“Tôi có một trực giác rất mạnh về nhiều thứ liên quan đến những cuộc chiến này. Khi tôi nhìn ngôi nhà mà cô ấy vẽ ra, tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn – hình dáng của nó rất kỳ lạ, trông rất khó chịu, và toát lên một thứ ám khí xấu xa,” bà lão nói. “Tôi nghĩ cô ấy đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân trong dự án này… Nhưng sau khi Thời Ngã nói chuyện với cô ấy một cách nghiêm túc, tôi lại càng thấy có điều gì đó không ổn với cô ấy. Tình trạng tâm lý của cô ấy thật sự rất bất thường… Rất khó để diễn tả được. Cô ấy vừa căng thẳng, vừa không thể tập trung được. Khi tôi kể lại những gì đã xảy ra cho mọi người, một người bạn của tôi đã đưa ra một câu mô tả mà tôi thấy rất đúng: ‘Cứ như thể trong phòng của cô ấy, còn ẩn giấu một người nữa… và cô ấy không muốn tôi phát hiện ra.’” Bà lão uống một ngụm trà rồi tiếp tục.

Câu mô tả đó thật sự rất kỳ lạ… Chúng ta thường dùng những từ như “căng thẳng”, “lo lắng”, “không tập trung được” để mô tả những trạng thái kỳ quặc, nhưng câu mô tả này thật sự rất cụ thể.

“Chẳng lẽ cô ấy đã giấu bạn trai mình trong phòng sao?” tôi không nhịn được mà hỏi. Lúc đó, bà Ho vẫn là một người mẹ của một thiếu nữ tuổi teen; giống như tất cả các bà mẹ khác, bà rất quan tâm đến mọi thay đổi của con gái mình, và tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của bà.

“Sân nhà chúng tôi không phải ai cũng có thể vào ra được… Nếu cô ấy giấu ai đó trong phòng, chúng tôi chắc chắn sẽ phát hiện ra… Hơn nữa, khi cô ấy ra ngoài, tôi đã vào đó không ít lần… Tôi biết rõ liệu trong đó có người hay không… Tôi rất lo lắng, nên đã sai người theo dõi cô ấy, để tìm hiểu xem rốt cuộc điều gì đã khiến cô ấy thay đổi như vậy… Nhưng kể từ đó, cô ấy đã không bao giờ trở về nhà nữa…”

“Cô ấy mất tích rồi à?”

Bà lão thở dài, gật đầu và tiếp tục: “Để tìm cô ấy, tôi đã tự mình sai người đi điều tra… Tôi đã dựa vào dự án khảo cổ học tại tòa nhà gia đình Trương để tìm thông tin… Nhưng chỉ sau khi tìm hiểu, tôi mới phát hiện ra rằng dự án khảo cổ học đó thực sự rất bí ẩn… Không giống như những dự án khảo cổ thông thường… Dù tôi có sử dụng mối quan hệ của mình, tôi cũng không thể lấy được bất kỳ thông tin nào… Con gái tôi, dường như chưa bao giờ tồn tại trên thế giới này… Đột nhiên, mọi dấu vết về cô ấy đều biến mất… Tôi đã dành rất nhiều công sức, nhưng vẫn không tìm ra được gì cả… Chúng tôi

Nhìn thấy biểu cảm của bà ấy, tôi lập tức nhớ lại vẻ mặt mà chú ba tôi đã từng có khi nói về Văn Cẩm. Cảm giác lo lắng trong lòng tôi ngày càng mạnh lên; tôi cảm thấy mọi chuyện đang dần trở nên rối ren, nhưng đó không phải là sự hỗn loạn mơ hồ, mà là sự liên kết đột ngột giữa tất cả các sự việc, khiến tôi không kịp theo dõi.

“Nói về nỗi buồn và đau khổ, thực ra tôi cũng đã quen với điều đó rồi. Tôi chỉ muốn, trước khi cái xác già này được chôn vùi, tôi được biết một câu trả lời… Dù cô ấy đã chết hay vẫn còn sống, tôi chỉ cần biết kết quả cuối cùng thôi. Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không thể nhắm mắt được,” bà ấy nói. “Vì vậy, chuyện này không liên quan gì đến tiền bạc cả, con trai ạ… Con hiểu chứ?”

Tôi vô thức gật đầu, và bà ấy ra hiệu cho tôi đi: “Con có thể mang bạn bè của mình đi được rồi. Là bạn của ông nội con, tôi xin đưa ra một lời khuyên: trong thời gian này, con nên rời khỏi đất nước này. Và xin hãy giữ lời hứa, nhờ người đưa chiếc ‘Thiết bị đặc biệt’ của con đến đây.”

Tôi gật đầu, nhưng thực sự không muốn đi. Tôi bỗng nhận ra mình còn nhiều câu hỏi khác cần được giải đáp… Đương nhiên, trước hết tôi cần kiểm chứng những suy nghĩ của mình. Vì vậy, tôi hỏi: “Bà ơi, họ có phát hiện ra nơi có tòa nhà đó ở Bàn Nại, Quảng Tây không ạ?”

Bà ấy nhìn tôi, khuôn mặt bỗng thay đổi: “Con đã nghe nói về dự án đó à?”

“Thực ra, tôi vừa mới trở về từ Quảng Tây,” tôi nói. “Tôi đã gặp phải một số chuyện kỳ lạ ở đó… Liên quan đến một đội khảo cổ học và một tòa nhà rất đặc biệt.”