Biểu cảm của anh ta tràn đầy vẻ vô tội, thậm chí còn có phần thích thú trước tình huống này, nhưng tôi lại hoàn toàn sững sờ, mất một giây mới nghĩ ra việc phải rút chân lại để xem anh ta đã làm gì.

Khi nhìn lại, tôi chỉ thấy vết thương của mình; máu có chảy ra, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy các mạch máu bị tổn thương nặng nề. Tôi cố động một chút, và ngoài cơn đau ở vết thương ra, không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào khác.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh ta, trong khi anh ta chỉ yên lặng nhìn tôi. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không biết con mạch máu nào đã bị đứt.

Rồi, anh ta bỗng nhiên cười một cách nhẹ nhàng, nụ cười đầy ẩn ý và bất lực. Tôi càng thêm bối rối hơn. Anh ta nói: “Đây chỉ là một trò đùa thôi.”

“Trò đùa?”

Anh ta cười khúc khích, vỗ vai tôi và đưa cho tôi chiếc bình nước, bảo tôi tự rửa vết thương. Anh ta nói: “Cuộc sống của bạn chắc hẳn rất nhàm chán.”

Tôi từ từ hiểu ý của anh ta và không cảm thấy tức giận, chỉ thấy buồn cười. Tôi nghĩ bản thân mình, một đứa trẻ như vậy, liệu có quyền dạy bảo người khác hay không? Cũng chưa chắc cuộc sống của anh ta có vui vẻ hơn tôi là bao.

Nhưng sau sự việc này, tôi bắt đầu nhìn nhận anh ta theo một cách khác. Mặc dù ban đầu tôi cũng không nghĩ anh ta có vấn đề gì, nhưng vì hoàn cảnh sống của chúng tôi quá giống nhau, tôi có thể hiểu được rằng, dưới những điều kiện đó, anh ta có thể trở thành người như thế nào.

Đây cũng chính là điểm chung duy nhất của tất cả những người mà tôi đã gặp trong ngành này – dù là những người mập mạp, ít nói, hay những người giỏi giang như Phan Tử, Ba Chú… Họ luôn hành động một cách rất công cụ, không hoàn toàn theo chủ nghĩa công cụ, nhưng họ không có suy nghĩ “làm những việc hoàn toàn không liên quan đến cuộc sống thực tế và không ai có thể hiểu được mình” như những nghệ sĩ.

Nhưng trò đùa của Tiểu Hoa thật sự là vô lý, không hề có ý nghĩa gì cả. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi lúc đó không thể phản ứng kịp. Những người làm công việc này thường phải nói thẳng vào vấn đề, không nên hành xử như vậy. Trò đùa này khiến tôi nhận ra rằng anh ta khác họ.

Có lẽ vì anh ta là một nghệ sĩ kịch. Điều này khiến tôi nhớ đến những câu chuyện thú vị về Ngài Thứ Hai của Lão Cửu Môn – người anh hùng xuất sắc nhưng lại có tính cách như đứa trẻ, có lẽ chính là người đáng yêu nhất trong Lão Cửu Môn.

Sau khi rửa vết thương xong, tôi dán đầy miếng băng cao su

“Trong thời gian này, chúng ta tạm thời đừng vào bên trong nữa,” Tiểu Hoa vừa xoa vết thương trên người vừa nói, “Bà cụ họ chắc chắn sẽ sớm có tin tức gửi lên đây. Bây giờ chúng ta vào cũng không cần thiết nữa; chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tức thôi.”

Chiếc đĩa sắt ở cuối hang động này, nhìn vào kiểu dáng thì không thể biết được nó thuộc về thời đại nào, cũng không hiểu rõ công dụng của nó là gì, và càng không biết “thứ khó xử” mà Tiểu Hoa đã nói đến là cái gì… Nhưng tình hình bên trong hang động đã rất rõ ràng rồi; thực sự không cần phải tiếp tục đi vào nữa.

Tôi nhớ lại lời của bà lão kia, hai nhóm người này cần phải phối hợp với nhau… Nhưng không hiểu rõ cách phối hợp đó là như thế nào, và trong lòng tôi luôn cảm thấy lo lắng.

Người bạn đồng hành của anh ta phải mất hai giờ mới trở lên; lúc đó anh ta gần như không còn hình dạng con người nữa. Thấy máu me khắp nơi, anh ta hoảng sợ. Chúng tôi kể cho anh ta nghe tình hình, sau đó với sự giúp đỡ của anh ta, chúng tôi đã treo Tiểu Hoa trở lại đỉnh vách đá. Sau đó, anh ta lại xuống dưới để lấy thêm thuốc men và đồ dùng cần thiết.

Những ngày tiếp theo, cuộc sống của chúng tôi giống như những con chim sống trên vách đá – trong chiếc tổ nhỏ bé ấy, xung quanh chỉ toàn là vực thẳm sâu thăm thẳm. Chúng tôi hoặc là không cử động gì cả, hoặc khi cử động thì đó chính là những hoạt động thể chất mạnh mẽ nhất thế giới.

Tiểu Hoa có sức tập trung rất tốt; cô ấy hoặc là chơi game trên điện thoại, hoặc là ngồi yên lặng nhìn ngọn núi tuyết xa xôi, ngắm nhìn cảnh đẹp như chốn tiên cảnh trên đỉnh vách đá, đồng thời chơi trò Tetris… Cảnh tượng đó mang lại một vẻ đẹp kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Còn tôi cũng không kém cô ấy; tôi tựa vào vách đá, cảm nhận làn gió từ trên cao thổi qua, nhìn xuống những tán cây xanh um tùm dưới chân mình đung đưa trong làn sóng xanh… Tôi trò chuyện với Tiểu Hoa về những chuyện trong quá khứ, hay là ngẩn ngơ… Cảm giác giống như hai kẻ ngốc đang chờ đợi điều gì đó… Điều duy nhất đau khổ là khi phải đi vệ sinh… Việc đó hoàn toàn phá hỏng mọi cảm giác đẹp đẽ, và luôn tiềm ẩn nguy cơ đe dọa tính mạng.

Trong thời gian đó, người bạn đồng hành của chúng tôi hàng ngày đều xuống làng gần đó để sử dụng điện thoại ở đó để kiểm tra tin tức. Những ngày đầu tiên, không hề có bất kỳ thông tin nào cả… Nhưng đến ngày thứ ba, một chiếc phong bì lớn được treo lên từ dưới vách đá.

Chúng tô

Những bức ảnh còn lại đều được chụp khi họ vào núi; A Quý cũng có mặt trong nhóm đó. Có vẻ như chính họ là người dẫn đoàn đi vào núi. Tôi thấy bà lão ngồi trên chiếc kiệu, trông giống hệt một vị Phật già; không khỏi nghĩ đến Chen Pi A Si và tự hỏi liệu những người làm nghề “đảo ngược” cuộc sống có số phận bi thảm vào tuổi già hay không? Nếu họ không quá mắc kẹt trong những ràng buộc đó, chất lượng cuộc sống của họ vào tuổi già chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với những người giàu có.

Khi lật xem những bức ảnh, tôi thấy họ đã đến được cái miệng hang động nơi họ được kéo ra ngoài – đó là ở chân núi, xung quanh là các loại bụi rậm. May mắn thay, họ đã tìm thấy nơi đó; tất cả thiết bị của họ đều được để gần miệng hang động đó. Mèn Ô Dầu Mỡ mặc đồ leo hang động, có vẻ như đang chuẩn bị bước vào bên trong.

Sau đó, không còn bức ảnh nào về con người nữa; tất cả chỉ là hình ảnh bên trong hang động mà thôi. Nếu có ai xuất hiện trong ảnh, thì cũng chỉ là tình cờ mà thôi.

Hoa Nhỏ trông có vẻ không kiên nhẫn, liền nhanh chóng lật qua những bức ảnh cho đến khi tìm thấy một tấm ảnh được đánh dấu bằng bút đỏ, rồi lấy nó ra.

Chúng tôi thấy đó là một đoạn hành lang bằng đá, giống hệt loại hành lang mà tôi đã từng leo qua trước đó. Dưới ánh đèn flash, màu sắc của thành hành lang trông rất u ám, nhưng vẫn có thể nhìn thấy Mèn Ô Dầu Mỡ đứng ở phía trước, nhường chỗ cho người sau chụp những thứ mà anh ta đang che chắn… Đó thực sự là một tấm bia đá, trên đó có khắc hình một vòng tròn giống như một tấm đĩa sao.

Bức ảnh được chụp rất rõ ràng; tôi lập tức nhận ra rằng hình vẽ đó chính là thứ mà chúng tôi đã thấy ở cuối hang động đầy rêu cỏ, trên tấm đĩa sắt đó. Xung quanh tấm đĩa còn được khắc rất nhiều hình vẽ nhỏ; những bức ảnh tiếp theo đều là hình ảnh chi tiết của những hình vẽ đó.

Hoa Nhỏ nhìn vào và thở dài, rõ ràng cô ấy không hiểu ý nghĩa của những hình vẽ đó. Tôi bảo cô ấy lật mặt sau tấm ảnh, và quả nhiên có người đã viết một dòng chữ ở đó.

Khi nhìn thấy dòng chữ đó, tôi lập tức hiểu ra rằng hành động của Mèn Ô Dầu Mỡ và nhóm người của họ có mối liên hệ với hành động của chúng tôi, và đích đến của họ cũng có liên quan đến đích đến của chúng tôi nữa.

Dòng chữ ở mặt sau tấm ảnh đã xác nhận suy đoán của tôi, nhưng cũng không cung cấp thêm nhiều thông tin hữu ích cho chúng tôi.

“Đi vào từ lối vào, sau 700 mét sẽ

Tôi không thể biết được đó là một cánh cửa, hay chỉ là một bức tường đá ngăn cách, thậm chí chỉ là một miếng đá cắt ngang. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, những họa tiết trên đó chắc chắn giống hệt với những họa tiết trên chiếc đĩa sắt kia; hai thứ này chắc chắn có mối liên hệ nào đó với nhau.

Nếu quả thực như lời bà lão nói, những tầng khác của tòa nhà họ Trương nằm bên trong một ngọn núi đá nào đó, thì người đã xây dựng và che giấu tòa nhà cổ này, người thiết kế kiến trúc cho việc tu sửa lại tòa nhà, cũng như người đã lắp đặt chiếc đĩa sắt ở trên vách đá xa xôi kia, chắc chắn phải có mối liên hệ mật thiết với nhau. Và câu chuyện đằng sau những điều này có lẽ cũng phức tạp đến mức khó có thể tưởng tượng nổi.

Chúng tôi đã gắn từng bức ảnh quan trọng lên các thanh thép của “ tổ ” chúng tôi và quan sát chúng một cách cẩn thận từng bức một.

Tôi gần như chắc chắn rằng những hình khắc trên bức tường đá đó chính là hình ảnh của chiếc đĩa sắt; khung hình tròn đó chắc chắn chính là chiếc đĩa sắt đó.

Còn những họa tiết được khắc xung quanh chiếc đĩa sắt thì thực sự rất đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng. Nhìn vào cách thức khắc họa, có thể thấy rằng toàn bộ những hình khắc trên bức tường đá này không hề được chăm chút tỉ mỉ; nghĩa là chúng không mang nhiều giá trị nghệ thuật, nhiều đường nét thậm chí còn chưa được hoàn thành. Rõ ràng, những hình khắc này chỉ mới là bản thảo, chưa được đánh bóng kỹ lưỡng.

Về mặt phong cách, chúng mang đậm đặc trưng của thời đại nhà Thanh, và chắc chắn có liên quan đến người thiết kế kiến trúc Sài Đại Lai. Nếu đây là thiết kế do ông ấy thực hiện, nhưng lại có vẻ hơi qua loa, thì rõ ràng mục đích của thiết kế này chủ yếu là mang tính chức năng hơn là trang trí. Có vẻ như, bức tường đá này không hề đơn giản như chúng ta tưởng. Chúng tôi đã xếp các bức ảnh theo thứ tự và bắt đầu quan sát từ vị trí 12 giờ.

Bức ảnh đầu tiên cho thấy hình khắc của một con vật kỳ lạ. Tôi gần như có thể nhớ hết tất cả các loài vật trong hình khắc truyền thống của Trung Quốc, như Bí Hổ, Nhân Hổ… Nhưng con vật này thì rất hiếm gặp. Mặc dù nó còn khá trừu tượng, tôi vẫn có thể nhận ra ngay đó là con “Hổ”.

Về loài “Hổ”, có hai giả thuyết khác nhau. Một giả thuyết cho rằng nó là tổ tiên của Kỳ Lân – một loài thần thú cổ đại, nhưng thông thường được coi là thấp hơn rồng một bậc; “Hổ” được xem là tổ tiên của Kỳ Lân, ăn thịt rồng và thuộc tầng cao

Có tổng cộng chín người không có tay phải; họ xuất hiện ở cả khoảng cách xa lẫn gần, đều trần ngực và mặc quần bằng gạch, đang trong tư thế chạy trốn nhưng lại không hề hoảng loạn.

Tôi rất am hiểu về điều này; khi thấy những thứ đẹp đẽ, tôi không thể kiềm chế được mà muốn khoe khoang. Tôi chỉ vào những người đó và nói: “Không hề có dấu vết của việc điêu khắc kỹ lưỡng hay sửa chữa nhiều lần; những người này gần như được chạm khắc liên tục trong một lần duy nhất. Mặc dù vậy, các tư thế và động tác của họ vẫn được thể hiện rõ ràng trên bức tường, và người thực hiện công việc này chắc chắn là một thợ thủ công hàng đầu. Dù ông ta không coi trọng việc này lắm, nhưng nhiều năm kinh nghiệm đã giúp ông ta có thể tạo ra những tác phẩm đầy cá tính chỉ với vài đường cắt.”

Tiểu Hoa không chú ý đến những điều tôi vừa nói, nhưng cô ấy hỏi: “Tại sao lại nói rằng người đó không coi trọng việc này?”

Tôi trả lời: “Trong thời cổ đại, thợ thủ công được chia thành hai loại: một loại là những người vừa khéo léo vừa am hiểu nhiều kỹ thuật xây dựng, được gọi là ‘chuyên gia’, nhưng những người này thường chỉ làm những việc tinh xảo nhỏ nhặt; công việc đơn giản như đánh bóng đá cuội chắc chắn không phải là việc của họ. Loại thứ hai là những thợ thủ công thực thụ, những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt, nhưng họ sống bằng công sức lao động và tài nghệ của mình; họ là thợ thủ công chứ không phải nghệ sĩ, vì vậy họ không đặt ra yêu cầu cao cho bản thân mình, và những người có thể lười biếng chắc chắn sẽ làm vậy.”

Lý do tôi cho rằng những bức điêu khắc trên bức tường đá này mang tính chức năng cũng dựa trên điểm này; chỉ có một cách để thợ thủ công có thể dành toàn bộ sức lực cho công việc này, đó là khi họ phục vụ cho một ông chủ khó tính.

Tiểu Hoa gật đầu, báo hiệu cho tôi tiếp tục xem những bức ảnh tiếp theo.

Bức ảnh tiếp theo được chụp ở vị trí 6 giờ; những hình vẽ trên đó có vẻ hơi khó hiểu. Đó vẫn là một nhóm người, nhưng rõ ràng không phải là nhóm người đang chạy trốn ban nãy, bởi vì tay của họ đều lành lặn, và họ còn mang những đặc điểm trang phục rõ rệt; tôi có thể nhận ra ngay rằng họ chắc chắn không phải là người Hán.

Nhóm người này đều cầm theo những con dao dài và đội những chiếc mũ kỳ lạ trên đầu. Số lượng của họ rất đông; thợ thủ công đã sử dụng kỹ thuật ghép nối các hình ảnh để không thể đếm được chính xác có bao nhiêu người, và nhìn từ tư thế của họ, có vẻ như họ đang ẩn náu.

T