Tôi đã nghe nói rất nhiều lần ở Trường Sa, nhưng lúc đó tôi hoàn toàn bối rối. Phải nghe vài phút mới chắc chắn rằng đúng là như vậy.

Ngay lập tức tôi hiểu ra, và trong lòng thầm nghĩ: Chết tiệt, có lẽ đây chính là Tiểu Hoa? Tiểu Hoa bị mắc kẹt trong đám tóc này sao?

Nghĩ kỹ lại thì chắc chắn là như vậy; nếu ở đây có một con quái vật biết hát nhạc Hua Gu, thì tốt hơn cả là tôi nên đâm đầu vào đó cho xong. Nhưng… cái gì vừa rồi được đánh dưới chiếc đĩa sắt kia? Và tại sao Tiểu Hoa lại trở thành như vậy? Anh ta đã bị dụ vào bẫy chăng? Những sợi tóc này mọc ra từ người anh ta hay sao?

Tôi nhìn chiếc đĩa sắt, rồi nhìn đám tóc kia, quyết định không đi tìm hiểu gì thêm nữa, mà cứ yên tâm chờ đợi. Cái đó dường như cũng nhận thấy tôi, nên đã ngừng đánh búa.

Khi tôi yên lặng xuống, cái lạnh lẽo của hang động bỗng trở nên cực kỳ gay gắt, cảm giác cô đơn và lạnh lẽo bao trùm khắp nơi, giống như khoảnh khắc khi tôi bước ra khỏi câu lạc bộ đêm vậy. Tôi bỗng thấy buồn cười, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân. Cuối cùng, đám tóc kia từ từ đi đến cửa hang và dừng lại.

Những bó tóc dày đặc chặn ngang cửa hang, khiến tôi run rẩy. Tôi nuốt nước bọt lại, rồi thấy từ đám tóc kia có một cây gậy được kéo ra, đưa về phía tôi rồi chỉ về một hướng bên cạnh.

Tôi nhận ra đó chính là cây gậy mà Tiểu Hoa dùng để leo trèo. Theo hướng chỉ của cây gậy, tôi thấy anh ta đang chỉ vào một hốc trên vách đá bên cạnh.

Hốc đó khá lớn, lớn hơn những hốc khác, và xung quanh còn có vài hốc có kích thước tương đương. Tôi tiến lại gần và thấy bên trong có một vật thể kỳ lạ, rõ ràng là làm bằng sắt. Tôi liếc nhìn đám tóc kia, thì thấy nó lắc cây gậy, báo hiệu cho tôi nhanh lên.

Tôi lấy vật thể bằng sắt đó ra khỏi hốc, và phát hiện nó rất nặng. Khi lật nó ra, tôi thấy đó là một bộ áo giáp bằng sắt.

Tất cả các bộ phận của bộ áo đều được ghép lại với nhau bằng các tấm thép và da cá, trên đó có một lớp dầu đã khô cứng, có thể bóc ra dễ dàng như lớp da bong tróc ở chân. Sau khi bóc những lớp da đó ra, tôi thấy bên trong vật thể vẫn được bảo quản khá tốt.

Tôi quay đầu nhìn lại vật thể đó, thì thấy nó lại lắc cây gậy, có vẻ như muốn tôi mặc nó vào.

Được thôi, tôi nghĩ, mọi chuyện đột nhiên từ việc đáng sợ đã trở nên rất buồn cười

Trong bóng tối, giống như người mù vậy, tôi được dẫn đi theo hướng mà cây gậy đang chỉ. Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra mình đã quay trở lại hành lang và tiếp tục đi về phía những bộ lông đó.

Bộ áo sắt nặng hơn tôi tưởng; không cần phải dùng hết sức lực, tôi cũng khó có thể đứng vững được. Tôi hiểu rằng tốc độ chậm rãi ấy là điều bất đắc dĩ, may mắn thay, trọng lượng này cũng chính là biểu hiện của độ dày của bộ áo sắt. Người Trung Quốc luôn thích cảm giác chắc chắn và vững vàng như vậy.

Khi bước vào hành lang và đi qua những bộ lông đó, cảm giác dưới chân thật sự rất khó chịu, nhưng nhờ mang theo những đôi giày sắt chắc chắn, tôi cảm thấy tự tin hơn khi bước đi.

Đi mãi, dừng mãi, nhịp độ luôn do cây gậy phía trước kiểm soát. Sau hơn nửa giờ đi bộ, tôi mới cảm thấy những bộ lông dưới chân không còn nữa và tôi lại bước lên những tấm đá. Tiếp theo, tôi cảm nhận thấy những viên đá vụn xuất hiện, và chúng tôi đã trở lại lối vào hang.

Cây gậy vẫn không hài lòng và tiếp tục dẫn tôi đi về phía trước, cho đến khi tôi phải bò ra ngoài và bắt đầu nghe thấy tiếng chim hót, lúc đó tôi mới nhận ra mình đã đến cửa ra của hang.

Mùi trong không khí có sự thay đổi nhỏ; đó là mùi của đá, rừng rậm và sương mù. Cây gậy không còn tiếp tục dẫn đường nữa. Tôi hít một hơi thật sâu, không biết liệu lúc này mình có thể tháo bỏ bộ áo sắt được hay không… Khi đó, tôi nghe thấy vài tiếng nói rất khó chịu: “Anh là ngốc à, hay là không suy nghĩ gì cả, khiến tôi phải đi lại vất vả như vậy.”

Giọng nói đó giống như của người thường xuyên hút xì gà vậy. Tôi nuốt nước bọt và thấy mình có thể nói chuyện được rồi… Nhưng có lẽ do vấn đề về dung tích phổi, tôi chỉ đáp lại được một câu mà chính mình cũng không hiểu nổi.

Ngay sau đó, tôi nghe thấy anh ta tiếp tục nói: “Tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống.”

Tôi dựa vào vách hang và dùng hết sức lực để tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống… Cảm giác thoải mái và tỉnh táo lập tức tràn ngập trong người tôi.

Quả nhiên, chúng tôi đã đến cửa ra của hang. Bên ngoài, bầu trời đêm được chiếu sáng bởi ánh trăng sáng ngời; ánh sáng lạnh lẽo của ánh trăng rải rác trên vách đá và những cây cối bên ngoài. Người bạn từ Thành Đô vẫn chưa lên đến… Nhưng tôi thấy một sợi dây đang căng thẳng, rõ ràng là anh ta đang cố gắng hết sức để leo lên.

Những bộ lông kia nằm ngay đối diện tôi, trên mặt đất… Trông giống như những quả bí đông bị mốc vậy

Rồi họ bắt đầu đốt những nơi khác.

Không biết có phải vì tôi thích trò này không, nhưng chỉ sau vài lần đốt, tôi cảm thấy rất thú vị. Việc đốt mái tóc dài ấy thật sự rất đã… Không lạ gì ba chú tôi từng nói rằng con người có bản năng thích chơi với lửa; đặc biệt là khi thấy lửa có thể thiêu đốt đi mọi thứ bẩn thỉu, biến chúng thành than và tro.

Khi mái tóc dài của anh ấy bị đốt cháy hoàn toàn, tôi mới nghĩ rằng mình đã làm xong việc. Nhưng khi anh ấy tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, tôi thấy đầu anh ấy đẫm mồ hôi. Sau đó, giống như một con bướm vừa thoát khỏi kén, anh ấy kéo chiếc áo giáp sắt ra khỏi cổ áo mình… Và tôi ngửi thấy mùi máu thối thỉu. Phần bên trong chiếc áo giáp ấy đã bị nhuộm đỏ bởi máu.

“Thật không dễ dàng chút nào… Để đưa anh trở về đây, tôi đã phải mang cái thứ này đi khắp nơi,” giọng anh ấy dần trở lại bình thường. “Anh cậu, lần sau có thể thông minh một chút được không?”

Tôi tự nghĩ rằng mình đã liều mạng để cứu anh ấy… Chuyện này không thể trách tôi được.

Anh ấy lấy ra băng gạc từ trong túi, cởi quần áo… Tôi thấy ở vùng sườn anh ấy có một vết thương rất nghiêm trọng.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” tôi hỏi. “Làm sao lại bị thương nặng như vậy? Chỉ trong chốc lát thôi mà…”

Tiểu Hoa dùng ấm nước rửa vết thương, rồi nói với vẻ đau đớn: “Dưới chiếc đĩa sắt đó có thứ gì đó rất nguy hiểm.”

Tiểu Hoa đã kiệt sức hoàn toàn, khuôn mặt tái nhợt; thân hình cô ấy vốn đã gầy yếu, nên vết thương đó càng trở nên dữ tợn hơn.

Tôi giúp cô ấy sử dụng loại bột được pha trộn từ Yunnan Baiyao và các nguyên liệu khác để cầm máu… Rồi anh ấy kiên nhẫn kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc.

Quá trình xảy ra thực sự rất kịch tính… Nghe xong, tôi cảm thấy mình hơi ngốc nghếch. Khi anh ấy nhìn thấy chiếc đĩa sắt đó, anh ấy lập tức nhận ra điều kỳ lạ ở phía dưới nó… Anh ấy cố gắng nhấc chiếc đĩa lên… Lúc đó, tiếng kim loại va chạm bắt đầu vang lên từ phía dưới… Âm thanh đó rất không đều, khiến anh ấy cảm thấy rất nghi ngờ… Có vẻ như có thứ gì đó sống đang ở bên dưới đó…

Lúc đó, tôi bắt đầu la hét… Anh ấy cảm thấy cổ họng mình không thoải mái lắm… Đồng thời, anh ấy cũng cảm thấy tôi hơi phiền phức (và anh ấy đã nói thẳng ra điều đó)… Nên anh ấy không quan tâm đến tôi, mà cố gắng nhìn xuống xem tình hình bên dưới ra sao… Anh ấy dùng

Anh ta lập tức lăn người ra khỏi hố, và nhìn thấy mình đã bị thương nặng đến thế. Lúc đó anh ta mới nhận ra rằng mình không thể nói được nữa. Trong tình thế cấp bách, anh ta muốn dùng cách giống như vậy để quay trở lại. Nhưng khi anh ta đi đến hành lang, anh ta phát hiện ra rằng những sợi tóc ở gần mình đều dựng đứng lên, như thể chúng bị hương máu trên người anh ta thu hút. Vì không thể nói được và không thể thoát ra ngoài, trong khi vết thương trên người vẫn tiếp tục chảy máu, anh ta đành phải quay trở lại tìm đồ để đốt lửa, hy vọng ánh lửa có thể giúp anh ta gửi tin cho tôi. Không ngờ anh ta lại tìm thấy bộ áo sắt đó, liền mặc vào và cố gắng quay trở lại, nhưng chỉ đi được nửa đường thì những sợi tóc đó lại bắt đầu cuốn quanh người anh ta. May mắn thay, bộ áo sắt rất chắc chắn. Vì không có lỗ mắt, anh ta không thể nhìn thấy tôi; anh ta chỉ cảm nhận được sự hiện diện của tôi trên đường đi và muốn sờ vào tôi, kết quả làm tôi sợ hãi đến mức suýt chết. Điều khiến anh ta hoàn toàn suy sụp hơn nữa là, khi anh ta gần như kiệt sức, anh ta lại nghe thấy tôi lao vào căn phòng đầy những tấm kim loại đó. Anh ta biết rằng tôi cũng có thể gặp phải tình huống tương tự, vì vậy anh ta đành phải quay trở lại. Kết quả là không chỉ sức lực cạn kiệt mà anh ta còn mất đi rất nhiều máu.

“Khí ở phía đó có lẽ có vấn đề, nó có thể làm tê liệt thanh quản của chúng ta,” anh ta nói. “Tôi sẽ bảo những người ở dưới kéo vài chiếc mặt nạ chống độc lên đây; nếu thanh quản của tôi bị hỏng, tôi sẽ không thể hát nữa, và nhiều cô gái sẽ buồn lòng đấy.” Nghe xong, tôi cảm thấy rất không hài lòng; thật ra điều này không phải lỗi của tôi. Nếu phải nói có sai sót nào, thì đó là tôi đã đánh giá thấp khả năng của anh ta. Nếu anh ta là một người ít nói, có lẽ tôi sẽ ở yên đây mà thôi. Nói ra thì, tính cách của anh ta cũng giống tôi một chút: ít nói, và không ai biết anh ta đang nghĩ gì trong đầu.

“Phía dưới kia có thể là cái gì vậy? Mạnh mẽ đến thế, chắc chắn không phải chỉ là những chiếc bánh chưng đâu,” tôi hỏi. “Chắc chắn không phải vậy; nơi như thế này chắc chắn không thể có bánh chưng đâu,” anh ta trả lời. “Nhưng ở một nơi kỳ lạ như thế này, việc xuất hiện những thứ kỳ lạ cũng không lạ chút nào… Dù sao thì sau này chúng ta cũng phải cẩn thận hơn một chút.” Tôi gật đầu, rồi lại nghĩ về những gì anh ta vừa nói… Có điều gì đó thật kỳ lạ: anh ta n