Trong chốc lát, trong đầu tôi xuất hiện hai suy nghĩ: thứ này rốt cuộc là cái gì? Lúc nãy tôi không để ý; nếu nó vốn đã ở đây từ trước, có lẽ chỉ là những quả cầu nhỏ kia lớn lên mà thôi… Nhưng nếu không phải vậy, thì nó chắc chắn là sinh vật sống, và việc này sẽ rất phiền phức.

Tiếng va đập của kim loại vang lên rất rõ ràng. Tôi nhìn xung quanh và tự hỏi: Đây có phải là lời kêu cứu hay là lời cảnh báo? Tâm trí tôi nhanh chóng suy nghĩ cách thoát thân, nhưng lại phát hiện ra rằng mình thực sự không còn lối thoát nào khác. Nếu Xiao Hua gặp nguy hiểm chỉ vì thứ này, thì tình hình của tôi sẽ còn tồi tệ hơn nhiều. Còn nó thì vẫn tiếp tục gõ đập vào đồ vật để biểu đạt sự bực bội của mình; còn tôi, chỉ có thể dùng đầu đập vào tường mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù rất hoảng loạn, tâm trí tôi lại vô cùng minh mẫn. Không giống như những lần trước, tôi không chờ đợi thứ đó cho biết nó là cái gì, mà ngay lập tức kéo ra một cuộn tranh tre từ một chỗ lõm.

Chà, nó nặng đến năm sáu cân! Quen với những tấm giấy Xuan dùng để sao chép, cuộn tranh tre nặng trịch này khiến tôi cảm thấy e ngại. Tôi vung nó lên và ném về phía đám tóc kia.

Cuộn tranh tre được buộc chặt với nhau; sau bao nhiêu năm, sợi chỉ đã mục nát thành bùn. Khi tôi nắm lấy nó, nó vẫn giữ được hình dạng ban đầu; khi tôi ném nó đi, toàn bộ cuộn tranh tre như những bông hoa bay lên và rơi xuống đám tóc kia.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng bên trong đám tóc có những thứ rất cụ thể. Cuộn tranh tre rơi xuống đất.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó, chuẩn bị sẵn sàng nhảy xuống nếu thứ đó bắt đầu di chuyển, dù dưới chân mình có chạm phải thứ gì đi nữa, tôi cũng sẽ chạy thật nhanh.

Nhưng thứ đó hoàn toàn không hề động đậy. Sự im lặng đó thực sự là sự im lặng hoàn toàn, giống như một vật vô tri.

Tôi cảnh giác trong một lúc lâu, lòng rất không muốn tiếp tục tiến lên. Tôi hy vọng nó sẽ di chuyển, để tôi có thể chạy trốn… Nhưng nếu nó không động, có lẽ nó vô hại. Có thể chỉ là một cái cọc được đặt ở đây từ trước, và đám tóc này đã bám vào nó… Điều đó có nghĩa là tôi buộc phải đi qua nó.

Nghe tiếng kêu chói tai ấy, tôi bình tĩnh lại và không do dự thêm nữa, cắn răng tiến lên phía trước. Chỉ vài bước, tôi đã càng lúc càng tiến gần hơn đến thứ đó.

Hãy tưởng tượng xem: trong bóng tối, một đám tóc kỳ lạ đứng đó, bên trong không biết chứa cái gì; ánh đ

Tuy nhiên, khi đang bò đi, tôi bỗng cảm thấy lạnh thấu xương và dừng lại để bình tĩnh lại. Gáy tôi thực sự rất ngứa; tôi cố gắng động nhẹ thì càng ngứa hơn. Toàn thân tôi lạnh giá, và tôi chợt nhận ra rằng đó không phải là ảo giác của mình… Chết tiệt, thứ đó đang ở phía sau lưng tôi! Tôi bắt đầu run rẩy dữ dội; tất cả cảm giác đều tập trung vào vùng gáy. Tôi có thể tưởng tượng được rằng phía sau là cái gì… Nếu quay đầu lại, đầu tôi chắc chắn sẽ bị chôn vùi trong đống tóc. Trong khoảnh khắc đó, không hiểu do đâu mà tôi đã quyết định đâm đầu mạnh mẽ về phía sau, hy vọng có thể đẩy thứ đó ra xa rồi chạy trốn ngay lập tức… Nhưng tôi chỉ nghe thấy một tiếng đập chói tai; đầu sau gáy tôi đau dữ dội, và thứ đó cứng như sắt vậy… Tôi đâm đầu vào đó một cách không hề kiềm chế; cơn đau không thể diễn tả bằng lời nào được… Tôi bị đánh cho ngất đi; khi tỉnh lại, tôi đã nằm trong đống tóc. Tôi vật lộn để đứng dậy, tay đầy tóc; những chiếc bình gốm dưới chân tôi kêu “răng rắc” khi bị đạp… Đèn pin của tôi rơi ra khỏi miệng và lăn vào đống tóc; tôi không dám đi tìm nó nữa… Tay tôi chạm vào những búi tóc, tóc bám vào móng tay… Cảm giác như đang chạm vào những tấm khăn bẩn, nhiều chất lỏng bị ép ra từ đống tóc đó… Không còn thời gian để cảm thấy buồn nôn nữa; trong cơn hỗn loạn, tôi liền chạy thật nhanh… Phía trước tối om; chỉ có ánh sáng của đèn pin của Tiểu Hoa ở cuối con đường… Chân tôi lún xuống đất, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó nữa… Rất nhanh, một số chiếc bình đã bị tôi đạp vỡ; cổ chân tôi bị cắt nhiều vết; tôi biết chắc là đã bị thương, nhưng không cảm thấy đau đớn gì cả… Tôi chạy thẳng đến nơi có ánh đèn pin; phía trước không còn chiếc bình nào nữa… Tôi lăn ra ngoài và phát hiện mình đang ở trong một căn phòng đá nhỏ… Những âm thanh kim loại chói tai vang lên xung quanh tôi… Cảnh tượng này thực sự giống như địa ngục… Tôi gọi vài tiếng “Tiểu Hoa!”, nhưng mới nhận ra mình gọi nhầm người… Tôi vẫn không thể đứng thẳng được; tôi bò dậy và nhìn quanh… Thấy đèn pin của Tiểu Hoa đặt ở một góc khuất, nhưng không thấy bóng dáng anh ta đâu cả… Đồng thời, một thứ kỳ lạ đã thu hút sự chú ý của tôi… Đó thực sự là một chiếc đĩa sắt, to bằng một chiếc bàn tròn, đặt ở giữa căn phòng đá… Chiếc đĩa đó trông rất cổ xưa, được khắ

Rõ ràng, nguồn năng lượng để chiếc đĩa sắt này hoạt động chính là từ bên trong tảng đá này.

Nhưng còn Tiểu Hoa thì sao? Nơi đây quá chật hẹp, nó có thể trốn ở đâu được chứ?

Tôi nhặt lấy chiếc đèn pin của anh ta, và lúc đó mới cảm nhận được cơn đau dữ dội ở chân mình. Tôi cắn răng nhìn lại xung quanh, nhưng không thể nhìn rõ liệu thứ đó có đang tiến về phía mình hay không; tiếng gõ không đều cũng khiến tôi tự hỏi: Liệu Tiểu Hoa có ở bên trong chiếc đĩa này không?

Chiếc đĩa sắt rất lớn, nhưng trên nó không hề có lỗ nào cả.

Để kiểm tra, tôi lấy ra cái búa của mình, vừa nhìn vào miệng lỗ vừa gõ vào thành đĩa. Điều bất ngờ là, cùng với những cú gõ của tôi, tiếng gõ bên dưới cũng thay đổi, dường như đang phản hồi lại tôi.

“Chết tiệt!” Tôi tức giận, nghĩ rằng Tiểu Hoa thật là nghịch ngợm – làm sao nó có thể xuống được bên dưới! Tôi lập tức đi tìm lỗ, nhưng toàn bộ chiếc đĩa lại được chế tạo một cách kín đáo, không hề có khe hở nào.

Trong bóng tối, tiếng vỡ của những chiếc bình gốm vang lên từ hành lang bên cạnh. Tôi hít một hơi lạnh, cảm thấy như thể thứ đó đang tiến về phía mình… Tôi cố gắng tìm cách chặn khe hở, nhưng không thành công. Trong tình thế sốt ruột, tôi chỉ biết tiếp tục tìm kiếm và la hét: “Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết phải mở nó như thế nào!”

Chỉ sau vài tiếng la hét, tôi bất ngờ phát hiện ra rằng phần gắn giữa đáy đĩa và tảng đá thực sự có thể di chuyển; có vẻ như tôi có thể dùng mép đĩa để kéo chiếc trục bên trong ra ngoài.

Tôi lập tức quỳ xuống và dùng vai đẩy vào mép đĩa. Vì chiếc đĩa đang quay, mép đĩa đã ghim chặt vào vai tôi, buộc tôi phải đi theo chiều quay của đĩa và đồng thời dùng sức nâng nó lên cao.

Lúc đầu, việc này thật sự rất khó khăn; nhưng khi tôi nâng được khoảng bằng chiều rộng một bàn tay, chiếc đĩa bỗng nhiên trở nên nhẹ hơn, và tôi đã có thể kéo chiếc trục sắt ra ngoài. Chiếc đĩa lập tức ngừng quay, và tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy chiếc trục sắt đen có một lỗ hình elip ở giữa, thông suốt xuống phía dưới, giống như một ống vậy.

Tiếng gõ vẫn tiếp tục vang lên, và tôi có thể cảm nhận được rung động lan truyền qua chiếc trục đến vai mình… Rõ ràng, Tiểu Hoa vẫn ở bên dưới. Tôi không cam lòng, muốn la hét thêm vài tiếng nữa, nhưng kết quả lại khiến tôi bất ngờ.

Những tiếng la hét của tôi phát ra rất mơ hồ, không hề giống với giọ

Đây không phải là do tâm lý, mà thực sự là tôi không thể nói được gì cả.

Tôi không nhớ từ khi nào điều này bắt đầu… Hóa ra không phải là Xiao Hua không muốn nói chuyện, mà là môi trường ở đây có vấn đề; có cái gì đó dường như khiến thanh quản của con người bị tê liệt?

Chẳng lẽ là do những sợi tóc mà chúng ta vừa gặp phải sao? Nghĩ đến đó, tôi thực sự cảm thấy cổ họng mình như có gì đó bám vào, và cảm thấy buồn nôn… Nhưng điều này rõ ràng là không thể xảy ra, bởi vì Xiao Hua cũng không tiếp xúc với những sợi tóc đó, vậy mà cô ấy cũng không thể nói được… Có lẽ là do không khí ở đây…

Không lạ gì cô ấy lại cứ liên tục gõ vào chiếc đĩa sắt đó… Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Thực ra, tôi chỉ cần dùng ít sức là có thể nâng chiếc đĩa lên được; rõ ràng là dưới đĩa có một thiết bị hỗ trợ để tạo lực… Chỉ cần nâng nó lên một chút thôi, thiết bị đó sẽ hoạt động… Nhưng nếu tôi buông tay xuống, theo thông lệ, chiếc đĩa có thể sẽ kẹt lại, hoặc nó có thể sẽ từ từ đè xuống… Có lẽ Xiao Hua đã bị mắc kẹt vì sai lầm trong việc đánh giá tình hình…

Mặc dù tôi nghĩ rằng chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được rằng không nên mạo hiểm như vậy… Tại sao Xiao Hua lại mắc phải sai lầm như vậy, tôi không thể hiểu nổi… Nhưng bây giờ cũng không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó nữa… Ngay cả nếu tôi có thể lập tức lao xuống hố đó, thì khi chiếc đĩa đè xuống, tôi cũng rất có thể sẽ bị mắc kẹt như Xiao Hua… Bây giờ, tôi chỉ có thể xem xét tình hình bên dưới là thế nào mà thôi…

Tôi dùng hết sức lực để nâng chiếc đĩa lên cao, cho đến khi nó gần chạm đến đỉnh… Sau đó tôi buông tay ra… Quả nhiên, chiếc đĩa không ngay lập tức rơi xuống, mà là “kẹt” lại một chút, sau đó từ từ hạ xuống… Đúng như tôi dự đoán.

Tôi xoa vai mình, nhìn vào hành lang và thấy dường như vẫn chưa có gì xảy ra… Liền lập tức tiến lại gần hơn, đưa đèn pin vào lỗ ở phía trục và chiếu xuống dưới.

Ngay lập tức, tôi nhìn thấy những cơ cấu phức tạp bên dưới… Phần lớn là những sợi xích sắt màu đen, trên đó dính đầy những thứ giống như bông vụn, chúng xoắn chéo vào nhau và liên tục rung động… Điều kỳ lạ là, tôi cảm thấy rằng việc xuống dưới đó rất khó khăn… Bởi vì các bộ phận bên dưới rất chật hẹp… Nếu là Xiao Hua với thân hình nhỏ bé như vậy, liệu cô ấy có thể qua được hay không… Nhưng tôi

Lần này thì hiệu quả rồi, gần như ngay lập tức, tiếng đánh vào vật đó đã dừng hẳn. Tôi dùng đèn pin chiếu xuống phía dưới, hy vọng có thể nhìn thấy Hạ Hoa, dù chỉ là một phần nào đi nữa.

Quả nhiên, dưới bóng tối của những sợi xích và các bộ phận kim loại kia, một bóng dáng xuất hiện. Đồng thời, tôi nghe thấy một tiếng động ầm ĩ, nhưng đó không phải là tiếng người la hét, mà là tiếng của những tảng đá nặng nề va chạm vào nhau.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì tôi chắc chắn rằng bóng dáng đó chắc chắn không phải là Hạ Hoa.

Lúc này, tiếng đánh vào vật kim loại lại bắt đầu vang lên, nhưng không phải từ phía dưới cái đĩa sắt này, mà là từ hành lang bên kia.

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, quay đầu nghe ngó, và lập tức nhìn thấy bóng đầu tóc đó xuất hiện trong tầm ánh sáng của đèn pin; tiếng đánh kỳ lạ kia chính là từ nó phát ra.

Nếu gặp phải một chuyện rất đáng sợ, tôi tin mình có thể bình tĩnh xử lý được… Nhưng khi đối mặt với một điều gì đó hoàn toàn không thể giải thích được, tôi thực sự không biết phải làm sao.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Lúc trước, tiếng động vẫn phát ra từ phía dưới đây… Tôi không thể nghe nhầm được… Vậy tại sao bỗng nhiên nó lại chuyển sang phía bên kia?

Nhìn vào bóng đầu tóc đó, tôi cũng không hiểu làm thế nào mà tiếng động lại phát ra… Lúc này, tôi cũng không thể quan tâm đến những điều khác nữa… Tôi để cái đĩa sắt đó từ từ hạ xuống, sau đó bắt đầu quay trở lại… Tôi cầm lên chiếc búa của mình, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, chuẩn bị đối mặt với tình huống này.

Không có Mèn Ô Dầu Bình hay Thằng Béo bên cạnh, tôi thực sự cảm thấy lo lắng… Chân tôi run rẩy… Tôi tự hỏi số phận của mình sẽ ra sao… Nếu lần này tôi gặp nguy hiểm, liệu Thằng Béo và Mèn Ô Dầu Bình có sẽ tiếc nuối khi đến viếng mộ tôi và nói rằng “Gia hoả thiếu chúng ta thì không thể thành công được” không… Lúc này, tôi thực sự hối tiếc vì đã quá vội vàng tách rời họ.

Tuy nhiên, nhìn vào tốc độ di chuyển của bóng đầu tóc đó, có vẻ như tôi vẫn còn cơ hội chiến thắng…

Tiếng đánh kim loại kia thực ra khác với tiếng đánh từ phía dưới… Có lẽ là do vật được dùng để đánh đã thay đổi, nên tiếng động không còn quá chói tai nữa… Tôi nhìn thấy thứ đó di chuyển rất chậm, gần như không thể nhận ra được… Trái tim tôi như đang bị đốt cháy… Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc có nên tấn công tr