Tôi đang ở trong nhà vệ sinh của khách sạn nhỏ, nhìn vào khuôn mặt của mình trong gương.

Trong một thời gian rất dài, tôi không hề nghĩ gì cả; tôi chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào người đó trong gương.

Người đó rất quen thuộc, nhưng lại không phải là tôi.

Cảm giác này thật kỳ lạ, nó pha trộn giữa cảm giác “thoát khỏi” và “sợ hãi”.

Có vẻ như thông qua khuôn mặt này, tôi đã “thoát khỏi” số phận của Wu Xia, nhưng lại bước vào một “cuộc đời” mà con người không thể kiểm soát được. Sự không thể kiểm soát này thực sự tồn tại, bao gồm vô số khả năng có thể xảy ra. Tôi gần như không thể dự đoán được cuộc đời sau này của mình sẽ như thế nào.

Ban đầu, ngay cả khi không nhìn vào gương, tôi cũng run rẩy nhẹ. Bây giờ thì tốt hơn nhiều rồi; có rất nhiều điều ban đầu ta cảm thấy không thể chấp nhận được, nhưng một khi đã chấp nhận, thì nó cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Trước khi chấp nhận tất cả những điều này, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cái gọi là “máy bay giả” lại có thể tinh vi đến mức đó. Ngay cả khi đeo máy bay giả trước gương, tôi cũng không thể phân biệt được đâu là lỗ chân lông của máy bay giả và đâu là làn da thật của mình; chỉ là cảm giác hơi thô ráp một chút mà thôi. Trước đây, khi nhìn thấy Mèn Ô Đồng, tôi còn nghĩ đó chỉ là một loại kỹ thuật huyền bí nào đó mà thôi; nhưng bây giờ, tôi thực sự phải ngưỡng mộ tài nghệ đó; kỹ thuật này chắc chắn không thể phát triển thành công trong một sớm một chiều được.

Mái tóc của tôi đã được nhuộm thành màu bạc; sự bạc của ba chú là kết quả của bao năm đau khổ mà ông ấy phải trải qua, còn mái tóc của tôi thì chỉ cần vài giờ là đã trở nên giống hệt như vậy… Nhìn thấy điều này, tôi càng thấy rằng nỗi đau của ba chú thật sự không đáng để chịu đựng.

Cô gái đó nói rằng chiếc máy bay giả này có thể sử dụng trong bốn tuần mà không cần bất kỳ việc bảo dưỡng nào; nhưng trong suốt thời gian đó, dù tôi có muốn xé nó ra thì cũng không thể làm được. Nghệ thuật hóa trang ở Trung Quốc thực sự là một loại kỹ thuật trang điểm đã phát triển rất mạnh mẽ, rất giống với các kỹ thuật trang điểm hiện đại; nhưng vì mục đích sử dụng khác nhau, chi phí để chế tạo những chiếc máy bay giả này cao hơn nhiều so với các kỹ thuật trang điểm thông thường, vì vậy chúng không thể được áp dụng rộng rãi trong thực tế – chỉ những người thực sự nắm vững kỹ thuật này, hoặc những người có mục đích rất quan trọng, mới sẽ sử dụng chúng.

Việc tạo ra khuôn mặt của một người thật trong đời sống hàng

Nhưng suốt bao năm trời qua, anh ấy thực sự đã đeo lên mặt mình chiếc mặt nạ đó… Chiếc mặt nạ có thể được gỡ ra khỏi khuôn mặt, nhưng khi được đeo trong lòng người ta, thì sao nhỉ?

Tôi nhìn đồng hồ, thời gian đã đến. Tôi rửa mặt bằng nước, lau khô bằng khăn, và chiếc mặt nạ vẫn không tan chảy… Có vẻ như bước cuối cùng này cũng thành công rồi. Tôi thở dài một tiếng.

Trở lại phòng ngủ, nằm trên chiếc giường đơn hẹp, tôi bắt đầu suy nghĩ xem sau này mình nên làm gì. Mọi thứ phía trước, kể cả cách tôi nói chuyện, đều còn là những điều chưa được quyết định… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng mọi thứ.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là muốn cởi hết đồ ra ngoài đi dạo một vòng… Dù sao thì đó cũng không phải là khuôn mặt của mình; tôi có thể làm bất cứ điều gì mà trước đây tôi e ngại vì sợ mất mặt… Chẳng hạn như vào nhà vệ sinh nữ, hoặc đội cái bát hứng nước bọt trên đầu… Nhưng ngay lập tức, tôi đã từ bỏ ý định đó.

Mục đích tôi đeo chiếc mặt nạ này là để giúp chú Ba tái tổ chức lại tất cả các nguồn lực có thể có, để giải cứu nhóm người kia… Đó là mục đích duy nhất của tôi… Nhưng trước hết, tôi phải đảm bảo rằng mình không bị phát hiện.

Giọng nói của tôi không thể bị ngụy trang được; việc đó cần phải có sự huấn luyện chuyên nghiệp… Tôi không thể tự mình bước vào giữa họ, cười nói và giải quyết mọi chuyện… Tôi đâu phải là một diễn viên xuất sắc đâu… Với tính cách của mình, chắc chắn chỉ vài phút là tôi sẽ bị phát hiện ngay thôi…

Chỉ có thể dùng trí tuệ để giải quyết vấn đề này… Không thể dùng sức mạnh… Và cũng cần phải biết cách lợi dụng tình hình để đạt được lợi ích cho mình… Trong trường hợp tốt nhất, tôi không cần phải đối đầu trực tiếp với họ… Tôi chỉ cần để họ nhìn thấy mình từ xa, sau đó sử dụng một người đại diện để thực hiện những gì cần thiết…

Tôi hít một hơi thật sâu… Tôi biết mình cần sự giúp đỡ của Phan Tử… Chỉ có anh ấy mới hiểu rõ về tính cách của chú Ba và những người dưới quyền ông ấy… Nhưng tôi thực sự không muốn kéo Phan Tử vào chuyện này nữa…

Anh ấy nên bước ra ngoài… Ít nhất cũng nên đứng lưỡng lự ở cửa ra… Không nên quay trở lại nữa…

Nhưng ngoài Phan Tử ra, còn ai có thể giúp đỡ tôi nữa chứ? Tôi suy nghĩ mãi mà không nghĩ ra ai cả… Lúc này tôi mới nhận ra rằng, khi không còn chú Ba nữa, tôi thực sự chẳng còn gì cả trong cái vòng tròn