“Con cá đó ở chỗ tôi rồi.”

Đây là những dòng chữ mà tôi tìm thấy trên một trang web tìm người khi đang tra cứu tên của đội khảo cổ học trên đảo Vĩnh Hưng.

Lúc nãy, khi kể cho bà lão nghe về những gì mình đã trải qua, tôi không đề cập đến điều này, bởi vì đó chỉ là những chi tiết nhỏ mà tôi đã bỏ qua. Nhưng Hoa Tiêu Tiêu lại đọc ra những lời đó một cách từ tốn, trong giọng có chút trêu chọc và tự hào. Nghe cô ấy nói vậy, tôi bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên; có lẽ cô ấy thực sự biết điều gì đó quan trọng, nếu không thì làm sao cô ấy có thể nói ra những từ ngữ đó được.

Có vẻ như cô ấy cũng đã tra cứu tên của những người đó trên mạng và đã xem qua trang web đó. Nghĩ vậy, ít nhất thì cô ấy đã thực sự điều tra về những chuyện này.

Đối diện với cô bé nhỏ này, tôi lại cảm thấy bình tĩnh một cách kỳ lạ; không hề có sự tò mò hay hoài nghi nào cả. Có lẽ là vì cô ấy còn quá trẻ, và tôi cảm thấy mình có nhiều kinh nghiệm hơn cô ấy. Nhìn vào ánh mắt tự hào của cô ấy, tôi còn không khỏi bật cười, nghĩ rằng có gì đáng để tự hào đâu.

“Được thôi, tôi thừa nhận rằng bạn cũng đã điều tra về chuyện này. Nhưng trang web đó quá dễ tìm thấy; điều đó không có nghĩa là bạn biết những điều mà tôi không biết. Tôi đã thấy bức ảnh này từ vài năm trước rồi.”

Cô bé vẫn giữ nguyên vẻ mặt, nhìn tôi và nói một cách từ tốn: “Bạn nói sai rồi… Tôi không bao giờ nói rằng những dòng chữ trên bức ảnh đó là tôi tìm thấy trên mạng đâu.”

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi bắt đầu nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời cô ấy nói. Ban đầu, tôi bị ánh mắt cô ấy làm cho choáng váng một chút, nhưng rất nhanh sau đó tôi đã hiểu ra rằng nụ cười của cô ấy không chỉ đơn thuần là sự tự hào của một đứa trẻ.

Tôi tự hỏi, tại sao cô ấy lại có thể tự tin như vậy khi nhìn vào mắt tôi? Tôi không hề tỏ ra yếu thế trong cuộc đối thoại này; về mặt phong độ, tôi cảm thấy mình không hề kém cạnh. Nhưng ánh mắt của cô ấy lại không hề lay chuyển, dường như cô ấy hoàn toàn tin chắc rằng mình có thể thuyết phục được tôi… Thế nhưng, những lý lẽ mà cô ấy đưa ra lại không hề mạnh mẽ lắm.

Tôi suy nghĩ một lúc, và cảm thấy khả năng cô ấy đang cố tình lừa dối tôi là rất thấp… Bởi vì điều đó quá thiển cận. Nếu không phải là cố tình lừa dối, thì có lẽ cô ấy tin rằng những lý lẽ của mình rất thuyết phục… Nh

Cô gái lấy ra từ túi mình một cuốn sổ tay có hình vẽ hoạt hình rất đẹp, sau đó lấy ra một tấm ảnh đen trắng và đưa cho tôi. Đó chính là bức ảnh chung kia, trên đó còn viết dòng chữ “Con cá ở đây với em”, y hệt như những gì tôi đã thấy trên mạng. Có lẽ chính bức ảnh này đã được quét lên mạng.

Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy bản gốc của bức ảnh chung đó; cầm nó trên tay, tôi cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác.

“Hãy xem bức ảnh này nữa.” Xiù Xiù lấy ra một tấm ảnh khác và đưa cho tôi.

Tôi ngay lập tức nhận ra đó là bức ảnh của Hoắc Linh khi cô ấy còn trẻ, đó là một bức ảnh toàn thân. Lúc đó, cô ấy mới chỉ hơi qua tuổi thiếu nữ, mặc những bộ trang phục đặc trưng của thời đại đó, buộc tóc thành bím đuôi ngựa, và phía dưới ảnh có in dòng chữ “Kỷ niệm Ngày Thanh Niên”. Nhìn thấy bức ảnh, lòng tôi xao động; cô ấy trông thật quyến rũ, giống hệt Xiù Xiù ngay trước mắt tôi.

“Đây là bức ảnh của dì tôi khi cô ấy 18 tuổi, được chụp vào Ngày Thanh Niên tại Wangfujing.”

“Thế nào?” Tôi hỏi.

“Hãy xem bức ảnh này nữa.” Xiù Xiù lại lấy ra một tấm ảnh khác, đó là một bức ảnh trên báo, chụp một chiếc xe tải Giải Phóng đang mang theo những quả bóng hoa; không biết đó là sự kiện gì ở Bắc Kinh, nhưng tôi nhận ra được phông nền của chiếc xe tải đó – chính là góc đường nơi Hoắc Linh đã chụp bức ảnh trước đó; tôi thấy cùng một biển báo đường.

“Tôi tìm thấy bức ảnh này tại Bảo tàng Bắc Kinh; có vẻ như nó được chụp vào năm 1984, tại cùng một góc đường. Dựa vào độ cao của chiếc xe tải Giải Phóng và góc chụp lúc đó, tôi đã tính toán được độ cao của biển báo đường, từ đó suy ra độ cao khi không mang giày của dì tôi… Theo thông tin trong Thời Ngã, dì tôi lúc đó đi giày cao khoảng 168 cm. Còn bức ảnh này…” Cô ấy đưa cho tôi một tấm ảnh màu; tôi lập tức nhận ra đó là bức ảnh chung của mười người ở Xisha, tại bến cảng… Nhưng trên bến không có ai cả; cũng là một cảnh chụp không có người, phông nền là một ngọn đồi cát, và bên cạnh có một chiếc xe đạp Phoenix đậu trên một cọc dây cáp.

“Năm đó, tôi cũng đã đến bến cảng đó và chụp ảnh theo cùng một góc độ. Dựa vào cọc dây cáp trên bến để đo độ cao của cọc đó, và so sánh với chiếc xe đạp, tôi cũng đã tính ra độ cao của biển báo đường… Từ đó suy ra độ cao khi không mang giày của dì tôi, kết quả là khoảng 160 cm.”

“Chỉ