy nằm trong những ngọn núi sâu thẳm, cách hồ yêu khoảng mười mấy dặm. Nói là mười mấy dặm, thực ra chỉ cách nhau một ngọn núi mà thôi. Người đàn ông mập chỉ vào vách đá đối diện hồ và nói rằng đó chính là phía bên kia vách đá ấy.

Cửa vào này là một đường hầm đá nghiêng xuống dưới. Nó nằm sau một cái cây lớn – cái cây này gần như mọc ngang qua thân núi, thân cây đầy rẫy các loại dây leo. Thực ra, khoảng cách giữa thân cây và vách núi chỉ đủ cho một người chen qua; vì vậy họ phải luồn qua khe hở đó mới tìm được cửa vào.

Người đàn ông mập đoán rằng loại cây lạ lùng này có lẽ được trồng đặc biệt với mục đích che giấu cửa vào này. Nhưng bà Hoa lại nói rằng không phải vậy, bởi vì những cây như vậy sẽ thu hút sự chú ý nhiều hơn trên núi. Có khả năng đó là do các công trình xây dựng gần đó khiến lớp đá thay đổi, và cây đó ban đầu không hề như vậy.

Khả năng lớn nhất là các công trình xây dựng gần đó đã làm cho lớp đá và đất ở đây trở nên lỏng lẻo. Sau khi những người thợ rời đi, một phần rễ của cây đó bị gãy và bám vào vách đá, nhưng cây vẫn sống sót, và dần dần tạo thành cảnh tượng như hiện tại.

Tuy nhiên, họ không quá suy nghĩ về điều này, bởi vì nó không quá quan trọng. Họ cắt bỏ một số dây leo trên cây và cuối cùng cũng tìm thấy cửa vào.

Sau khi bước vào đó, hầu hết các cơ quan bảo vệ mà họ gặp phải đều mang tính chất chặn đứng, chẳng hạn như những bức tường đá dày cộm. Những cơ quan này đều có những cách mở rất kỳ lạ; họ sử dụng mã số mà chúng tôi cung cấp để mở chúng, nhưng sau khi mở ra, con đường giữa các cơ quan bảo vệ đó lại hoàn toàn yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khó tin.

Họ tiếp tục đi sâu vào bên trong; đường hầm rất hẹp, gần như buộc họ phải bò lê. Rõ ràng đây là cách hành động quen thuộc của họ khi đào hang trộm cắp. Hình dạng cơ bản của đường hầm là hình vuông; trên nền đường hầm có rất nhiều khúc gỗ khô mục và nứt nẻ; người đàn ông mập cho rằng đó là dấu vết do người dân địa phương để lại khi kéo những quan tài.

Sự biến đổi xảy ra ở cơ quan thứ ba,

Đây là điều mà Mèn Dầu Bình phát hiện ra đầu tiên; ông ấy có hiểu biết sâu rộng về tất cả các ngôi mộ và cơ chế bí mật được thiết lập, vì vậy những phán đoán của ông ta hoàn toàn đáng tin cậy. Nói cách khác, những mã số dùng để mở cửa dường như chỉ là thứ trang trí mà thôi, và công dụng duy nhất của chúng là để đẩy những cánh cửa đá đó sang một bên.

Điều này thực sự rất kỳ lạ. Rốt cuộc, họ đã bỏ ra nhiều công sức để thiết lập những mã số phức tạp như vậy tại Sơn Lý – cách đó hàng nghìn kilômét. Nhưng khi thực sự cần sử dụng những mã số đó, chúng lại chỉ là thứ không có tác dụng gì cả, điều này thật sự không hợp lý chút nào. Đối mặt với tình huống này, họ càng cảm thấy lo lắng, bởi vì điều đó cho thấy hai khả năng: khả năng thứ nhất là ở đây thực sự không có bất kỳ cơ chế bí mật nào, và họ đã quá cẩn thận; khả năng thứ hai là cơ chế bí mật ở đây vượt qua phạm vi kinh nghiệm của Mèn Dầu Bình.

Rất nhanh sau đó, họ nhận ra rằng khả năng thứ nhất chắc chắn không phải là trường hợp của họ. Nhưng liệu đó có phải là khả năng thứ hai hay không, họ lại không dám chắc chắn.

Họ đã vượt qua những cánh cửa đá có mã số sai và tiếp tục đi trong những hành lang thấp béo khoảng một hai km, thì họ bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khoảnh khắc tai nạn xảy ra, Người Béo là người đầu tiên nhìn thấy một ánh sáng kỳ lạ xuất hiện phía trước; anh ta tưởng mình cuối cùng cũng đã đến được Tòa nhà Cổ của Gia Tộc Trương, và cảm thấy vô cùng hào hứng. Nhưng họ vẫn phải cẩn thận tiến lại gần hơn. Quãng đường 100 mét đó, họ mất gần ba giờ mới đi được. Cho đến khi họ tiến gần đến nguồn sáng đó, họ mới nhận ra rằng mọi thứ không phải như họ tưởng tượng… đó chỉ là ánh nắng mặt trời mà thôi.

Người Béo lau mồ hôi và tiếp tục đi ra ngoài, và họ phát hiện ra rằng mình đã thoát ra ngoài một thung lũng kín đáo: hóa ra cuối con hành lang đó cũng là một lối ra mở trên vách đá của ngọn núi.

Cảm giác đó giống như khi bạn tham gia một chương trình tuyển chọn cực kỳ khắc nghiệt; bạn giành được vị trí thứ nhất, nhưng lại phát hiện ra rằng phần thưởng chỉ là một tấm bằng khen mà thôi.

Ngay cả khi phần thưởng chỉ là một đống phân, thì nó cũng vẫn dễ chấp nhận hơn là tình huống này. Tương tự như vậy, khi họ đến cuối hang động và phát hiện ra rằng đường hầm đã bị bịt kín hoàn toàn, thì điều đó vẫn tốt hơn là phải đi ra ngoài một cách kỳ lạ như vậy.

Họ bò ra khỏi miệng hang, leo lên đỉnh núi, và phát hiện ra rằng mình vẫn ở gần

Rõ ràng, nếu suy luận theo cách này, đường hầm được đánh dấu trên bảng chỉ dẫn này dẫn đến Cổ mộ nhà Trương gần như chỉ là một con đường đá thẳng tắp mà thôi. Tuy nhiên, nó không dẫn đến bất kỳ cổ mộ nào cả.

Bà Hoa lão thái cho rằng điều này chắc chắn không thể là một trò lừa đảo; chắc hẳn có điều gì đó đã sai lệch, khiến họ phải vượt qua núi non và quay lại điểm vào sau cây lớn đó. Họ bắt đầu làm theo những gợi ý mà Thời Ngã đã để lại cho họ.

Họ lại một lần nữa đi qua từng cơ quan bí mật ấy, và kết quả lần này còn khó tin hơn nữa: họ vẫn thoát ra được, nhưng lối ra lại nằm trên một ngọn núi khác.

Đó là chân núi của một ngọn núi lớn, bên cạnh còn có một thác nước rất đẹp.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn, họ tự nhủ với bản thân. Lúc này, họ cũng nhận ra rằng, có lẽ chính bởi vì mã số mà họ cung cấp là sai, nên mới xảy ra tình huống này.

Lúc đó, anh Châu cũng nghĩ đến vấn đề mà chúng ta đã từng gặp phải ở Sichuan trước đó: liệu đó có phải là một loại cơ chế bảo vệ sai lầm không? Bởi vì cuối cùng, bất kỳ ai mở Cổ mộ này đều có thể nhớ nhầm mã số; nếu do những sai sót trong việc truyền thừa mã số giữa các thế hệ nhà Trương, hoặc do chiến tranh hay những yếu tố xã hội khác khiến thông tin về mã số bị thiếu sót, ít nhất thì con cháu họ cũng sẽ không bị hệ thống bảo vệ của tổ tiên giết chết chỉ vì họ nhập sai mã số.

Xét đến việc Cổ mộ nhà Trương thường xuyên tiến hành công việc di dời và chôn cất tập thể, thì những sai sót như vậy hoàn toàn có thể xảy ra. Vì vậy, người xây dựng Cổ mộ nhà Trương chắc chắn cũng đã tính đến điều này. Liệu họ có sử dụng những cơ quan bí mật “mềm” như một loại cơ chế bảo vệ sai lầm, nhằm tránh việc vô tình giết chết con cháu sau này không?

Nhưng nói lại, nếu chính vì chúng ta cung cấp mã số sai, khiến họ kích hoạt những cơ quan bí mật trong đường hầm, khiến con đường ban đầu dẫn đến Cổ mộ nhà Trương bị đổi hướng sang một con đường khác và dẫn họ ra khỏi đường hầm, thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Tuy nhiên, nghi ngờ này sau đó đã bị bác bỏ, bởi vì đó vẫn là một vấn đề liên quan đến xác suất. Bà Hoa lão thái nói rằng, nếu đúng như vậy, thì cơ chế bảo vệ đó sẽ không còn ý nghĩa gì cả; mọi người đều có thể cứ thử đi thử lại, và ngay cả khi nhập sai mã số, cũng sẽ không gặp phải nguy hiểm gì cả.

Giống như những vấn đề với cơ quan bí mật mà tôi đã gặp phải